神交      

              因褚怿“奉命”卧榻，这日送往忠义侯府的赐婚圣旨，乃是文老太君亲自领着一众家眷接的。

      

              文老太君年登花甲，庞眉皓发，心宽体胖，历来是阖府最自在旷达的那一个，然今日接下这一封圣旨后，素日眉开眼笑的一张脸竟像霜打的茄子似的。

      

              皱巴巴，冷冰冰，再没展颜。

      

              屏退一众家眷后，文老太君左思右想，越想越气血上涌，一踅身，风风火火就朝褚怿所住的闻汀小筑奔去。

      

              这位老太君自幼习武，乃是和老侯爷褚训一并上过战场的巾帼女将，故而即便年迈，一把骨头仍是硬朗得响当当，拄着拐健步如飞的模样，轻快如船夫撑篙，甩得身后一溜大小丫鬟东倒西歪，望尘莫及。

      

              午后，绿意葱茏的庭院里熏风送香，一派静谧。

      

              褚怿趴在床上盯着手里的八卦锁走神，百顺坐在床边殷勤地给他换药。

      

              “这宫里头的东西就是不一样哪，昨天才擦上，今天就开始结痂了，郎君这屁股算是保住咯。”

      

              光线柔和，男人袒露在外的背臀上疤痕嶙峋，被杖开的伤口虽然有点结痂的势头，但瞧着依旧是骇人得很。

      

              百顺小心地擦完药，替他拉上裤子，对着手里的瓷瓶感慨：“要是咱褚家军也能用上这么好的伤药，一个个钢筋铁骨，龙腾虎跃的，还怕他鸟的大辽……”      

              褚怿没应。

      

              百顺侧目，褚怿看着手里的物件，一副神游太虚的模样。

      

              百顺贼眉贼眼凑过去：“郎君，想帝姬呢？”

      

              褚怿眼锋一凛。

      

              百顺全当看不见，笑嘿嘿：“‘月内完婚’……今儿初六，没几日了，不急，不急！”

      

              褚怿阴着脸，正要说话，窗外突然传来急匆匆的脚步声，间杂拐杖砸在地面的咚咚声响。

      

              两人面色齐齐一变。

      

              下一刻，屋门“嘭”一声被撞开，文老太君气冲斗牛：“闲杂人等，退下！”

      

              百顺的小身板一颤，心知喝退“闲杂人等”，便是“家丑不可外扬”的时候，一时骇然兼茫然，直愣愣地盯着褚怿。

      

              褚怿摆下巴，示意他退下。

      

              百顺捏着一把汗，畏手畏脚地放下药膏，并指一下当做提醒褚怿有伤，请老太君从轻发落后，讪讪退下。

      

              春光粲然，屋外偶有鸟啼啾啾，文老太君板着脸瞪着床上人，挥起拐杖便要打去。

      

              褚怿一偏头。

      

              气流凝滞，一根御赐的紫檀木鸠杖上光泽反射，停在了半空。

      

              褚怿转回头来，冲着气鼓鼓的老太太一挑唇角，摊开手掌：“不忍心的话，打这儿吧。”

      

              文老太君眼眶微湿，放下拐杖，一巴掌朝那掌心扇去。

褚怿眉微敛，心道居然还是这么疼。

      

              “你说，你到底为什么去那崇政殿外跪着？

！”

打完人，文老太君拐杖砸地，开始训话。

      

              褚怿四平八稳：“为请战，以功赎罪。”

      

              文老太君冷笑：“是，请战的机会没跪到，活活跪回来一个祖宗！”

      

              听得“祖宗”二字，褚怿眼底又不禁掠过那一抹艳影，唇边泛起自嘲的笑：“是，的确是位祖宗。”

      

