丁泽园看着徐北游的神色，心情也骤然凝重起来，喝了口酒压惊，这才说道：“陕州与草原接壤，乃是西北军驻地，若是此地升狼烟，那岂不是说有草原骑军南下？”

        徐北游平静道：“不知丁兄听说没有，今年的草原六月即落雪，到了秋冬二季，那便是万里素白无人烟的景象，白毛风一吹，人畜尽皆死绝，草原上的人将其称为白灾，白灾一起，草原上活不下去，就只能南下入关。”

        徐北游顿了一下，接着说道：“这几年来，草原屡屡有小股骑兵南下，镇北王林寒给朝廷的说法是白灾严重，难以为继，诸多桀骜不驯的台吉又手握兵权，不听王庭号令，一意孤行。好在有朝廷多番安抚，尚不严重，只是今年……”

        丁泽园悚然一惊，“虽然我不通兵事，但也知道六月飞雪绝非什么吉兆，如果今年的白灾超越往年，是否意味着今年会有草原大军全面压境？”

        徐北游走到门外，望着那道直指天机的狼烟，轻声说道：“且看看再说。”

        丁泽园也放下手中酒杯，来到门外与徐北游并肩而立，望向远方。

        徐北游回想起离开中都前与张无病的一番对话，张无病先是与他说起了这几年的西北形势，然后直言不讳地挑明，西北与草原终有一战，因为事关存亡，就算林寒不想打，在愈演愈烈的白灾之下，其他的草原台吉也会绑着他一起南下，更何况这位草原汗王根本不是什么仁德之君，在萧皇驾崩之后，便一直对中原虎视眈眈，被朝廷视作是心腹大患。

        如今的西北与草原已经暗中进入对峙状态，在西北大军整军备战的时候，草原骑兵也开始磨刀霍霍，只差撕破最后一层窗户纸，就会完全兵戎相向，不过在张无病看来，今年应该不会发生大规模战事，林寒想要凭借一己之力挑衅整个大齐，还是力有不逮。

        徐北游沉默片刻后，轻声道：“如果我所猜不错，这次应该是小规模的试探，那位草原汗王想要看看朝廷是什么态度，是战是和，总能做到心中有数。”

        丁泽园没有说话。

        徐北游不动声色道：“同时也看看我们那位新任左军都督，到底是个怎样的人，能否御敌于外。”

        丁泽园忽然问道：“那么依照徐兄看来，这位张都督可是明将？”

        徐北游平淡道：“我不怀疑张都督的带兵本事，不过平心而论，张都督是将才而非帅才，如果真的开战，是据城而守，还是借着这个机会来一次北伐草原，都要看庙堂上的抉择。”

        丁泽园轻声说道：“可如今庙堂上有蓝相爷和韩阁老两者相争，自古以来都是党争误国，须知攘外还要安内。”

        徐北游说道：“治国书生，误国也是书生。”

        兴许是徐北游这句话的囊括范围着实有些太大了，同样身为书生而遭受无妄之灾的丁泽园当下有些无奈，更不知该如何接话，憋了半天，只能强行把话题转开，“徐兄接下来打算如何？”

        徐北游指了指北方，“我本打算从这儿出关，去小丘岭，然后再从小丘岭转道去巨鹿城。”

        听到徐北游想要去草原，丁泽园难免咋舌，要知道草原可不比关内，那里马贼成群结队，来去如风，可不是关内的小股流寇可以比拟的。

        徐北游满脸难掩遗憾神色，接着说道：“不过以当下的情形而言，怕是难以成行了。”

        接下来，丁泽园有点实在不知道该说什么好，只能客套寒暄几句之后，告辞离去。

        徐北游回头看了眼屋内桌上的两只酒杯，若有所思。

        过了不久，小香又过来了，发现不见丁泽园的身影，不由问道：“北游哥，丁先生呢？”

        徐北游回过神来，道：“丁兄还有事情，先走一步了。”

        小香哦了一声，对于这个萍水相逢的书生没有太过在意，进屋开始帮徐北游收拾屋子。

        两人忙活了一通之后，徐北游抬头看了眼天色，对小香道：“小香，我有事要出去一趟，你也不要太忙了，早点回家吃饭。”

        正在擦桌子的小香嗯了一声，回头时徐北游已经不见踪影。

        徐北游出了小方寨，没有御剑而飞，而是紧贴着地面身形急掠，一步数丈，如同道门所言的缩地成寸。

        大约一气行出二十里路左右之后，徐北游差不多快要来到西河原的边境，在这儿已经略有些草原地貌，利于大队骑兵纵马驰骋。

        此时天色已暗，秋夜本就清冷，从草原上袭来的寒流使得深夜里的寒意又彻骨三分。

        一处小山坡的背风处有篝火闪烁，篝火旁边围坐着数名打扮各异的男子，篝火上是两只已经快要烤熟的黄羊，为首一人穿着厚厚皮袍，戴着翻毛皮帽，从腰间抽出一把刀柄上镶嵌满各色宝石的弯刀，不紧不慢地切着羊肉。

        看这样子，不像是边境上的马贼，倒更像是出身不俗的草原贵族。

        虽然草原上的马贼来去如风，巢穴隐蔽，追捕起来难如登天，可如果惹到了草原骑兵，那多半就要遭到灭顶之灾，无论是马上战力还是对于草原的熟悉程度，草原骑兵都要比马贼强上许多，而且草原骑兵人多势众，又能做到一人数骑，星夜奔驰数百里不过等闲，都不是无根浮萍的马贼可以比拟。

        眼下这些人中，除了典型草原打扮的为首之人，还有三人，一名神情阴鸷的中年汉子，脸上一条长长刀疤，膝上横着一把长刀，典型的草原马贼做派。

        一名皮肤黝黑的壮汉，虽然是坐着，但也几乎有寻常人的身高，胳膊更是可以与常人大腿媲美，身旁放着一柄长柄战斧，让人望而生畏。

        至于最后一人，与另外三人大不相同，不但是典型的中原人相貌，而且身着一袭儒衫，头戴方巾，在另外三人的衬托下，愈发显得面白无须，气态儒雅，与当下的环境格格不入。

        书生身旁放着一只书箱，光滑可鉴，在篝火光芒的照耀下发出沉沉光泽。

        他拿过书箱，从里头取出一张折好的图纸，轻声道：“这次奉汗王之令游历西北，画下了这张舆图，这些年来西北军的兵力调动情况多半都在其中。”

        草原人放下手中弯刀，在身上擦了擦手上的油腻，小心接过图纸后放入怀中，然后挤出一个笑脸，“上师请放心，我一定会将此图亲手送到汗王面前。”

        白面书生点了点头。

        徐北游悄无声息地出现在小坡上，手中拿着一把带鞘长剑，嘴角笑意玩味。

        又要杀马贼了啊。


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