晨曦中，徐北游背着剑匣沿着宽阔驿路缓缓而行，在即将出燕州边境时，一骑从直隶州方向疾驰而来，骑士身着白衣，腰间佩刀，来到徐北游身前三丈处翻身下马，单膝跪地，沉声道：“参见大公子。”

        只有外人才会称呼徐北游为“徐公子”，剑宗中人多会以“少主”称之，而韩瑄那边的人则是去掉那个略显生疏的“徐”字，换成一个“大”字，若是韩瑄老当益壮，还能一树梨花压海棠，自然还有二公子、三公子。

        韩瑄重返帝都之后，除了当年旧部，也有许多散修投入门下成为客卿门客，不说忠心几何，但终归是一支助力。徐北游轻笑道：“你是先生的人？先生有口信给我？”

        四下无人，刀客飞快地从袖中抽出一封火漆完好的信笺，双手呈上。

        徐北游接过信封，没有急着打开，而是问道：“老爷子身体可好？”

        “回大公子的话，相爷前些日子偶感风寒，不过如今已经痊愈，安好。”刀客轻声说道。

        徐北游点点头，问道：“对了，你叫什么名字？”

        刀客恭敬道：“孟鲤。”

        这个孟鲤也不是寻常角色，鬼仙巅峰境界，距离人仙境界只有一步之遥，曾是依附于昆山的一名散修，在张召奴死后，昆山大乱，于是他索性离开昆山前往帝都，几经辗转之后拜入当朝次辅韩瑄的门下，成为一名门客。

        毕竟徐北游仅仅是顶着一个韩相爷义子的身份都能让人忌惮无比，试想韩相爷本身又该是怎样的一棵参天大树？

        既然是修士，那就有几分傲骨傲气，虽说是门客之身，但面对主家时也没必要太过卑躬屈膝，不卑不亢平等相待即可，若徐北游是个纨绔子弟，白衣刀客也不会如此，只是这位大公子的名声委实太大了些，不说其他，堂堂地仙五重楼境界的修为，实在让他没有底气去讲什么傲骨，哪怕没有这层门客的关系，也是如此。

        徐北游哦了一声，打开手中密信细细看完之后说道：“你回去之后传信给老爷子，我大概再有半月功夫就能抵京，请他放心便是。”

        孟鲤又是恭敬一礼，转身上马飞奔而去。

        临近黄昏时分，徐北游进入河间府境内，黑青色的府城城墙高耸而立，穿过幽深城门洞进入城内后，他发现此地不愧是泽被万民的天子脚下，无论是城中气氛，还是百姓的气态，都与旁处有些微妙不同，来往行人大多面带笑容，不见悲戚愁苦之色。

        直隶州的良田数在天下诸州中可排前三，而赋税却居末流，可见朝廷对于直隶州的恩典偏爱，正因为如此，每逢天灾，流民都会前往直隶，其实这也是无奈之举，即是要将流民挡在帝都城外，也是粉饰太平的必要手段。

        自韩瑄就任内阁次辅以来，分掌户部，为弥补国库亏空，就要在直隶州身上动些心思，所以徐北游才会知道其中内情。

        徐北游在一个喧闹街头停下脚步，挑了座热闹酒楼，迈步进去，要了些吃食和好酒。

        正巧酒楼中有一位老先生在慢慢酌酒，身边围了一圈人，像是在听老人的教诲。

        老人身着青衫，头戴方巾，显然不是平头百姓，最起码也是有功名在身的读书人，抿了口酒后放下手中酒碗，手指沾了水在桌面上写写点点，同时用浓重的帝都口音说道：“朝廷六部，礼部、吏部、兵部、户部、刑部、工部，如今庙堂上四位内阁大学士，首辅蓝相爷执掌吏部和礼部，次辅韩相爷执掌户部和工部，另外两位阁老则是分掌兵部和刑部，这其中权势自是一目了然，内阁里蓝相爷和韩相爷才是这个。”

        老先生挑了下大拇指，接着说道：“都说蛇无头不行，可无论是大蟒蛇还是竹叶青，都没有两个头的说法，依我看呐，蓝相爷和韩相爷终究要分出个胜负来，谁要是输了，那就卷起铺盖告老还乡，剩下的人就是名副其实的宰相了。”

        徐北游给自己倒了杯酒，轻酌一口，静待下文。

        有人问道：“叶老，您给说说，这两位相爷谁能赢？”

        不等老人开口，又有人道：“我觉得是蓝相爷，毕竟蓝相爷都当了这么多年的宰相了，还是皇帝陛下的老师，怎么可能会输？”

        先前那人立刻反驳道：“那可说不准，蓝相爷当了这么多年的宰相，那肯定是功劳无数啊，戏文里常说功高震主，我看蓝相爷也差不离了。”

        老人端起酒碗轻酌慢饮，待到两人停口之后，这才不紧不慢地说道：“两位相爷相争，当今陛下是关键，毕竟这天下说到底还是老萧家的天下，当今陛下才是这天下的主人，他老人家一句话，这内阁之争就差不多要尘埃落定了。”

        说到这儿，老人下意识地稍稍压低声音，轻声道：“当今陛下有一位独生女儿，自小宠爱娇惯，封号齐阳公主，如今这位公主殿下已经到了出阁嫁人的年龄，许多帝都勋贵子弟都想着尚主，可公主殿下又哪是那么好娶的，要陛下亲自认可才行，最近帝都那边传出消息，公主殿下的婚事已经定下来了。”

        见中人都支起耳朵，老人反倒是闭口不言，卖了个关子，直到周围的人都有些不耐烦之后，才一口将碗中的酒喝尽，心满意足道：“好让你们知道，这次陛下定下的人选是韩相爷家的公子，完婚之后，那位公子便是我们大齐的第三位帝婿，排在后建国主和前朝哀帝之后。”

        此言一出，酒楼内立时一片哗然。

        “那岂不是说韩相爷要赢了？”

        “我看八九不离十。”

        “都做成了儿女亲家，宰相肯定就是韩相爷了。”

        世人皆知当今皇帝陛下只有一个女儿，都说物以稀为贵，陛下自然极为疼爱这位公主殿下，远嫁和亲是根本不可能的事情，更不会把她嫁给一个马上就要失势的大臣家中，所以说韩相爷的公子能把公主殿下娶回家，那就说明韩相爷荣宠不衰，简在帝心。

        一位年轻士子叹息一声，用江南口音道：“我可是听说韩相爷的那位公子不是个良善之辈，依仗着韩相爷的权势，在江都那边搜刮银钱，结交权贵，蓄养门客，动辄杀人，就连一地布政使都要怕他三分，甚至还有人说他是江都王呢。”

        老人不置可否。

        酒楼内又是一片哗然。

        多半是惋惜公主殿下的不幸可怜，再就是憎恨这等纨绔子弟的可恶，捎带着连韩相爷也一起恨上了。

        徐北游仍是照常吃饭，照常饮酒，对于楼内喧哗，充耳不闻，脸上神情依旧是平静如水。

        一顿饭吃完，徐北游干净利落地结账走人。

        走出酒楼之外，刚好一轮夕阳落山，在天际边留下一抹余晖。

        徐北游轻轻叹息，默念一声君子。


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