皇帝突然夜临谨兰苑。

        谨兰苑的太监宫女们心都跟着一哆嗦。

        秦婈自打从寿安宫回来，便一直在对屋里的炭火、烛火数，正思忖如何才能将此事不经意地说与他，他人就来了。

        正好。

        秦婈低头拆下了手腕的帕子，手上这一片青紫，就该给他看看。

        赶在萧聿进屋前，秦婈将屋内剩下的两根蜡烛塞到了炕几上的珐琅瓶中，又从妆奁拿出辰粉，均匀涂抹于指腹，蹭在嘴唇上。

        人顿时虚弱了几分，如临风欲折。

        门“吱呀”一声被打开。

        入目的便是劣质的炭火、将要熄灭的烛火。

        这些无声的证据仿佛在说：看看吧，自打陛下来了这两趟，臣妾这日子，是一天不如一天了。

        秦婈轻咳了两声道：“臣妾给陛下请安。”

        萧聿眉宇微蹙，道：“免礼。”

        秦婈道：“谢陛下。”

        萧聿看了眼秦婈，又看了眼地上的炭盆，他撩袍坐在椅子上，淡淡道：“怎么回事？”

        秦婈低头犹豫，轻柔地叹了口气，随后将谨兰苑的分例单子呈交给他，道：“这是臣妾方才比对的份例，有很多处，都对不上。”

        对待像萧聿这样城府深密的男人，直接了当是最好的，心思多了，反倒更复杂。

        这些都是他教给自己的。

        果然，皇帝看她的目光，也温和了几分。

        就连这一室的晦暗，也没那么做作了。

        “盛康海。”萧聿道。

        门外的盛公公耳朵瞬间立起，连忙开门，道：“陛下叫奴才何事？”

        “把这份例单子，拿给宁尚宫、鲁尚寝、孟尚食分别看一眼，再有一回，就脱下尚宫服，自行去司礼监吧。”

        天爷，这什么稀罕事！

        这是要给秦美人做主？

        盛公公目光一悚，立马接过，“奴才这就去。”

        一刻不到的功夫，谨兰苑内的烛火、炭火就全备了齐。

        炭火是精炭、蜡烛是白蜡，就连没被问责的尚服局都送了新的帨巾、沐浴的香膏皂角过来。

        这便是帝王的一句话。她想。

        秦婈走到他身边，躬身福礼，“臣妾谢过陛下。”

        萧聿坐在紫檀嵌珐琅花卉纹方凳上，看她，又看她手上的伤。

        “上药了吗？”

        他面不改色，仿若这伤同他没半点关系。

        秦婈笑道：“不碍事，谢陛下关心。”

        萧聿起身，自顾自走到榻边，沉声道：“那早点歇了吧。”

        秦婈看着他的背影，这些日心底的疑惑呼之欲出。

        帝王想护着她，有太多种方法，比如像方才那般替她做主，再比如升她的分位，又或者来谨兰苑小坐。

        太可不必如此急迫地来这睡觉。

        除非，他同自己一样，都做了诡异的梦。

        她深吸一口气，走过去，同他一起躺下。

        正是惴惴不安时，男人忽然偏头看她，前两回他都是来了就睡，这回，算得上是头一回看她。

        四目相对，目光灼灼。

        秦婈面颊绯红，羞涩难掩，就像是期待被帝王临幸的嫔妃，可实际上，她被褥下的脚趾吓得已经蜷到了一处。

        只希望他别再看他了。

        而这一刻的萧聿仿佛听到了她的心声，收回了目光。

        随着炭火噼啪的微声，两人一同入梦。

        永昌三十六年，八月十五。

        新婚夜之后，晋王府仿佛结了一层霜。

        萧聿要么在书房议事，要么在外过夜，偶尔，听闻秦楼楚馆里也有他的身影。

        总之，苏菱这个王妃，他是真没放在眼里。

        扶莺柔声劝道：“王妃真的不管吗？再这么下去，王爷若是带哪个女子回来，该如何是好？”

        苏菱将含了一口胭脂，轻声“嗬”了一声道：“那便随他去，他不来，我更自在。”

        话仿佛还没落地，她身后的门就被打开了。

        她循声回头——

        萧聿隔半丈对她对望，半倚在门上，嘴角微不可查地挑起一个弧度道：“今日中秋，随我进宫。”

