刚离开老幺宿舍，黄小桃就给我打来电话：“宋阳，有个好消息，有个坏消息。”

        我问道：“好消息是什么？”

        黄小桃道：“好消息是我们调查到秋晚霞了。”

        “那坏消息呢？”我笑道。

        “坏消息是秋晚霞十年前得癌症死了！”

        我一阵错愕，这是怎么回事，秋晚霞的尸体不是正躺在停尸房里等我去验吗？一个人怎么会死两次！而且昨晚找到的尸骨死亡不会超过三年。

        我叫道：“我马上过来！”

        我到校门口，打电话把王大力叫来，他跟洛学妹聊得很投机，跟我喋喋不休，但我脑袋里装着案子，一路上都没怎么搭理他。

        来到局里之后，我几乎是小跑着冲进黄小桃办公室。她正在跟几名警察交代事情，见我进来，长话短说把他们支走了，然后递给我一份文件。

        那是秋晚霞的户籍资料，她是个北方人，长得冰清玉洁、楚楚可人，十年前来南江市打工，后来得了绝症去世了。

        我问道：“会是同名同姓吗？”

        黄小桃答道：“一开始我也这么想，但她的姓氏比较罕见，叫这个名字的全国只有她一个，而且她的血型和死者是相同的，更重要的是，她们的脸长得一模一样！”

        我疑惑的道：“脸？”

        黄小桃表情复杂的道：“物证鉴定中心已经把死者的面部复原了，走，我们过去看看。”

        我俩出门的时候遇上刚停好车的王大力，黄小桃问道：“新车开得怎么样？”

        王大力点点头：“在同学中间倍有面子，小桃姐姐，啥时候给宋阳配架直升机，我也沾沾光。”

        黄小桃大笑：“你自己以后挣钱给他买一架就是了。”

        我们三人来到物证鉴定中心，这里的设备跟技术组不可同日而语。我们来到一间试验室，里面放着许多电脑，一个姓李的研究员给我们看了一下复原后的头像。

        电脑里的3D图像是没有头发和颜色的，但也能看出来秋晚霞长得五官标致、明眸皓齿，王大力赞叹道：“哇，真是女神哎！”

        我对着秋晚霞的照片看了一下，确实是一个人。当然光凭目测是不算数的，这里有一项骨相识别技术，拿头骨和人脸的照片叠在一起，借此比对特征点。

        李博士把两张照片比对给我们看，道：“经过电脑计算，这个头骨和照片上的面部百分之九十八吻合，基本可以确定是同一个人。”

        我说道：“百分之九十八？……还有百分之二是不符合的。”

        李博士答道：“由于尸体在露天环境下暴露了两年，遭虫咬鼠噬，有一定破损也在误差范围内，可以忽略不计。”

        ‘破损’这个词对我有点启发，我转身就往外走，黄小桃追出来喊道：“哎哎，宋阳，你干嘛去。”

        我说的：“我需要再看下死者！”

        我一阵风似地赶回局里，来到停尸房，那具尸骨放在停尸床上，用一块白布遮着，由于颅骨被拿去比对了，所以用酒精仔细清理过。

        黄小桃走进来说道：“不好意思，因为要鉴定身份，把颅骨洗干净了……”

        我说道：“没事，其实我也会洗一遍的。”

        我对着颅骨翻来覆去地看，叫王大力弄个铁盆来，再弄一卷保鲜膜、一盆多肉植物，去药店抓石黄、冰片、续断、熟地这四味中药，再买一瓶白醋。

        黄小桃问道：“你打算在这蒸骨三验吗？”

        我说道：“不，这个不是蒸骨三验，是提刑官宋慈独创的绝学：蒸骨拓伤，主要是验骨骼上的陈旧伤痕的。”

        黄小桃狐疑地说道：“可是，颅骨没有受伤啊！”

        一会王大力把东西拿来，我把铁盆放在酒精灯上烤热，开始倒醋，把四味药全部扔进去，然后把多肉植物揉碎了放进去。等它开始冒蒸汽，这才把颅骨放进去，蒙上保鲜膜。

        王大力说道：“要是换个场景，说你是巫师都有人信。”

        我笑笑，眼睛一直盯着铁盆看，过了五分钟，黄小桃叫道：“骨头变色了。”

        颅骨开始变成黄色，王大力插话道：“快熟了吧！”

        我解释道：“变色是正常的，这种手段对尸体是有一定损害的，轻易我不会采用，但是要验证我的猜想，必须得用一次。”

        黄小桃说道：“你就是不相信鉴定中心的结论，对吧？”

        我笑道：“知我者，小桃也！”

        黄小桃问道：“那你的猜想到底是什么？”

        我神秘的眯起了眼睛：“等等就知道了。”

        又过了十分钟，蒙着保鲜膜的铁盆里蒸汽弥漫，但我还是看见颅骨上发现一些变化。我掀开保鲜膜，那股醋酸味扑鼻而来，呛得王大力直咳嗽，他赶紧去打开换气扇。

        我戴上橡胶手套，把颅骨小心翼翼地捧出来，我手上的颅骨，颧骨和眉弓部位各有一片清晰的深色-区域，这正是我想看到的结果。

        黄小桃问道：“这代表什么？”

        我指着那块深色-区域道：“死者这里和这里削过骨，她做过整型手术，而且是大手术！她并不是真正的秋晚霞，而是在扮演她。”

        黄小桃瞪大了眼睛：“也就是说，咱们现在又退回原点了，连死者身份都不知道。”

        我沉吟道：“也不能这么说，假设丁旭说的是实话，死者是另一个人送到凶手身边取悦他的，那么凶手和秋晚霞一定有过非常亲密的关系，可以从真正的秋晚霞查起！”

        黄小桃说道：“秋晚霞死在十年前，这查起来可太困难了，我尽力而为吧！”

        我把停尸床上的尸骨装进一个防水袋里：“那就兵分两路吧，我跟王大力找个地方去蒸骨三验，你去查线索。”

        我正要往外走，黄小桃叫住我：“去哪儿？”

        我说道：“找个没人的地方干活呀！”

        黄小桃乐了：“上次我不是说要给你弄个试验室吗？虽然还在建，不过你可以去用了，姐带你去！”

        黄小桃带我们来到市局后面的一间仓库，推门一看，地上有一个长方形的凹槽，旁边并排放着三张停尸床，此外还有工具台和架子，全部都是木制的，架子上摆放着一些我经常用到的材料。

        我一阵感动：“费了不少功夫吧！”

        黄小桃说道：“我就是隔三岔五过来监一下工，屋子还是空的，也不知道你们仵作喜欢放什么摆设？要不要挂一幅宋慈的画像，或者摆个熏香炉。”

        古代管仵作的工作间叫作‘勘骨寮’，由于验尸是被普通人忌讳的事情，勘骨寮必须座南朝北，跟普通民居朝向相反，而且不能对着街道，防止死人的阴气冲撞到当地的风水。

        黄小桃在公安局里给我弄了一间勘骨寮，我还讲究什么风水未必太不客气，便说道：“叫我怎么谢你才好！”

        黄小桃笑道：“跟我还客气？”


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