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        叶启月格外不好意思,  羞得像个小姑娘。

        “恭喜什么啊，我都羞死了，这段时间都不敢出门,  外人也不知道我有了，不然该说我老蚌怀珠。”

        顾玉汝不以为然道：“别人说什么关你什么事,  理那些人做甚，只要你好好的,  肚里孩子好好的,  一家子都和和乐乐的，就很好。”

        “你说的对！”

        叶启月点点头,  同时也有些感叹：“当初若不是你鼓励我，我还真不敢……也不会有现在这几个孩子。”

        她目光投向堂间,  几个孩子正在玩耍——

        水生百无聊赖地坐在椅子上,  小小的身子,  努力让自己坐得板正，旁边有个三四岁大小的胖女娃和一个五六岁的小男娃,  正在跟八斤说话,  八斤历来是个孩子头,  小娃娃们也都喜欢她。

        叶启月抚了抚自己的肚子,  感慨道：“说起来,  这都要谢谢你,  玉汝。”

        “谢我什么,  你们……”

        ……

        两人女人在一起说话的同时，两个男人也在说话。

        方才人多时，苗双城就在瞅薄春山下巴上的胡子，这会儿只剩了两人，他还在瞅,  瞅完了摸摸自己下巴，寻思自己是不是也该蓄须了？也免得月儿总是说自己老，说他面嫩。

        “你在看什么？”

        薄春山摸了摸自己的脸，难道他脸上长花了？

        “没什么。”苗双城自然不会把自己的小心思，以及夫妻情趣告诉他。

        “你这趟回应天，恐怕不太单纯吧？”他岔开话题，“虽然你身上的官职还没更变，但我想去了应天后，肯定要另行安排，不然让你去应天做什么？”

        这个话题是哪怕顾玉汝都未曾和薄春山说过的，其实两个都心里有数，不然顾玉汝也不会做好长久待在应天的准备，一年四季的衣裳全带上了，光箱笼都带了十多个，可两个人都很有默契没有谈论这件事。

        见薄春山没说话，他嗤了一声：“这就是所谓的帝王心术？想示好于你，所以要显得很无奈，但那个皇帝若真还想让你留在广州，也不是没办法。不过也是，再让你留在广州，这东南沿海尤其是浙江闽南，恐怕只知薄提督而不知当今是谁了。”

        苗双城这话称得上是大逆不道了，不过他和薄春山这样的人，因为出生、眼界、际遇的关系，本就不是在意世俗伦常之人，能说出这种话也不奇怪。

        薄春山笑了笑：“何必说得如此尖锐。”

        “我不是尖锐，我是提醒你，你可不欠他什么。你未曾受过朝廷培养，反而为了南晋立了无数汗马功劳，自己打下的班底，说往上交了就往上交了，纂风镇交了我不怨你，总归我当初的希望是这里的人可以安居乐业，不愁生计，如今这里的情况总体来说还算附和我当初预期。。

        “可六横岛你也交了，后来去福建广州，你走一路上交一路，冒了多少风险，几次差点人死了，自己又填了多少银子？这也是嫂子大度，不与你计较，哪有给朝廷办差，自己往里填银子的？还有那两处交易所，嫂子在里头费了多少心血？新娘进了房，媒人转脸就扔过墙？不过还算他识趣，三十六行第一块牌子给了玉春行，也算平了这两件事。

        “孰是孰非，是亏是赚，我不想多说，就当像你当初说的那样，权当是为了百姓。但这次你回应天，明显原因不单纯，我只希望不是狡兔死走狗烹的下场，免得到时候闹得太难看。当然并不是说那皇帝想把你怎么样，可应天那地方如此复杂，形势不由人，总之你凡事也都留个心吧，顺便也是想提醒你，凡事给自己留条后路。”

        苗双城的口气十分不耐，可不耐烦下却藏着担忧，不然他也不会推心置腹说这么多话，随便换个人，他今天也不会说这些话，还把话说得这么透。

        “你不是给我留了后路了？”薄春山笑着道。

        苗双城没忍住翻了个眼：“我那可不是给你留的后路，我是给自己留的后路！”

        小琉球临着倭国没多远，经过苗双城这么多年的苦心经营下，现在几乎成了苗家的地盘。

        值得一提的是，虽当年苗双城去跑倭国商道，算是受薄春山指使，但当年他们离开六横岛时，就单独把苗双城分了出来，而是转成了把东海这片商道给了苗双城，每年和玉春行分账。

        也就是说两家是比合作关系更亲密的一种关系，但又有一定的独立性，不过有这层关系在，薄春山这么说也没错。

        “你有时候做事也多想想，”苗双城没忍住又道，“我不信嫂子没有顾虑，不然这两年玉春行会在文莱和满刺加下那么大的功夫，还不是嫂子想给你留条后路。”

        这话终于让薄春山露出复杂神色，他轻叹了口气，道：“这些我都知道，你们做的我也都懂。放心，我不是那种心中没酌量的人。”

        薄春山这样‘温情’，反而苗双城又不自在了。

        他哼了一声，也有些复杂道：“你这个人吧，狡猾又重诺，喜欢赌却又面面俱到，不正经却又喜欢做哪些利国利民的事。不过你做了那么多，倒也不是真没有回报，你恐怕不知道吧，这沿海一带没少有百姓在家里给你供长生牌位，尤其是浙江，还有不少地方给你盖长生祠，我倒能明白那个皇帝为何会忌惮你。”