        他的夫君，晋王殿下，时隔一个月，总算是见到人了。

        不得不说，这男人的皮相确实好。

        光晕斜斜地洒在他的轮廓上，鼻若悬梁，鬓若刀裁，每一处，都是恰到好处的清隽挺拔。

        只是这生来便能蛊惑女子芳心的一张脸，却独独在苏菱面前失了效。

        年少么，谁都倔，萧聿语气轻浮，她更是连话都不回一句。

        两人走出府门，一齐蹬上了马车。

        昨日刚下过雨，空气中还泛着些潮湿，地面也有些滑，马车行的缓慢，他俩一人坐在左侧，一人坐在右侧，中间的距离，怕是还能坐下两个人。

        一路无言。

        面和心不合，是他们最大的默契了。

        进了宫门，他们直奔坤宁宫，今日是八月十五，世家的内命妇都纷纷进宫拜见皇后，坤宁宫内到处都是熟悉的面孔。

        “儿臣给母后请安。”萧聿笑道。

        “臣妾给母后请安。”苏菱笑道。

        楚后见到苏菱，格外热情，连忙招手道：“阿菱，快过来。”

        楚后身边还坐着一位生的玉雪可爱的小姑娘，名唤楚潆。

        这是苏菱第一次见到楚潆，楚家嫡女，皇后的亲侄女，年十二，还围着她叫姐姐。

        楚后对萧聿道：“三郎，去给你父皇请安吧，我与阿菱说点话。”

        “那儿子先去了。”起身的时候，萧聿拍了一下苏菱的背脊道：“等我。”

        苏菱回头笑着说好。

        新婚燕尔，郎情妾意，又是如此的般配的一对儿，叫人看了忍不住捂嘴笑。

        “看来，外面的流言还真是信不得，是我多心了。”楚后拉过苏菱的手，道：“阿菱，你同母后说实话，三郎待你如何？”

        苏菱道：“自然是好的。”

        楚后笑道：“那便好，不然我还真怕他那冷心冷面的，招了你的厌。”

        苏菱也跟着笑道：“母后说的这是哪儿的话？”

        楚后又道：“日后你若没事，就常进宫陪我坐坐吧。”

        苏菱道：“若是母后不嫌弃，那臣妾就常来叨扰了。”

        楚后爽朗地笑了两声，道：“你要是不来，看我怎么罚你。”

        ——

        中秋佳节，嘉宣帝在保和殿设宴，以贺团圆之喜。

        文武大臣和侍卫的筵席设于丹陛上，檐下安设宫悬乐器，这宴席比之往年，已算不得丰美。

        苏菱坐在萧聿身侧，整个人如坐针毡，可苏淮安和苏景北离她并不远，她只能同萧聿继续上演举案齐眉的戏码。

        萧聿自然也是配合，还给她倒了两杯果酒。

        酒过三巡，嘉宣帝与楚后离场，众人也跟着散去。

        苏菱和萧聿一同出宫，蹬上了马车。

        她肌肤白的欺霜赛雪，碰一下就会红，饮了点酒尤甚，萧聿看了她的脖子一眼，旋即撩起纱帘，看向窗外。

        一路沉默，马蹄声和车轮的辚辚声都比他俩和谐。

        半晌，车夫拉紧缰绳，停稳后，回头掀开幔帐，道：“殿下，前面便是梦月楼了。”

        萧聿低低“嗯”了一声。

        躬身下了马车。

        苏菱在马车上握紧了拳头。

        梦月楼是什么地方，她怎会不清楚，旁的时候也就罢了，她可以装瞎装聋，装不知道他在外面鬼混，可今日，他当着自己的面也敢这样无所顾忌？

        “殿下。”苏菱喊住了他。

        萧聿回头，提眉道：“王妃有事？”

        许是年少本就冲动，又许是喝酒壮了胆量，她看着萧聿的眼睛，轻声道：“待日后殿下得偿所愿，妾身别无他求，只求一封休书。”

        这日子，她是无论如何也不同他过了。

        泠泠月色下，萧聿眸色沉了又沉，他凝着苏菱的眼睛，淡淡道：“王妃倒是真敢说。”

        苏菱心跳怦怦变快，她软了软语气，道：“殿下应吗？”

        萧聿一笑，道：“你若真想要，本王现在也能给你。”

        真当我稀罕？

        说罢，他的身影便消失在无边的黑夜中。

        萧聿转身进了后巷，贴身侍卫范成，硬着头皮开口道：“殿下，何不与王妃解释？”

