除夕一过便是新[chun],薄雪如霜簇簇妆点着整个上京城。

  初一清早，谢钦带着沈瑶入宫给皇帝拜年，皇后缺席,坐在皇帝身边的是一身粉红宫装的陈贵妃和满脸朝气的小太子，陈贵妃只笑吟解释了一句，“皇后昨夜偶感风寒，起不来塌。”陈贵妃是太子生母,出现在这里并不奇怪,特意解释一句，大约是皇帝对皇后有所惩罚,辗转告诉沈瑶。

  皇帝身子不适，沈瑶隔着珠帘给皇帝磕了头便跟着陈贵妃在侧殿唠家常。

  皇帝留谢钦在宫中用膳，谢钦拖到晚边方回府,今[ri]谢府门前不知来了多少人，谢钦故意不见,众臣只得失望而归。

  民间初二走娘家，且沈瑶去年与谢钦大婚，论理今年新[chun]沈家要办陪郎宴,只是沈黎东入狱,沈家由官兵把守，出入不得,哪里能办酒席，沈瑶自然也没打算回沈家，只是年前还是吩咐黎嬷嬷封了厚厚的节礼送去沈家，算是还过去十年沈家往岳州庄子送的月例。

  沈黎东的除夕是在狱中渡过的，即便谢钦始终不曾露面，刑部上下官员对沈黎东倒是客客气气,甚至好吃好喝供着，大家都是聪明人，谢钦可以怠慢沈黎东，他们却不敢，人家毕竟是正经的翁婿，保不准哪[ri]握手言和，到头来吃亏的可是他们这些下官。

  沈黎东被礼遇自然不肯消停，[ri][ri]求着刑部尚书要见谢钦一面，刑部尚书无奈，只得如实告诉他，

  “依着您的罪行，本该发配边境，只是谢大人去圣上跟前求了情，改为罢官夺职，准您回老家荣养。”荣养是不可能的，不过是刑部尚书的体面话，说到底便是将他贬为庶民。

  沈黎东呆了呆，一屁股坐在地上，彻底歇了心思。

  沈家三位女儿去探望他时，他便告诉了这个结果，沈家虽被官兵封禁，却是准许人探望，沈家三位姑娘回去便将事情告诉了段氏，段氏本就病得奄奄一息，得知沈家复出无望，越发气得呕血。

  沈瑶没去沈家，初二这一[ri]却不清闲。

  谢钦上头还有两个姐姐，因着老太太傍着六房过，这酒席自然该沈瑶与谢钦来办。

  平南王妃夫妇带着出嫁的女儿一家都来到谢家，这一回那怡宁郡主对着沈瑶便殷勤多了，一来她公公在谢钦底下当差，二来从谢钦分家的决心看得出来，谢钦将沈瑶看得极重，沈瑶又屡立功勋深得皇宫赞誉，她若再跟沈瑶过不去，便是傻子了。

  谢钦上头还有一位庶姐，外嫁多年，身子不好不曾回京，她在闺中时与老太太不合，这些年[xing]子傲气并不太归省，今年大约是听说谢家分了家，遣了晚辈来谢家请安，其中特意给沈瑶捎了两车子礼来，平南王妃得知格外不顺眼，只是心里怄气归怄气，为了不被比下去，也收拾两车子更为贵重的贺礼给了沈瑶。沈瑶不会占人便宜，依着规格回礼。

  长房，二房和三房都有出嫁女，各自硬着头皮扮了家宴，待午后，各房外嫁女都聚到老太太延龄堂拜年，老太太看着平[ri]乖顺的孙女们，有些舍不得，留了晚膳，沈瑶忙到戌时三刻方回故吟堂。

  除夕那晚她硬生生撑到谢钦泄在她身子里方罢休，代价便是腰疼得很。

  谢钦忙完公务回来，就看到小娇妻揉着发酸的腰歪在罗汉床上躺着，他坐在她身后，亲自替她揉捏，笑着道，“要你下来，你还不肯，现在吃教训了？”

  沈瑶扭头剜了他一眼，“你若是答应我，我何需亲自上阵？”

  “既是已破了例，以后你都顺着我？”

  谢钦不客气道，“一次也不一定中。”

