较量      

                      暮风卷动檐角宫灯,  飒飒曳动的光影里，容央眼盯着面前少女,  没动。

      

                      有宫女在贤懿耳后低低劝谏：“殿下……”      

                      贤懿冷然：“怎么,  我不能叫她让开么？”

      

                      在场众人齐齐倒抽口气，荼白简直疑心听错，也顾不得规矩,  只是错愕地把贤懿瞪着——      

                      不过是月余不见,  这位素来温驯乖巧、伏低做小的六帝姬，怎么眨眼就嚣张跋扈成这样了？

      

                      打扮得跟只山鸡一样也就罢了,  居然还敢趾高气昂地吩咐她家殿下让路,  这、这真是……      

                      疯了吗？

！      

                      贤懿那边的情况亦没好到哪儿去,  贯来谨慎的宫女灵玉慌忙低劝：“殿下,  嘉仪帝姬毕竟年长于您,  又的确比您先到,  这样……只怕不妥吧？”

      

                      贤懿一双杏眸冷漠，眼皮半耷，她身量相较容央而言本就颀长,  此刻实乃居高临下地把人审着：“自古以来,  礼法都是教人尊老爱幼,  怎么在官家礼宴外宾的长春殿内,  倒还要小的去让大的呢？”

      

                      宫女巧佩附和：“就是,  这要传出去，岂不是给官家、给大鄞丢脸吗？”

      

                      灵玉深深蹙眉,  不及去劝,  对面荼白已反诘道：“果然是士别三日,  当刮目相看，我们殿下不过离宫月余,  某有些人眼中便只有长幼，而不知尊卑了吗？”

      

                      巧佩笑道：“荼白姐姐是想提醒我，嘉仪帝姬乃先皇后所出，是官家正儿八经的嫡女，身份不同寻常吧？

可不巧，如今国朝的一国之母，并非是嘉仪帝姬的母亲齐皇后，而是我们殿下的嬢嬢。

同为嫡女，一位是先后遗孤，一位是今后爱女，若真是去论尊卑二字，倒是不知谁更胜一筹呢？”

      

                      “你！”

      

                      “巧佩！”

      

                      灵玉心惊肉跳，便欲替巧佩的失礼向贤懿、嘉仪二位帝姬赔罪，贤懿蓦然一笑。

      

                      此刻残阳殆尽，泠然灯辉如泄，贤懿嫣红的唇边笑意冷峭冶丽，锋利夺目如反复擦拭过的箭镞。

      

                      容央霜眉冷目，片刻后，默不作声地后退一步。

      

                      众人屏息。

      

                      荼白瞪大双眼，不及反应，贤懿已昂首挺胸走入殿中。

      

                      “殿下，您何必让她！”

荼白大感羞愤，气得跺脚。

      

                      容央脸色冷淡，低头把被贤懿裙裾甩乱的百迭裙一理，敛容入殿。

      

                      “这……”荼白难以置信，雪青示意她噤声。

      

                      荼白憋着一大包气，悻悻跟上。

      

                      女眷之宴，端坐主座之人自然是而今最尊贵的皇后吕氏。

      

                      容央坐在左下首，满耳丝竹乱飞，聒噪的欢笑声此起彼伏。

      

                      今夜的主角——盛装出席的贤懿在对面接受着自四面八方送来的祝福，容央不祝，不看，不听，只专注于眼皮底下的“一亩三分地”。

      

                      喝酒，一杯又一杯。

      

                      一壶将尽时，雪青把酒壶按住。

      

                      容央侧目。

      

                      雪青低声劝慰：“驸马交代过，不能让您喝那么多酒。”

      

                      提及褚怿，容央也不知想到什么，静静敛眸回去，盯着一案珍馐。

雪青看她神情寂冷，自知其郁结所在，便又道：“殿下若是不舒服，我们便先去玉芙殿里休憩吧？”

      

                      荼白闻言也道：“就是，省得在这儿受那些莫名其妙的气。”

      

                      容央却不应允，抬眸往前看，前方，贤懿坐在席间，正侧首和一名命妇敬酒。

      