        解释他们并非是去寻欢作乐，而是去查成王私造兵器的罪证。

        萧聿勾了下嘴角没说话。

        心道：解释什么？她又不是真的介意我寻欢，她想要休书，那自然是因为有人在等她。

        何子宸的信上写的清清楚楚。

        再者说，男人寻欢作乐，也未尝不可。

        圆月被烈日取代，画面一转，是英国公夫人设的赏菊宴。

        八月十五之后，正好赶上菊花的花期。

        苏菱作为晋王妃，自然在各家的受邀之列，外面的流言蜚语挡不住，她能推的尽量推，推不掉的，也只能硬着头皮去。

        这回的赏菊宴，成王侧妃和燕王妃都在场，见到苏菱前来，立马将笑意挂在脸上。

        “阿菱，到我这来。”燕王妃道。

        苏菱走过去，和她俩凑成一小桌。

        虽然三人的关系早已水火不容，但有句话说的好，敌人的敌人便是朋友，这在她们三人间尤为适用。

        成王是穆贵妃所出，不仅背靠穆家，还深得帝王喜爱，可谓是胜算最大的皇子。

        而燕王则是贺妃所出，虽说贺家只是清贵之家，并无实权，但燕王却比二人多了一个优势。

        不是嫡出，却是长子。

        朝堂之上，他的呼声亦是不低。

        比之这二位，萧聿的胜算确实低了一筹。

        可近来萧聿在朝堂上频频崭露头角，又得了苏家这样一门好婚事，已是引起了两位的忌惮。

        皇帝的儿子，哪儿有一个简单的。

        谁也不会小瞧了谁。

        光是赏菊略有些无趣，英国公夫人还请了戏班子来助兴。

        玉筝弹未彻，凤髻鸾钗脱，戏台上的花旦缓缓开腔，声音婉转动听，身姿妩媚婀娜，转身、甩袖，每一个动作都让人入迷。

        桌上放着水晶桂花糕，燕王妃吃了一口，又放下，叹了一口气道：“这近来烦心事太多，能出来看场戏，我这心情舒坦多了。”

        成王侧妃连忙接腔，“姐姐近来有何烦心事？这也无外人，不妨说说？”

        燕王妃叹了一口气，道：“还不是因为何家二郎么，何家大夫人整日来找我诉苦，说二郎的婚事相看了好几次都不成，你说这种事，我哪儿来的法子？”

        何家二郎，指的便是何子宸。

        何子宸与苏菱那点事，成王侧妃和燕王妃都是知晓的，今日这话，摆明了就是故意的。

        苏菱一心一意看戏，全当听不见。

        燕王妃说了半天，见苏菱没反应，面子上有些挂不住，便给成王侧妃递了个眼神。

        成王侧妃生的狐狸相，声音也是格外妖娆，“妹妹。”

        苏菱被她喊的下意识抖了下肩膀，看向她，“怎么了？”

        成王侧妃道：“要我说啊，晋王殿下可真是不知怜香惜玉，有妹妹这样的美人在怀，居然还舍得日日离府？外面那些秦楼楚馆，就那般有趣吗？”

        苏菱喝了口茶，没说话。

        心道：肯定有趣啊，无趣，能常去吗？

        成王侧妃又道：“我今儿斗胆劝妹妹一句，有时候啊，管不了也得管管，万一在外头有了子嗣，后悔都来不及。”

        苏菱撩起眼皮，看了她一眼，幽幽道：“我与姐姐真是相见恨晚，姐姐还有什么心里话，今日一并说出来，免得日后没机会了。”

        听了这话，成王侧妃不由皱起了眉头，柔着嗓子问道：“什么叫日后没机会了？”

        苏菱道：“我听闻，近来陛下正在给成王选妃，这妻妾终有别，待成王妃入了府，日后便是我想见姐姐，也不是说见就能见的了。”

        妻妾终有别。

        这可真是往成王侧妃身上捅刀子。

        成王侧妃气得胸脯起起伏伏，当即恼羞成怒。

        她身子前倾，朱唇抵在苏菱耳畔，咬牙切齿道：“我便是给成王当侧妃，也比你强，妻又如何？你可知陛下为何不喜晋王？你真当虞昭仪是在宫里病死的？他生母与太医那些勾当，真的说的清吗？”

        话音甫落，苏菱将手中的茶水直接泼到了她脸上。

        她知道成王侧妃是故意想激怒她。

        旁的能忍，这等大逆不道的话，她不能忍。

        成王侧妃双眸瞪圆，用食指指着苏菱道：“你！你……”

        苏菱睥睨着她，“你什么？你若敢把方才的话再说一次，我泼的便不是水了！”

        成王侧妃双手掩面，“呜”地一声就哭了出来。

        燕王妃也连忙道：“阿菱，你这是作甚！有什么话不能好好说啊。”

        见状，英国公夫人连忙跑过去，道：“这是怎么了？诶呦，嬷嬷，快去给侧妃拿件衣裳。”

        晋王妃当众欺辱成王侧妃的消息，很快传到了萧聿耳朵里。

        这厢苏菱和扶莺正说着话，萧聿一把推开了内室的门。

        他抿着唇，眸里盛着怒火，大步流星地朝她走来。

        萧聿道：“王妃好脾气啊。”

