乔妈妈半晌没有说话。

　　陆瑛皱起眉头：“妈妈不知道师母在养济院吗？”

　　乔妈妈一时不知道说什么才好，讪讪一笑：“还是等我家老爷到京城再说。”

　　“我在养济院门口遇到了明家的下人，”陆瑛道，“这可是有关先生的名声，不能有半点的马虎。”

　　乔妈妈道：“许是陆三爷看错了，我们家太太怎么可能会在养济院，奴婢早就来到京城，却也没听说过这种事，就像三爷说的，这事非同小可，奴婢还是遣人出京去迎老爷，问问老爷该如何处置。”

　　“若是家里不方便，”陆瑛顿了顿，“我让家里人去接，将人送回来，你们一看便知。”

　　陆瑛说完就向外走去。

　　乔妈妈顿时焦急起来：“陆三爷，这可是明家的家事，您还是不要插手。”

　　陆瑛道：“事关先生的名声……”

　　乔妈妈不知道怎么才能拦住陆瑛，头脑一热顿时脱出口：“太太不经禀告就偷偷回京，先生大发雷霆，要不要将太太接回来，不是我们能做主的，陆三爷您就听句劝，这是与您毫无关系，你不要好心办了坏事，反而给我们老爷找了麻烦。”

　　陆瑛这才转过身：“那孩子呢？”

　　“孩子……”乔妈妈一脸的讳莫如深，“总要等我们老爷定夺……”

　　乔妈妈话音刚落，就听到外面传来声音道：“东西都准备好了没有，陆瑛不是先来了吗？陆瑛哪里去了？”

　　陆瑛听到声音向外走去。

　　七八个士子手里捧着物件儿站在院子里。

　　“陆瑛……”众人看到陆瑛立即迎了上去，“原来你在这里，我们还在商议，要不要骑马到郊外去迎先生，你怎么说？”

　　陆瑛脸色阴沉，本来说笑的众人见到他这番模样，全都愣在那里。

　　陆瑛抬起头：“师母在养济院生下了孩子，师父还没有进京，我们要不要将师母接回来。”

　　乍听得这样的事，所有人都愣在那里，半晌才有人反应过来。

　　“这生产怎么在外面，孩子流落在外可不行啊，怎么没听先生说起来……师母什么时候来到京城，怎么又不在家里。”

　　乔妈妈吓得几乎要魂飞魄散，本来这件事明家和赵家私下里处置也就罢了，太太是再醮之妇，名声十分不好，赵家也不敢过多纠缠，可若是闹得人尽皆知，老爷那边可就麻烦了。

　　陆瑛道：“先生素来注重礼仪，如今这般，无论如何也不合规矩。”

　　“是不合礼数。”

　　“师母的娘家是不是在京都？仿佛听人说起过，会不会是娘家那边出了事，还是让女眷过去问问才稳妥。”

　　陆瑛道：“养济院里都是伤兵和皇城司的犯人，在那里逗留总不妥当，我觉得先要让人去通禀先生，然后让女眷将师母接回家中，这样一来就不会有什么差错，我们身为先生的学生知晓了此事却不理不睬，将来要怎么向先生交代。”

　　几个人都知晓陆瑛是明博士得意的学生，陆瑛这样说定然是有他的道理，都纷纷道：“是这个道理，应该让人去看看，免得出什么大事。”

　　乔妈妈眼见拦不住，腿一抖差点就摔在那里，这差事没有办好，老爷回来定要责罚她。

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　　芸娘迷迷糊糊听到有人说话。

　　“明太太是在这里吗？”女人询问的声音传来，芸娘眼睛里满是恐惧。

　　旁边的婆子立即看向芸娘：“这是来寻你的吧？我让她们进来看看。”

　　外面的女眷都是各家的管事妈妈，拿着衣服和用具向屋子里张望。

　　芸娘还没有说话，婆子已经将门打开。

　　芸娘眼见着有人走进来，心底的恐惧立即扩散开来，她大声喊叫：“别……别过来……我不要回去……我不能回去，他会打死我，打死我再娶，我的孩子……我的孩子差点被他打下来……我不能回去。”

　　芸娘大喊大叫，缩在被子里瑟瑟发抖：“他不是要休了我吗？那就休了我，我……跑出来正如了……他意，他可以……再娶。”

　　进门的管事妈妈见状都不敢上前，其中一个仗着胆子道：“明太太，我们将您送回明家，也好调养身子。”

　　“我不回……他们会悄悄杀了我……就像之前的明太太，死了……也不会有人查问，一句病死就了了……都了了……是我有眼无珠，是我……”

　　芸娘忽然将被子掀开，眼睛里是满是复杂的神情：“我知道了……与其这样受苦……倒不如死了干净……”

　　芸娘说着强撑起身子向床头的墙上撞去。

　　“哎呦，这可怎么得了，”旁边的婆子上前阻拦，芸娘结结实实地撞在她身上，她疼得半晌才喘过气来，死死地拉住芸娘，“你可别乱来，我们大小姐临走的时候交代过，如果你不想走，谁也强迫你不得。”

　　芸娘听得这话眼泪立即落下。

　　婆子又说了一遍：“听到没有，谁也强迫不得。”

　　在场的女眷都愣在那里，都没有了主意。

　　一个女子宁可留在养济院也不回夫家，定然是在明家受了极大的委屈，难不成真的就像她说的那样，回到明家就是死路一条？

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　　养济院的事很快闹腾出来。

　　闵怀在吏部查看江浙士子的名单，陆瑛的话又回荡在他的耳边。

　　难不成这些人真的像陆瑛说的那样，都认识明博士？明从信在江浙一直很有名气，拜在他门下的学生不少，他还想着将闵子臣送到明从信那里受教。

　　如果这个明从信人品端正自然没什么话可说，如果他真的有意结党谋利……

　　闵怀从衙门里出来，一路回到家中，刚刚踏进家门，闵子臣就迎了上来：“父亲，您听说没有，那个明博士真的有问题，他的妻子逃出了明家，躲在了养济院里，说什么也不肯回明家。”

　　“陆瑛说的都是实话，您冤枉陆瑛了。”

　　闵子臣一口气将外面的传言都说出来：“那个徐士元从前也和明博士交好，徐士元拿出了二十万两银子买顾家的药铺，这银子是从哪里来？会不会他们在一起……舞弊……会不会有舞弊案？”

　　闵怀皱起眉头，真的有舞弊的话，也是他的失察。

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