“签名应该是显眼的，就算我们一眼看过去认不出来，或是不大会引起我们的注意，但它一定也是显眼的——”牧怿然重复了一遍柯寻最开始的猜测，“森林里植被众多，不论是花是草还是树，不论它们放在外面有多显眼，一旦淹没于这种量级的超大丛林，再显眼的也显不出其特殊性了。

        “所以我认为，这种‘显眼’应该不是指颜色或形状，也不太可能是特殊物种，毕竟森林里现在物种混乱，南北都有，什么样的植物生长在里面都已经不算特殊。

        “那么还有一种可能，就是高低。但这里的房子最高的也就三层，即便站到房顶去，也难以用俯视的角度纵观整片森林，去找到其中最高的一棵树。

        “根据画不会给我们死路的基本规则，如果这种‘显眼’只从外表很难分辨的话，那我想，签名所在的位置就不会离我们太远。因为‘很难分辨’就已经相当具有难度了，如果再把签名放得很远很难触及，那就和死路差不了多少。

        “综上推断，签名应该就在森林较为靠近外围的地方，不会太深入，很可能是我们已经走过的地方，只不过因为我们尚且还差着最后捅破窗纸的那一道灵光，所以即便签名就在我们眼前，我们也很难发现它。

        “而这个签名，不会有显眼的颜色和特殊的形状，也不会有明显的粗细和高低，它有可能是树，是花，是草，是苔，或是藤，但我想，它一定非常古老，能够代表整个地球漫长的历史，也一定非常坚韧，能够代表所有生物顽强不息的生命力。”

        “生命力……”柯寻把下巴垫在铁锨柄上垂眸思索，“你说过Abel这个名字，在希伯来语里的意思就是生命的意思，这么看来，如果是从花草树藤中选一个的话，我觉得树应该是最具有生命力的东西了吧？它的叶子可以储存水分，它的根可以存固泥土，它的身上可以提供鸟兽甚至是人栖息，它的果实可以养活很多生物，它可以生产氧气，供生物呼吸……Abel不也是呼吸的意思吗，所以，会不会签名的体现形式就是一棵树？一棵充满生命力的树？”

        “——生命之树。”牧怿然眼中闪过顿悟，边思索边分析道，“在各个国家或教派里都有生命之树的说法存在，古埃及的生命之树是悬铃木，传说它长在神山上，将生死两界分隔开来，象征着创始之初……印娑教认为木是构成世间万物的原始物质，菩提树被誉为生命之树……

        “而说到希伯来语，卡玛勒秘教就是依靠希伯来语在老师与学生之间秘密的口头传承的，这个教派里也有生命之树，但它不是真的树，而是一个树形结构示意图，用它来剖析构成宇宙和世界万物的不同层次……

        “以及我国的桃树、埃及的西克莫无花果树、伊朗的杏树以及中东其他地区或闪米特传统中的橄榄树、棕榈树和石榴树……这些多子多实的落叶植物都曾被称为生命之树，是大地母亲的化身，多子多实意味着子孙繁衍，开花结果落叶的属性，又代表着四季和生命的更迭轮回……”

        柯寻眨巴着眼睛静静看着他，觉得似乎都能听见他脑内的搜索引擎嗡嗡运转的声音。

        牧怿然为自己列出了很多备选项，但究竟是哪一种，似乎还在分析和判断中，柯寻不打扰他的思路，走到一旁去抓紧时间铲除墙上的污血，继续寻找血下是否覆盖着相关的线索。

        这个房间的墙壁，贴着欧式花纹的壁纸，如今早已破旧剥落，露出下面粉漆抹的墙面。

        柯寻情绪有些沉重。这些老式的壁纸让他想起自己小时候曾住过的那个家。

        那时候父亲母亲都还在，家里也还不是很富裕，但夫妻两个却活得很认真很精致，哪怕受收入所限，也依然在力所能及的范围里，让一家人过得舒舒坦坦。

        那时候他家住的是个二室一厅的小房子，老爸给每个房间都贴了壁纸，老妈挑的花色，是一种暖色调的宣纸色，纹理有点像那种纵着的树皮纹。当时他的同学们也有好几家的家里贴了壁纸，大多是几何纹或是花形纹，只有他家的是这种树纹，他特别喜欢，觉得自家与众不同，觉得老爸老妈特别有艺术眼光。

        每一次回想那个家，他的记忆就似乎总是停留在装修完毕后搬进去住的那一天，他开心得快要飞起，撒着欢儿的满屋乱跑，不停地用手在充满质感的壁纸上抚摸。

        是的，关于幼时的记忆，每一次回想起来，都会定格在那一天的那一个场景里。

        就像眼前。

        这里所有的人，都定格在了这一年的这一天，他们的家里还保留着他们死前的样子，他们的生命和记忆，都停留在了这一天。

        ……不对，即便是全都感染了埃博拉，也不会是在同一天死亡，所以被定格的不是这一天，而就仅仅只是这一年。

        这一年是2012年，是田扬破译的那本希伯来语论文里明确指出的年份。虽然它的作用只是为了延展大家的思维，让重点落在人类末日上，但这个“2012”的年份，未必没有其他的指向作用。