        冷静下来后，苏菱也知道自己闯了祸，这事若是闹到陛下那儿去，他定会受牵连。

        她深吸一口气：“殿下听我解释，此事……”

        “不必解释。”萧聿看着苏菱的眼睛，一字一句道：“从今日起，你不得再出这屋子半步。”

        苏菱不可置信道：“你要把我关起来？！”

        萧聿冷声道：“苏家这些年没教会你的，本王亲自教你。”

        苏菱心脏一颤，道：“你这话是什么意思？”

        萧聿继续道：“你这一个月内不得出府，需将《女范捷录》、《内训》、《女诫》各抄十遍交给我，好好学学，何为谨言慎行、何为秉礼待客、何为立身事夫。”

        苏菱委屈地深呼吸了两次，瞪眼睛道：“这些我爹教过我，我不抄。”

        “殿下若是容不下我，我回国公府便是。”

        说罢，她头也不回地朝门口走去。

        萧聿一把将她拉回，将人桎梏于他的手掌中，声音冷肃：“我是你丈夫，你惹了祸，我还罚不得你了？你就在这好好思过，没抄完，就哪儿也不能去。”

        “来人，把长恩堂给我封上，没我允许，王妃不得擅自离开。”

        苏菱眼看着自己的院子，被层层围住，气得指尖都在抖。

        萧聿离开长恩堂，回了书房，范成道：“殿下，成王那边的意思，只要王妃亲自过去给侧妃道个歉，此事就算揭过了。”

        “让本王的妻子去给他的妾室道歉？”萧聿撂下笔，嗤笑道：“有什么要求让他提，道歉的事，没可能。”

        范成犹豫道：“那属下可要把王爷亲自罚王妃的事……”

        “不必了。”萧聿抬手捏了捏鼻梁，道：“就她那脾气，定不会听我的话，派人看好她，这个月别放她出府。”

        范成道：“属下明白了。”

        而另一边——

        苏菱抿着唇，提笔蘸墨，一笔一划、认认真真地在抄写《女范捷录》、《内训》、《女诫》。

        眼下，已是第七遍了。

        扶莺看着心疼，道：“王妃若是累了，就别抄了。”

        苏菱小声道：“我不累。”

        扶莺又道：“王妃何不与殿下说，那日的事，根本就是因为成王侧妃说了那些大逆不道之言。”

        苏菱手腕一顿，轻声道：“既是大逆不道，我又怎能再说一遍。”

        扶莺叹了口气，道：“我的主子啊，您怎么这么犟呢？”

        “扶莺，再给我拿些纸来。”

        苏菱写完第八遍《女诫》，甩了甩手腕，恨恨道：“人不怕做错事，怕的是不长记性，以后他的事，通通跟我没关系，等抄完这些破玩意，我就回我的国公府。”

        掌灯时分，萧聿回了晋王府，见眼前长恩堂不似平日灯火通明，脚步不由一顿。

        萧聿下意识以为苏菱溜出去了，便阔步走了过去。

        扶莺正颔首在门口执帚洒扫，忽一抬头看到萧聿，忙躬身道：“见过殿下。”

        萧聿道：“你主子呢？”

        “王妃自昨日起，一直在屋里头写……”扶莺看着萧聿眸色愈发凌厉，便下意识回头瞧，喃喃道：“这灯……灯何时熄了？”

        萧聿推门而入，环顾四周。

        然，他料想的事并没有发生。

        苏菱只是伏在案上睡着了，檀香管毛笔斜躺在她的虎口，袖口还沾着墨汁。

        风透过支摘窗吹进来，案上的书页刷刷作响。

        借着月光，萧聿看见了她手边厚厚的一摞纸。

        他拿起来，看着字迹，彻底怔住。

        她竟然真抄了这些？

        许久之后，他俯下身，将她整个人打横抱起，放回到榻上。

        她继续睡，萧聿在黑暗中凝视她。

        心道：你明知那些人是故意的，却还是为了何子宸闯祸，是要置我于何处啊？

        半刻后，苏菱缓缓睁开眼，感觉四周漆黑一片，下意识哼着鼻音道：“扶莺，点灯，太黑了。”

        萧聿几不可闻地叹了口气，起身给她点灯。

        两人在烛光下四目相视，一同开口。

        萧聿柔声道：“多大了，还怕黑？”

        苏菱瞪眼睛道：“你怎么在这儿？！”@泡@沫

        西风过廊，刚燃起的烛火“呼”地一下再度熄灭。

        皇帝和秦婈睁开了眼。


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