回到居住的院落，废世子便吩咐人去布置佛堂，自己则往徐家和柳家去退婚。

        之前商定好的事情又中途更改，徐将军难免心生不悦，废世子无意隐瞒，将自己在老父面前说的那一席话讲了，又苦笑道：“还是不要碍及徐小姐终身了吧……”

        说完，又令人将备好的厚礼奉上：“这些便用来为徐小姐添妆，愿她嫁得如意郎君，此生顺遂。”

        徐将军与白家有隙，但也是体面人家，废世子既无意娶，他也不会要死要活非得把女儿嫁过去，当下就坡下驴，宣布这桩婚约就此作罢。

        待废世子走了，徐夫人同丈夫枯坐半日，终于道：“也好。以后如何还未可知，倒也不必过于杞人忧天。叫女儿风风光光嫁出去，做个正房娘子，于她也是一大幸事。”

        徐将军微微颔首，神情默许。

        废世子从徐家出来，转头就去了柳家，将此前那套说辞一讲，事情却不如此前顺遂。

        徐家嫁女于废世子，是因为与白家有隙，而且是事先就同废世子约定好，嫁过去必然是郡王妃之下的头一份体面、要主持中馈的，说到底徐家有底气，即便不将女儿嫁给废世子，也多得是好人家求娶。

        说的再直白一点，要不是废世子业已娶妻，以徐氏的身份，给他做个正妃也是使得的，但柳家就不是这么一回事了。

        柳参军谋略平平，不得重用，吴王又死抠死抠的，每个月就那么一点儿俸禄，忽然间天上掉馅饼，废世子要娶柳氏为侧妃，如何能不高兴？

        柳参军飘飘欲飞，柳氏更是喜的不知如何是好，在家时没少作威作福给其余人脸色瞧，连带着柳参军都不太想得罪这个即将飞上枝头的女儿，全然随她去了。

        这会儿废世子登门，说是不想娶了，他们如何肯接受？

        柳参军当时便摆出文人不堪受辱的激愤情状来，怒道：“郡王既说要娶我家小女，何以突然改变主意？许过人家、订了婚事的女儿，哪有再退回来的道理！您若不肯要她，我当即便叫人找根绳子勒死，好过败坏门风，叫我再无颜见人！”

        柳氏亦哭哭啼啼道：“向来烈女不嫁二夫，即便不曾入府，奴家也是郡王的人了，您若不肯收留，奴家自然不敢强求，宁可投缳自尽，也不敢有辱家门……”

        她身姿丰腴，却不会叫人觉得肥胖，身上的肉极为懂事，只往应该去的地方去，面孔生的十分娇美，像是春日里的桃花，怯怯的，娇娇的，眼泪挂在眼睫上要落不落，很是惹人怜爱。

        有些像年轻时候的谭氏。

        废世子有转瞬愣神，也是为难，对着一个肖似谭氏的女人，他声音也随之温柔了些，迟疑着道：“只是我已经回过父王，不会纳侧妃了，若是入府，只能为妾侍，却不能入名牒，给你侧妃名分。”

