大半个时辰之后，这名草原人已经出气多进气少，可仍是咬牙不发一言。

        徐北游没有耐心继续耗下去，再次以无生剑气封住此人的窍穴，准备将其送往中都，就当是送给张无病的一份礼物。

        原本还打算在小方寨停留一段时间的徐北游不得不提前离开小方寨，先将此事处理完毕，然后继续自己的行程。

        不过徐北游并不打算返回中都，而是准备按照原计划前往河内府，在那里将这名草原人转交给西北驻军，再由河内府的西北驻军将其押往中都。

        将此人暂且安置在此地之后，徐北游去寨子里与乡亲们告别，尤其是小香这丫头，这两天忙前忙后，他总不能不告而别，若是有可能，他也希望帮帮这个像自己妹妹的小丫头，不要再在这个小天地里吃苦受累，能像李青莲一般，可以闲时读书困时眠，无冻饿苦累之虞。

        徐北游围着寨子走了一圈，将自己要走的消息告知了寨子里的人，大多数人都是无动于衷，毕竟徐北游来去匆匆，就像个过客，只是小香那丫头偷偷红了眼圈，有些舍不得北游哥。

        徐北游笑着揉了揉她的脑袋，柔声解释道：“这次回来本想多待一些时日，不过有些急事，只能提前走了。”

        小香低着头，手指捏着衣角，轻轻嗯了一声。

        她是个很传统的小女子，很坚韧，就像一棵小草，能够一个人面对生活中的苦难，又很柔顺，不会轻易忤逆他人。

        徐北游说要走了，即使她很舍不得，也只会祝他一路顺风。

        徐北游接着说道：“这两天让你受累了，有没有什么困难？如果有，尽管开口。”

        小香抬起头，抿起嘴唇，摇了摇头。

        徐北游犹豫了一下，柔声问道：“你想不想离开小方寨，去更大的地方？”

        小香摇头道：“爹娘都在这儿。”

        徐北游说道：“你有能力之后，把爹娘接走也是一样的。”

        小香鼓起勇气直视着这个变得有些陌生的北游哥，郑重其事道：“北游哥，我们不是朋友吗？朋友不是应该互相帮助的吗？为什么你总想着补偿我？是害怕欠我人情吗？”

        一连串的问句让徐北游哑口无言。

        甚至有了那么一瞬间的心神恍惚。

        朋友吗？

        徐北游此刻不由扪心自问，自己有过朋友吗？

        那种不掺杂任何功利的朋友。

        那种一诺千金重的朋友。

        那种同富贵共生死的朋友。

        那种足以托妻献子的朋友。

        古有冒死收尸之说，如果有朝一日，他也不幸横尸街头，会有人站出来为他收尸吗？

        然后徐北游忍不住自嘲一笑。

        真可怜，似乎是没有啊。

        别说一个，半个都没有啊。

        徐北游笑了笑，点头道：“对，我们是朋友。”

        小香欲言又止，徐北游已经挥了挥手，转身离去。

        望着徐北游离去的背影，小香也挥了挥手，头上扎着的小辫子在风中轻轻摇晃。

        对于徐北游的离去，少女其实早有心理准备，因为那个北游哥变了，变得与这方寨子格格不入，迟早都会走的，只是这次走得早了些。

        走在回去的路上，徐北游抬手捻住一缕雪白鬓角，喃喃自语道：“稚儿擎瓜柳棚下，细犬逐蝶窄巷中，人间繁华多笑语，唯我空余两鬓风。”

        ……

        西北军以骑军而天下闻名，自然十分重视马政，而西北军之所以能够组建数量庞大的骑军，就是因为广袤西北有众多星罗棋布的牧场，其中以河内府的牧场数量最多、占地最大、马匹最优。

        有这三宗“最”，河内府成为当之无愧的陕州重府，甚至比延州府还要重要几分，足有五万骑军驻扎此地，不过正如延州府由兵仗局掌管，此地则是归属于内廷二十四监中仅次于司礼监的御马监，毕竟在当今世道，虽然火器已经开始崭露头角，但骑军仍是所向无敌的国之重器。

        早在大郑朝的时候，西北被划分为五州之地，分别是中都、西河州、河内州、陕州、西凉州，后来萧皇将西河州一分为三，分别归于中都、陕州和西凉州，西凉州改名为凉州，又将最小的河内州降为府，同样划归于陕州，使得陕州一举成为能与蜀州相提并论的大州。

        只是许多老人仍旧喜欢旧称，将凉州称作西凉，将丹霞寨和小方寨所在地域称为西河州，所以徐北游曾自称是西河州人士。

        同理，河内府的人也不太喜欢河内府这个名称，仍是以河内州自称，不管是河内府也好，还是河内州也罢，这个地方始终都是一个巨大的牧场，进入此地之后，空气中都似乎弥漫了马粪的味道。

        何士余，御马监少监。

        作为河内府的镇守宦官，他的衙署是整个河内府最好的，也是最大的，而他本人更是整个河内府权势最重之人，说一不二。

        不过此时的他却有些低三下四，甚至是奴颜婢膝，对着屏风后的那道模糊人影，扑倒在地，谄媚中带着几分恰到好处的惶恐，“太妃娘娘莅临此地，奴婢受宠若惊。”

        宦官，作为皇室的亲信之人，他们同时也是皇室的奴仆，打个不太恰当的比方，文官武将是雇工，虽然人在屋檐下不得不低头，要仰人鼻息，但仍是可以合则来不合则去，而宦官则不同，他们是家奴，生死都在主人的掌握之中，所以文官可以讲究风骨二字，自称一个“臣”字，而宦官却不会，他们通常是自称奴婢，即是以示卑恭，也是表明亲近。

        不过这个主人也有高下之分，诸如萧白这等大齐皇储，未来的萧氏主人，那自是所有宦官的主人，哪怕张百岁都要自称一声老奴，而诸如萧去疾这等没落郡王，怕是寻常太监都不会把他当作一回事。

        内廷二十四衙门，以司礼监居首，等同外廷内阁，御马监次之，等同外廷大都督府。

        御马监少监未必就比司礼监的秉笔差了。

        能让一位御马监二把手自称奴婢的人，放眼偌大天下，屈指可数。

        里头这位，可是先皇早在太平十年时就拟好明诏的皇贵妃娘娘，虽说因为与太后娘娘不和的缘故，一辈子都未曾踏足那座皇城半步，但终究是造册在案，在先皇故去之后，当今圣上亦是遵守遗诏尊为皇太妃，无论朝臣还是宗室勋贵，都要以太妃之礼待之。

        再着说了，能跟太后娘娘扳了大半辈子的手腕，会是一般人物？

        一道曼妙身影从屏风后头转了出来，居高临下地看着跪倒在地的何士余，淡笑道：“何少监不必多礼，起来说话。”


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