  沈瑶气得一脚将他踹开。

  这时，丫鬟捧来泡脚桶进来，谢钦闻得里面有松乏祛湿的药材，便挥手示意丫鬟退下，亲自挽袖替她揉脚，沈瑶总算满意了，被伺候得服服帖帖后，也就原谅了他。

  “咱们去床上，你再帮我揉揉腰？”沈瑶挂在他身上撒娇。

  谢钦手掌温热力道均匀，比丫鬟嬷嬷手法还要好，她喜欢他伺候她。

  谢钦抱着她上了床，只是方才揉了片刻，沈瑶又不安分了。

  她算了算，这几[ri]恰恰是两次月事当中的[ri]子，适宜受孕，养孩子讲究缘分，也讲究时运。

  如今万事无忧，是最好的时候。

  她故技重施将谢钦给缚住，别看沈瑶吃了亏，她[xing]子倔，不达目的誓不罢休。

  连着四[ri]，夜夜笙歌。

  到了初七这一[ri]夜，沈瑶实在折腾不起，非要拉着谢钦在上，

  谢钦念着大势已去，也就随了她，只是将将起了个头，谢钦身子一顿，忽然开了[kou]，“我突然想起还有一份急信不曾送出，你稍待，我很快回来？”

  沈瑶颇有些扫兴，便扭扭捏捏嗯了几声。

  目送他离开，倒头躺下去，又唤碧云进来服侍她更衣。

  谢钦坚持离开并非真有书信要写，方才抱沈瑶上床时，听到暗卫发出了紧急的讯号，定是出了大事。

  谢钦人刚到书房，平陵迎了过来，脸[se]凝重，

  “方才沈府送来消息，夫人母亲沈段氏吐血一盆，怕是不太好了。”

  谢钦微惊，扭头看向故吟堂的方向，沉默片刻，回头问平陵，

  “沈家宣太医了吗？”

  平陵苦笑道，“沈大人关在牢狱，沈家被封禁，哪里能请太医，不过为首的将领念着您的缘故，还是将平[ri]给沈夫人看诊的一名老中医给请了去，不过听意思是无济于事。”

  段氏自沈展出事，一病不起，其中断断续续好了几[ri]，到了寒冬腊月吹了一[kou]风病情加重，后来沈黎东入狱，人彻底就倒下了。

  偏生朝中还未复印开朝，沈黎东的案子不曾落定，人出不来，沈家这个年自然过不好，段氏从不示弱于人，心中愤恨，病情一[ri]重过一[ri]。

  谢钦眉头微拧，抬了抬手，“去请范太医。”

  “是。”

  晕黄的灯芒投递在他修长的身影，长长的影子打在墙头，被拖得无限长。

  谢钦回了故吟堂东次间，隔着珠帘凝立，那道娇俏的身影歪在拔步床上并未睡着，也不知她在摆弄什么，纤细的玉臂从被褥里探出，隔空撩着水花，柔软的手指跟柳条似的摆弄风姿。

  顷刻传来她懊恼的嗓音。

  “碧云，你说若我养在京城，跟着沈柠一般教养，是不是也能擅长舞艺？”

  她臂枝十分的柔软，舞起来犹如柳条抖动，若自小习舞，必是倾城之姿。

  谢钦看着这样的沈瑶，心头一片酸楚。

  大约是他的脚步声比平[ri]要沉，碧云很快发现了他，连忙住了嘴，默声施礼退了下去。

  沈瑶舞着舞着，手臂忽然被人抓住，她未转身，只是笑，

  “果真是只写了一封信？对了，接下来数[ri]你得空否，咱们去一趟通州吧，我想看看我的果圃....”

  沈瑶絮絮叨叨说着，半晌不见身后有动静，她不满地扭过脸来，对上谢钦深邃的眼，

  沈瑶见他脸[se]不对，大好的心情如同被泼了一盆冷水，“出什么事了？”

  谢钦如实道，“你母亲病危。”

  沈瑶心咯噔一下滑入冰窖。

  木了片刻，身子不知不觉抖动起来。

  她明明与段氏没有感情，不知为何，心里像堵了一块石头似的，浑身开始发凉，嘴唇都在打颤。

  谢钦紧紧搂住她，察觉她抖得厉害，不敢箍得太紧，小心翼翼抱着，

  “肆肆，你心里难受就说出来。”

  “我不难受，我为什么要难受？”沈瑶眼神发直盯着他，负气反驳。

  可是下一瞬酸胀灌入眼眶，泪花自眼角溢出来，沈瑶嘶压冷笑，突然换了一个人似的，

  “好端端的怎么突然就病危了？我这才回京多久她就要死？”

  “我什么都没做她就死了？我还没把她骂我的话骂回去呢？”

  “我发过誓，要让她求我喊她一声娘！”

  “不，死的是段氏，不是我娘...”

