张大姐和孙大娘子惊愕的半张着嘴，张大姐伸着手指头尖叫出了声：“一百两银子！咱村里这一季春茧全卖了，也挣不了一百两银子！你个！”张大姐硬生生的咽回了’败家子’三个字，直噎的伸了伸脖子。

　　李小幺捧起杯子，喝了几口茶，看了张大姐一会儿，才笑道：“想说我败家子是吧？眼光看远一点，别拘于这一季两季，一年两年的，这是长远的生意。

　　你想想，这些人学了缫丝的手艺，往后可是能传家的，就当这一百两银子给大家立家立业了，这么一想，还是咱们占了便宜！

　　这是一，其二，有好丝才能织出好绸子，北平天寒茧好，再加上上好的缫丝师父，才能有好丝，才能织出好绸好缎，这一路下来，这中间的利息至少能翻出十倍来。”

　　孙大娘子捅了捅张大姐，低声说道：“五爷说的有理儿！”

　　“嗯，还有！”李小幺仿佛想起什么，收起了笑容，看着张大姐吩咐道：“你明天去村里，跟大家说明白，凡是学了这缫丝手艺的，从今年七月起，每个月的月例钱就没了，过了这一季春蚕，往后再缫丝，大家按行情该付多少工钱就付多少工钱，各家缫丝挣的钱也都是他们自己的！”

　　张大姐怔了怔，转头看了眼孙大娘子，迟疑了片刻，低声说道：“这不好吧？说好的每个月发月例钱的，说没就没了……”

　　李小幺似笑非笑的看着张大姐道：“要拿月例银子也成，每年地里的收成、养蚕的收益、缫丝的收益，还有别的不管什么收益，我也不多抽，每样抽三成，这吃亏的事，不能都让我一个人担着吧。”

　　张大姐连连眨着眼睛，心里打着算盘珠儿笑道：“那我去说说，看他们自己的意思，这月例钱，其实也没多少，没了也就没了。”

　　“五爷说的在理儿，从笔架山到这开平府，几位爷操心着给大家伙儿安了家，分了地，这又给大家想挣钱的法子，五爷也不容易，再拿着月例钱，也是……”孙大娘子瞄了眼张大姐，笑着含糊了后面的话。

　　李小幺毫不客气的接道：“就是儿女爹娘，也没有谁养谁一辈子的理儿，再说，升米恩斗米仇，这话大姐也跟我说过，当初世道艰难，活命不易，我和几个哥哥自然不能抛下哪一个，好歹都得拖着一起奔活路。

　　如今日子好过了，都成了家，有房有田有银子，就该各奔前程，再拖在一起，有什么意思？养懒人么？

　　大姐往后要是开了点心铺子，我若非要你加上范家，亏了你一个人担着，挣了钱大家均分，你心甘情愿么？

　　你明天过去说，除开笔架东山几个残疾不能干活的，其它的，从七月起，月例钱一概免了。”

　　张大姐一张脸涨得通红。

　　孙大娘子吓的缩着脖子一声不敢吭，也不知道为什么，当初在笔架山上，她倒不怎么怕五爷，自从进了开平府，再看五爷，竟一天比一天让人心生惧意。

　　“我知道了，是我想左了，都是一个村的，我就是总想着替大家伙儿多争点。”张大姐挪了挪身子嘀咕道。

　　李小幺长长叹了口气，端起杯茶塞到张大姐手里，声音温和下来：“大姐，知道你是好心，可也不能这么惯着，我告诉你啊，往后有了孩子，你可不能一味只管溺爱，疼孩子疼的恨不能替孩子活着，给我养出一堆五谷不分的废物侄儿侄女来，我可不答应！”

　　“瞧你说的！我啥时候惯过孩子，铁木我都没惯过！”张大姐接过杯子，有些扭捏的笑答道。

　　孙大娘子暗暗松了口气，瞄着李小幺的脸色笑着接道：“有五爷看着，大姐有了孩子，想惯坏都不容易！”

　　李小幺又端起杯茶递给孙大娘子，笑着没有接话，她可没耐心管教孩子，再说，那时候她还不知道在哪儿呢！

　　三个人正说着话，青橙在门口扬声禀报，掀起帘子，让着明婉进了屋。

　　李小幺忙直起身子笑让道：“明婉来了，快进来坐！”

　　明婉迎着李小幺明亮的笑容，浑身的紧张仿佛卸下了不少，几步进了屋，恭恭敬敬的给李小幺几乎蹲到底行了福礼，又给张大姐和孙大娘子恭敬的见了礼。

　　张大姐稍稍欠了欠身子，带着笑点了点头算是回了礼，孙大娘子忙站起来，客气的回了个福礼。

　　明婉也不敢往榻上坐，拘谨的坐到了榻前的扶手椅上，看着李小幺谢道：“五爷的礼都收到了，多谢五爷记挂着！”