              文老太君一口气憋在胸口，要不是自小捧在手心的亲生孙儿，就这油盐不进、漫不经心的脾性，真恨不得打烂了去！      

              深吸一气，文老太君在圆桌边坐下，沉吟片刻，开始动之以情：“自去年昊儿上前线后，咱府上就只剩些老弱妇孺。

你爹去前，膝下只留有你一个，你二叔、三叔也去得早，一个香火断尽，一个子嗣绵薄，更不必提你四叔，混到现在还是和尚一个。

      

              “这一回，我东奔西跑，寻遍熟人，好不容易求得圣命把你俩弄回京来，就是为解决这婚姻大事！      

              “表舅家的二姑娘，那么耐看的模样、讨喜的性子，又是自小跟你一块长大的，求来给你做夫人，难道不好？

这些时日，我忙里忙外，费尽心思，连下聘的日子都跟你表舅谈妥了，可你倒好，给我整这样一出！”

      

              提及那位错失的二姑娘，文老太君捶着胸口直叹气，间隙朝床上瞄去一眼，当事人却跟个听书的似的，把弄着手里的物件，恍如不闻。

      

              文老太君只得又深吸一口气，压下火苗，开始晓之以理：“边防国事虽然紧要，但绵延香火更是迫在眉睫，你如今二十有二，因长在边关，又是给你那和尚四叔带大的，身边至今连个晓事的丫鬟都没有，长此以往，何时能传下你父亲忠义侯的血脉？

      

              “雁玉不单为人贤惠，更是个心有大局的，非但不介意你成婚后多纳些妾，还准备把贴身的两个丫鬟一块带过来伺候你，为的就是能尽快替你、替咱侯府开枝散叶……”      

              “雁玉”正是那二姑娘的闺名，文老太君越说越贴心，又越伤心。

      

              “再说我给你备着的那些小娘子——楚楚动人的，有；俏皮泼辣的，有；连那狐媚子一样会勾人撩人的，也……也有！本想着雁玉一进门后，你妻妾成群，左拥右抱，指不定半年就能有三五个种儿了，可现在呢？

      

              “你跪回来一祖宗做娘子！那些个可人的姑娘，我还如何给你抬入府来？

我那些重孙儿，还如何到咱府上投胎？

……”      

              言语间，只觉那些呱呱坠地的重孙儿都在眼前化为泡影，文老太君痛心疾首，不住骂骂咧咧。

      

              褚怿眉微动，大抵是终于从尚帝姬这事儿里咂出点甜头来了，难得主动地道：“奶奶既然是为子嗣考虑，不如操心一下四叔的婚事。”

      

              文老太君的骂声戛然而止。

      

              褚怿顺势往后背一指：“挺疼的，总不能为了拒婚，再去挨一遍。”

      

              官家赐婚，抗旨不遵，哪里还是挨一遍杖刑的事？

      

              文老太君一腔愤懑被堵，又看他似笑非笑，仿佛对此事很是满意一般，不由气闷道：“依我看，你小子就是成心的，色迷心窍！”

      

              褚怿懒得再争辩，点头。

      

              文老太君一窒：“你……”      

              气急之下，还想再训，可刚刚被他一岔，此刻满脑子都是那个最不着边际的四儿子，竟是越想越心慌神乱。

      

              毕竟这边好歹是有着落了，那一个还八字没一撇呢。

      

              稍一权衡，文老太君只能暂时熄火，改放狠话：“一年内给我生个重孙儿，不然，哪怕是那小殿下闹到御前去，那几房妾我也一定要抬！”

      

              褚怿听得脑袋发胀。

      

              目送文老太君离开后，褚怿把八卦锁一扔，疲惫地捏住眉心。

      

              百顺溜回来时，瞧见的便是自家郎君这副黯然神伤的模样。

      

              忙上前安抚：“郎君别怕，以你的本事，一年内生个娃儿算个啥啊！”

      

              又诚恳鼓励：“必然是百发百中，弹无虚发！”

      

              褚怿：“……”      

              他娘的，这脑袋怎么更胀了？

      

              礼部这两日忙得脚不沾地，先是册封皇后，后是帝姬出降。

      