        闻言，薄春山一愣，他已经很多年没回浙江了。

        不过他也知道苗双城不是那种无的放矢的人，他既然说了，那就肯定是。

        薄家人并没有在纂风镇留太久。

        他们这趟之所以就会走到这里就下船，除了来看看老朋友，很大一部分是想回家看看。

        定波，那个生他们养他们的地方，可他们却很久没回了。

        可刚走出纂风镇没多远，他们就碰见了当地百姓给薄春山立的长生祠。

        地方就临着河道不远的地方，坐在船上就能看见。

        当时是在闸坝前等着过船，四周聚了不少船只，有人好奇问，自然就有人答，正好被薄家一家人听见了。

        “你们是第一次来我们定波吧？”说话的是个老船家，估计是经常跑这条水路的，神情中满是气定神闲。

        “老人家怎么看出我们是第一次来？”那回话的书生倒也十分有礼，一看就是读过书的人，斯文有礼。

        “要是来过两次的，肯定不会不知道那地方是什么。”

        老船家连指都没敢指，只是朝那里看，示意众人。从他们这里看去，只能看见那座建筑的飞檐，这种地方其实挺偏僻的，却突然出现了这么一个建筑，这也是为何有人会好奇询问的原因。

        “老人家那是生祠吧？是哪位大人做了什么大功绩，当地百姓给立的长生祠？”方才回话那人果然不愧是读书人，目光很敏锐。

        老船家赞道：“后生好眼力，那地方确实是长生祠。”

        一听说是长生祠，附近几艘船上的人都朝那里看去，会去看的大多不是本地人，多数是去纂风镇做生意的小商人。

        “纂风镇你们知道吗？六横岛你们知道吗？”

        一个商人模样的中年人插嘴道：“哪又有谁不知道？不过以咱的能力还去不了六横岛，只能去纂风镇做点小买卖。”

        一听说是去纂风镇做买卖的，许多不是商人的普通人俱都投以羡慕的目光，能去纂风镇做买卖的，哪怕是小买卖，也都是富人。至少对于他们来说是如此。

        “既然这两处你们都知道，那肯定知道咱们浙江平倭大将薄大人薄提督，他和邵元龙将军不光平定了咱们浙江的寇患，还平定了福建广州的寇患，不光如此，还大开对外通商之门，纂风镇和六横岛就是他建立的。”

        “原来这长生祠是给薄提督建的？”

        船上响起阵阵议论声。

        “那处长生祠就是当地几个村镇的百姓给薄大人建的，他们给薄大人建祠可不光是因为这些，还是因为当年……”

        老船家讲了很多，讲了当年沿海一带寇患四起，定波县风雨飘摇，是薄春山力挽狂澜建了民兵团，帮着当地百姓度过了那段最艰难的时刻。

        “看到那地方了没有？”老船家指着远处一个高高耸起的土胚高台，“那就是当时薄大人带着人建的墩堡。看着似乎不起眼，但在当时可是起了很大的作用，你们是没见过当时那情形，一看到有倭寇来了，那墩堡的瞭望台上就会燃烟鸣锣，那阵势一道道狼烟接连而起，四方都是锣鼓喧天，倭寇还没来得及祸害老百姓，就被吓跑了。

        “那年头少有沿海的地方不被倭寇祸害的，可我们定波治下，几乎没怎么因为倭寇死过人，因为倭寇都被薄大人赶跑了……”

        附近几艘船的人，都聚精会神地听着老船家的讲诉，而他们似乎也都跟着讲诉进入了那个风雨飘摇的年代。

        有当地人听见老船家讲诉，也有些插嘴证明当时就是那样的，甚至还补充了其他故事，无一例外都对倭寇深恶痛绝，对那位薄大人敬佩感激。

        而那位薄大人呢？

        一开始一家人就混在人群里听，听着听着这位薄大人就不见了。

        ……

        反正闲着也是闲着，眼见那边闸坝过船的情况，估计轮到他们这里至少还得半个时辰，就有人提议要不要下船去看看那长生祠，

        会这么说也是这处闸坝所在的河道并不宽，有的船就临着岸边，胆子大的跳一下就上岸了。那些船没临着岸边的，借道与之相邻的船也能过去。

        虽然凑热闹的人不少，但响应的并没有几个，因为有一部分是商人，都带着货，不敢擅离货物太久。最后反倒是几个当地人，和那个书生打扮模样的人，结伴下了船。

        这头，孩子他娘带着俩孩子，在舱房里找到了孩子他爹。

        “爹，没想到原来你这么厉害啊！”八斤道。

        其实爹一直都很厉害，只是人们总是会忽略身边人的‘厉害’，可能也是习惯了，再加上当时两孩子都还小，这一次不是当爹的自己吹，也不是他们管中窥豹看到的冰山一角，而是真真实实由旁人口中转述，那种‘厉害’就显现出来了。

        薄春山咳了一声，没有说话，估计在寻思自己要怎么说。

        顾玉汝笑着睨了他一眼，对女儿道：“你爹一直都很厉害，只是平时爹都不说而已。”

        他只在她面前吹，反倒在儿女面前，这个爹腼腆太多。

        “而且也不光那位老丈方才讲的那些故事，走吧娘讲给你们听，让你们爹自己待会儿。”

        母子三人离开了这间舱房，去了另一间房继续他们的故事。

        不知不觉中，船动了。

        船往前行着，离定波城越来越近了。

        作者有话要说：　　二更八点。

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