        2012年，世界末日，世界末日是玛雅预（谣）言的说法，玛雅预言来自于玛雅文明，怿然说很多国家的传统文明中都有生命之树的说法。

        “怿然，”柯寻停下手，转回头看向循声望过来的牧怿然，“玛雅文明里有没有生命之树的说法呢？”

        “吉贝树，”牧怿然眸光微亮，“就是美洲木棉，热带树种，在玛雅文明里它象征着生命，位于宇宙的中心，因而被称为世界树或生命之树。但玛雅的世界树却不止一棵树，它是由多棵树组成，中间的一棵被看做是连接天、地和阴间的支柱，它的周围，分别在四个方向还各有一棵树。——我想，我们要找的应该就是它了。”

        “——的确是既显眼又不显眼啊！”柯寻扔下铁锨，“这种方式分布的五棵树，放在大森林里的确不显眼，但当我们捅破了最后一层线索的窗纸，它就变得相当显眼了！——我们立刻全员去找这五棵木棉树！”

        叫上其他房间的卫东罗勏和方菲，柯寻冲出去找到门廊下陷入半昏睡半清醒状态下的秦赐，不由分说地将他背在了背上。

        秦赐惊醒，连忙忍着头痛和眼睛痛地用力推柯寻：“小柯你赶快放下我！在画里飞沫很可能也会传染！”

        “那你闭上嘴别说话，”柯寻不为所动，让卫东找来口罩给秦赐戴上，“咱们现在就去找签名，秦哥你撑住，咱们没问题的，一定能出去！”

        秦赐不知道前情，以为柯寻是急了眼，已经不管不顾地准备去森林里没头苍蝇似的乱找，急得在口罩后面呜呜地吼他：“小柯你冷静！你现在不是孤家寡人，不能再这么不珍惜自己的生命！你如果有个万一，你让小牧怎么承受？！你放我——”

        话还没说完，就让他口中的小牧从后面赶上来，一把捏在颈上弄晕了过去。

        几个人向着森林的方向狂奔，而邵陵他们并没有在这段时间停止寻找，此刻已经不知走到了什么地方去，几人只能凭借之前商量的留在树上的记号一路追过去。

        “注意观察路上有没有木棉，五棵树围在一起的木棉！”柯寻对卫东罗勏和方菲道。

        “关键——咱北方人不大识得木棉啊！”卫东急得擦汗，转头问旁边的方菲，“菲哥你呢？”

        方菲摇头：“我只在南方工作了不久，仅知道木棉开的花是红色的，但现在是什么季节不能确定，虽然天气炎热，但如果是末日气候，说不准正值隆冬腊月，而木棉好像是春天开花，没有花的话，我认不出来。”

        “木棉的叶子比较长……”罗勏说了一句，然后闭了嘴。

        因为仅凭“长”这种属性是没有办法在物种繁多的大森林里轻易找出木棉树来的。

        “就找五棵长得近的一样的树。”柯寻出主意。

        “大哥你睁眼看看，那边树木茂密的地方有很多五棵长得近的一样的树好吗。”卫东给柯寻指。

        “而且我们也无法确定长在四方的那四棵树之间的距离有多远，”方菲道，“如果它们彼此距离十几米，在这其中还生着其他的树种，那就更不好判断了。”

        “……总之我们现在缺少认识木棉树的人。”柯寻说，“不管怎样，先观察着，找到邵陵他们再说。”

        几个人沿着记号向前追踪了几十分钟才终于追上邵陵那几人，毕竟那几人的速度也不慢，一直在争分夺秒。

        双方汇合，牧怿然迅速地将推测说了一遍，末了道：“既然推测签名的位置不会太深入，那么我们现在就以此地为中心，分成四组向着四个方向找。大家有谁认得出木棉树？”

        “我认得出。”邵陵道。

        罗勏和正累得喘不匀气的顾青青也举了举手。

        “那么我们四个各带一个人去往四个方向，”牧怿然道，“老秦就放在这儿，留一个人守着他。”

        最后留下了吴悠和秦赐在原地，牧怿然带着方菲，邵陵带着卫东，罗勏带着朱浩文，顾青青带着柯寻，四组人各择了一个方向，继续马不停蹄地去寻找木棉树。

        顾青青身为一个女孩子，能坚持到现在已是超常发挥了，此刻在树林中走得深一脚浅一脚，摇摇欲倒。柯寻上前扶着她，走了一阵，见顾青青实在是喘得厉害，就道：“要不你上来，我背你。”

        “你也很累了，”顾青青很细心，尽管柯寻表现得不明显，但还是被她观察到了，想了想，从包里取出纸笔，“不如我把木棉叶子的大概样子画给你看，然后咱们俩分头找，免得我拖你后腿。”

        “不行，森林里太危险，不能放你一个人走，”柯寻也想了想，“不用画，我想法子带你上树去看看，站得高看得远。”

        顾青青一听自己也要上树，吓得一哆嗦，连忙道：“但、但是……咱们也不可能站到树梢上去啊，站在树干上会被枝叶挡住眼的吧。”

        柯寻一转眼睛，有了新主意：“放心，我有办法，也不用你上树了。”说着就往树上爬。


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