                      如果没有那三道圣旨，今夜坐在那里的人就是她，这里不会有什么吕皇后，不会有什么比嘉仪帝姬更尊贵的嫡帝姬。

      

                      但同样，也就不会有忠义侯府大郎君的发妻嘉仪，不会有一个可以置身事外、冷眼旁观的赵容央。

      

                      今夜这些喜滋滋、甜蜜蜜的“祝福”就得由她来领受，一场欢宴后，去往大辽的路就得由她来走。

      

                      后悔吗？

      

                      还是庆幸？

      

                      容央五味杂陈，深吸一气后，把酒壶从雪青手里夺过来，倒满最后一杯酒，起身往前走去。

      

                      贤懿和枢密使夫人敬完酒，回头看到容央，脸上笑容微凝。

      

                      容央送酒上前，低声道：“敬你。”

      

                      贤懿直勾勾盯着她，冷笑道：“你的确该敬我。”

      

                      容央不做声，抬袖把杯中酒一饮而尽。

      

                      贤懿眼神阴冷，漠然举杯就唇。

      

                      容央回到案前就座，荼白想着刚刚看到的那一幕，胸口梗塞难当，这时，一名内侍自殿外而来，称是前边官家传召恭穆（贤懿）帝姬。

      

                      吕皇后点头，致意贤懿，贤懿撑在脸上的笑明显僵硬了一瞬，下一刻，又松开，低头吩咐灵玉、巧佩带上事先准备的箜篌，在众人或期待、或忐忑的目光中前往长春殿。

      

                      荼白探头看完，悄声道：“贤懿帝姬还要去前面献曲啊？”

      

                      容央垂着眼不应。

      

                      雪青道：“大辽点名要我们殿下和亲，应是耳闻殿下人美声美的盛名，可官家换人替嫁，理亏在前，今夜应是想让贤懿帝姬一展仙姿，以示换人和亲，辽王也并不吃亏。”

      

                      荼白恍然。

      

                      不多时，却闻殿外嘈嘈杂杂，复又有小内侍入内来，相较上次，这次脸色竟是十分难看。

      

                      吕皇后在座上听完小内侍的禀告，笑容可掬的脸也随之一僵，下一刻，竟是招呼也不打，便在剪彤的搀扶下悄悄往殿外去了。

      

                      歌舞依旧，底下众人目目相觑。

      

                      荼白壮着胆儿去殿前打探了一番，回来后，眉飞色舞地道：“殿下，前面果然出事了。”

      

                      雪青示意她放低声，荼白便伸手挡在嘴边，小声道：“原来这次和辽使一同来的，除负责和亲一事的礼官外，还有皇室的一位小王爷。

这小王爷也不知打哪儿弄来一副咱们殿下的画像，打贤懿帝姬一进殿起，就开始板脸，等贤懿帝姬献曲完后，更直称平平。

现在，辽使那边愤愤不平，正嚷嚷着官家骗人呢！”

      

                      雪青闻言，面色顿变，容央亦眉心一锁。

      

                      长春殿内，烛火如昼。

      

                      吕皇后挺着孕肚，在剪彤的搀扶下款款步至御前，行过礼后，转身把怔坐在箜篌前脸色惨白的贤懿拉起来，朝众辽使笑道：“小女不谙音律，让诸位见笑了。”

      

                      大殿一片阒然，东侧筵席后，辽国使团气氛低压，不掩愤慨。

      

                      吕皇后微笑：“昔闻辽王爱乐如痴，只可惜我朝帝姬自幼研习诗书礼仪，对音律，向来只作品鉴，而不专攻，故，大鄞最动人的歌声，并不在这宫城之内，而在民间瓦舍勾栏。

贵客如果嫌弃小女歌喉平平，不配和辽王成双作对，敬请直言，我们自去坊间为辽王择选国朝最美的歌姬，如此，倒也不必我割舍爱女，来成两国秦晋了。”

      

                      辽使闻言，勃然大怒。

      

                      大鄞替换和亲之人，偷梁换柱在前，而今非但不低头致歉，反而尖嘴利舌，拿辽王爱乐一事大做文章，妄图用那最下等的歌姬来成和亲大事，岂是大国之风、仁义之举？

      

