李小幺一边跳一边叫：“快叫长远！”

　　落雁吓的脚软，急奔出去叫人。

　　片刻功夫，长远急奔进来，李小幺披散着头发急问道：“从这里到开平府要几天？”

　　长远虽说莫名其妙，还是飞快的答道：“照姑娘的走法……”

　　“别照我的走法！要快！”李小幺舞着手的信叫道。

　　长远忙躬身答道：“要是骑马，急行军，三天就能赶到韩城，从韩城到太平府，再急行军的话，差不多五天能到开平府，要是坐车，路上紧一点的话，十一二天能赶到韩城，从韩城到开平府，要小二十天。”

　　“就是说，从这里到开平府，快的话，二十七八天能到？”

　　“是！要是顺利的话。”长远答道。

　　李小幺轻轻吁了口气，立刻吩咐道：“从明天起行程要赶紧了，我要在下个月二十日前，赶回开平府，明天城门一开就启程，你和南宁看着安置好每天落脚的地方，最好十天内赶到韩城。”

　　长远一脸愕然，连眨了几下眼睛，赶紧干脆答应一声，出来怔了半天，姑娘这想哪出是哪出，跟爷如出一辙。想了半天，才摇着头去找南宁和西安安排行程去了。

　　李小幺长长的呼了口气，伸着胳膊倒在榻上。

　　落雁拍着胸口抱怨道：“五爷下回别这么一惊一乍的，我还当出什么大事了，心都快跳出喉咙了！”

　　“怎么没出大事！这武举试原本说是在文科举后，在五月底，离现在还有两个多月，咱们尽可以一路游山玩水，吃好睡好，慢慢回去，可现在，王爷来信说，这武举试要改在文科举之前，要改到四月下旬！这要是赶不回去，可不就是出大事了！”李小幺晃着手里的信说道。

　　海棠正用帕子垫着手，端着钝盅往小碗里倒花生汤，倒好花生汤端过来，见落雁一脸茫然，笑着解释道：“咱们家二爷要考今年的武举试，上一场二爷考了个武解元呢，姑娘早就打算着了，无论如何都要赶回去给二爷助威。”

　　落雁明白过来，一边取了支簪子递给淡月，给李小幺绾头发，一边笑道：“这也真是的，好好儿的，怎么说改就改了，近的也就算了，那外乡远的，万一赶不过来怎么办？”

　　“咱们知道的晚，开平府那边应该早就发了邸抄公文了，考武举的，穷人少富人多，来得及。”

　　李小幺一边喝着花生汤，一边笑答道：“穷文富武么，前一阵子我还想过这事，这武举要是能早点考出来就好了，这一科武进士出来，正好拉出来用用。”

　　落雁又听了个不明所以。

　　淡月眨了两下眼睛，笑道：“那咱们还是赶紧赶回去的好，不然兵慌马乱的多吓人。”

　　“嗯，取笔墨，我写封信。”李小幺喝了花生汤吩咐道。

　　海棠收了碗，淡月和落雁忙着取出纸笔，研好墨，铺好金栗纸。

　　李小幺抓着笔，调均气息，想了一会儿，慢慢写道：“信收到，武举提前，这一科武进士出来就能放出去历练一二，王爷真是英明！我打算赶回去看水生哥应试，十天后进北平，然后直接返回开平府，留长远等人在淮阳等你。”

　　写完了，拎起来，一脸嫌弃的看了一遍，不到万不得已，她是真不愿意提笔，这字写的，还真是越看越让人看不下眼！

　　李小幺折了信，装在信封里封了漆印，叫西安进来，吩咐他赶紧送出去。

　　………………

　　林先生和智静在开平府租了间五进带大花园的院子，安顿下来有一阵子了，遣了人天天盯着宁王府和梁王府诸处。

　　东平一路紧赶，回到开平府，先直奔到宁王府，将苏子诚的口信送到，领了苏子义的吩咐，这才出门赶回梁王府，耽误了小半天，出了梁王府侧门，直奔柳树胡同。

　　柳树胡同李宅这会儿也就魏水生住着，张大姐和孙大娘子成了亲，都已经搬进了自己的新宅子居住。

　　李二槐和张铁木在军中，张大姐带着孙大娘子刚忙完庄子里养蚕的事，这会儿正带着孙大娘子四处看铺面，想开间小点心铺子，忙的实在难得有空往柳树胡同走一趟，反正宅子里有张嬷嬷和紫藤等人看着，魏水生白天又要去靖江侯府学文，去不去也没什么打紧。