        徐氏出身甚高，做郡王侧妃都有些屈就，但柳氏不一样。

        废世子是她视线之内能够抱到的最粗大腿，她不能、也舍不得放弃。

        既然打定主意要嫁给废世子，柳氏自然会将废世子的后院打听清楚，其实也简单，从前就只有谭氏一个女人，此后会有两位侧妃，现在形势再变，侧妃没了，只会有几个妾侍。

        身份从侧妃到妾侍，变化之大不言而喻，但柳氏不忧反喜，原因很简单，徐氏不会嫁过去了呀！

        此前虽说是同时娶两位侧妃，但谁都知道徐氏为主、她为辅，真进了门之后，地位最高的是徐氏、废世子最看重的也是徐氏，她又算个什么？

        现在徐氏不嫁了，谭氏吃斋念佛了，废世子的后宅不就是她一个人的天下？

        即便是废世子再抬几个婢女为妾，身份所限，也绝对越不过她去。

        若是她的肚子争气，能生下个一儿半女，侧妃之位还怕拿不到吗？

        更远的事情柳氏不欲多想，先叫废世子点头，答应叫自己入府才是正经。

        她哭的可怜，又有几分谭氏年轻时候的模样，废世子不觉心软，再一想柳家门第不高，真娶回去老父也不会觉得他是想收揽人心，便点头应了。

        柳参军喜不自胜，柳氏也擦了眼泪，妙目含情的瞧着自己未来的丈夫，宾主尽欢，气氛分外和睦。

        ……

        既是纳妾，程序上自然不似娶侧妃那般繁琐，加之北伐在即，老爷子又向来不喜铺张，废世子当天将事情定下，第二日便令人登门，一顶小轿将柳氏接到了自己院子里来。

        毕竟是纳妾，不必大肆操办，也只是在柳氏居住的院子里简单布置了一下，顺带着又给新房添了些器物用具，又在院子门口那儿挂了粉色绸缎扎成的花朵，一眼瞧过去倒是喜气洋洋的，颇为鲜艳夺目。

        谭氏长发挽起，不见丝毫珠饰，身着素衣，面容憔悴，手腕上还挂着一串佛珠，打柳氏院子门口时，神情忽的凝滞住了。

        身边婢女担忧的看着她：“郡王妃。”

        “早就知道会有今日了，但是真的亲眼瞧见，我心里还是很难过。”谭氏心头一酸，半是委屈、半是无奈，不曾过去细瞧，转身往佛堂走去。

        废世子得知此事之后，专程往佛堂前去看她，谭氏闭门不见：“今日是新人入府的好日子，夫君还是去陪她吧，我这里青灯古佛，实在怕搅扰了府里喜气。”

        废世子听她话中颇有心灰意冷之意，心中如何不痛，沉吟再三，终究还是咬一下牙，沉声道：“莲房，我当日同你说过，在我心里，唯有你我和几个孩子才是一家人，这话永远算数！”

        ……

        柳氏今日早早起身，吴王府里边的几个嬷嬷去帮着开了脸，梳洗装扮之后被抬进了吴王府。

        侍妾不能穿红，只能穿粉色，她虽然遗憾，却也不甚在意，趁人不备悄悄打量房间里布置，便见处处精致，同家中狭小昏暗的闺房不可同日而语，心头的欢喜与得意便密密麻麻的涌出，叫她随之飘飘然起来。

        婢女服侍她去沐浴，柳氏忍着羞涩，在几双眼睛的注视下出浴，旋即便有嬷嬷送了汤药过来，温和但不容拒绝的让她喝下去。

        柳氏端着汤碗，只觉那苦味儿直往自己鼻子里边钻，抵触的往后缩了缩脖子，询问道：“这是什么呀？”

        嬷嬷笑：“这呀，是郡王特意吩咐人找的坐胎药。”

        柳氏便涨红了脸，捏着鼻子，一滴不剩的喝了下去。

        ……

        朱元璋既吩咐锦衣卫将谭老二扒皮，顺便将那二十万两银子拿回来，锦衣卫自不敢拖延，只是谭家兄弟向来是秤不离砣，极少分开，晚间又时常往青楼去饮酒作乐，人多眼杂，实在不好动手，便额外拖延了几日。

        正巧这时候废世子被蔡先生所点醒，奋发图强之余，又下令约束谭氏兄弟，将这二人拘在府中不许外出，反倒给锦衣卫创造了机会。

        废世子的人将谭家前后门把守住，谭家兄弟插翅难为，但这却难不倒锦衣卫，悄悄潜入进去将谭老二打晕，堵上嘴之后摸出刀来开始办事。

        谭氏尚且没吃过什么苦，谭老二这个啃姐佬吃得苦更少，事情办到一半他就在剧痛之中惊醒，看清楚自己正在遭遇什么之后瞬间汗毛倒竖，屁滚尿流，只恨自己为什么这么没出息，不能一直昏迷到死。

