鹅黄色的刺绣帘子，洋溢着女性化的气氛。里面传来了舒缓悦耳的声音：“我听曹泰说，西边色目人过来做买卖，最爱买上好的丝绸和瓷器。你们着有司备一些贡品回赠大食人。”

　　几个大臣躬身道：“臣等遵旨。”

　　这时曹泰从边上走了出来，看着王朴道：“王使君暂且留下，娘娘有几句话与你说。”

　　别的大臣听罢，纷纷鞠躬告退。

　　曹泰便道：“官家自河北写回来的信，王使君看到了？”

　　王朴道：“老臣已恭读陛下圣意。”

　　他沉吟片刻，又向帘内端坐的人影道：“老臣举荐一人，此人乃东汉（北汉）国枢密府府事，名叫李信，应是合适办此事之人。”

　　帘子内没有回应，曹泰立刻适时问道：“王使君，这个李信是降官？有何本事？”

　　王朴道：“老臣以为，李信通晓审讯问供，且有实干能耐。

　　大周军攻破晋阳时，发现了晋阳城内一处军械库，其中有锻造新甲的工具。一经查问，原来这里就是东汉（北汉）国想要窃取大周造甲坊锻造之法的所在，主持此地的官员便是李信。此人因其罪状确凿，已即刻逮至东京下狱。

　　不过据臣所知，东汉国派来奸细所获之人、只是造甲坊一个伤残了的杂工。李信仅凭这么一个人，就能聚集一帮工匠试图仿制新甲，且锻锤的大致构造已有几分相似！

　　所以老臣虽未理会此人，但已在枢密院备档。

　　近来收到陛下想要大食商船建造航海之法的书信，便想起了李信。已将其从大狱接出来，正在金祥殿外等候召见。”

　　符金盏的声音听起来似乎很有兴趣的样子，“哦？既然已经来了，宣他进来瞧瞧。”

　　曹泰使了个眼色，一个穿着圆领袍服头戴幞头的女子便向西殿外快步走去，却会大声传话。

　　不多时，一个面目憔悴身穿灰布袍的男子便走了进来，他在牢里那么长时间，肯定吃了不少苦头，样子瘦得不行，不过穿着倒是新的干净的，毕竟是要进宫。

　　男子走到并不宽敞的书房内殿，立刻跪到地上，上半身全部趴在地砖上，腰后高高撅起，道，“罪官李信叩见端慈皇后！”

　　帘后音色动听口气大方的声音道：“曹泰，你替本宫问问他。”

　　曹泰不动声色，声音阴柔却口齿清楚：“李信，端慈皇后想问你，是否愿意为大周朝廷效力？”

　　李信依旧跪伏在地，脸对着地砖，忙道：“回娘娘的话，罪臣本是河东人士，时河东为东汉国所有，刘氏称帝，罪臣出仕便为东汉之臣。今东汉既灭，河东归于大周，天下子民原为一体，臣与河东子民，已是大周之臣也。王有驱驰，臣岂有不从？”

　　曹泰听罢看向王朴，王朴的脸上露出不经意的笑容，微微点头。

　　曹泰道：“朝廷给你一个机会，只要有功，即可赦免以往之罪，且加官进爵。”

　　李信道：“请端慈皇后娘娘与王使君吩咐便是。”

　　曹泰没继续说话。

　　王朴微微侧目看向那道精细的帘子，稍等片刻，便道：“大食人的商船在南边兴王府附近海岸，其不远万里顺利到达大周国境，陛下对其十分有兴趣。但与大食人海贸对朝廷有利，且大周乃礼仪之邦，事儿不能做得太难看，坏了威名。”

　　李信拜道：“王使君说的是。”

　　王朴沉声道：“你有何法子，当着端慈皇后的面说说。”

　　符金盏的声音道：“你且起来说话。”

　　“谢端慈皇后。”李信一边慢吞吞地从地上爬起来，一边皱眉思索。等站直了身体，便拱手道：“此事便是要两样东西：造船技艺，远途航行法子。当此时，既有实物，船停在大周海岸，找个由头扣了便是；又有活口，大量大食商人都在我国。”

　　王朴淡淡说道：“比起只有一个造甲坊杂役，要仿造新甲的条件好多了，是么？”

　　李信忙拜道：“罪臣汗颜之至，实在迫于无奈。”

　　王朴不语。

　　李信又道：“罪臣需二物，一是朝廷官员身份，二是枢密院的调兵令，可以调动兴王府驻军一部。先以礼送大事使臣的由头南下，然后找个由头，说大食商船违反了大周律令，将船只和人一并扣押！

　　有了大食商船实物，则可下令官吏、征募船工工匠将商船拆了“搜查”违禁之物。

　　再对船员分开审讯，一则承诺为他们保密，二则对照供词真假。

　　等得到了咱们所需之物，便将大食人无罪释放，予以安抚。”

　　王朴听罢，转身对上位说道：“禀奏端慈皇后，臣请授李信为客省副使，正可名正言顺送大食商人南归。”

　　符金盏的声音道：“甚妥。”

　　李信立刻伏地叩拜道：“谢端慈皇后隆恩，臣必鞠躬尽瘁死而后已！”

　　符金盏的声音道：“原来客省使是昝居润，昝居润改内阁辅政、礼部侍郎、军器监，客省多月无人主持。你若办妥了此事，我便替你请功，让陛下亲授你为客省使。”

　　李信大喜，感恩戴德。

　　……李信从西殿出来，先去领了官印衣服和安家费，他本来就是北汉的官，北汉体制与大周相似，这些事儿他是轻车熟路。然后顾不得刚从牢里出来身体虚弱，首先去见见大食使臣。

　　帅蛮等人得到了朝廷丰厚的回赠，正是高兴的时候。

　　帅蛮的手抚摸着精美的丝绸，用大食话说道：“大周皇室对我们十分热情，且十分慷慨，我们非常感谢皇室的恩惠。”

　　经过翻译，李信面带微笑道：“贵使送来了大食国最好的礼物，朝廷也便回赠最好的东西。这些都是贡品，各地官员把当地最好之物进贡皇室。”

　　帅蛮又对翻译卢永贞道：“我前天听到城外有爆炸声音，那是什么东西？”

　　卢永贞随口道：“据说是火器，是用爆炸的药做的兵器。”

　　“爆炸的药？”帅蛮十分有兴趣的样子。

　　此时李信则不动声色地观察着与大食人交谈的卢永贞。


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