小厮挑了挑眉毛，似有似无的溢出丝鄙夷，却又立即收的干干净净，客气的垂着手，满脸为难的陪笑道：“几位爷，抱歉得紧，小号待客，规矩是要提前一天预订下，只有这样，厨房才能细细给爷们准备可口的菜品。

　　有些菜，是讲究个慢功夫，那些讲究的，都是提前三五天订下，就是提前十天半个月的，也是常事，若是熟客，订席面遣人说一声即可，若是头几回，还得先付十两银子订金，要不几位爷今儿先订下，明天再过来品尝小号的菜品？”

　　“这哪家的规矩？从北平到淮南路，还真是头一回听说这样的事，店大要欺客么？”水砇脸一下子阴下来，盯着小厮冷冷的说道。

　　苏碧若仿佛根本没听到小厮的话，她也真从来不理会这个，只顾大步往里冲，一边冲一边指着摘星楼道：“里面有人没有？赶紧赶出去，给本……姑娘打扫干净了，把你们家拿手的菜品挨样上一遍，还有，泡壶最好的新茶。”

　　苏子信极少出宫，根本没机会做这等仗势横着走的事儿，满身忐忑不安的两步跟上，伸手想拉苏碧若，见水砇和郭讷为两人不动，又纠结着缩回了手。

　　这摘星楼也是太过份了，吃饭还要提前几天订，真没听说过这样的规矩，再说，好象也是，他们一群皇子皇女、贵胄子弟，出来闲逛吃个饭什么的，总得跟常人不一样吧？

　　郭讷为脸色又发起白来，这种事，他在开平府也从来没敢做过，万一出了什么事……

　　水砇却转着头四下打量不停，就让公主闹一闹，这摘星楼也是太气人，嗯，只是……听说王妃就在扬州城内，会不会就在这摘星楼内？说不定正暗中盯着他们呢。

　　水砇肩膀缩了缩，忙紧上前几步，跟到了苏碧若身后。

　　苏碧若前面，几个小厮早已经挽手拦在大门口，旁边一个小厮紧跟上前，陪着满脸笑容，连连长揖陪礼道：“这位姑娘，实在对不住，小号旁的雅间提前一天订就成，就是这摘星楼，一来都是贵客。

　　二来，最近咱们扬州城要开品茶会、品酒会，来了不知道多少大商家，都想订了这摘星楼宴客，一订又都是包楼。

　　不瞒姑娘说，那一处已经订到了三个月后了，姑娘若没什么急事，不如过一阵子再来玩赏，小的这就让帐房先给您订上。

　　只是今儿个实在不成，还望姑娘和几位爷海涵。这旁边转过去有家叫凌云楼的，其实菜品什么的，倒真不比小号差，那家也不用预订，要不，小的带几位爷到那边看看去？”

　　“滚开!”苏碧若前面被人拦着，后面又被小厮啰嗦个不停，又累又饿，登时勃然大怒，一只手衩着腰，一只手指着小厮鼻子，厉声怒骂：“你算什么东西？滚！来人，给我砸进去！”

　　跟在后面的小厮、护卫干答应着，却只瞄着几个王府跟过来的年长长随，见人家不动，也磨蹭着原地踏步，不敢真往前冲。

　　苏碧若回身从丫头手里夺下自己那根华丽的鞭子，扬手就要挥过去，水砇急前一步，抓住鞭子叫道：“大姑娘别急，打不得，这是扬州，咳，这是扬州府，扬州！”

　　水砇用力拉下苏碧若的鞭子，压低声音劝道：“大姑娘想想，这是扬州，王妃治下，再说，你也别急，他们又不知道咱们是谁，我去说说，把大姑娘和三爷的身份透给他们，知道是大姑娘和三爷来了，还能有什么事儿？”

　　苏碧若想想很有道理，收了鞭子，气哼哼的往后退了半步，怒气冲冲的看着那一群简直是生熟不忌的小厮们，立等着水砇去以身份压人。

　　水砇轻轻咳了几声，上前半步，一只手摇着折扇，一只手用大拇指气势十足的往后反指着苏碧若等人，傲然道：“不长眼的东西，你们知道这几位爷、这位姑娘是谁？这位姑娘可是咱们北平当今皇上唯一爱女，掌中明珠，柔嘉公主。

　　公主到你们家用膳，那是你们东家几辈子修来的福份，是你们摘星楼天大的荣幸，还不赶紧让你们掌柜迎出来！”

　　没想到一群小厮看看水砇，又看看苏碧若，竟一起大声哄笑起来，直笑的前仰后合。

　　一直应承着众人的那个小厮笑的脸色通红，强忍住笑，拱了拱手道：“不瞒这位爷，这公主……到今天，这公主都来闹过七八趟了，也不光小号，满扬州城的酒肆、金银楼、瓦肆，但凡热闹的地方，都有这什么公主去闹。

