秦婈忽然抬手，用食指抵住苏淮安左下最后一颗牙，笑道：“还疼吗？”

        齿疾虽小，却妨食眠。苏淮安这颗弱冠之年才长出来牙齿，可没少折腾他，不仅让他闭门三日，还险些到了“妹来煎药婢来扶”的程度。

        长兄疼的托腮蹙眉，妹妹则是欠欠儿地用手指头去戳，笑的仿佛遇上了什么大喜事。

        苏淮安挥开了她的手，后退半步，低声道：“这不可能……”

        秦婈道：“哥，你真不认我了？”

        苏淮安死死地盯着她的眼睛道：“永昌二十八年，外祖母来京，送了你什么？”

        “一对玉佩，我跟你一人一块。”秦婈仰头看着他道：“哥，你记错了，外祖母是永昌二十九年来的。”

        苏淮安左手不由攥成拳，“那玉佩呢？”

        “碎了……”秦婈道，“就在赐婚当日。”

        却说赐婚当日——

        萧聿出征立下战功，使得龙心大悦，先帝问他要什么赏，他当着文武百官的面求娶镇国公之女。

        恁时何家明明都已上门说亲，可苏景北还是应了这门亲事。

        公公宣读圣旨时，她心肝都在跟着颤，起身接旨的刹那，腰间玉佩坠地，“噹”地一声，碎成了两半……

        秦婈又道：“我说那是不祥之兆，你非说岁岁平安。”

        这样的耳边细语，除了他们两个，世上根本不会有第三个人知道。

        苏淮安蹙眉道：“这怎么可能……”

        “你还想问什么？都一齐问了吧。”

        苏淮安难以置信地看着她，“你真是……阿菱？”

        秦婈被他喊的鼻尖发酸，双眸泛起一层波光，忍着忍着，泪珠子刷地一下就从眼角掉了出来。

        这委屈的模样都和从前一样。

        苏淮安的目光立即软了下来。

        他上前一步，将她的头扣向自己胸膛，掌心微微颤抖，轻声道：“我……不是在做梦吧。”

        秦婈暗暗给了他一拳，带着哭腔道：“苏景明你居然敢不认我……”

        这一拳太过真实，苏淮安忽然就笑了，他拍着她的背，“别气了，哥错了还不行？”

        “阿菱，你这到底是怎么回事？”他很确定苏菱没有和他一样的面具，可这张脸，年纪又对不上。

        到底是从小一起长大的兄妹，说了不到半个时辰的话，苏淮安便彻底相信眼前人就是苏菱了，哪怕她说的话，句句匪夷所思，他也深信不疑。

        秦婈拿过他身边的人_皮面具，掂了掂，道：“我都交代了，那你呢，这东西从哪儿来的？我瞧这也不似寻常能见到的面具。”

        苏淮安看着她，目光一暗。

        有些话，他还真不知该如何同她说。

        斟酌半晌，苏淮安道：“这张面具自是不同于你见过的那些，这人_皮面具算是葛云山西陵教的秘术，少有人知晓，其材质特殊难寻，且不溶于水火，戴上时完全瞧不出破绽。”

        秦婈点头道：“难怪方才见你，我根本没认出来，还有，声音也不像。”

        苏淮安道：“变音不过是简单的口技，许多戏子都会。”

        秦婈拿着面具照自己的脸比划了一下，苏淮安一把握住她的手腕，“别碰它，黏上了只有矾砂能卸掉。”

        秦婈连忙放下。

        她看着他越来越难看的脸色，不由怔住，“怎么忽然这么严肃？”

        苏淮安试探道：“永昌二十八年的事，还记得吗？”

        永昌二十八年，苏菱九岁，苏淮安十二岁。

        虽然年纪尚浅，但那一年的事，他们谁都不会忘。

        秦婈点头道：“自然记得，阿娘就是在那年秋天离开的……”

        听她提起母亲，苏淮安喉结微动，话锋一转，“那年年初齐军来犯，父亲带兵出征，你可还记得？”

        秦婈想了想，点头道：“记得……我记得爹打了胜仗回来，得了许多赏赐，堆得库房都装不下了。”

        恁时全京城都在传一句话——镇国公府，是大周的脊梁。

        苏淮安好半天没说话。

        提起苏景北，秦婈的表情不由变得凝重。

        秦婈捏着人_皮面具，不安道：“你为何忽然提起这事？”

        苏淮安握住她的手，道：“阿菱，当年镇国公府的战功是假的，苏家叛国，也是假的。”

        叛国二字，秦婈的呼吸立马变得急促起来。

        苏淮安一字一句道：“苏家代代都是忠臣义士，从未出过乱臣贼子，镇国大将军苏景北，在十一年前就战死沙场，以身殉国了。”

        “那年得胜还朝的人不是他，是齐国的帝师，澹台易。”

        “此后的招兵练兵，三王国本之争，以及那六万条命，皆是蓄谋已久。”

        秦婈好似一个字都没听懂，“哥，你在说什么？”