　　“都是一家人，客气什么？”李小幺笑应了一句。

　　青橙上了茶，明婉忙欠着身子致谢，青橙怜惜的按着她坐下，不等李小幺吩咐，又攒了一碟子精致点心端过来，放到明婉身边的高几上。

　　李小幺瞄着青橙的举动，不动声色的仔细打量着明婉，衣履鲜亮，可人却象是比年前瘦了不少，眼圈微微有些发青，嘴唇也有些干。

　　李小幺心头冒起股火气，这姜顺才千求万求娶了人家，怎么把媳妇折磨成这样了？

　　孙大娘子看着明婉，关切的问道：“伯母好些没有？”

　　“能好什么？还那样。”明婉苦笑答道。

　　李小幺怔了怔。

　　张大姐皱着眉头说道：“还吃人参呢？”

　　“嗯，”明婉有些胆怯的低声答道：“钱大夫说暂时不能断了。”

　　张大姐眉头又皱了皱正要说话，李小幺接过话问道：“怎么？吴大嫂子病了？”

　　“嗯，正月底就病倒了，请了几个大夫都拿不定主意，后来求了张嬷嬷，请钱大夫过来诊了脉，断出来是痰饮、心悸之症，病的已经极重了，开始一天要用两钱老山参配药，吃了十多天，病见轻了不少，现在还用参须参末配药吃着。”明婉声音里透着无数凄苦。

　　李小幺怔了半晌才反应过来，这痰饮、心悸之症，就是肺病加上慢性心脏病，怎么得了这样熬人的病？怪不得……一天两钱老山参，她哪里吃得起？

　　“顺才知道吗？”李小幺突然转了话题问道。

　　明婉怔了怔，忙答道：“知道，亏他……还有张大爷帮着张罗。”明婉含糊着有些不愿多说，

　　“张大爷？”李小幺一时想不起哪个张大爷。

　　孙大娘子忙低声解释道：“就是狗子，如今进进出出都称他张大爷。”

　　“噢！”李小幺伤感中突然涌起股笑意来，张狗子都成张大爷了。

　　李小幺看着明婉温和安慰道：“别太担心了，这是慢性病，慢慢调养着就没什么大事，你就多费些心，用心孝敬着，让吴大嫂子放宽心，万事无碍。”

　　说着，转头看向张大姐笑道：“你明天一早就往庄子里去？那晚上留下吃饭，好几个月没见了。”

　　明婉脸上掩不住的失望，微微低着头，轻轻咬着嘴唇，小心的听着众人说话。

　　张大姐摆着手笑道：“你赶了这么远的路，得好好歇一歇，这吃饭的时候在后头呢，我和大娘子这就回去了，你好好歇着，我明天一早就去庄子，晚上看看，要是能赶回来，就过来一趟，跟你说说上簇的事！”张大姐一边说着，一边往榻沿上挪了挪，弯腰穿上鞋子。

　　孙大娘子忙跟着站起来，明婉只好也跟着站起来，满眼期盼的瞄着李小幺。

　　李小幺却仿佛没看到她，示意青橙过来绾了头发，挪到榻沿边，拖着鞋将三人送到了屋门口，笑着告别：“我就不远送了，过两天再说话吧。”

　　三人和李小幺告了辞出来，张大姐大步溜星的走在最前。

　　孙大娘子转头看了看脚步拖沓的明婉，仿佛想伸手，手还没伸出去又缩了回去，尴尬的自己跟自己笑着，紧走几步追上了张大姐。

　　明婉满脸的失望，拖着步子出到二门，婆子迎过来笑道：“范大奶奶，张嬷嬷刚让人过来吩咐了，让我送您回去。”

　　明婉忙陪笑道了谢，踩着踏板上了等在二门里的一辆两人小犊车，车子’咯噔’一声辗过门台出了侧门，明婉身子跟着晃了两晃，直晃得眼泪扑簌簌往下掉个不停。

　　范大娘子院子正屋，范大娘子坐在榻上，探头看着月亭兴奋不已的翻着地上堆着的绫罗绸缎、金银头面。

　　贾婆子目光不停的来回瞄着两人，不住口的夸着这块料子好，那件首饰时新。

　　月亭一件件在身上头上比划着，范大娘子笑道：“好了，看了这半天了，先收起来吧，回头还得分一分，三婶子、六堂婶还有四嫂子那边，都得送一份过去。”

　　“给她们送什么？这又不是给她们的。”月亭不满的叫道。

　　贾婆子瞄着两人，一言不发。

　　范大娘子站起来，理了理衣襟笑道：“这些都回来再说，人家东西都送过来了，咱们总得过去看看去。”

　　“姐姐又犯糊涂了不是！”月亭将范大娘子推回榻上，按着坐下责备道：“你是长嫂，她是幼妹，怎么倒成了你去看她了？长嫂如母且不说，就是光论长幼，也不该姐姐去看她，就该她过来给姐姐请安问好才是！姐姐也要自己尊重些，人家才肯尊重你！”


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