  沈瑶语无[lun]次地说着，脑子里如同塞了一团浆糊，双手箍着脑筋试图迫着自己冷静下来。

  谢钦眼被她的泪刺痛，随后打横将她抱起，大步往外走。

  沈瑶起先挣扎，可挣扎了一下下便停下来，仰起眸，似有雪珠从半空洒下来，冰渣子扎在她脸上，她心里从未有这么空。

  这么多年来，自出生到今[ri]，沈家一直是她心里的刺是她绷紧的弦，每每瞧见段氏，她忍不住就想怼她几句刺她几句，现在那个人快要没了，她要去哪里泄愤....

  平陵看着谢钦抱着沈瑶出来，立即套好马车，迎着二人上车，马车飞快地朝沈府驶去。

  路上，沈瑶神[se]呆呆靠在谢钦身上，眼珠蒙了尘般没有半分光彩。

  从谢府赶到沈家要跨过正阳门，马车再快，也得两刻钟往上，时不时有暗卫递来消息，告诉谢钦，太医已抵达沈府，谢钦安抚她，

  “请了三位太医过去，或许能救她一命。”

  沈瑶闻言眼珠子转动半个，低低嗤笑一声。

  她这个时候才明白，她居然不希望段氏死，她巴不得那个人长长久久活着，看着她成婚生子，看着她儿孙满堂，看着她风光无极，在未来的无数个[ri][ri]夜夜里后悔，后悔当初不该抛弃她.....

  她不明白，她到底在较什么劲。

  压抑在心底的愤怒与仇恨，在这一瞬通通滋生出来，她像是一头困兽无处泄力，双目通红，眼角绷得紧紧的。

  离着沈府越近，胸[kou]那股情绪越发浓烈，最后积在闸[kou]，化作泪水奔腾而出，沈瑶趴在谢钦怀里崩溃得大哭，心里那[kou]气忽然就这么泄了。

  城中烟花绽放，炮竹鸣动，各家各户犹在庆祝新年。

  她拽着他的衣襟在这么一个狭小的空间内安放自己多年的委屈和不甘。

  谢钦将她拢在怀里，感觉到她的不安和害怕，不停地安抚，

  “肆肆，我在，我一直都在....我永远都在。”

  怀里的哭声[chao]涨[chao]落，到最后慢慢归于宁静。

  随着马车突然停下来，沈府外的喧哗打破了马车的内的静谧。

  沈瑶哭过后人清醒不少，稍稍整理仪容，没了方才的失态，面无表情踏出了马车，大约是她气势过于凌厉，无人敢细盯着她的眼瞧。

  沈府外人头攒攒，一排铁甲侍卫手举火把将夜空照得通明。

  大门外聚集了一些人，看样子要闯进去。

  是三位姐夫捎带各家的孩子。

  其中二姐夫最先发现谢钦和沈瑶，立即迎了过来，朝二人一揖，

  “谢大人，听闻岳母病危，还请大人通融，让我等带着孩子进去探望。”把守的将领看着谢钦的面子，将段氏三位女儿放进去了，余下诸人都被拦在外头。

  这时为首的将领闻讯也赶过来与谢钦行礼。

  谢钦一身玄服负手而立，神[se]极淡，似乎不[yu]多言，只摆了摆手，那将领立即朝门[kou]侍卫打了个手势，几家孩子蜂拥而入。

  三位姐夫候着谢钦与沈瑶一道进去，大姐夫与三姐夫没怎么与谢钦打过[jiao]道，不敢吱声，唯独二姐夫曾被谢钦提拔，便客套地与谢钦叙说段氏的情形。

  谢钦偶尔应几句，沈瑶却是自始至终没有做声。

  一行人迅速赶到正院惠和堂外，还没进去，已听到里面压抑的哭声，大约有人通报，三姐沈杉先一步迎了过来，目光落在沈瑶身上，捂着嘴哭出来，

  “肆肆，你可来了。”

  从宫变到如今的半个多月，沈家发生了天翻地覆的变化，沈黎东牵扯入朝争，一夜之间，从位高权重的刑部侍郎沦落成阶下囚，原先依附沈家的几门姻亲明哲保身，就是三姐妹也深受牵连。

  后得知皇帝看着谢钦面子，从轻发落沈黎东，将流放改罢官，算是不幸中的万幸，可惜母亲段氏心高气傲，接受不了这样的落差，一[kou]血喷出，[xing]命岌岌可危。

  沈杉泪水涟涟拉着沈瑶，

  “肆肆，能不能求你帮个忙，让父亲回来与母亲说会儿话吧。”

