县衙的反应是很快的,  不到十日，衙门就派了人过来查验阿芙蓉壳儿一事。

        刘家做事不算隐蔽,  衙门的人蹲守三四日就将刘家给抓了个现行。府衙的衙差上门当日,  正好是刘家铺子门前大摆长龙的时候。忽然那么将刘家铺子夫妻俩给捆着带出来，可吓坏了一帮前来买肉的人。尤其是此次来抓人的衙役各个凶神恶煞，仿佛刘家做了什么大奸大恶之事一般。

        那阵仗十足的不客气，把排队的人吓唬得不轻。有些心中实在好奇的,  当下就大着胆子上前打听。

        郭淮本身就是要将这件事的影响扩大,  自然是越张扬越好。有道是上行下效,  上面人张扬,  嗓门洪亮的衙差大汉张口就倒豆子般地指出刘家的肉食里面加了不干净的东西。

        “那东西名叫罂粟,  也叫阿芙蓉。吃着极易上瘾，加了这东西的菜一般人吃了还想吃。且一旦上瘾是决计十分难根除,  能叫人吃得倾家荡产！二来，若是吃得多了人的身体不好，会日渐消瘦。在不知不觉之中消耗人精血,  叫人死的不明不白。”

        衙役说完,  还将刘家后厨做菜的卤料给拿出来。倒在大庭广众之下查看。

        为了以示公正，他们特意请了大夫上来检查。老大夫在镇上也算德高望重,  说的话自然没有人不信。

        “确实是阿芙蓉。”老大夫说的斩钉截铁,  刘家人的脸都吓白了。

        这一个突发阵仗可吓坏了不少人,  人群顿时一片哗然。众人交头接耳的，议论纷纷。

        这话仿佛一颗石头扔进深潭,  当下就沸腾了。人群中立即有人大声的应喝：“怪不得我这些日子日日都得来吃这羊肉。明明也没觉得多好吃,  怎地一顿不吃就抓心挠肝,  原来如此！”

        “可不是！我就说这家肉食明明没有西施铺子做得好,  做得腥膻得很，怎地就叫人少一顿都不行？”一个人说话点出来，其他人也跟着七嘴八舌，“好几日我吃刘家羊肉时血气躁，冷汗直冒。天啊！我该不会是中招了吧？！大夫？大夫！大夫你也给我看看！”

        这一喊，有些常吃的，先前没觉得自己有毛病的此时也疑神疑鬼起来。有那本身就觉得身体最近有些不对劲的，有个什么头疼脑热的，都怀疑自己是不是命不久矣了。

        当下就开始破口大骂，有那等性情莽撞的，冲过来就要殴打刘家人。

        刘家人哪里见过这等阵仗？

        他们得了人暗地里的帮衬把生意做得风生水起。原以为是交了大运遇贵人，家中不日要发。满心欢喜地算计着将来换大宅子买奴仆纳妾，根本就没想过他们会有倒霉的一日。

        说实在话，当初听信吴家人的说辞给肉食里加那罂粟壳儿，他们心里也没底。他们不似吴家人见多识广，罂粟就是摆在他们跟前也不认得。但加了这东西就叫人吃了还想吃也确实奇怪。刘家人自家不敢吃，只做给当地百姓吃。才开始时刘家人还担心会露馅，放的很少。到后面被日进斗金给迷了眼，越放越多。能赚到钱，谁还管那些事？不是自家人吃谁管别人家死活。

        刘家人的脸色白得跟纸似的，被人一拆穿就身体抖如筛糠。

        刘家掌柜的站在前头，首当其冲地被壮汉一拳头砸在脸上，当下就噗地吐出一颗牙。妇人们想到家里孩子吃了，气狠了也冲上来撕扯。一个个地动起手来，其他心里害怕的也围了上来。

        衙役牢记着上头人的交代，怕这群莽汉把人给打死噌地一声拔了刀：“都给我退下去！谁敢动手！”

