“太子，你知不知道你在说什么？！”

        陈贵妃怒极反笑，抬手一掌，重重击在案上。

        陈八姑娘坐在下首绣凳上，红着眼圈儿，委屈而惊诧的看着坐在陈贵妃对面的皇太子。

        皇太子抿着嘴唇，脸色沉沉：“母妃，我没喝酒，也没糊涂，我知道自己在做什么！”

        陈贵妃难以置信的看着儿子，脸颊因为愤怒涨得通红，猛地一指小声抽泣的陈八姑娘，厉声道：“八娘——满皇宫的人都知道我把八娘接进宫是为了什么，都知道八娘要给你做侧妃了，现在你告诉我，你把侧妃之位许给了忠勤伯家的女儿？你叫八娘怎么办？！你这是要亲手打你母妃和你舅舅的脸吗？！”

        因为恼怒，陈贵妃的声音呈现出一种刺耳的尖锐，皇太子听得烦闷不已：“这都是你一厢情愿的做法，为什么非得强加到我身上来？我什么时候说过想娶八娘做侧妃了？母妃，你总是这样，喜欢想当然的把事情强加到我头上，从来不管我喜不喜欢！”

        陈贵妃脸颊上的肌肉不受控制的开始抽搐，声音愈发尖锐：“你这是在怪我吗？我做这些都是为了谁？还不是为了你？！”

        “是，都是为了我！”

        皇太子听得恼怒，反唇相讥：“您让我娶周家的女儿为正妃，我听您的话，娶了周琬，您又说吴尚书在士林之中颇有声望，要我纳他的女儿为侧妃，我也纳了，皇太子可有正妃一，侧妃二，就三个名额，前两个我都从了您，最后一个我想留给自己喜欢的女人，这过分吗？！”

        陈贵妃何曾见过儿子这般模样，见他这样声色俱厉的同自己顶嘴，语气中满是怨囿，一时心凉如水，五脏如冰。

        “你……”

        她定了定神，勉强分析道：“忠勤伯世子闵满是你的伴读，忠勤伯府早就绑在你的船上了，娶不娶他家女儿做侧妃，对你的大业没有任何影响。”

        皇太子瞥一眼坐在下首低低抽泣的陈八姑娘，冷笑道：“母妃的意思是，假若我不纳八娘为侧妃，陈家就不会再站在我这边了吗？！”

        陈贵妃不曾想儿子竟用自己的话来堵自己的嘴，一时心火翻涌，喉头腥甜：“你！”

        “母妃，我喜欢珠儿，我从来没有这么喜欢过一个女人！”

        皇太子见母亲如此，也是不忍，为难几瞬，一掀衣摆，跪在了陈贵妃面前，放下内心的高傲，近乎哀求道：“我要她做我的侧妃，求求您，成全我吧！”

        儿子是自己身上掉下来的肉，但侄女也不是别人家的孩子，这是大哥大嫂的嫡幼女，真要是在她手上出了漏子，嫂嫂还不跟她拼命？

        陈家近来同周家不睦，陈贵妃看周琬这个儿媳妇也愈发不顺眼，有意叫娘家侄女入宫取代她的位置，又怕皇太子妃在侄女入东宫一事上使绊子，故而陈八姑娘进宫伊始，就将话风透出去了，侄女已经被选为皇太子侧妃，马上就要请旨赐婚了。

        这时候皇太子说瞧上了忠勤伯家的女儿，要纳闵氏为侧妃，却叫自己怎么对娘家哥嫂，对宫内宫外交代？

        此前说是要许给皇太子做侧妃，最后却没许成，外人指定觉得是陈八姑娘德行有亏，这才为皇家所不容，又是险些侍奉皇太子的人，以后谁敢娶她？

        可若是不求侧妃之位，以侍妾之身入东宫——别说陈八姑娘，陈贵妃自己都觉得窝囊憋火！

        自己当年好歹还是妃位，这些年后宫没有皇后，也算是六宫之首，怎么自己的嫡亲侄女、世代簪缨门庭里出来的千金小姐，就只能没名没分的做个侍妾？

        羞也要羞死了！

        皇太子跪地不起，陈贵妃权衡利弊之后，铁青着脸不知该当如何是好，陈八姑娘忍辱负重听了这么久，且羞且怒且恼，一张粉面通红，再也忍耐不得，哭着跑了出去。

        皇太子看都没看一眼，目光专注，央求的看着母亲。

        陈贵妃见状，心肺肠子都一起疼了起来，吩咐人追上去瞧着侄女，别出了什么事，又叫儿子起身：“此事太过突然，你且叫母妃考虑几日，再去给你答复……”

        皇太子听得心头一急，还要再催，陈贵妃已经怒极落泪：“太子！你是要逼死你的生身母亲吗？！”