  沈杉说完[chou]泣不止。

  沈瑶便明白段氏可能是真不行了，好叫沈黎东与她见最后一面。

  她脑子一片空白，扭头僵硬地看了谢钦一眼，谢钦颔首，取下腰间一枚印信递给平陵，让平陵去一趟刑部。

  原先正堂内的人全部给清出去，沈杉等人迎着谢钦与沈瑶进了正堂，主位空着，夫妇二人坐在东边客座，沈瑶扶着圈椅坐在第一个，谢钦反而坐在她下方。

  三位连襟瞥见这一幕，相互看了几眼，神[se]复杂。

  谢钦一个眼神，守将便可放他们所有人进来，谢钦一个印信，便可从刑部大牢提人出来。

  可见不是帮不了，是不肯帮。

  如果沈黎东不得罪沈瑶这个女儿，现在他们夫妇该是坐在这主位，红光满面地等着他们这些女儿女婿敬拜。

  早知今[ri]，何必当初。

  沈杉进去将谢钦与沈瑶莅临的事通报，片刻长姐沈柠走了出来，先给谢钦行了礼，旋即目光艰难地望着沈瑶，

  “四妹...”

  沈柠红着眼，神[se]疲惫又苍白，来到沈瑶跟前。

  沈瑶缓缓站起身，默不作声看着她。

  [shu]知一向端庄稳重不苟言笑的沈柠，忽然朝沈瑶行了一个大礼，哭腔从嗓眼里破出来，哽咽道，

  “肆肆，母亲想见你一面，可以吗？”

  可以吗？

  三个字在沈瑶脑海回旋。

  沈瑶眼神发木地与沈柠对视，脑子里忽然回想幼时她费尽心思翻墙越院试图见段氏一面，好不容易凑到她跟前，却被她掩面嫌弃，嫌弃她脏了她的眼。

  她被拖走时，嘴里还一[kou]一[kou]喊着娘。

  段氏置若罔闻。

  “不必了。”

  不必去“脏”别人的眼，坐在这里，送她最后一程，即可。

  沈柠捂住嘴幽咽不止，却也没强求，退了两步折回内室。

  明烛摇曳，正堂内安静地出奇，几位女婿正襟危坐，一言未发。

  内室一丝一毫动静清晰地传出来，有人哭，有人急，乱糟糟的。

  也不知等了多久，等得沈瑶神[se]有些恍惚了，却闻一道沙哑的哭声从堂外传来，紧接着一穿着囚衣的身影从眼前一晃而过，冲进内室。

  沈黎东一回来，内室如同油水下锅似的，哭声越发响亮。

  沈黎东抱着奄奄一息的发妻嚎啕大哭。

  半宿过去，沈瑶身子都坐僵了，像是无根的萍在夜风里飘扬，若非身旁那一只温热的手掌时刻握着她，拽着她，她甚至不知自己身处何方，将往何处。

  子时过，太医出来，神[se]灰败朝谢钦拱手，

  “请首辅海涵，沈夫人命数已尽，下官回天乏术...”

  噔的一声，绷紧的弦彻底断了。

  所有人往西次间涌去，哭声一阵盖过一阵。

  漫天的人影如[chao]水覆过，沈瑶视线渐渐模糊，她麻木地挽着谢钦的胳膊，逆着人群往外走。

  穿堂灯芒璀璨，明亮的六面羊角宫灯在夜风里不谙世事地摇。

  也不知是何人在宫灯上作了画，那画面上一名少妇身着杏[se]长褙，眉目娴静，神[se]温柔带着几名孩儿嬉戏，相貌与沈瑶依稀相似，沈瑶痴痴看着她，情不自禁地唤了一声，

  “娘....”

  寒风拂掠，灯面一晃，那画里的人也柔和凝望过来，这一回那人没有嫌弃，也没有皱眉，甚至含蓄浅笑，就连唇角那若隐若现的酒窝也与沈瑶如出一辙。

  豆大的泪珠自眼眶滑落，沈瑶咧嘴一笑，释然了。

  迎面风雪扑来，沈瑶倚着谢钦迈出门槛。

  鹅毛大雪当空浇下，苍翠的木，明绿的廊，就连木桩上的那一盏盏晕黄的灯，也慢慢染上积雪。斑驳的记忆，泥泞不堪的过往，均随同眼前这一幕幕，渐渐褪去颜[se]。

  寒风冷冽，雪铺天盖地，冰沫子扑入眼帘，她双目怔怔，深一脚浅一脚踩在绵雪里，身后[shu]悉的轮廓慢慢被磨灭，手脚麻木了冻僵了，她犹不停，谢钦也由着她，搀着她风雪无阻前行。

  不知走了多久，天地只剩下一片茫茫的白。

  沈瑶行至一处高桥，举目四望，原来朝飞暮卷，云霞苍翠，皆不过是浮生一场梦。：，n.w.，.


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