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        上次严、姚两姓相争,  下面的人斗出了真火。

        才会有姚姓人以报官相威逼，实则报的是假官，前脚报官后脚撤了案,  谁知阴错阳差撞进来一个愣头青的官差。

        这次又是那个官差，却和苗家扯上了点关系。

        若是旁人定会以为这是苗家坐不住了,  上次那场事说不定是苗家做的手脚,  可这两人却知道不是。

        “这样其实也好，上次那事姚清和严鸿学一直怀疑是我们做的手脚,  最近没少找茬生事,  就让他们去找苗家斗去，斗得天塌地裂才好。”

        被叫家主的中年男人看了他一眼,  道：“学成，你可不要小瞧了苗家。”

        孟学成露出几分不屑之色,  到底对中年人的尊敬占了上风，他恭恭敬敬地低了低头道：“知道了，家主。”

        中年人负着手，看向湖面。

        “苗家历代家主都以多智著称,  可这样的人慧极必伤，所以苗家主枝一脉的男人都命短。老天多给了你一些东西，势必要收回一些，当年四姓能占据这纂风镇，凿海门与天斗求一生路，便是苗家第一代家主一手操持。

        “苗家曾为四姓之首多年，到底藏下了多少底蕴谁也不知,  若不是苗家男人都患有一种怪病,  个个都短命,  今时今日也不会变成以孟家为首。学成你聪明能干,  谋略身手都不差，唯独心性上还有缺漏，不要以为孟家现在就无所不能了，真若是能无所不能，现在这纂风镇就该姓孟，而不是还有他姓。”

        “家主教诲的是。”

        “你下去吧。”中年人挥了挥手，“至于那个官差，不用管他，就如你所说，既然是天赐的误会，那就让误会继续下去，斗起来才好，斗得你死我活，我们的成算才会越来越大。”

        孟学成欲言又止，终究还是没忍住道：“其实家主既然有那位大人支持，可不用如此隐忍，另三家这些年本就指望我们过活，不如快刀斩乱麻，解决掉负累，以后这纂风镇便姓孟，利益也不用再瓜分出去。”

        中年人皱了皱眉：“你懂什么，与那位合作，终究是与虎谋皮……”

        他的感叹声渐渐消散在空气中。

        湖中，一只白鹭从湖面上飞驰而过，一头扎进水里，等再扬头而起，就见它嘴里已经叼了条鱼。

        与此同时，另一处宅院中，一名大约二十来岁，长相明艳的女子正在发怒。

        “这长兴商行到底在搞什么？这么一来，不是我们替人背了黑锅？！”

        她生得肤白貌美，眉眼秾艳，明明是柳眉直竖，非但没有破坏她的相貌，反而更添一种娇艳之美。

        门外，几个做下人打扮的俱是垂头束手，一言不发。

        这时，传来一阵阵咳嗽声。

        这咳嗽声且急且烈，就像有一个开关，当即让美妇人变了脸色。

        一个轮椅被人从外面推了出来。

        轮椅上坐着一名年轻男子，他长相清秀，却面带病色，似乎十分虚弱，明明现在天气并不冷，身上却盖着厚厚的绒毯。

        “大嫂。”

        “双城，你怎么跑出来了，你刚犯病才稍微好些，就该好好在屋里养病。”

        苗双城无力地抬了抬手：“大嫂，我没事，”

        他的手白得近乎透明，其上甚至能看到一道道青色的血管，青的深沉，白得病态，让人有一种触目惊心之感。

        “怎么会没事？！你是因为长兴商行这事来的？”说着，叶启月厉目横扫，看向推着轮椅之人。

        苗三忙摇了摇手道：“当家的，不是我说的。”

        “那是谁说的？你们明知道双城身子最近不太好，这种小事也用得着拿去告诉他？”

        “大嫂，是我自己听来的，与他人无关！”

        叶启月啐道：“你就替他们遮掩就是！”