        这也不能怪他。

        无论是谁，半夜忽然间被人打晕，醒来之后看见有个黑衣人手持利刃在帮自己扒皮，都做不到欣然接受。

        可是太痛了！

        真的太痛了！

        指甲盖掀起来会痛，脚指头撞到桌子会痛，撕老皮结果拉起来一条肉会痛……

        但是谭老二可以发誓，前三者加起来再乘以一百都不会有这么痛！

        好痛好痛好痛！！！

        人生的最后阶段，谭老二走得很不安宁。

        办完事之后，锦衣卫揣上钱离开，不留下一丝痕迹。

        没过多久，起夜的小厮发现不对了。

        大晚上的，二老爷房里边怎么还亮着灯？

        难道是之前侍奉的仆从忘记熄了？

        他心下诧异，睡眼惺惺的打个哈欠，做了人生当中最为错误的一个决定。

        小厮放轻动作推开门进去，就见房间中间坐着个人，正奇怪老爷为什么不到床上去睡的时候，忽然间发现老爷的颜色不对。

        啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！

        一声凄厉的惨叫之后，小厮下身一阵抽搐，热意传来的同时，软软倒了下去。

        这声音惊动了巡夜的仆从，知道动静是二老爷房里传出来的，众人一阵心慌，赶忙结伴去瞧，刚一进门便见小厮惨白着脸晕死在地，往屋里边一看……

        啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！

        老爷一半在屋里坐，一半在窗前飘。

        双倍的刺激。

        ……

        谁都没想到谭家二老爷会忽然暴死，且是死在扒皮这样酷烈的刑罚之下。

        睡着的谭老大很快被人叫起，满心不悦的从侍妾身上爬起来，迷迷糊糊的去瞧了一眼，当场给大家表演了一个原地吓尿，直直的厥过去了。

        周遭仆从吓了一跳，掐人中的掐人中，灌酒的灌酒，好歹把人给折腾醒了，又求着谭老大给拿主意。

        谭老大捂着脸，小心翼翼的从指缝里往两个弟弟身上看了眼，又马不停蹄的转过头去，心有余悸道：“还是，还是先把人弄，弄下来吧……”

        仆从们：“……”

        极度不情愿，但是不得不咬着牙走上前去。

        然后有谭老二的心腹战战兢兢的走上前去，在谭老大耳边说：“大爷，二爷收着的那十万两银子不见了。”

        “哦，不见了……什么？！”

        谭老大呆呆愣楞的回了一句，猛地反应过来，什么都顾不得，便跌跌撞撞的跑回房里去寻自己那十万两银子。

        没有。

        藏钱的匣子是空的。

        那十万两银票跟弟弟那儿那张一样，不翼而飞了。

        两张加起来正是二十万两，他们前几日从姐姐那儿糊弄来的。

        二十万两银票不翼而飞，弟弟被扒了皮，惨死屋中。

        是谁干的？

        天下之大，谁爱干扒皮这种事？

        谭老大隐隐约约的有个猜测，但是他不敢说。

        他怕。

        对于那位来说，他跟弟弟就跟街头的狗一样，弄死了也就弄死了，没什么大不了的。

        他不敢想怎么去报复，更不敢想丢了的二十万两银子，只想赶紧找到姐姐，躲在她裙边将自己藏得严严实实。

        谭家是不敢待了。

        “我得走，我得赶紧走！”

        谭老大哆嗦了半天，终于颤抖着冒出这么一句话来，到底还有最后一丝清明在，吩咐人即刻封闭屋子，不许传出消息去，一切都等天亮之后，叫姐夫前来处理。

        他两条腿抖得像是筛糠，晃晃悠悠的到了府门口，毫无疑问是被废世子的人拦住了。

        昨天这几个人还是姐夫派来监视他的臭虫，现在却成了救命稻草，谭老大几乎是迫不及待的将身体贴了上去，哆嗦着说：“带我走，我要去见姐夫！我马上就要见姐夫！”

