雪耻      

                      风卷旌旗,  偌大的草坪上一派肃静。

      

                      赛场入口，御龙官把手里的绣旗用力一挥,  屏息等待于外的鼓乐刹那间声撼天地,  九鼓之后，教坊大合《凉州曲》，官家一骑绝尘,  率先驰入场中。

      

                      照惯例,  礼宴外宾的击鞠赛必须由皇帝先打一球，聊作开场后,  两队才正式开赛。

      

                      沓沓蹄声回荡四野,  官家乘马驻足西南角,  随行的内侍把朱漆球捧至御前,  通事舍人朗声奏唱道：“御朋打东门——”      

                      话声甫毕,  官家挥臂一棒,  炎日下，一条弧线快如流光。

      

                      伴随球进，教坊作乐奏鼓,  场外欢声雷动。

      

                      官家一手勒缰,  把哥舒棒扔给近旁侍臣后,  策马往外。

      

                      东西两侧入口,  大鄞、大辽的赛队分别入场,  官家在褚怿跟前驻马。

      

                      “赐酒。”

      

                      语毕，内侍们手捧漆盘把壮行酒呈至一队战员面前,  褚怿拿过酒杯一饮而尽。

      

                      官家道：“莺莺在等你。”

      

                      褚怿抹嘴的动作微顿,  抬眸对上那双凤目。

      

                      继而往场外一看,  点头。

      

                      风卷流云，旗下擂鼓又起,  及至两队人马在赛场中央相会，鼓声愈急如骤雨。

      

                      容央的心被鼓槌重重击打，目不转睛地盯着场上，突然道：“为何辽人的马跟我们的不一样？”

      

                      两国决赛，大辽服黄，大鄞服紫，黄色那一队人所骑之马匹匹高大，且俱是光泽铮亮的枣红毛发。

      

                      赵彭道：“那是辽使自备的河曲马。”

      

                      容央变色：“凭什么他们可以自己备马？

！”

      

                      既然要参赛，那一切就该跟对方统一，这样自备赛马，还有何公平可言！      

                      赵彭朝场上细看一眼，安抚道：“耶律齐怕咱们在马匹上做手脚，坚持要自备赛马，没事，姐夫的那一匹是他自己的战马，名叫‘影杀’，不比大辽那些畜生差。”

      

                      容央忧心不减，这打马球是极其看重赛马素养的一项竞技，辽人本就深谙骑术，如今再骑上自己的宝马，岂不是如虎添翼？

      

                      那褚怿不就吃大亏了？

      

                      正心焦如焚，一记哨声划破虚空，赵彭正色道：“开球了。”

      

                      容央屏息，直直瞪向赛场中央，蓦然间想起什么，赶紧双手交握至胸前，压低声念。

      

                      赵彭：“……”      

                      马蹄四翻，尘土飞扬，谢京一骑杀出重围，朝前喝道：“悦卿！”

      

                      音落，球起，褚怿策马踅身，一击而中，后续队员紧随而上，驰马追球。

      

                      耶律齐手攥缰绳，尨眉虚虚一拧，猛然大喝一声，率领部下围攻上去。

      

                      场上一时蹄声如雷，一颗朱漆球被击起、截落，再击起、截落……速度之快，变化之频，令场外众人根本难以追踪。

      

                      眼看两队人马渐渐逼近大辽的西侧球门，众人齐齐心悬至喉，静等褚怿发力攻门。

      

                      却在传球刹那，一抹枣红如箭驰出，横空把球截下，下一刻，辽使那边哄声大作。

      

                      耶律齐风驰电掣，一马当先，褚怿奋起疾追，不及半场，已至耶律齐一丈开外，场外鼓声大振，轰轰隆隆。

      

                      褚怿奋进，攥紧缰绳，一脚踏稳马镫侧身截球。

耶律齐一惊，反棍去挡，两人长棍交锋于草上，火光四溅。

      

                      鼓声愈急。

      

                      耶律齐霍然绷紧缰绳，踅转如电，褚怿预判不及，眨眼与之错开数丈，球自棍下消失。

      

                      耶律齐横臂疾挥，朱漆球在半空一闪而没。

      

                      东侧球门前，大鄞守门者纵身朝前一扑，全场屏气噤声，起身看时，一颗圆球“铿”一声砸落门竿下，堪堪落入网内。

      

                      众人心跌至谷底。

      

                      御龙官挥旗，示意侍从把获胜的彩旗插至大辽方的虚架上，继而高声唱筹：“大辽胜一筹——”      

                      场外嘘声如潮，起起伏伏，半晌不息。

      