        有衙役的恫吓才吓退了这群怒火中烧的食客，他们不敢靠太近，但私心里却是咽不下这口气。

        刘家这桩事儿一被爆出来，在

        镇子上闹出了不小的轰动。且不说同为做肉食的几家人幸灾乐祸，背地里心中有鬼之人为此受了不少的惊吓。但衙门人在不敢造次。毕竟郭淮也立下了威信。

        事实上，自打郭淮上位以后就折腾了不少事。整个县的人都知郭淮是个怎样不好惹的混不吝。光棍一个不怕死，什么事都干得出来。隔三差五地拿一些大地主大商户开刀。这回若是郭淮审出了什么或者刘家瞎说，牵连到吴家人头上，吴家怕是要被郭淮扒下一层皮来。

        闲言碎语地乱传了许久，刘家人被押送出东乡镇时，还有不少气愤之人追上来扔烂菜叶子。

        郭淮的动作特别快，不到几日就关了刘家的铺子。

        加东西的后遗症没那么容易消除，好些人被刘家给吓到了，如今都不敢在外头买熟食吃。周家的生意因此也受到了些影响，叶四妹每日愁的头发都掉了不少。

        “无事，不要着急，慢慢来。”一般出这种事儿食客都会有一段时日的消沉，这种情况正常现象，“人的忘性是很大的，等这一阵子的风头过去，生意自然就会变好。”

        叶四妹也只能点点头，耐心地等待。

        话虽然这么说，叶嘉却不会放任这件事太久。断了一项大的进项，铺子的生意自然得抓起来。叶嘉琢磨了半天，找来喜来去镇子街道上寻了许多乞丐过来。给这些走街串巷的乞丐一顿饱饭和一些赏钱，叫他们满大街地宣传西施铺子要整顿大酬宾。

        所谓的整顿大酬宾，自然是一个噱头。

        总统做了五十来斤的肉食，以半价搭配二两猪大肠的形式来卖。先到先得。为了叫被刘家肉食铺子给吓到的当地百姓相信，叶嘉特意请了镇上德高望重的老大夫来坐镇，当场检测食物。

        乞丐们得了一顿饱饭还有赏银，自然吆喝的卖力。

        不到一下午的功夫，整个镇子都晓得西施铺子又要大酬宾。叶嘉在折腾这些时候叶四妹就不是很懂她的意图。五十斤的肉不便宜，全部卤出来也是需要人力的。这般白白送出去等于不挣钱。余氏也不解，但余氏从来不怀疑叶嘉做事的方式，就是有些好奇。

        “娘，你那梨花膏的瓶子画出来了么？”作坊的梨花膏早就制出来，至今还在大罐子里密封着。拖了几个月，叶嘉也有些等不及，“可有事先找好工匠定制？”

        余氏这段时日就在操心这一件事，熬了半个月画了几幅图。几个样式迥然不同，她自己有些拿不定主意。叶嘉忽然问起这件事，她有些惊慌地回道：“画是画了，但我总觉得还能画的更好。”

        “不确定就拿过来给我瞧瞧。”叶嘉艺术天分不是很高，但审美还行，“我来参谋参谋。”

        余氏就打算找她参谋来着，瞥了一眼一屋子人。扭身回了自己屋。

        不一会儿，取了一小沓纸过来。她捏着这些还有些含羞，从未做过这些事总是有些不自信。不过在家中，这些事除了她也确实没有旁人会。

        思索片刻，她一咬牙，将自己的画一张一张摊在桌子上。

        第一张是一个红色的雕花圆木盒状，红色的，盒子上镂刻浮雕梨花。样子看起来很像那种古朴的胭脂盒。第二张是白色瓷瓶，瓶身点缀了些盛开的梨花，写意又大方。第三张是个圆罐子，下窄中宽上收口，瞧模样特别像一个矮墩墩的鼓。瓶口浮雕一层梨花。

        “如何？”余氏自知画技粗陋，纸上的东西不及她想的十分之一，“是不是有些不好？”

        此时花厅里头除了叶嘉，还有叶四妹在。便是奉茶的铃铛也过来瞥了一眼。叶嘉盯着几张画不说话，余氏这心里头就没底。她两手攥在一起有些忸怩：“若是不好，我再重画……”

        “娘，

        若论好看，这个胭脂盒自然是最好看的。”