              因为必须在这个月内把嘉仪帝姬的婚事办完，时间急迫，封后、出降两样大典只能侧重其中一样。

官家二话不说选择后者，以至于吕氏的封后大典竟成了大鄞有史以来最潦草的一场册封。

      

              这日上午，尚服局刚派人过来给容央试嫁衣，赵彭后脚就到，上下把凤冠霞帔、国色天香的美人打量一遍后，由衷道：“褚怿那日挨的五十杖，大抵是大鄞史册上最有价值的五十杖了。”

      

              容央白他一眼，随荼白、雪青去内殿换回常服。

      

              此刻尚服局的人已去，赵彭很是不把自己当外人，正斜斜坐在容央最爱的那张美人榻上品茶。

      

              容央也很不客气地走过去：“起开。”

      

              赵彭“啧”一声，腾开些位置：“马上就要做人家的夫人了，也不温柔些。”

      

              容央接过雪青递来的一杯茶，轻掀茶盖，眼底清冷：“你隔一日不来替他说话会死不成？”

      

              赵彭：“我是觉着，这位褚将军也挺可怜的。”

      

              容央点头：“打了那么惨的一场败仗，可不是可怜么？”

      

              赵彭把茶杯放下，皱着眉一摇头：“还真不是因为这个。”

      

              容央斜斜睨他一眼，依旧懒得搭理。

      

              赵彭便顾自道：“不瞒你，这两日我命人去查了褚怿的身世，才发现这外表光鲜的忠义侯府……”      

              这些时日，容央没一天自在过，吕氏封后带来的烦恼自不必提，贤懿那边亦是困扰一大堆。

      

              同是帝女，同为血脉，人生境遇云泥之别，搁谁能承受得住？

      

              遑论和亲之外，自己还被赐给了她钟情的郎君。

      

              替嫁之仇，夺夫之恨，桩桩件件清清楚楚。

      

              恩怨至此，如何能休？

      

              于是每每想起褚怿来，容央就不可遏制地感到愧怍、忐忑，又兼以深深的无奈、纠结、痛苦。

      

              发展到后来，便是一提此人就百爪挠心，莫名烦躁，流露的态度也就格外刻薄。

      

              直至此时听得忠义侯府的前尘往事，方微微一怔，特别是听到那句“自幼父母双亡”时，心头更是无端一凛。

      

              “云夫人去世那年，褚怿不过六岁，后来六年不到，其父忠义侯也在疆场上为国捐躯，正儿八经算起来，辽人和他可谓是国恨兼家仇。

      

              “自忠义侯殉职后，府上的二爷、三爷也相继战死疆场，阖府上下，全靠四爷褚晏一力支撑。

十年前，褚怿刚满十二岁，照这年纪，大鄞的郎君都还在学堂苦读呢，可褚四爷一不做二不休，竟在出征时让褚怿披甲上马，随他一道北上抗敌，且这一走，就是整整十年。

      

              “这一回，要不是侯府里的老太君亲自求到梁太尉那儿，梁太尉又在爹爹跟前反复说情，恐怕这位褚大郎君此刻都还在北边吞风饮雪呢！”

      

              赵彭一气呵成，细观容央神色，柔和春晖下，少女一双纤睫微垂，眉间冷色正如雪融化。

      

              先皇后仙逝那年，容央和赵彭也正是六岁。

      

              六岁的孩子，还不太能准确而深刻地认知死亡，只是感觉一夜之间，周围布满了刺目的白幡，一眼望不到头、一走也走不到头的苍白世界里，全是令人胆战心惊的哭号。

      

              父亲在哭，祖母在哭，内侍宫女在哭，就连平日里最不喜欢母亲的各宫娘子们也在竭诚洒泪。

      

              于是她也就哭了，这样的情形，不哭太不像话。

坐着哭，走两步哭，跪倒父亲身边去哭。

哭到一半想起来还没到母亲那儿去哭的，于是晕头转向地找，找了一圈下来发现找不到，就又挪回父亲那儿去。

      