        废世子的人还不知道府里边发生了什么，摇头不肯答应。

        谭老大目光惊恐，死死拉住领头人的袖子，说：“我弟弟死了！我不敢再呆在这儿了，求你们带我去找姐夫吧，求你们了！”说完他膝盖一软，直接跪下了。

        守在门口的人都是废世子的心腹，知道他向来爱重谭氏，哪里敢受谭老大如此大礼？

        赶忙叫他起身，又令人入府一探究竟。

        谭老大尖叫一声，发疯似的催促：“他们看他们的，你们赶紧带我走！我要去见姐夫，马上！”

        他双眼瞪大，眼睛里遍布血丝，抓着自己的头发，一副遭受猛烈刺激之后的神经质模样：“我要死了！我要死了！快带我走，带我走啊！”

        领头人见他精神实在不好，不敢强留，吩咐下属往谭家里边去瞧瞧情况，自己则带着谭老大去寻废世子。

        这时候夜色已深，废世子往柳氏房中歇息，领头人带着谭老大过去，道是有事须得求见郡王，侍从们却不敢贸然前去打扰。

        洞房花烛夜，多要紧的时候，这时候去把郡王叫走，不定就得挨一通骂，而且也铁定会得罪柳姨娘。

        废世孙和宝珠姑娘都被送走了，郡王妃也在佛堂里吃斋念佛，以后还不知风向如何呢，谁敢随意去冒这个险？

        而且他们也了解谭老大，一个纨绔而已，忽然间来找世子，能有什么大事？

        说不定就是替他姐姐抱不平，有意把郡王糊弄出来，给柳姨娘难堪呢。

        侍从不太想去传话，又与领头人相熟，不好拂他的面子，想了想，便道：“郡王此时有事在身，不便见客，郡王妃倒有空暇……”

        领头人想着郡王妃乃是谭老大的弟弟，姐弟俩说起话来总是方便，且谭家二老爷死了，这消息总也得叫姐姐知道，当下点头应了。

        侍从便叫了两个婆子来，与护卫队一道，领着如丧魂魄的谭老大往谭氏处见她。

        谭氏此时正跪在佛像之前，身着素衣，眉宇间萦绕着一缕浓重郁色，此处青灯古佛，柳氏院里却是被翻红浪，两两对比，怎能叫她不难过？

        正伤神间，外边却有人来回禀，道是舅爷来了，说家里边出了事，来请姐姐做主。

        时辰已晚，谭氏心中陡然生出几分不详，传了人进来，便见弟弟失魂落魄的进来，瞧见她之后，便如同寻到了依靠一般，“扑通”一声跪下，抱住姐姐的腿，放声大哭起来：“姐姐救我！小弟被人给杀了！”

        谭氏如遭雷击，弯腰扯住他衣襟，厉声道：“你说什么？谁，谁被人给杀了？！”

        谭老大嚎啕痛哭：“姐姐，小弟被人杀了！小弟死了啊！”

        谭氏陡然听闻噩耗，神情僵滞，脸上青白之色剧烈翻涌，忽然间一口血吐了出去，径直倒在了谭老大身上。

        四下里慌乱成一片：“郡王妃！”

        “快去请大夫！再去请郡王过来！”

        ……

        废世子这边刚跟柳氏办完事，正相拥一道未眠，柳氏依依的靠在他怀里，小女儿情态十足，废世子对她略有些愧意，也有一搭没一搭的附和着。

        帐子里气氛正好，房门却在这时候被敲响了，外边人声音急促，说：“郡王？郡王妃那里出事了，请您过去主持！”

