那就只能是作为酬劳给予的了。毕竟在西北这种地方，你就是有钱也未必买得到这种绸缎。

　　所以，如果是酬劳的话，那么为什么不能是徐夫人呢？

　　“别人给的。”妇人道，“这架子上的东西都是外人来打听消息换来的。如果娘子那日不肯出钱，出物也是一样的。毕竟这穷乡僻壤，我就是拿了钱也没处买东西去。”

　　“什么时候给的，你还记不记得她是什么人？”戚缭缭懒得听她胡扯。

　　“早些日子来过的，是个中原商贾家的女眷，一个老太太，来打听早些年在这里的一户人家。”

　　戚缭缭看着这缎子，也忍不住暗赞一句有理有据。

　　但如果这妇人当真是替徐夫人遮掩的，她其实是挖不出什么来的吧？

　　她没再说什么，只掏出一两银子来放在桌上：“这缎子我买了。”

　　妇人追送到门外，看着她走了，才又慢悠悠地把这银子在手里吹了吹。

　　街头又恢复了清静，或者说恢复了萧条。

　　“五娘又赚了。”

　　徐夫人拿着一匹与她针线篮里的枕套毫无二致的蔷薇色缎子，自她身后另一侧的屋里走出来。

　　她淡淡地看了门口一眼，然后进了先前她们说话的屋子。

　　关五娘跟着进来，把她手里的缎子抢过，仔细铺平放在膝上，然后也伸出一只手：“没办法，五娘不年轻了，男人死得早，连个种都没有给我留下，有钱不挣，那是跟我自己过不去。——你让我做的我都照做了，眼下也该兑现诺言了。”

　　徐夫人看了下她这只急切的手，自袖子里也取了一只银锭给她。

　　关五娘拿在手里与戚缭缭给的那只一道掂了掂，眉间喜色显而易见。

　　徐夫人由着她欢喜了一阵，然后问她：“我让你打听的人，真的没有一点消息么？”

　　“没有。”关五娘敛色，“这都十多年了，你年年来问，怎么还不死心？前些日子我就跟你说了，这大西北什么不多，就贼寇多。

　　“别说一个妇人家，就是个大男人失踪了这么久，指不定都早化成白骨了，更何况那会子还兵荒马乱的？”

　　徐夫人垂下眸，天光在她惨白的脸上覆下浓重一幕黯色。

　　“走吧走吧，以后也不要来了。”关五娘摆手道，“看你也不是什么穷苦人家的娘子，日子过得下去就好好过，找了这么多年，不可能找得到了。”

　　徐夫人侧首，半晌后才呆呆地压着衣袖起身。

　　走到门口她顿了片刻，忽又转回头来：“方才那小娘子来跟你打听过什么？”

　　关五娘道：“这我不可能告诉你，我收了人家钱的。”

　　“可她刚才问你谁来过的时候，你说了。”

　　“我说的那不是假话么，何况，还是你让我那么说的。”

　　徐夫人抿唇：“那我再出钱给你呢？”

　　关五娘叹道：“也没问什么，就打听了几句早些年大殷打北真的事情。然后又好奇问我乌剌王庭里的秘辛。

　　“我哪知道那么多？看她出得起钱，我也就把所知的那点消息都给了她呗。”

　　说完又轻声一“呵”，摇头道：“外乡人！”

　　……

　　戚缭缭揣着那幅缎子回了营。

　　红缨来告诉她：“徐夫人这几日都有出街。”

　　她皱了下眉头，没说什么。

　　她终究对关五娘的话半信半疑。

　　但如果关五娘真做了假，那就说明她一定是跟徐夫人有某种联系了，至少会是相识。

　　因为目前她只看到徐夫人手头有这东西，关键是，她是早几日夜里才知道的。

　　关五娘那里的缎子换了，徐夫人恰好又出了街，有秘密这是能肯定的了，不过她并不准备在目前线索上下猛力。

　　一则是如果她的秘密没有触及到她的目标，她用不着去理会。

　　二则是如果她与关五娘当真有某种联系，那么她去关五娘处两趟，她迟早也会知道，若她再有动作，必定会引起徐夫人防备。

　　如今证明她果然出过街，这个女人！她到底有什么秘密呢？

　　……

　　徐夫人随在戚缭缭之后不久回到屯营。

　　徐坤不在，屋里静静地，经过昨夜里何忠犯事之后，后院已经被看守得很森严。

　　她解了披风，想执壶倒杯水来喝，手却无力到抬不起来。

　　壶放下，吐了口气，又闭上眼，等眼里的酸涩过去，然后才又睁开，顺势在脚榻上坐下来。

　　屋里静得出奇，纵然午时的天光将室内照得明亮，也挥不去那一屋的压抑。

　　她抱着膝，长久地望着地下，这使她看起来像极了被堆放在榻前的一座雕像，美丽而毫无生气。

　　窗外的风一下下地拍打着窗门，发出有些突兀的啪啪的响声。

　　阳光有些刺眼，纵然是坐在屋里。

　　她拖过那针线篮，重又拿起那幅秀着几朵祥云的枕套。

　　眼泪吧嗒吧嗒滚下来，瞬间打湿了布面。

　　她埋首伏在双膝上，低低的呜咽时高时低地响起。

　　忽而，她抬头抹干了眼泪，泪眼又笑起来。

　　……

　　燕棠回到营署，见着戚子煜和程淮之正在校场练兵。

　　他招了他们过来询问操练情况，又从旁观望了会儿，把将要开战的事情顺口交代了下，就见校场对面红影一闪，戚缭缭与程敏之他们正驾着马儿自营门外飞驰进来，又不由直身看了过去。

　　戚缭缭也一眼看到了人群里的他，随即勒转马头笑着过来：“你回来了？”

　　燕棠伸手让她搭着下马来，问她：“又去哪儿了？”

　　“去附近转了转。”戚缭缭说着，又环视了一眼他身后齐齐抱着胸冷眼看过来的那几位，笑道：“你们这是干什么？”

　　戚子煜道：“大庭广众之下拉拉扯扯成何体统。”

　　程淮之道：“拜托不要欺负我们这些孤家寡人。”

　　燕棠漠然看着他们一个个：“有本事自己也去找一个！”

　　戚子煜背过去翻起了白眼。

　　戚缭缭下晌与戚子湛程敏之他们去了附近镇子，堵馆茶楼里什么的都去逛了逛。

　　他们人多，又换了装扮，没有人知道来历，但大白天的也没有人敢打他们什么主意。


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