        苗双城笑了笑，也知道大嫂这么说，是不打算追究了。

        两人去坐下，叶启月还专门让人把门前的帘子放了下，就怕苗双城吹了风。又去看了看他身上的毯子，触了触他手背，就怕他着凉。

        “大嫂我没事，我也是实在在屋里憋得慌，才会让苗三推我出来透透气，没想到听见有人提起长兴商行那事。大嫂，你先别发怒，我估摸着这事不是长兴商行故意为之，要么是巧合，要么就是有人故意拿苗家做出头的橼子。”

        顿了顿，苗双城又道：“大嫂可有人去问过长兴商行的人？我两家合作多年，长兴商行的崔东家，为人是可以信任的。当年那三家也不是没找过长兴商行，可崔东家却以和苗家合作多年不宜毁诺为由，俱都拒了。

        “这些年来，暗中各种机锋绊子，崔东家没少受牵连，可俱是一言不提，每次货物从未拖延过。这几年苗家大不如以往，能维持着四姓之一不至于旁落，还要多亏了崔东家的鼎力支持，如今正是多事之秋，可不宜因为一点小事，就损了双方的交情。”

        苗双城本就病弱，很少一口气说这么话，显然一次说这么多话对他的影响也极大，说到最后，几乎是停一停再说两句。

        他说的这些，叶启月岂会不知，只是脾气上来了控制不了。

        又见小叔子急成这样，她面色也讪讪的。

        “我这就让人去问，也许真是巧合，那个官差说是来访亲，没想到还真碰上了真亲戚？”

        苗双城的手指在绒毯上摩挲着，似是在思考什么问题。

        “还要做好另一手准备，是不是那家又动了什么心思。”

        “你是说孟家又在耍什么阴谋诡计？”叶启月道，“上次严家和姚家斗成那样，让我说就是他们从中做出来的，偏偏这两家斗上了头，死了那么些人，还把官差弄来了。”

        “死人了，自然会上头。”苗双城淡淡道。

        本身下面这些人也不都是无亲无故，哪家都是亲连着亲，有些即使不是一个姓，也都跟这个姓有着千丝万缕的关系。

        人命不是草芥，越是死了人越发不能容让，下面群情激愤，即使上面想控制局面，偶尔也会力不从心，生出些意外来。

        “真是作孽！他们到底想干什么！”

        苗家是因为近些年来一直势弱，渐渐就不被人放在眼里，可不放在眼里也有不放在眼里的好处，那就是旁人想斗也很少找最弱的你。

        因此，作为不是局外人的局外人，苗家人也能看出些别的姓看不到的东西，反正是越看越焦虑，越看也越胆寒。

        就好像有一个巨大的旋涡，你明明知道就在那儿，却躲不了逃不掉，只能眼睁睁地掉进去。

        ……

        派出去的人很快就回来了。

        这期间苗双城似乎精疲力尽，和叶启月说话说着说着就睡着了。

        叶启月看着他熟睡的脸，心中满是担忧，却无能为力。

        “真是巧合？”听完禀报，叶启月诧异道。

        这时，苗双城也醒了。

        “大嫂？”

        叶启月就把听来的原样复述了一遍，苗双城听完后面色黯淡。

        “是苗家连累的长兴商行，他们想斗，想拿人做筏子，就拿苗家开刀，既能示威，又能顺便削弱苗家的实力。上次崔东家身边的那个姓张的账房似乎受伤了，所以又换了个人来，人家会有顾虑也是应当的。”

        过了会儿，他咳了两声又道：“苗家这儿，现在就只剩了长兴商行？”

        叶启月一顿，点了点头。

        “我记得上次还有谭家。”

        一提谭家，叶启月眉毛就竖起来了。

        “别提谭家了，这趟他们也来了，货还在船上，至今还没下，让苗家保证这趟不能再出事，不然他们就不下货。”