        她进府的第一日，谭氏就要给她个下马威？

        果真欺人太甚！

        柳氏听得面色一变，怀恨咬牙，却也不欲在事态不明时贸然开口，只是还未等她婉言劝说身旁男人去瞧一瞧，废世子便翻身下榻，披衣外出，对她浑然没有半分留恋。

        柳氏愕然的坐在床上，目送废世子满脸焦急、大步离去，心中羞愤交加，屋子里喜气洋洋的布置还在，于她而言，却成了天大的讽刺与讥诮。

        “贱人！”柳氏嘴角慢慢翘起，露出一个阴恻恻的笑，她扯着被子，从牙缝里挤出来一句话：“我们走着瞧！”

        ……

        废世子匆忙赶过去时，谭氏尚且昏迷未醒，面色惨白，素衣上却沾染了大片大片的血迹，看起来触目惊心。

        他震怒道：“这是怎么回事？好端端的，郡王妃怎么会吐血？！”

        周遭仆从纷纷将视线投向谭老大，废世子阴鸷的目光随即转了过去。

        有弟弟的死在前边吊着，谭老大艰难的恢复了一丝智商，抱着姐夫大腿，说：“姐夫，这事儿不能叫别人知道，我只能告诉你……”

        废世子忍着杀人的冲动打发仆从出去，又一脚将他踢开：“到底是怎么回事？”

        事关性命，谭老大说的十分简要：“小弟死了，从姐姐那儿拿走的二十万两银票不见了！”

        “还有，”他眼神飘忽，颤声道：“小弟的皮被人扒掉了，血淋淋一片，姐夫，我害怕！”

        废世子一听他说二十万两银票不见了，心中便隐约有了几分猜测。

        吴王大军驻扎淮州，哪有宵小敢在此时往吴王之子的妻弟家盗窃？

        更别说瞒过他守在前后门的人手潜入谭家了。

        再一听谭老二的死态，更明白动手之人是谁了。

        也是，废世子心中苦笑，二十万两银票送出去，依照老爷子的脾气，怎么会不恼？

        贪污六十两就得被扒皮，二十万两……

        能把他扒的血沫子都不剩。

        再有，便是有意做给他、也做给莲房看了。

        废世子舔了舔有些干涩的嘴唇，问谭老大：“你没把事情扩散出去吧？”

        “没有！”谭老大赶忙说：“就是身边人知道，府里几个护卫和心腹知道小弟是被扒皮而死，外边侍从只知道他死了。”

        “对了，”他忽然想起一事，忙道：“你安排的人守在门外，我走得时候他们正要进去，不知道他们会不会说出去……”

        废世子苦笑道：“你以为他们傻？一看扒皮这种杀人手法，谁不知主使是谁？别哆嗦了，他们会把后边事情扫平的。”

        谭老大怕得要死：“姐夫，救我！我怕啊，万一老爷子也像对小弟那样对我，那……”

        废世子劈手一记耳光，把他接下来的话打到肚子里边去了：“这事跟老爷子有关系吗？！”

        谭老大先是一怔，旋即惊惧点头，自己扇了自己一个嘴巴，说：“我糊涂了，我弟弟是死在盗匪手里，跟老爷子一点关系都没有！”

        废世子又道：“你弟弟是怎么死的？”

        这回谭老大回的很快：“他被盗匪用刀捅了心口，神仙也救不了了。”

        废世子叹一口气：“知道在你姐姐面前该怎么说吗？”

        谭老大点头如小鸡吃米：“知道，知道。”

        然后他笑的比哭还难看，说：“那姐夫，那盗匪会不会再去找我？”

        废世子嗤笑道：“他要是真想取你性命，你还能站在这儿跟我说话？记住这个教训，以后老老实实的，要不然……下场你已经见到了。”

        谭老大回想起那副可怖的场景，红色的弟弟坐在椅子上，肉色的弟弟在窗前飘……

        他抖得像个筛子：“我我我知道了，我再也不敢了！”


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