        叶四妹也点点头，她虽说不知道为什么，却也是觉得胭脂盒这个形状好看。

        说实在的，叶嘉一眼看中胭脂盒。但装梨花膏还得考虑膏体本身的特性。那种水润润的膏体其实很容易挥发，胭脂盒这么大的开口。若总是开开关关的，兴许用的还没有挥发的快：“但论起实用，还是后头这两种更好。毕竟那膏子很容易干，收口小，更利于保存。”

        叶嘉这么一说，余氏倒是愣住。低头看了眼三个形状，回想梨花膏的特性，还真是。

        “那后面这两个……”

        “这个下窄中宽上收口的瓶子就挺不错。开口不算大，也方便手指伸进去取药。”叶嘉想了想，去取了笔在瓷瓶上下加了点花纹，“再弄得精美一点就能用。”

        余氏听叶嘉这么说，脸上立即就浮现了笑容。她当下就压抑不住雀跃，收起几张画稿就充满干劲：“既然第三张能用，那我这就回去改改，明儿去镇上找窑厂。”

        “也行，”叶嘉是相信余氏的审美的，“娘弄好了就订做吧，咱们作坊的梨花膏不等人。”

        余氏眉开眼笑地回了屋，叶嘉刚想站起来，花厅外头就匆匆跑进来一个人。叶嘉还没问是什么事，那人就急急忙忙地冲进来道：“主子，校尉大人被抬回来了。”

        叶嘉先是一怔，片刻后面色一变，顿时就大步走了过去：“怎么回事？”

        前院离得大门不算很远，走过来不过一炷香。叶嘉赶到大门前之时周憬琛正巧昏迷不醒地被人抬进来。一张脸白得像纸，身体也消瘦了许多。衣裳穿得齐整，叶嘉一眼看过去，也看不出他哪里受了伤。只能往后退了几步将路让出来，都不太敢碰他。

        她袖子里的手不自觉地冰凉，心中警告自己冷静下来，跟着抬人的人指使他们将周憬琛抬进屋。

        随行之人中有军医，满脸花白胡子的军医不顾规矩地跟着进了卧房。将药物放下后又给周憬琛耗了脉，确定伤势才转身告诉叶嘉事情的经过。

        原来，周憬琛人到邕州没两日就遭了人偷袭。突厥那帮人果然没有善罢甘休，赛利克一日滞留在大燕境内他们一日便不会放弃救人。兴许他们早就察觉到苏勒图的心思，猜到苏勒图不会让赛利克活着离开大燕。赛利克一直以各种理由拖延不出邕州。

        先前折腾杨成烈也是为了拖延时间，等待时机逃脱。谁知道北庭接应的人来得挺快，周憬琛也根本不吃他那一套。不给突厥人时间，强势地带走赛利克。赛利克的人见情形不对，立即采取了行动。

        当日夜里，在邕州城内爆发了一次冲突。

        混乱之中，赛利克以邕州刺史一家老小的性命要挟，要求周憬琛放他们出城。周憬琛自然不可能放虎归山，赛利克资质不必说，最终会继承突厥下一任王位。

        此人极其穷兵黩武，好大喜功，擅长征战，又有知人善用之才。上一世大燕血流千里，尸横遍野，一半以上的流血事件出自他手。大燕朝廷被打得节节败退，在他手中丧失了十七座城池，将近一半的国土。这辈子周憬琛遇上他的第一桩事就是废了他的手脚，以绝后患。

        谁承想即便此人残废了，突厥王仍旧十分看重。几次三番救人，不惜大军压阵，以战威胁大燕还人。

        周憬琛当下便做了一个决定，让赛利克死在这次动乱之中。但坏就坏在赵冲此人竟然以一己之私坏人大事。大燕的刺史是没有兵权的，但赵冲仗着天高皇帝远，私下养兵。人数虽说不多，只有三百余人。但周憬琛此行所带之人也不过五十来人。

        因为赵冲的人搅局，周憬琛虽说趁乱斩下了赛利克的头颅，但也身中一箭。

        “中了一箭？中了哪里？”叶嘉看不见他身上的伤，只闻得见浓郁苦涩的药味。眼睛从头扫到脚，最终落到了周憬琛的胸前。

        一般射箭重伤，中的要么是背部要么是胸前。

        “校尉大人也算运气不错，虽身受重伤但没有伤到要害。”军医见叶嘉面色不大好看，宽慰道，“大人最严重的那段时日已经熬过去了，如今只是乏力虚弱，需要静养。”

