十一月初，京城下了一场大雪，足足有半尺多厚，把小七乐够呛，让她更乐的是何应乾也被调回了京城，何夫人自然要跟着一道回来。此外，万文秀那口子也得了探亲假，说是可以在京里过年，万文秀又让人带了信给马溪莲。

        十一月底时，羊城一帮女眷终于是聚齐了大半。

        先在万府处聚了一回，等李宅东府忙完乔迁大宴后，小七又下帖子将她们请来家里。

        在后园子染香阁里设了席，还在边厅摆了烤架，结果酒席没人动，全跑去边厅烤肉去了。

        “这是新鲜鹿肉，文秀她公公带着人在东山林子里猎了运回来的，让人送了一头到我们家，今日拿来让大家尝尝鲜。”万夫人把切好烤鹿肉递给小七，被一旁的文秀嫌弃不疼她，“你家有现成的，难道在这里还要占着不成？”万夫人笑着拧拧她的俏鼻。

        “来来来，咱也拍一把郡公夫人的马屁。”何夫人在一旁笑道，“这是在羊城时让人从西边运来的蜜瓜，怕在路上碰坏了，正经拿被子包回来的，我们家那口子还当我在那几箱子里藏了多少私房钱，一打开才知道是这玩意，唉声叹气了好两天呐。”把蜜瓜盘子端到桌子中央，非让每人都吃一块不可，这可是她费了老大的劲带回来的。

        众女也没薄她面子，一人分食一块。

        这时红拂把烫好的酒端上来，说是小七在秦川得的正宗桃林酒，此酒因出产桃谷而得名，又因桃谷的文人墨客称颂而闻名天下，每年就出产那么一点，连李家人也不得尽兴畅饮，外头自然就难得了。

        屋里没别人，众女也没什么顾忌，万夫人还跟何夫人划起了酒拳，屋里一阵吵嚷。

        酒过三巡后，何夫人因何应乾调任一事，有话咨询万夫人，两人进了一旁耳房说悄悄话。

        小七和万文秀、马溪莲聚在一块，因怕边厅太冷，红拂让把西厢地龙烧热了，领了三人过去。自己则带着二人的丫头——香穂和茗丹几个继续在边厅烤肉吃酒，后面梅香、芳如她们几个也来了，边厅里嬉笑声不断。

        相比起来，西厢则安静的很，地龙烧的暖暖的，门帘子也盖的严严实实，三女腿上都盖着厚厚的绒毯，正围着小炕桌窃窃私语。

        “瞧你这脸色，倒是比上回见瘦了不少。”马溪莲仔细打量一番小七的脸。

        “生轩哥儿时吃了点亏，如今还喝着药呢。”小七道。

        “那你刚才还吃酒？”万文秀觉着她太不拿自己身体当回事了，吃着药还敢饮酒。

        “刚吃完两个月，刘太医让停几天，顺便换换药方。”说实话，她真的是一点都不想再喝药，奈何李楚不同意，非逼着她继续吃。

        “这女人呐，生孩子就是在搏命。”马溪莲摇摇头，“我们家小姑奶奶前儿在雪地里摔了一跤，快五个月了，掉了，还是个哥儿，差点连大的都没保住。”

        小七和万文秀张着小嘴，一副惋惜状。

        “这大雪天的，她挺个肚子乱跑个什么劲儿？”万文秀实在不理解这种自己作死的行为。

        “你是不知道里边的缘由，我们家姑奶奶嫁的是有爵位的人家，姑爷是长子，原本有房妻室，生了一儿一女后，病故了。后来有人给做媒续了我们家姑奶奶。”跟小七插一句解释，“就是上回婆母跟我要了二百两添妆那个，自打嫁去后，锦衣玉食的，也算过得不错，婆母在我们几个妯娌跟前好生猖狂了一阵儿，后来姑爷的大儿子跟着祖父出街，让马车给撞了，没撑几天，孩子就没了。大房没了子嗣，那边就催着让我们小姑奶奶生孩子，一天三顿灌汤药，终于怀上了，她婆母觉得胎坐稳了，就想去瑶光寺求个平安福，结果她领着几个妾侍出门送婆婆，半道上滑跤，直接从台阶上摔了下去，听说滚了好几圈才停下来。”

        “身边伺候的人呢？”万文秀觉得不可思议，哪家大户人家的女眷身边没两个伺候的？尤其这种大着肚子的，就算摔跤，也不可能摔出好几个圈来。

        “人在明处，贼在暗处，那贼子一旦动了恶念，防是防不住的。”小七神情平淡道。

        马溪莲一副到底还是你心明眼亮的神情，“我们家也这么怀疑，可是——”叹气，“我们人微言轻，人家也不拿咱们当回事，我婆母去瞧闺女，亲家婆母言语中还怪小姑子自己福薄，连个胎都坐不住。”

        万文秀气得狠狠捏了一下手上的山核桃，“欺人太甚。”