　　东平到了柳树胡同，门房忙亲热恭谨的上前见礼问好，今天倒也巧，范先生前天晚上赶回来给亡妻做阴寿，就是家里多耽搁了两天。

　　魏水生今天在靖江侯府请了一天假，这会儿正在隔壁范宅陪范先生说话解郁，东平暗暗称幸，忙转到旁边范宅，进去陪范先生和魏水生说了半天闲话，含含糊糊透露了一点李小幺在太平府立了大功，这会儿已经平安离开太平府，正在返回开平府的路上。

　　范先生长长的松了口气，捻着手里的念珠，闭着眼睛念了几句佛，从过了年，他就皈依了佛门，不过李宗梁和魏水生等人顾念他身体，不许他全素，他也是个豁达人，也就初一、十五两天茹素。

　　魏水生一口气松下来，一脸笑容的站起来，也不说话，只冲着东平长揖到底，就又坐下了，东平忙着长揖回礼，又陪两人说了半天闲话，才告辞出来，回去梁王府，带上厨师大余，不敢耽误，当天晚上就启程赶往淮阳去了。

　　林先生得了禀报，沉吟了半晌，低声和智静商量道：“这人叫东平，是梁王爷身边第一得用的小厮，他去宁王府，这是常理，回梁王府，也是常理，去柳树胡同做什么？

　　足足进去了两个多时辰，你看看，他辰末到宁王府门口，巳正出来，两刻钟后回到梁王府，午末就出来去了柳树胡同，从柳树胡同出来，酉末就启程离了开平府，你看看，倒有一半的功夫都耽搁在柳树胡同，这一处，必定是要紧之处。”

　　“嗯，说的极是，这些小厮最会揣摸主子的喜好意图，既花了这些功夫在柳树胡同，这柳树胡同必定是梁王心中的要紧之处，或有人、或有事，打听出来这家人的来龙去脉没有？”智静摇着蒲团赞同道。

　　“听起来好象寻常，那两处宅子是两家连一处，听说原是哪一处的山匪，归附了梁王，就跟着梁王进了开平府安顿下来。

　　这帮山匪说是也就几十人，内中有几个大姓，一姓李，一姓魏，一姓范，还有一个姓张，还有不少女眷。

　　姓范的读过书，是军师，如今除了女眷，这些山匪中一半在城外庄子里务农，一半进了上四军。听说姓李的做了指挥使，零零碎碎的，也听不出什么有用的东西。”林先生有些烦躁。

　　智静笑起来：“怎么没有有用的东西？一窝山匪，就这么点子人，也没有什么有大本事的，竟能让梁王亲自带回开平府，还做了指挥使！这中间多少古怪蹊翘，还不中用？看这样子，我推算着，这缘由必定在这些女眷身上！让人细细打听打听，这窝山匪中，有没有女眷入了梁王府的！”

　　“说的极是！”林先生飞着眉梢连连拍打着手里的折扇，扬着声音叫了几个人进来细细吩咐了下去。

　　水岩的信送进安远侯府没两天，俞远山等人的联名折子也抄到了安远侯的案头，安远侯水大老爷立时打发人去请了弟弟靖江侯水清亮过府。

　　水砡一路亲热里带着恭敬，引着靖江侯进了内书房。

　　安远侯打发了屋里侍候的小厮丫头，将水岩的信和俞远山等人的折子递给靖江侯：“你看看这个，那折子还要两三天才能呈进来，这是二郎让人抄录好，快马递过来的。”

　　靖江侯接过信和折子，一目十行看了一遍，又细细看了一遍，将信和折子递给安远侯问道：“大哥的意思？”

　　“二郎说的有些道理，这两个孩子都长大了，知道凡事留心，往细处着眼，这比什么都强！”安远侯轻轻拍着水岩的信，欣慰的说道。

　　靖江侯看向旁边正襟危坐的水砡，用折扇轻轻拍了拍他笑道：“有子如此，令人欣慰，大郎放松，且随意，自家人说话，随意些好！不用这么一丝不苟。”

　　水砡恭敬的笑着，挪了挪身子，还是坐的端直。

　　靖江侯无奈的笑着摇了摇头，安远侯满眼爱怜满意的看着儿子，挥了挥手笑道：“别管他，他跟着大爷，早就学成了这么个端正的性子，二郎说的有些道理，这李家小五，确实不容小觑，不过这到底是小事，这份联名折子才是大事！”安远侯举起折子晃了晃说道。

　　靖江侯赞同的点头：“这折子又上在恩科之前，一旦呈进，必定一石击起千层浪！”

　　“嗯，咱们先得了这折子，这就占了先手，这一科，郭家上下其手，这动作也太大了。”安远侯接话道。

　　水砡微微躬身，接过了话：“郭家的动作，大爷都看在眼里，很生气，说科举乃国家抡才大典，非一家一姓可觊觎。”


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