              “爹爹，嬢嬢哪？”

      

              六岁的褚怿在失去母亲时，会不会也是这样？

      

              容央心潮起伏，反应过来自己竟在与那人共情后，不由眉头一蹙，胸口突突乱跳。

      

              幸而荼白、雪青听得入迷，正在就着话茬跟赵彭攀谈，没有留意她的异样。

      

              “难怪这位褚将军总给人一种盛气凌人的感觉，仿佛不大知礼数，原来竟是十年都没回过京城的，那倒也不奇怪了。”

荼白感慨，关注点倒不在父母早亡上，而是为褚怿在容央面前不够谦卑恭敬找源头。

      

              赵彭看容央神色转变，心知目的已达到，多提反而弄巧成拙，遂顺着荼白的感慨道：“那是自然，自古武将本就缺乏谦谦之气，更何况这又是位在战场上长大的，那种地方，向来只认拳头，哪管你什么皇亲贵胄。”

      

              荼白撇眉，想着素来金尊玉贵的嘉仪殿下在褚怿面前竟无法享受往日尊荣，仍有些不大解气。

      

              雪青道：“总归日后殿下和褚将军夫妻同体，一荣俱荣，一损俱损，那些繁缛礼节，省些也无伤大雅，反更显亲密恩爱些。”

      

              听及日后褚怿对自己继续“盛气凌人”“不知礼数”竟还成了“亲密恩爱”，容央小脸一绷。

      

              这时赵彭又把话题一引，深入到这十年来褚怿的边关生活去，什么虽然“屡立奇功”，却也是“九死一生”，据说有一回倒在战场上，险些被辽人的铁蹄踏成肉浆，又据说有一回身负三箭，其中一箭扎在肩胛那儿，拔*出来时都成个肉窟窿了。

      

              荼白惊道：“老天，那这位爷身上得有多少道疤啊……”      

              容央又是一震，小脸如被霜打，赵彭本是想借此一展褚怿雄姿，不想竟给荼白拐到这处去，知道这是容央历来憎恶害怕的，忙力挽狂澜：“军中男儿，哪个身上没几块疤？

况且这单只是疤吗？

那都是一道道的功勋，寻常人求都求不来！”

      

              荼白撇眉撇嘴，不敢苟同，容央更是濒临极限，立刻撵人：“得了，这又不是茶馆子，闲话多得跟个说书的一样。

今日的功课做完了吗？

朝中那么忙，爹爹就没给你派些差事？”

      

              赵彭张口结舌。

      

              容央：“走吧。”

      

              赵彭：“……”      

              眨眼婚期仅剩三天，这日夜里，吕氏派来两名女官给容央做婚前教习。

      

              宫灯烨烨，女官王氏在外间教导陪嫁的荼白、雪青，女官李氏在内室教导帝姬本人。

      

              容央一袭雪白中衣并膝跪坐案前，听完最基本的为妇之道后，李氏把一方匣子打开，取出一本装潢精美的画册呈上。

      

              容央翻开来一看之后，大惊失色。

      

              李氏见怪不怪，继续声情并茂，一丝不苟。

      

              容央盯着那一页页从眼前翻过的画面，眼睛大得能从眶里砸出——果然言语再怎么绘声绘色，也难敌活色生香的图像生动逼人。

      

              手一掖，容央把“虎步”那页压住，李氏耳聪目明，立刻解释：“所谓‘虎步’，即如虎走时交合，女取胸膝卧位，男跪其后交，可百病不生，男体益盛……”      

              容央眼盯着画上人物，联想到褚怿那锐亮的眼、宽阔的肩、修长的腿……耳边蓦然如有虎啸。

      

              再一想他身体上那些可怖的疤痕。

      

              容央探手往袖里摸去。

      

              果然，全是一层层的鸡皮了。


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