        叶嘉心中暗暗松了口气，谢过了军医：“劳烦大夫照看。”

        军医跟叶嘉说了些注意事项，当下也没有在周家久留。他留下了一副药方，“留下来的这幅药是一日三萜，外伤上药要三日换一次。切记不能沾水。”

        交代完这些，军医便跟着其他人离开了。

        叶嘉换来了小梨，吩咐她下去煎药。小梨跟环佩自从来府中以后就一直贴身跟着叶嘉，外出更是寸步不离。樱桃和琳琅是跟着余氏。得了叶嘉的吩咐她便立即离开，叶嘉回头看了一眼榻上昏迷的人。乌发散开，唇色都有些发白。她看着看着，心中不知为何有些泛酸。

        先前周憬琛受伤她虽说紧张但不心疼，如今倒是有些替他感觉到疼了。

        转头将屋子的门给关上。叶嘉走过去床边坐下来。盯着他看了许久，有些不放心想知他的伤势到底如何。叶嘉便准备解开他衣裳看一眼。

        然而手搭到他的腰带上，忽地被一只手给握住。

        叶嘉：“！！！！”

        低头看了眼那只手，抬眸又看向了闭紧眼睛的人。

        叶嘉：“……”

        那人松松地握着叶嘉的手，紧闭的眼睛缓缓地睁开一条缝。周憬琛的眸色极深，似那乌黑的墨玉，总显得他眼白微微泛滥。此时仰躺着看向叶嘉，眼睫缓缓煽动地睁了全开。

        叶嘉是个非常苦夏的人，天气一热就会掉肉。原先冬日里贴上来的膘，一两个月就又掉得差不多。她粉黛未施，眉目清亮，乌发压鬓的样子显得人白皙而纤弱。周憬琛静静地盯着她看了许久，忽地弯了弯眼角。嗓音干哑：“做什么解我腰带？”

        ……都这幅死样子了，还硬撑调侃人：“看一下你的伤。”

        “我没事。”

        周憬琛嗓音哑得不像话，说一句话叶嘉都替他疼。

        “……没死就算没事吗？”当下挣脱了他的手，叶嘉忙去桌边熬了一杯温茶水过来。周憬琛静静地看她走过来走过去，见她一只手扶着他的肩膀，自己便乖顺地靠在叶嘉的怀中。得亏身后是一个结实的床柱，不然叶嘉这小身板还真撑不住他，“都这个样子了，你还有心思开玩笑。”

        周憬琛听到她这么说不仅没有难过，反而轻轻地笑出声。

        叶嘉看他还笑，捏了他胳膊肉一下。听到他嘶了一声才将那杯水喂到他嘴里：“喝水。”

        周憬琛连喝了三杯水，终于嗓音恢复了一点清冽。他头发全散开了，凌乱但是不显得污糟，只旖旎地铺在枕头床上。他靠在叶嘉的怀中许久，忽然说了一句：“嘉娘开窍了，终于懂得心疼我。”

        叶嘉：“……”

        懒得理他，叶嘉看他眉眼中挥之不去的倦怠，知道他必定是伤得很重。当下轻手轻脚地将人放下来，不管这人如何调侃，冷酷无情地解开了他的腰带。

        整齐的衣襟里面绑满了绷带。从肋骨线条没入裤子中。

        ……倒是没渗血，但药味儿很浓。

        “没事了，就是一点小伤，死不了。”

        周憬琛从军以后身上有些大大小小的伤，但这人好似不是疤痕体质。除非伤得很深才会留下印记，大部分伤势很快就没了痕

        迹。

        叶嘉手在他腹部摸了一下，感觉到他肌肉不自觉地绷紧，笑了一声才替他将衣裳合上，“老实一点，好好养伤。大夫说你伤势至少得三个月才能好全，这段时日你就在家好生躺着吧。”