        苗家自然也不可能就长兴商行一家合作之人，最盛时也有五六家。可随着这些年的过去，人越来越少，人家自然不是不做了，而是投靠了别家。

        这次谭家会提出这样的要求，其实也不算过分，因为顾晨嘴里被烧了货的，其中有一个就是谭家。

        都是多年的交情，能留到这个时候没走的，本质人品是没有问题的，只是怕了，被吓怕了。

        上次那一烧，让谭家损失惨重，若是再来一回，谁也受不了。也所以叶启月怒归怒，倒是没说什么难听话。

        现如今苗家就是这样一个情况，内忧外患，四面楚歌。

        空气凝滞得吓人，苗双城突然道：“其实长兴商行这步机缘巧合的棋，也不是没有用处。”

        “怎么说？”

        “如果用好了，说不定能暂时解苗家之危，总不能苗家给人背黑锅，却不给好处，不过这招恐怕用不了几次。”

        苗双城这一句一句的说，叶启月早已是挠心挠肺，却不敢打断他，一直等他说完，她才急急问道：“双城，你到底说的什么意思？”

        苗双城笑一笑：“大嫂，那长兴商行的新管事找那官差来是为何？”

        “估计是怕出事，想保人保货。”叶启月道，“不过他们的想法有些天真了，四大姓可不是怕官差，只是不想增添不必要的麻烦。”

        “天真吗？”

        叶启月被苗双城说得一愣。

        “上次两家斗出真火，都以为姚家是怕了，才会做出报官这种蠢事。难道姚家真就蠢得不知事？让我看，恐怕姚家也察觉出了端倪，才会以退为进。看似这招其蠢无比，但何尝不是这其蠢无比的招式，让严家不得不冷静下来，两家停止了那场争斗。

        “如果姚家真不想报官，会出这种漏子？只一句下面人愚蠢办错了事就能解释的？恐怕姚清是存了试探之心，所谓的先报官再撤案，恐怕都是他有意为之，我甚至怀疑之后那个官差一头撞进来，也是他刻意安排，他是在试探。”

        苗双城咳了两声：“不要小瞧了姚清，他看似见人笑三分，转头阴人不手软，似乎城府浅了些，让人不免轻视。但我瞧着，这些年来三家不斗也得斗，其中损失最少的，恐怕也是姚家。哪怕是苗家都不如姚家，苗家如今是内忧外患，悬崖在即，姚家却保存了很大一份实力，瞧着占了上风，似乎赢了姚家，风光无限的严家，恐怕是三家之中损失最大的，只是严鸿学自以为聪明，恐怕看不透这些。”

        “这一次，孟家为了让我苗家背黑锅，让三家斗起来，定然会乐见其成，说不定还会在后面推上一把，这一次苗家的货应该不会再出什么问题了，会出问题的应该是另两家。”

        “你的意思是？”

        “这次恐怕会有大乱子了，孟家肯定不会放过这么好的机会。大嫂，你派人去跟谭家说，这次苗家保谭家的货不会出意外。不对，不是苗家保，而是那位小官差保。”

        苗双城笑了笑，笑出了声，“说真的，我都想见见那个官差了，据说上一次就是他搞得大半个纂风镇的人焦头烂额，他是真不知道这里头的事，还是佯装不知，另有所图？这次的法子应该是他想出来的吧，不然他也不会穿着官差的衣服招摇过市，如此剑走偏锋，倒是个奇才。”

        这话真是越说叶启月越是听不懂了。

        不过听不懂没关系，她只要照着小叔说的去办就行了。

        这些年来，小叔身体差，苗家许多事只能她出头露面，但其实苗家的主心骨还是小叔。

        薄春山并不知道，因为他这不是办法的办法，在纂风镇暗中引起了无数震动。甚至被苗家家主苗双城称赞‘剑走偏锋，倒是个奇才’。

        也许他知道？

        不过他并不在意。

        此时他不在客栈里，正带着顾玉汝在纂风镇里逛，俨然一副出门游玩的架势。

        可他却还穿着那身官差的衣裳，一路行来，引来无数人侧目，可他却恍若未觉，张扬得很。


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