                      大赛一共三筹，辽国如再胜一筹，则大鄞必败无疑。

      

                      耶律齐策马返回褚怿跟前，悠然道：“你倒不如直接把嘉仪帝姬让出来。”

      

                      褚怿揉着手腕，低睫不应，耶律齐道：“你现在点头，我或可卖你个面子，同你和了今日的赛局。”

      

                      褚怿唇角弧线微挑，掀眼：“只怕王爷卖不起。”

      

                      耶律齐眼中瞬间戾气凝聚。

      

                      褚怿策马驰回队伍，目不斜视，背影凛凛。

      

                      赛场外，容央木着一张脸，杳无生趣。

      

                      赵彭那飞扬的神色也黯了两分，讪笑道：“没事，还有两局呢。”

      

                      荼白、雪青在边上给容央掌扇，各自心里却也是惴惴难安。

      

                      有道是“一鼓作气势，再而衰，三而竭”，驸马这边一开场就给那辽国的小王爷铩羽而归，大鄞士气定然受挫，稍后反杀，怕是不易。

      

                      三人之中，只有明昭帝姬泰然自若，浑然无事地取茶就饮。

      

                      容央看去一眼，出乎意料地竟不发表不满，反而也跟着取来一盏冰镇的杨梅渴水饮下。

      

                      不多时，场上第二局开球，底下看台重又喝声滚动。

      

                      容央握着茶盏，间隙朝场上瞄去一眼，又极快把视线撤回。

      

                      赵彭直着脖子看了半晌，倏而感觉耳边少了点什么，侧脸看容央：“你不念了？”

      

                      容央漠声：“不念了。”

      

                      念什么，有个鬼用？

      

                      赵彭眨眨眼，无瑕同她深究，继续观看场上情形。

      

                      容央几次把瞟往赛场的目光抽回来，局促不安地盯着膝前台阶，一双小手捧着瓷盏，僵硬不动。

      

                      耳边不时传来众多观众的反馈声，或喝彩，或唏嘘，或窃语长叹……容央每听一次，心就被猛揪一次，整个人如反反复复被人拿捏的蝼蚁，痛苦至极。

      

                      正坚持不住，场外突然一片阒静，下一刻，爆发式的欢呼声平地而起，赵彭霍然起身，容央大惊，一盏汤汁泼在膝盖上，吓得也赶紧站起来。

      

                      “赢了赢了！殿下，驸马这局赢了！”

      

                      荼白、雪青兴奋大叫，等发现容央裙裾被泼湿时，那洇湿痕迹都已漫至脚下。

雪青慌道：“奴婢该死，这就陪殿下去换衣裳！”

      

                      “不不！”

容央推开她，一双眼定在赛场上搜寻着，“不去，不去……”      

                      赛场上，人群拥来，褚怿被簇在中央，往外看时，那个位置已被阻挡。

      

                      “褚悦卿可以啊！不愧是跟我谢京穿一条裤子长大的兄……啊！”

谢京一句话没讲完，给褚怿往外一推。

      

                      谢京委屈：“你干什么？

！”

      

                      褚怿展眼看，华盖下，容央坐在圈椅上，垂着眼不知在捣鼓着什么。

      

                      激动的心蓦然就往下沉了沉，褚怿抿住唇，黑眸深定，谢京策马回来把他往面前一拉，褚怿被迫对上他怒冲冲的眼神。

      

                      “我看我夫人。”

      

                      “……”谢京精心准备的一番训斥卡在喉中。

      

                      一炷香后，最后一局开赛，容央左顾右盼，坐立难安，倏地一把把赵彭的手抓过来。

      

                      赵彭：“？”

      

                      容央紧紧握着：“给我抓一下。”

      

                      赵彭目光在场上场下来回几次，严肃道：“姐夫看到……会不会吃味啊？”

      

                      虽然是同胞，但毕竟是光天化日的，还一抓就抓这么紧，这么久。

      

                      容央想也不想：“不管他，他看不到。”

      

                      赵彭于是又朝场上看了一下，再回头，用表情反问：你确定吗？

      

                      容央瞪大眼睛：“你别看我，你看场上啊！”

      

                      又道：“不到最后什么都不要告诉我！”

      

                      赵彭看她紧张的那样子，嘴角抽动两下，有意想安抚安抚，可场上最后一局已经拉开帷幕，环坐场外的大鄞权贵喝彩震耳，日月旗下鼓声撼天，一声一声地也撞得他血脉贲张。

      

                      赛场中央的看台是仅次于八仙馆的最佳观赛地点，赵彭定睛追逐褚怿，眼珠跟着那颗朱漆球飞来转去，倏而叩指敲案念念有词，倏而攥紧拳头一动不动，倏而又一巴掌打在案上，震得一盏茶险些落地。