　　今年这扬州府也不知道怎么了，发了公主灾了，府衙已经发过告示了，说咱们柔嘉公主谦和知礼，温柔娴静，决不会做出当街撒泼这等事来，若再有这样敢冒充公主，败坏咱们柔嘉公主清誉的，就枷号示众两天。

　　如今府衙门口，还站着两三个呢，几位赶紧走吧，不然小号只好报官处置了。”

　　水砇听的目瞪口呆，呆了半晌，才直楞楞的转过身，看着同样直着眼、目瞪口呆看着自己的苏碧若。

　　她头一回进扬州城，头一回到这摘星楼，怎么就来过七八趟了？

　　苏碧若反应过来，紫涨着脸正要冲上去理论，水砇忙伸手拦住她，拉着她的衣袖一边用力把她往旁边扯，一边示意呆成木头人一样的苏子信等人快走。

　　出了巷子口，水砇才松开苏碧若，低声苦笑道：“大姑娘，别闹了，咱们去凌云楼吧，这事就算过了，大姑娘你想想，这扬州……

　　你看看咱们一路过来，哪有一点乱相？在这儿，王妃还在城里，谁敢冒充您？这里头……

　　唉呀，大姑娘，你想想，你就先谦和知礼、温柔娴静些，不然，真进了衙门……得多丢人？王妃这是警告您呢，算了，那个人，咱们惹不起。”

　　苏碧若也不是笨人，想一想也就明白了，只气的跺着脚无处发泄。

　　苏子信转头看着郭讷为，郭讷为怔怔的看着他，四人面面相觑了好一阵子，水砇长叹了口气：“都安份些吧，后头，还不知道怎么安置咱们呢，我看哪，肯定不会让咱们就这么闲着。”

　　苏子信跟着一声长叹，四个人垂头丧气的往凌云楼吃饭去了。

　　在凌云楼闷闷吃了顿饭，四个人耷拉着肩膀，你看看我，我看看你，谁都没有了之前的兴致，一壶茶没喝完，苏子信就站起来，不安的低声道：“回去吧，也逛了一上午了，我想回去了。”

　　“反正也累了，要不先回去吧。”水砇看向无气无力的趴在桌子上的苏碧若。

　　苏碧若撑着桌子站起来，一声不响的径直出门下楼。

　　一行人回到庄子，南宁远远从大门里飞迎出来笑道：“几位爷，大姑娘，回来的真是早，赶紧回去歇一歇，王妃打发人传了话，说今天晚上回来，明天一早要和几位爷和大姑娘说说话儿，大约是功课的事。”

　　南宁一边示意门房将马牵下，一边话语不停：“这几天王妃一直忙着和谈的事，北吴、南吴和南越的使者都在这扬州城里，听说难缠的很，王妃被他们烦的心情很不好。”

　　苏子信的脸一下子跨下来，水砇的心也提到了半空，苏碧若脚步顿了顿，一句话不说，垂着头直冲进二门，径直回去了。

　　苏子信担忧的看着苏碧若的背影，水砇想了想，低声安慰道：“三爷放心，你看，大姑娘比在开平府懂事多了，再说，王妃心情不好，跟咱们又······又不关咱们什么事，王妃是个明白知礼的，反正明天她说什么，咱们应着就是。”

　　郭讷为忙赞同道：“四郎说的极是，她说什么，咱们先都应下就是，有什么事，慢慢从长计议。”

　　苏子信长长的舒了口气，点了头，看着两人低声道：“等会儿我去寻吕先生，好多天没练过功了，总得······”

　　“对对对，就算不练，也得先生说不练，只要先生说了，万事就与咱们无干！”水砇忙笑道。

　　苏子信轻轻笑着连连点头，三人又头抵头，低低商量了一会儿，才各自回去院子。

　　扬州城别院里，李小幺端坐在正堂榻上，听紫藤进来禀报说苏碧若和苏子信等人已经出城回去了，轻轻舒了口气。

　　俞远山和扬州知州施玉，楚州知州赵宏志，及润州知州明潜恭敬的坐在榻前扶手椅上，见紫藤垂手退出去，才接着说道：“五爷，咱们通商五条，北吴宋大人已经得了回信，并无不妥，只是每年纳岁币十万银，绢十万匹，吴太后与宋大人言，此乃养虎为患，坚决不肯遵从。”

　　“嗯，”李小幺面无表情的答应一声，转头看向施玉.

　　施玉拱了拱手笑道：“南越钱大人这几天天天大发脾气，言王爷丧心病狂，议和期间，竟还连下南越边境三座重镇。”

　　李小幺嘴角往上挑起，发脾气有什么用。


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