        “是哥没护好你，认贼作父整整十一年，害得你丢了一条性命。”秦婈并不知道，皇后崩逝这四个字，险些要了苏淮安的命。

        话音甫落，秦婈犹如魂不附体，站都站不稳了。

        她抬手握住嘴，人_皮面具掉落在地。

        秦婈低头看，脑袋“轰隆”一声响。

        她弯下腰将面具捡起的瞬间，答案呼之欲出，颤声道：“难不成……那个齐国帝师用的也是这个？”

        苏淮安点头，“是。”

        秦婈又摇头自我否认道：“不可能，这面具再厉害，也不过是个面具罢了，爹身高八尺，武艺高强，这怎能模仿？”

        “阿菱，那齐国帝师不是一般人，他阴险狡诈，也有一身功夫。”苏淮安顿了顿，继续道：“他不是先盯上苏家，才有的这番谋划，他是先有的谋划，再根据自身的五官体魄，选中了苏家。”

        “但这怎能骗过所有人！你我年岁浅便罢了，可爹爹身边有多少好友，还有阿娘，阿娘与爹感情深厚……”说到这，秦婈突然就说不下去了，嘴唇隐隐发颤，腿都跟着发软。

        永昌二十八年春，“苏景北”凯旋，同年的秋天，镇国公夫人便因心疾去世。

        往昔在她眼前重现——

        那是个暴雨天，电闪雷鸣，苏景北在外练兵没有回府，九岁的苏菱惴惴不安，便从暖阁跑到母亲的淑兰堂去了。

        那天镇国公夫人睡得特别早，院外的丫鬟似乎也比平时安静，苏菱不以为意，推开门便走了出去，地上有水，她还踉跄了一下。

        然后就钻进了被窝，搂着镇国公夫人的胳膊便睡下了。

        直至翌日天明，尸腐味入鼻，见母亲脸色发紫，她才察觉出不对。

        她吓得失声尖叫，在镇国公府一圈一圈地跑，到处喊人，最后是苏淮安抱住了她。

        尸体都硬了，大夫自然只能摇头。

        晌午时分，仵作验过尸体，躬身遗憾道：“夫人这是心疾突发……还请国公爷节哀。”

        苏景北跪在床前，蓦地哭出了声，当天整个人跟疯了一样……

        后来又是论落魄了许久。

        思绪回拢，秦婈重重地喘着气，抬眸看着苏淮安道：“倘若阿娘是他杀的，那他为何时常常对着阿娘的画像说话，他总是在问为何？为何？”

        苏淮安下颔绷紧道：“澹台易此人自负过人，他能与阿娘相处半年之久，早就把苏家每个人摸透了，他之所以动了杀心……”

        剩下的话，苏淮安到了嘴边，都无法说出口。

        他没说，秦婈却懂了……

        “原来，他不是在问阿娘为何要留他一人，而是在问阿娘为何会认出他来。”

        秦婈身形一晃，苏淮安连忙扶住了她。

        他怕她接受不了，本来没想提起母亲的死，可到底是瞒不过她。

        “我至死都想不通，爹为何会反，如今便能说通了。”秦婈眼眶微红，嘴唇煞白，“六万将士战死沙场，镇国公府被抄家夺爵，他留下的那张字条，不是为了让你离京，他知道你不会走，也知道你会是大周未来的肱股之臣，那张字条是为了让你认罪，让你死在刑部大牢里，而我，肚子里还有皇上唯一的孩子……”

        说罢，秦婈眼前隐隐发黑，细白的手指死死捏住了桌沿。

        十一年，从头到尾，全是算计。

        苏淮安像小时候那样抱住她，低声道：“阿菱，都过去了，哥回来了……”

        苏淮安道：“别想太多，当年你才九岁，这都是我的错。”

        秦婈把头埋在他的颈窝，声音渐弱，“可你也只比我大了三岁。”

        “长兄如父知道么。”苏淮安拍着她的肩膀道：“不然你还像小时那样，痛快哭一顿？”

        “你还是与我说说这三年吧。”秦婈忽然想到了什么，紧张道：“当年入狱，薛襄阳定然对你动刑了，留下伤了吗？别瞒着我。”

        “早就好了，陛下送我离京时，留了个大夫给我。”苏淮安定然不会告诉她，他光是养伤，就养了整整一年，陆则如果再晚来几日，薛襄阳就该往上脸上烫“逆贼”两个大字了。

        不过这也怪不得别人，即便苏家没有反贼，可这事到底还是出在苏家身上。

        秦婈又问：“那后来呢？”

        兄妹两个说话一向没有什么忌讳，秦婈问，苏淮安便答：“离京后我毫无头绪，四处乱查，先查了苏景北的踪迹，又去查母亲的死因。”

        “我去西陵教，然后近了大齐……”

        说着说着，夜幕四合，书房里的男人蹙眉扔下了笔，到底坐不住了，他就想知道，怎么平日里跟他惜字如金的两个人，能说整整两个时辰。


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