        马溪莲撇撇嘴，说了句“可不”。

        小七想了想，“你们姑爷是什么意思？”妻子能否站住脚，关键还得看丈夫的态度。

        “姑爷到是还行，我们跟婆母过去时，他还特意来后头见了一面，劝婆母留下来陪伴几日。就是小姑子，见了自己男人也说不成个话，总哭哭啼啼的，再有怜惜之情也被她哭没了。”马溪莲道。

        “光哭有什么用？”万文秀恨铁不成钢道，这要是换了她，先拿住相公，随手就翻查是谁害的自己，查出来铁定大卸八块。

        “哭的确没用，要想法子解决才行。”比如她，其实她跟马家那位小姑子处境雷同，都是高攀进门的，娘家说不上话，好在她把李楚拉进了自己阵营，面对这一大家子时，有他在前面挡着，省去了不少麻烦。她的处世原则是狗和猫，底线之内温和，甚至摇尾，底线之外亮爪子，尤其她如今有两个孩子，胆敢动到他们头上，她绝对有耐心致对方于死地。

        “她呀，毁就毁在我那婆母身上了，教的都是些上不了台面的东西，我看不过眼，说了几句，也不知人家听不听。”马溪莲觉得自己这个嫂子算是尽力了。

        接着，马溪莲又讲了小姑子婆家的几个妾侍，据她这些日子的接触，觉得都不是善茬。

        由此及彼，三人家里都有妾侍、通房，小七这边是两个贵妾，万文秀那边是张家送去的小妾，马溪莲则是自己的丫头当了通房，没一个是顺心的。好在三人都不是好相与的，明亏吃不着，但暗亏多少还是有的。

        比如小七生产时的那场虚惊，虽然查到了暗地里的真凶，可究其真正原因仍旧扑朔迷离。

        万文秀家那个小妾，在万文秀回京探亲时，也是想方设法跑去边城，赖在张汉之身边不肯走。

        马溪莲家那个倒是省心，可惜有个不省心的婆婆，不但跟夫妻俩要银子，还要媳妇生孙子，让人烦不胜烦。

        生活就是场火灾，烧大烧小都得烧，好不容易烧完了，人生也到了尽头。

        ******

        这日下朝早，东府那边也没什么事，李楚便早早回了内院。却发现妻子正在睡觉，听芳如说是跟万夫人她们多吃了几杯酒。

        “你到别处坐坐，让我再睡一会儿。”小七半眯着眼推开他。

        见她实在困顿，李楚也不再扰她，寻了个靠枕垫在背上，从床头拿本书安静地看起来。

        等了一阵儿，小七翻个身，在被子里伸个拦腰，慢吞吞爬起身，嗔他，“别人睡个觉，偏要在这里点眼。”好好的觉都让他搅了。

        从书里抬头，“莫长孟下朝时过来找我，让咱俩晚上到他府里吃饭。”

        小七收拢头发的手微微一顿，“说什么事了没？”自打莫家婆母来了京里，她极少到莫府去。

        “没说。”耸耸眉。

        “不知道什么事你就应了？”他不是一向不大喜欢莫长孟么？

        “瞧着他这几日在朝上都不太有精神，八成有什么烦心事。”他自然要去瞧瞧。

        “……”去看人笑话？使劲捶他一把，这人真是越来越幼稚。

        李楚装着不懂她为什么捶他，合上帐子，夫妻俩耍了好一阵儿的“小动作”，不时还从帐子里传出一两下低低的嬉笑声。

        帐子拉开时，小七的衣领半开，正在扣偏襟中衣上的盘扣，发髻也比刚才散乱了不少。起身拢了拢头发，去橱里找出门穿戴的衣袍和配饰。又喊芳如去包了几盒细果子。

        “又偷着做针线？”李楚换衣服时正好瞅见她手里的虎头帽，因她生二胎时带累了身体，刘太医吩咐暂停那些费精力的事，连针线活也让少做，说是费眼睛，所以今年连他们父子身上的衣服都没舍得劳累她，想不到她居然偷偷给别人做帽子。

        “这是之前做得几顶，你儿子也戴不了那么多，我这当姨母的，总不至于连这种小物件都不送一件吧？”把虎头帽叠好放到礼盒底下。

        “等你身体养好了，送再多也没有不可。”她的身体可是他们爷仨的大事，他们替她当心，她自己也得当回事，“一会儿过去莫府，酒不许再喝了。”好的不学，都开始学着醉酒了。

        小七重重叹口气，心说真是风水轮流转，往日这些话都是她说给他听的。

        夫妻俩穿戴好衣袍和配饰，让前院准备了车马，一路来到莫宅。

        因有莫母在堂，出于礼貌，夫妻俩先去后堂给她行了礼，说了几句话，这才往正厅过来。

        由于饭菜还在准备当中，莫长孟先领李楚往书房用茶。

        小七则被少君带到内房说话。

        “叫你们来是想求妹夫一件事。”都是自己人，吴少君也不多啰嗦，开门见山。

        “什么事？”莫家跟李家的势力不相上下，什么事他们办不到？

        吴少君气嘟嘟道，“都是婆母闹的，前些日子主宅一个叔叔过寿，人家儿子女婿一大堆，她非毛遂自荐让仲生帮忙张罗，显得她儿子多能干一样。哪知却惹上了这种祸端来。”接着便把过程说给了小七。