        皇太子面有难色，黯然应声，站起身来。

        ……

        这事说小也小，说大也大，只是陈贵妃浸淫深宫多年，知道事情只要没落到实处，便有转圜余地，故而严令封锁消息，不得外泄。

        但皇太子妃其实也不需要知道他们几个人聚在一起说了些什么，只见皇太子乘兴而至、败兴而归，再听说陈八姑娘不知怎么，气冲冲的从陈贵妃宫里跑了出去，就知道事情进行到哪一步了。

        她为之轻笑，摇头不语。

        陈贵妃早早就在皇太子妃面前放过狠话，说要叫娘家侄女入东宫做侧妃，万万没想到皇太子妃很乐意配合，自己儿子却尥蹶子了，这等时候，自然没脸去找皇太子妃说和。

        而皇太子向来与皇太子妃相敬如冰，君臣之分多于夫妻之亲，更不会找她诉苦，说些有的没的了。

        皇太子妃乐得自在。

        陈贵妃心心念念盯着的太子侧妃之位被截了胡，难免差人去打探一下敌方资讯，当年忠勤伯世子给皇太子做伴读的时候她就将忠勤伯府查了个底朝天，对他们家也有所了解，这什么时候又冒出来个姐儿？

        难道是因为儿子大了，这些年她没怎么关注忠勤伯府，所以人家又添了女儿，自己也不知道？

        不应该啊，这种皇太子的心腹门第，逢年过节陈贵妃都会有所赏赐，若是添丁进口，底下人也会提醒的。

        陈贵妃越想越觉得不对劲儿。

        茂珠儿的身份本就是凭空捏造，糊弄一下寻常门户倒还简单，但若是想用来糊弄陈贵妃，那可就是班门弄斧了。

        没过两天，陈贵妃便得了消息，紧盯着纸面上“春风楼”三个字看了无数遍，心头怒火沸腾，几乎要呕一口血出来！

        她的好儿子！

        去了那种脏地方，找了个低贱妓子，略略改头换面，就敢送进东宫做侧妃！

        他的外家表妹、陈家嫡女，连一个妓子都比不过吗？！

        心腹跪在地上不敢吭声，等了又等，也没听见陈贵妃发话，终于壮了胆色，低声询问：“贵妃娘娘，这事儿……”

        “这事儿给我按死了，绝对不准传出去！”

        陈贵妃眸光狰狞，一字字道：“想个法子，直接把那个贱婢料理掉，若是泄露出去一丝风声，本宫要你们的脑袋！”

        无论是皇太子要纳一个妓子为侧妃，还是陈家正经的嫡出小姐居然输给了一个妓子，一旦传将出去，损毁的是东宫和陈家的脸面，而这两种情况，都是陈贵妃竭力想要避免的。

        她只能先下手为强，除掉那个横亘在儿子和侄女之间的妓子。

        而这又是注定会失败的一步棋。

        茂珠儿生死一瞬之间被人救下，为此惊吓卧病，刺客遗留的讯息直指陈家，皇太子惊怒异常。

        他以为自己的暂时妥协是给双方一个缓冲的时间，却没想到竟成了母亲对心上人痛下杀手的空漏！

        皇太子与陈贵妃大吵一架，失魂落魄的回了东宫，正逢太子妃往书房去送公文，见丈夫如此情态，面露诧色，遣退宫人侍从，关切询问他这是怎么了。

        皇太子心烦意乱，如何有闲心分说，只是此时朝堂之上还用的到周家，皇太子妃又没什么过错，便强忍着不耐，将事情讲与她听。

        向来妻妾之争激烈，他也不指望皇太子妃能给出什么好法子，却不想妻子听后忍俊不禁，神态轻松，替他整理衣襟：“就为了这个呀，以我所见，殿下是当局者迷了。”

        皇太子听得心头一动：“太子妃这是何意？”

        皇太子妃道：“您当初就不应该将此事告知母妃，就应该直接去求父皇赐婚，圣旨降下，任谁也不能违逆。”

        “孤还以为是什么好主意。”

        皇太子泄气道：“茂珠儿的身份瞒不过母妃，自然也瞒不过父皇，母妃尚且不点头，父皇又怎么会应允？”

        “这可不一定。”

        皇太子妃笑道：“说句冒犯母妃的话——当年刘妃的出身就跟茂珠儿姑娘差不多，都是贱籍，可父皇还不是相中了她，甚为宠爱？可见在陛下心里，门第和等级也并没有那么要紧。再则，父皇是多情之人，又希望殿下友爱兄弟，待下以仁，现在眼见殿下宁肯放弃出身高贵的陈八姑娘，也要纳茂珠儿姑娘为侧妃，不因利益而动，只为真心，说不定会被殿下的深情所打动呢！”

        “对啊，孤怎么没想到呢！”