                      一名辽使脸色铁青，便将发作，使团中央敛眉端坐的青年挥手打断，开口道：“皇后娘娘，两国和亲，兹事体大，您真的认为，一个坊间的歌姬就足以撑起贵国的颜面，替陛下定边疆、安社稷吗？”

      

                      吕皇后蹙眉，不及反诘，官家沉声截断她：“上来坐下。”

      

                      语气显然不豫。

      

                      吕皇后白着脸把话吞回肚中，示意灵玉、巧佩撤退箜篌，又让剪彤去拉贤懿，母女二人一并退至官家身边入座。

      

                      大鄞这边，暂代相位的知枢密院事吴缙道：“小王爷息怒，我们换人和亲，绝无半丝轻侮怠慢之意，恰是因尊重辽王，看重此次联姻，方行此无奈之举。”

      

                      青年挑眉，有辽使冷嗤：“无奈之举！”

      

                      吴缙道：“实不相瞒，前去和谈的使臣把贵国的联姻之意禀告陛下后，陛下虽然不舍，但还是决定慨然割爱。

只是，旨意传达至内廷时，我等突然获悉嘉仪帝姬早在清明节金明池游春时，便已和朝中名门之后私定终身。

便如小王爷所言，和亲事关国颜，嘉仪帝姬虽然尊贵，但如非完璧，恐也难当和亲重任，即便勉强，折辱的，也是辽王。

您说老朽所言，可有几分道理？”

      

                      青年沉默。

      

                      辽使道：“嘉仪帝姬之事，当真？”

      

                      吴缙道：“千真万确。”

      

                      辽使不满道：“既然帝姬早就芳心暗许，那他上官岫为何还要力荐我们陛下联姻？

！”

      

                      吴缙低叹道：“上官岫贪功起衅，欺上瞒下，的确罪该万死，如今，人已下狱大理寺中，等候发落了。”

      

                      辽使一噎，万料不到当初把联姻之盟吹得天花乱坠的当事人竟然已身陷囹圄，一时又惊又气。

      

                      这时缄默多时的青年道：“敢问嘉仪帝姬心仪之人，是贵国哪家郎君？”

      

                      众人闻言，眼神微妙变化，吴缙道：“忠义侯府大郎君，褚怿。”

      

                      青年眉峰微拧，展眼看去，幢幢灯影后，一人提壶浅斟，意态闲适，仿佛置身局外，可偏是那事不关己的散漫态度，愈衬他整个人孤高桀骜，令人看在眼中，如被芒刺扎中，分外不爽。

      

                      青年沉眉。

      

                      吴缙趁势道：“忠义侯府世代戍守边疆，褚大郎君又是金坡关一役的副帅，嘉仪帝姬到底只是内廷妇人，既心仪于他，对贵国恐心存芥蒂，如强硬行事，只怕弄巧成拙。”

      

                      青年的下颌线渐渐收紧。

      

                      吴缙又道：“恭穆帝姬虽然姿容略逊于嘉仪帝姬，但一样是天家嫡女，且年纪更比嘉仪帝姬小上一岁，正是天真烂漫之时。

两国联姻，重在诚意，陛下反复斟酌，最后以吕皇后唯一爱女相嫁，已足见对贵国的看重和信任，小王爷又何必舍本逐末，一叶障目，不见泰山呢？”

      

                      青年一声冷笑：“倒不是小王舍本逐末，只是上官岫前来和谈时，实在把嘉仪帝姬夸得天上有地下无，否则，我父皇也不会放着千载难逢的战机不要，同意和贵国联姻止戈。

于大鄞而言，和亲在于诚意，但在我父皇眼中，和亲的意义只在于嘉仪帝姬，此行若不能如约把嘉仪帝姬迎娶回国，小王只怕是不能向父皇交差的。”

      

                      这一番回绝，斩截态度尽在字里行间，满座官员齐齐倒吸口气，吴缙的脸亦冷肃起来，缓缓道：“嘉仪帝姬已是侯府妇。”

      

                      青年一哂，目光往前，盯着斜对面垂眸斟酒的一人，道：“若我们不介意呢？”


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