        莫长孟去帮堂叔张罗寿宴时，无意中让顺亲王府的女眷看到了，其中有个叫静安县主的居然相中了莫长孟，前两天找人来府里说合。

        “他们不知道姐夫有家小？”小七觉得这事实在太过荒唐。

        吴少君气道，“人家说了，只要咱们府里点头，人家愿意做对房。”

        “那……可是县主！”皇家威严岂容下臣亵渎？真要嫁进来，别说少君这正室的位子，怕是连人都得赶出去！“祖母知道么？”

        “知道了，正想办法呢。前儿听说妹夫跟顺亲王关系好，这不就叫你们来了么。”吴少君急的直跺脚，最近他们夫妻关系好不容易变好了点，又出了这种事儿。

        “红颜祸水啊。”小七叹一声，长的好看的，不管女的还是男的都不安全，随即又有点庆幸，幸亏她家的孩儿他爹不是这种抢手货。

        吴少君没心思听她开玩笑，催着让她跟李楚说合。

        小七自然会全力帮忙，这事不只牵扯了吴家的颜面，弄不好吴家还要跟着受牵连，她作为吴家女儿，肯定也要受影响，没办法置身事外。

        吴家姊妹在屋里商量解决之法，书房那头的连襟俩也为这事皱眉不已，这事看上去虽是儿女亲家的小事，但处理不好，很可能会引来杀身之祸，对莫家和吴家都很不利。

        回去的路上，小七问李楚这事可有解决之法。

        “难说。”他跟顺亲王早年在内府一起共过事，对王府里的事还算有些了解。顺亲王因母亲得宠，很受先帝喜爱，当今圣主继位后，一直对他不放心，为了安哥哥的心，他不理朝事，整日耍猫斗狗的游戏人间，圣主也乐意供他玩乐，以致王府里妻妾成群，儿女众多。

        说实话，世家子弟中但凡有点本事的，都不太愿意跟顺王府结亲，一来他家没有实权，二来因为家风的缘故，家里子孙多纨绔，姑娘们也是性情娇纵，极难伺候，与之结亲的人家都是有苦难言。三大家族里，只有魏家因圣主做媒才娶了他家一个女儿，听说在西都府闹得不轻，因为她的身份在那儿，魏家又不能对她怎么样，最后只得由魏家老爷子出面，把那位郡主连同她的夫婿一起送去西南一座小城，美其名曰让那个子弟独立，其实就是放逐，那意思，我们连这个子孙都不要了，随便你们折腾吧。

        从那之后，顺王府的女儿越发没人敢娶，连魏家都没法辖制，平常人家怎么办？于是顺王府待嫁的女儿越来越多——因为还在一个劲儿的生。

        “有县主头衔的，应该是壬子年封的那几个，估计跟我差不多年纪。”应该快三十了吧？李楚道。

        “他家还按批赐封？”小七惊呆了。

        “他家的事，圣主心里也清楚，到底是皇家子孙，弄得太难看有伤皇家颜面，赐个名号，想着有人能冲着名号把姑娘娶走。头几个都是郡主头衔，后来人头多了，就改封了县主，再后来干脆就没了。”封号这东西都是用一个少一个，总不能都给他家得了吧？最后圣主也是懒得管了。

        “顺王爷也不管？”总归是自己亲生的，至少也得管管吧？

        “后头那些他连名字都记不住，偶尔想起来也会发愁一阵子。”笑笑，“总的来说就是债多不愁了。”之前，顺亲王还半开玩笑说要嫁个女儿给他，好在那会儿已经跟吴家开始议亲，这才躲过一劫。

        “这事可大可小，真要让那个县主进门，少君准定没有好下场。”小七道。

        “莫长孟如今已经能够独当一面，莫家不会坐视不理的。”李楚反倒不觉得是大事，就是麻烦。

        “莫家肯定只管自家儿孙的安乐，还能替少君考虑？”真到了关键时刻，莫家只会保护他们自己的儿孙。

        “儿女婚姻之事，看上去虽小，但关系却不小。三大家里，哪家娶的是外头人？”拿他们秦川来说，大哥娶了梅氏，三哥娶了赵氏，都是秦川内部派系的女儿，就是他这房娶的吴家女儿，都属于低娶，因为他们这样的人家不需要靠娶妻来抬高身份，低娶更方便拿捏对方家族，不会对自己形成掣肘，儿孙在小家里也容易建立权威，不会被岳家左右，“莫家不会让一个精心培养起来的人被他人所用。”所以莫长孟这事，在他看来是有惊无险。莫长孟本人也是这个想法，之所以闷闷不乐是怕带累了自己的名声。

        听他这么一解释，小七还真的放心不少，不过还是催着他抽空多打听一下顺王府的情况，有备无患嘛。


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