        刘妃当年如何得宠，皇太子虽不曾见过，却也时常听满腹怨气的陈贵妃提及，皇帝自己曾经那样宠爱过一个出身低贱的宫妃，且在她死后对她念念不忘，未必不能够理解自己今日的深情！

        “阿琬，你当真是孤的贤内助！”

        皇太子拉着妻子的手，由衷感激，旋即便往太极殿去求见皇帝，请求皇帝准允自己纳忠勤伯之女闵氏为侧妃。

        皇太子妃目送他身影匆忙消失，含笑不语。

        ……

        皇帝上了年纪，愈发思念故人，近来午夜梦回之时，总会想起刘妃温柔静美的面庞。

        他们初次相见之时，他是初登大宝的年轻皇帝，而刘妃也只是宫中的小小舞姬，因为容貌秀美、舞技超群遭了妒恨，舞裙被人剪破，嬷嬷不肯替她主持公道，她委屈又无助，一个人躲在花坛边儿上哭……

        心动就来自那一瞬间，皇帝近前去宽慰她，却被当成同样遭受了欺负的内侍，他索性隐瞒了下去，悄悄同她交了朋友，再后来，又力排众议，将她封妃。

        那时候他初登帝位，许多事情上无能为力，饶是有心叫心上人与自己并肩共看天下，也不得不面对来自朝堂和后宫的双重阻力。

        他没有册立皇后，后宫位分最尊者便是妃位，他想给刘妃一个机会，这才有了先诞下皇子者封皇后，皇子册为皇太子的圣旨，可他没想到，这反倒成了刘妃母子的催命符……

        旧有的嫌隙存留在心里，不曾随着时间淡去，反倒越来越深，皇太子是国朝储君，不可轻言废立，他明白这一点，但是每每见到这个名义上的长子，心头都隐隐作痛。

        若是刘妃所出的皇长子还在，也该这么大了吧？

        听内侍前来回禀，道是皇太子在外求见，皇帝不易察觉的皱了下眉，复又苦笑着松开：“让他进来吧。”

        当年之事陈贵妃或许曾经参与，但皇太子那时候还是个孩子，稚子何辜。

        皇太子刚从陈贵妃处离开，面上激愤之色未曾彻底消弭，因为方才一场激烈争吵，眼眶仍旧泛红。

        皇帝向来觉得这儿子过分骄矜，陡然见他如此，倒有些怜意：“出什么事了？”

        皇帝觉得儿子甚少有这等显露颓态的时候，皇太子又何尝不觉得父亲今日格外慈和？

        来自母亲的背叛和心上人的苍白惨态使得他身心俱疲，跪下身去，眼泪“啪嗒啪嗒”的往下掉：“儿臣想求父皇做主，让儿臣纳忠勤伯之女为侧妃！”

        他知道有些事情瞒不过皇帝，索性不去隐瞒，将事情原委讲了，哀求道：“父皇，儿子是真心喜欢她的……”

        “太子！你疯了吗？！”

        皇帝作色道：“那是个青楼女子！”

        “儿臣知道，可是情之所起，又岂是人力所能控制？”

        皇太子红了眼眶：“儿臣是鼓足了勇气，才敢到这儿来求您的，之所以有这份胆气，就是因为父皇……”

        皇帝疑道：“怎么还同朕扯上关系了？”

        皇太子叩首，哽咽道：“刘妃娘娘门第不高，然而父皇数十年如一日的思念她，情深义重，令人动容，而今日的儿臣与茂珠儿，正如同当年的父皇和刘妃娘娘，儿臣以为，父皇应当能体谅儿臣苦楚的……”

        皇帝不意他会在自己面前提起刘妃，心中大为震动，面露悲恸，良久默然。

        东宫之内，皇太子妃正惬意的歪在软枕上，叫宫婢捣了凤仙花帮着染指甲。

        “娘娘就这么确定，陛下会应允皇太子所求？”

        心腹犹疑不定道：“茂珠儿……毕竟是青楼出来的啊！”

        皇太子妃笑道：“他会答应的。”

        心腹惊道：“怎么会呢……”

        皇太子妃笑的花枝乱颤，几乎停不住，半晌过去，方才打发宫人退下，语气轻蔑道：“护不住心爱的女人，又不愿承认自己无能，只好营造出念念不忘的假象来蒙蔽自己，有这份情深，早干什么去了？在刘妃身边安排几个人不好么？毕竟是诞下皇长子的女人，又有先生皇长子者为皇后的口谕在，追封个皇后使不得吗？真的彻查刘妃之死，又能如何？不上不下、不奖不惩的吊着陈贵妃，反倒叫人笑话！”

        “你且将心放到肚子里去吧，我敢打包票，皇太子一求，陛下就会答应的，就像是回到当年，成全了自己跟刘妃一样，他也只能用这种法子糊弄一下自己了。”

        皇太子妃取下发间玉簪，搔了搔头之后，重新插回：“这就是男人，呵。”


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