        两人在屋里说话，余氏着急也没有去打搅，人就站在屋外等着。

        此时听到叶嘉吱呀一声推开了门，她才面带焦虑地上前来问。叶嘉也不好组织语言。干脆让开，叫她自己进屋去看。余氏便也没耽搁，忙不迭就进了屋去。

        叶嘉没在屋外等着，想着一会儿还得喝药，便准备去小厨房看看药煎好了没有。才走两步路就又有人匆匆地进来，是看门的门房。叶嘉一看他那脸色以为又出什么事，结果门房脸色古怪地对叶嘉道：“主子，那个顾姓的姑娘又来了。如今人在外头死活不走，非要见大人。”

        ……真是阴魂不散，这段时日里顾家兄妹时不时就要来这一出。叶嘉当下没有了好脾气。

        “人还在门外候着？”这顾家人就属那牛皮糖的，脸皮厚的叫叶嘉都咋舌。

        “是。”门房忆起那人说的话，正色道，“那位顾姑娘说是有要事要与大人说，关系到边境的安危。”

        叶嘉心里一动，垂下眼帘。

        斟酌片刻，她才道：“把人请去东苑那边的花厅吧。”

        顾明熙在门外死缠烂打了这么些日子，一直没能进来沈府半步。不仅没有进来，连周家人的面儿都没见着。不过能进来便已经足够，顾明熙听说周憬琛是受了重伤被抬回来的，心里担忧他的伤势。情急之下，她只能想到用这个办法让周家人松口允她进来。

        在花厅等的时候她有些坐立难安。顾明熙这次顾明翼没有跟她一块过来，是打听到了周憬琛的消息自作主张。

        叶嘉过来时，顾明熙已经喝了两盏茶下肚。

        她从一开始的期盼到不耐烦，再到一肚子火。看到叶嘉的一瞬间那火气蹭地就冲上了头顶。不过到底还是知晓如今在别人家里，身边就带了两个仆从，顾明熙是逼着自己硬生生把一口火气咽下去。她绷着一张脸看向叶嘉：“姐姐如何来的这般慢？允安哥哥还好么？伤势如何？”

        “不是说有重要事情禀告？”叶嘉不跟她扯皮，单刀直入，“顾姑娘若有要事，且先与我说便是。”

        顾明熙用这个借口是为了见到周憬琛，可不是为了跟叶嘉说话。当下就有些不高兴：“你一个妇道人家，知道这些事也无用。允安哥哥在哪儿？不如你带我过去，我与允安哥哥详说。”

        叶嘉眉眼明显不耐了，“若是顾姑娘只是为了诓我，我府上事务繁忙，顾小姐还是请吧。”

        顾明熙被戳中了心思，脸一瞬间通红。

        她指着叶嘉气得无言，磕磕巴巴了许久才面红耳赤道：“自然是有要事！我有那等闲心诓你？笑话！只是这等事情你根本担待不起，你一个不识字的乡野村妇，如何知道轻重缓急。还是奉劝你识大体，莫要在大事上拈酸吃醋，耽搁了要机。”

        “……所以到底是什么事？”叶嘉的脸色瞬间沉下来。

        她这人不发怒时敲不出深浅，一旦沉下脸来，气势十分尖锐。顾明熙本还想趁机贬低叶嘉几句，被她这个脸色吓了一跳，下意识地秃噜一句话说出来：“再过不久，突厥要开战。”

        叶嘉脸色大变，眼神如针一般刺向她：“你如何知晓。”

        顾明熙被她这个眼神吓得脸发白，翕了翕嘴角，她不知该怎么说。

        顿了顿，发现自己居然被叶嘉一个眼神给吓住，她顿时恼羞成怒。顾明熙脸色不好看，一时半会儿又找不到解释的理由。只能狠狠一跺脚，道：“我就是要告诉你们

        西北要开战了！千真万确，我才懒得骗你，你且叫我跟允安哥哥说！”

        叶嘉的心里咚咚一声跳，凝视着她许久忽然开了口：“顾姑娘认识程毅么？”

        ‘程毅’两个字一出，顾明熙的脸色煞白。她有些惊恐地看着叶嘉，叶嘉直直地与她对视。她不知回忆了什么许久才狼狈地躲闪开，磕磕巴巴地否认：“我，我不认识。”

        叶嘉的眼睛一瞬间眯起来，原来，顾明熙是重生者。


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