      

                      容央给他那一巴掌吓得三魂去了七魄，极快朝场上看去一眼，却是炎日刺目，蓦然晕眩。

      

                      惊怔中，耳边又是各式各样的吵闹声、鼓乐声包围过来，容央脑袋一片空白，嗡嗡的轰鸣声里，竟只能听见自己咚咚大作的心跳。

      

                      不知过去多久，便在容央几乎支撑不住时，赵彭突然被电击也似的跳将起来。

      

                      容央大震，瞪直眼睛一扭头，赛场上，一队紫色骑兵逼近西门，球传得比蹄声还急还快，一次又一次朝大辽的球门迸射，又一次次给大辽拦截。

      

                      便在这时，突然横空跃下一匹枣红大马，所过之处，烟尘四起，随后形势大改，一队紫色骑兵迅疾掉头，大喝着往前追去。

      

                      全场顿时倒抽口气，突然间不知是谁大喊一声“褚郎快追”，场外很快有人附和，“褚郎”“褚郎”的助威响成声浪，一波一波，越来越大，越来越急。

      

                      容央额头一片冷汗，一刹间都不知自己到底还在不在呼吸，眼看那匹枣红大马距大鄞球门已不过一射之远，而褚怿还一次次被拦截在后，顿时心惊胆寒，双手抖得无法控制。

      

                      “稳着！”

赵彭转身把她拉住。

      

                      容央咬紧嘴唇，闭紧双眼，再睁开时，战栗的瞳仁深处突然一亮。

      

                      烈日破云，一匹黑黢黢的战马突破重围，沿着赛场边角朝前方极速包抄过去，浑然如闪电一般，前面那人似有所惊，赶紧弯腰掷球。

      

                      球飞刹那，蹄声撼天，褚怿霍然一脚踩过马镫，腾空跃起，翻身时，一杆在半空把球截下。

      

                      一条倾斜直线掠过空中。

      

                      下一刻，战马前奔，褚怿身形翻转，稳稳落回马背。

      

                      全场雅雀静默。

      

                      西侧球门处，大辽的守门员半屈膝盖，蓄势待发，蓦然间憬悟什么，震惊回头。

      

                      钱小令反复擦拭眼睛：“殿下，那球……球去哪儿了？”

      

                      场外看台亦陆续响起类似疑问，无数脑袋朝前挤探。

      

                      这时，场内御龙官旗帜一挥，高声唱道：“球进！大鄞、再胜一筹——”      

                      一静之后，全场欢声如洪。

      

                      钱小令手舞足蹈，赵彭憋在喉咙里的那一口气亦畅然松开，回头拉紧容央：“赢了赢了，这回是真赢了！”

      

                      容央茫然地被他拉着，目光定在场上，热泪盈眶。

      

                      荼白、雪青二人亦喜不自胜，正欲去慰身边人，容央突然提起裙裾朝前跑去。

      

                      “殿下！”

二人大惊，不迭去追。

      

                      欢声不绝，胜利的战鼓被擂响。

      

                      咚——      

                      咚——      

                      一声声，如自肺腑间撞来。

      

                      容央穿过那片震动人心的声音，喘着气，在二人分别的那架大鼓前停下。

      

                      金辉漫射大地，褚怿坐在马上，看过来。

      

                      咚——      

                      咚——      

                      鼓声不绝，彼此的心跳被擂响。

      

                      一声声，撞入灵魂之最深。

      

                      赛场上的队友向褚怿拥去，赛场外的亲友向胜利者拥去，褚怿挑唇笑着，突然一策马缰，飒飒奔来。

      

                      众人大惊，容央大惊。

      

                      彩旗翻飞，褚怿纵马跨越栏杆，迫至鼓前，极尽霸道地把容央掳至马上。

      

                      躁动的场外再度爆发惊天哄声，荼白、雪青骇然失色，回神时，褚怿竟已掳着容央消失在草坪尽头。

      

                      喝彩声冲天而去。

      

                      赛场上，耶律齐眼神阴鸷，一错不错地瞪着那匹战马消失的方向，眼眶瞪得通红。

      

                      “小王爷……”      

                      耶律齐猛然踅身，扬鞭抽去。

      

                      被打那人忍痛低头。

      

                      耶律齐胸膛起伏，复扭头往外一看。

      

                      风吹绿海，万物无痕。

      

                      唯一抹艳影在脑海里挥之不去。

      

                      耶律齐冷然道：“那女人，就是嘉仪帝姬？”


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