陆长平晚了一炷香时间回到茅草屋，进屋就注意到他家阿爷过分沉默，他没吱声，而是到外头生火烧水，装入木盆里端进来：“阿爷，我给你擦身。”

陆二叔有很多疑惑需要得到解答，见到独生儿子要给老爹擦拭身体，忍着没问，竖起耳朵听。

陆老头瘫痪在床多年，身体清爽干净，多亏了陆长平父子俩，自己不洗澡也要给老爷子擦身。

“河堤……”陆老头小小声说了句。

陆长平压低声音说：“阿爷，你莫要担心。侯爷和县太爷没歹意，修筑河堤的工钱和粮食，是从抄没的地主家得来的钱财。侯爷亲口说，不义之财带着晦气，用来做造福百姓的事情才能消除晦气。”

“此话当真？”陆老头将信将疑道。

陆长平一句话让陆老头消除大半疑心：“阿爷，侯爷知道招财仪式，他亲口说那些人都是为虎作伥的伥鬼。”

陆老头仍心存疑虑：“等明日领到红薯种，划分到土地再说吧。”

祖孙俩说悄悄话的功夫，流民暂住区里发生了不小的争执。

陆老头扫视茅草屋一圈，冷声吩咐道：“长平去把长乐她们带回家！”

“长平，你扶我起来，我随你一块去！”

陆二叔生怕独子出事，坚持要起身一块出去。

“爹，要不……”

陆老头中气十足地下达指令：“长平，扶你爹他们仨到外头操家伙守家！”

陆长平没再说什么，扶三人起身，他操起小臂粗的木棍冲出去大喊道：“长乐，领弟弟妹妹归家！”

陆氏喊着弱智弟媳，跟陆长乐一块连抱带牵将家中的幼儿全带回家里。

“老大家的，外头发生什么事了？”陆老头一脸急切地问道。

陆氏吓得面色煞白，缓了缓才说：“公爹，伥鬼趁着大伙将女眷幼儿藏入山洞里，他们溺死了两岁大的豆花，豆花他二姐冲他们撕咬被扔下山……事情闹得太大了。侯爷和县太爷亲自领人过来了。”

陆老头压下心头的激动之情，勒令道：“长乐，老大家的，你们莫要出去。若是有恶人闯进来，只管打出去！”

“阿爷，我会保护好阿娘三婶和弟弟妹妹的！”

长乐紧握着木棍，重重点头。

她女扮男装这么多年，早已养成保护家儿老小的自我防护本能，

谁要伤害她的家人，得从她的尸体上踏过！

过了一刻钟，陆续有消息传回来：

“山洞里的女眷幼儿被挟持为人质！”

“歹人要求平乐侯和县太爷放他们一马，不然就杀人！”

“歹人的妻儿老小送到半山腰也没啥用，歹人说妻子死了可以再娶，孩子没了可以再生。他们压根就不在乎家儿老小的性命！”

“又有个幼童被扔下山了！”

“那群挨千刀的畜牲！”

……

一道又一道耸人听闻的消息传回来，陆长乐的脑神经高度紧绷，她像一株傲然挺立的大树，坚守着保护家人的岗位，不敢有丝毫地松懈。

守在外头的长乐她爹三人同样备受煎熬，尤其是当他们看到那群意气风发的书生们排成长队从眼前走过，那股猫抓似的好奇心让他们恨不得冲到最前线去。

时间过得十分缓慢，不晓得过了多久，山中骤然传来一阵热烈的欢呼声！

“禀报侯爷，十名罪人皆已伏诛！”

暗卫乙浑身是血，单膝跪在霍云朝的面前。

霍云朝最先关心的是两名暗卫的人身安全：“有没有受伤？山洞里的情况如何？”

暗卫乙心头一暖，温声回答：“回侯爷的话，山洞内已无威胁。三名人质惨遭不幸，余下的人质除了受到惊吓之外，并无外伤。”

“好样的！”

霍云朝拍了拍暗卫乙的肩膀，转头跟王县令说：“大人，接下来的事情就交给您来办。”

王县令没工夫跟霍云朝掰扯那些有的没的，眼睛瞪圆：“你又想偷懒！休想！”

霍云朝凑过去低声说：“大人，我不是偷懒，我准备领着书生们到山洞去看看。”

王县令回头看了眼，没看出什么端倪：“为什么要领他们去看？”

霍云朝笑着解释道：“书生们血气方刚，嫉恶如仇，由他们来当见证人再合适不过。他们应该多见识见识世界的阴暗面，不然就会像我一样天真无知。”

王县令一脸无奈：“你先问他们的意见，莫要把胆小之人吓出病来。”

“大人请放心。”霍云朝拍着胸膛保证道。

王县令一面交代衙役去处理后事，一面关注霍云朝是如何说服书生们。

霍云朝走到书生们中间，一脸严肃道：“不晓得诸位可曾听过利用女婴来招财的仪式？”

书生们纷纷摇头。

霍云朝指着山洞方向说：“那些为虎作伥的伥鬼不知是受人蒙骗，亦或者是明知故犯，大肆宣扬利用女婴招财的邪门歪道，才引发此次人祸。诸位可愿与我一同前往山洞一探究竟？”

有人面露难色，有人面露疑色，也有人面露土色，神色不一。

正当书生们迟疑之际，陆长平大喊一声：“侯爷，小人愿追随侯爷前往山洞！”

众人纷纷将视线投注在陆长平的身上，他绞断一半的头发，收拾得干净立整，很容易博得他人的好感。

霍云朝没想到第一个响应他号召他的人不是书生，而是一名小流民，他笑呵呵地走到陆长平的面前，拍了拍他的肩膀夸赞道：“陆长平，你年纪不大胆量不小！你是好样的！”

陆长平被夸得面露红晕，磕磕巴巴回答：“侯爷谬，谬赞。”

书生们一看被比他们年纪小的小流民给盖过了风头，七嘴八舌地报名要上山洞一探究竟。

霍云朝就这么拉起长长的队伍，攀上山洞看到里头的场面，残肢，红血，场面血腥又残暴。

他活了两世，哪里见过这等血腥场景？他被这场景冲击得连连干呕，这是出于人的自保本能。

随他一起来到山洞的书生们也接连发出呕吐声，画面过于劲爆，带来的冲击太大。

陆长平扫视一圈，发现一起上山的人除了他和浑身是血的暗卫乙之外，再没有第二个比他冷静。

更可怕的事情是，两名浑身是血的暗卫齐刷刷盯着他，眼里满是毫不掩饰的杀意。


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