大雪越落越大，竟是没有半分停下的意思，夫妻两人在积雪上踩踏出的脚印，很快又被新雪所覆盖。

        就在这个大雪天气，也许是有意，也或许是无意，有人不期而遇。

        来人是一名披着黑色大氅的年轻男子，相貌俊美，略带几分阴柔之气，想来若是作红妆打扮，比寻常女子还要美上几分，不过此时他却是身着黑色蟒袍，头戴金冠，英武十足，只是眉宇间始终郁结有一股淡淡阴郁之气，挥之不去，不似长寿人主之相。

        徐北游略一犹豫，停下脚步，拱手道：“牧兄，久违了。”

        黑色大氅落白雪，来人正是东北牧氏的当家之人，有牧王之称的东北辽王牧棠之。

        牧棠之也随即拱手还礼道：“徐贤弟，的确是久违了。”

        两人的语气都极为平静，半点也不像你死我活的敌人，倒像是久别重逢的友人。

        挽着徐北游胳膊的萧知南不知痕迹地松开徐北游，轻声道：“你们叙旧，我去那边的亭子里坐会儿。”

        徐北游点了点头。

        萧知南与牧棠之互相微微点头示意之后，擦肩而过。

        披着宝蓝色大氅的萧知南在大雪飘摇之中，独自走向不远处的一座亭台。

        其实认真说起来，牧棠之幼时曾被皇帝陛下接入宫中教养，他是与萧白一起长大的，所以他与萧知南相识极早，交情也相当不浅，当初萧知南游历东北三州，就是借住在牧棠之的王府中，由此便可见一斑。

        反观他和徐北游之间的关系，说到底不过是当初公孙仲谋造访牧王府时的一面之缘，着实谈不上深交。

        可今日却是萧知南主动避开，让徐北游和牧棠之两人详谈。

        这就很有意思了。

        徐北游和牧棠之对面而立，任由纷纷大雪不断落下。两人之间有了片刻的沉默，谁也不曾开口，只能听见大雪纷纷而落的细微声音。

        最终还是牧棠之主动开口道：“古人言，士别三日当刮目相待，我与徐兄弟别过已有三年的时间，又何止是刮目相看，徐兄弟二十年不鸣，一鸣惊人天下知，如今威动天下，无论是剑宗宗主也好，还是朝廷中的平虏大将军、小阁老也罢，常人能有其一已是天大幸事，徐兄弟却能身兼数职，实在让人佩服。”

        徐北游平静道：“剑宗宗主之位，是先师的遗愿，所谓的小阁老，是家父的期望，至于身挂平虏大将军印，则是知南的一番好意了，其实与徐某人并没有太大干系。”

        “这话说得太过谦虚。”牧棠之微笑道：“有句话叫做烂泥扶不上墙，若非徐兄弟本就是天下间一等一的英雄人物，纵使公孙先生、韩阁老和齐阳有心扶持，也坐不稳这等位置。”

        徐北游笑了笑，不置可否道：“牧兄此番也是来参加盂兰盆节法会的？”

        牧棠之毫不掩饰道：“参加盂兰盆节法会只是其一，愚兄也想趁此时机，见一见各路高人，顺带再拜访下佛门的方丈大师，只是没想到徐兄弟也会来参加盂兰盆节法会，先前见识了徐兄弟大展神威，不愧是天下三圣之一。”

        “牧兄过誉了。”徐北游摆摆手，道：“说起来，三年不见，牧兄也是大变模样，只是反出了朝廷，你我如今可不再是一家人了。”

        牧棠之脸色不变，淡然道：“愚兄之所以要跟随萧瑾、林寒起事，其实也是不得已而为之。毕竟近二十年来，朝廷不断削我手中权柄，而我则是一退再退，让我交出幽州和锦州，我交了，让我交出东北三州的赋税大权，我也交了，可到最后，朝廷竟是要我交出最后的兵权，要知道这东北大军乃是我牧氏数代人苦心经营的结果，也是我牧氏在这世间安身立命的本钱，若是将它也拿了去，便是要断我牧氏的根，正所谓断人财路如同杀人父母，朝廷的削藩意图昭然若揭，我牧氏便不得不反了。”

        徐北游沉声道：“当年定鼎一战在即，太祖皇帝与江南陆谦形成决战之势，无暇顾及东北牧氏，于是封官许愿，使牧氏一族成为本朝唯一的异姓王，世袭罔替。可太祖皇帝却从未许诺过东北大权要世世代代都掌握在牧氏的手中，如今朝廷不是要废黜牧氏的藩王封号，而是要收回这些权力，在徐某看来，其实并无不妥之处。”

        “一个空头藩王？”牧棠之眼神幽深，阴沉道：“那我牧氏当初又何必归顺大齐！”

        徐北游平声静气道：“事已过去一甲子，再言何益？”

        牧棠之忽然一笑，“徐兄弟说得是啊，这些已经无法改变的事情，的确没有再说的必要了，不过刚才徐兄弟提到了定鼎一战，愚兄倒是有句话要说，当年贵宗的上官祖师之所以会身死道消，与大齐的太祖皇帝萧煜有着莫大干系，如今徐兄弟不但娶了萧煜的孙女，而且还豁出性命为大齐四下奔波，若是大剑仙在天有灵，不知会做何想？”

        徐北游稍稍沉默片刻，缓缓说道：“这位上官师祖，我素来是只闻其名，未见其人，先师是师祖的弟子，我与知南的亲事，先师在世时就已有端倪，后由家父代为牵线，可以说是父母之命媒妁之言，并无丝毫不妥之处。再者说了，徐某这一身剑三十六的修为，却是传承自师祖的遗赠，想来是师祖已经认可了我这个不肖后辈。”

        牧棠之轻声问道：“何以见得？”

        徐北游坦然道：“牧兄，你觉得当初一个还未踏足地仙境界的无名小子，又是如何能一剑斩掉道门太乙救苦天尊的手臂？”

        牧棠之默然无语。

        徐北游抬头朝萧知南的方向看了一眼，只见她独自一人倚在亭台的柱上，娇怯怯地一副弱不禁风模样，秀眉微蹙，若有深忧。

        似是感受到徐北游的视线，她顿时收敛了脸上所有的忧虑，抬起头冲徐北游展颜一笑。

        牧棠之也发觉了徐北游的视线，不过没有转身，仍是望着徐北游，“徐兄弟可是要去见方丈大师？”

        徐北游收回视线，“牧兄何必明知故问。”

        牧棠之轻轻叹息一声，几番犹豫之后，缓缓说道：“如果……如果说，有朝一日，牧某身遭不幸，还望徐兄弟能留情一二，让这牧氏，不至于绝了后去。”

        徐北游略微惊异道：“既然牧兄明白这是一条死路，又为何不及早回头？”

        牧棠之摇头道：“此非死路，却是无法回头的不归之路，向死而生，总归还有一线生机，再者说……”

        他微微一顿，脸上不再有阴郁之色，满是大丈夫的豪情壮志，一字一句道：“大丈夫必有所为。”


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