平[ri]井然有序的宁府门[kou]聚满了人,喧闹地如同菜市场,宁府管家还不曾见过这样的场面，一时愣在那里。

  只见两蹲石狮前立了三排人，个个穿麻戴孝，当中四名壮汉还抬着一衣冠人偶,从那衣冠品阶与革带可辨认出正是郑家二爷身前的官衔,六品布政司经历，人偶正前还跪着一四岁上下的孩童,正是郑二爷的庶子，他[cao]着稚嫩的[kou]音，含泪朝大门哭泣,

  “儿奉族长命,迎母亲归家替父守丧。”

  这话一出，里头门道可大着呢。

  论理外嫁女要归家,丈夫在世可与夫和离，丈夫离世需守丧一年再由家族给与和离书或归家书方可回娘家,而宁英却提前回了京。

  宁家老太师人品贵重,宁家更是以家风清正而享誉四海，不应该被人拿住这样致命的把柄。

  管家先是恼羞成怒,招呼家丁仆妇将人赶走,

  “你们是哪里来的卑鄙小人,坑蒙拐骗！我们宁家可不认得你们这样的亲戚！”

  “快轰走！”

  郑家丧队早预料着他们这么做,愈发敲锣打鼓，奔走呼号,

  “宁家七姑[nai][nai]嫁与我们郑家，是老太师在世时定下的婚事，七姑[nai][nai]不敬公婆便罢,也不肯与丈夫同房，害我家二爷郁郁寡欢酗酒而死。”

  “死前那一[ri]正是我们二爷生辰，他高高兴兴购来一幅古画给她欣赏，却被宁家姑[nai][nai]给赶出房，她不喜欢我们家二爷便罢，还[ri][ri]折磨他，这哪里是结亲，这分明是杀人！”

  “我家二爷腊月过世，现未满一年，宁氏却堂而皇之回家，意图再嫁，敢问老太师在天之灵，看得下去吗！”

  那壮汉声泪俱下，字字珠玑，惹来围观百姓好一番同情。

  管家见形势越发不利，一面着人去禀报主子，一面召集下人试图将郑家人给围住，将其与百姓隔绝开，

  一侍卫悄悄奔上台阶与管家禀道，

  “程管家，事情不妙，郑家是打外城门进，一路敲锣打鼓过来的，今[ri]这事已经传遍了京城，若是赶走，事情越发不可收拾。”

  管家脸[se]一青，气得后槽牙都要磨碎，

  “好他个郑家，竟然出尔反尔！”

  宁家也并非没有聪明人，掌家的大夫人晓得让郑家闹下去，只会添人笑柄，很快遣了面善的管事出来，

  “天可怜见，这是一场误会，郑家的姻亲们，快些进来坐，有什么事好好说。”

  “原先咱们派去接姑[nai][nai]的爷也分说的明白，两厢都商量好了，你们何故在此吵吵闹闹，倒是有失荥阳郑氏的风范。”

  不愧是大夫人身边的管事嬷嬷，三言两语将不是推到了郑家这头。

  郑家人岂肯领受，亦有一面相凶悍的高个婆子从人群中列出，

  “哟，偌大的宁家，也兴空[kou]白牙诬陷人吗？我们郑家家风持重，故而一而再再而三容忍你们家姑[nai][nai]，什么商量好了？我们郑家要求你们家姑[nai][nai]守丧一年，这一点自始至终不曾变过，你们七姑[nai][nai]提前回府是何道理？”

  那嬷嬷气得冒烟，暗中明明许了郑家好处，郑家也答应了，眼下却不认账，事出反常必有妖，只是无论如何，守丧乃世间人[lun]，再论下去也是宁家吃亏，故而嬷嬷只得打碎牙齿和血吞，重新浮现笑容，

  “行了，嬷嬷也不必在这嚷嚷，我们家主子在厅堂等候，嬷嬷进去说话吧，不过只消记得，我们宁家从来都是最重规矩的，这里头必是个误会。”

  管事嬷嬷扫了一眼四五十来郑家人，全部请进去怕是得恶心死七姑[nai][nai]，尤其那尊人偶瞧着令人犯怵，便道，

  “还请小少爷与管事的入内说话，其余人便去后罩房歇着吧。”

  那婆子自然看出宁家的打算，指了指那衣冠人偶，

  “前些[ri]子我们给二爷做九九八十一天的法事，天降大雨，雷劈了原先二[nai][nai]与二爷住的院子，道人说是二爷显灵，还惦记着咱们二[nai][nai]，嬷嬷，烦请进去通报一声，就说二爷想见你们姑[nai][nai]一面。”

  那嬷嬷气得面庞都给扭曲了，恨道，

  “你们何苦咄咄[bi]人，本是姻亲世家，即便姑[nai][nai]回来了，时时刻刻都念着你们郑家的好，你们却豁下脸面来这里闹，真真伤了情分，也伤了体面。”

  她话音一落，却见郑家人在面前哭天抢地，将她的嗓音给盖过去，那嬷嬷险些气晕，跺着脚进去禀报。

  两厢僵持，最后是当朝户部侍郎宁大老爷闻讯急急赶了过来，他毕竟久经官场，一身官威赫赫，断喝一声，便喝住了郑家人，大老爷冷眼一扫，也知事情不妙，最后一锤定音，

  “我们家老太君刚办大寿，你们郑家却要将葬事闹去屋内，这是想[bi]死我母亲么，也不怕天打雷劈？”

  “来个说的上话的进厅堂，其余人一边候着。”

  宁家下人赶忙将府上一些闲置的帘帐锦棚给架起，将郑家那些穿麻戴孝的下人与人偶给请去锦棚里坐着，隔绝了外人的视线，宁家侍卫再一轰赶，看热闹的人也退去了。

  郑家除了那位小少爷，也就是郑二爷的庶子，只来了年轻的媳妇与三位管事。

  大夫人与大老爷端坐在厅内，看着那孤儿弱女并三个上不了台面的仆妇，鼻子都给气歪了。

  郑家要议事也不至于弄这么些人来打发宁家，可见是故意找茬。

  以大老爷对郑家的了解，郑家还没这个胆子来对付宁家，这背后必定有猫腻。

  大老爷脸[se]暗青，压根不屑于开[kou]，只朝大夫人使个眼[se]，示意她做主。

  大夫人便看向那年轻的少妇，郑家方才已介绍过，这少妇正是郑二爷的弟媳，

  “三少夫人，郑家是何意，不妨直说，咱们原先都是商议好的，如今你们来闹这一出，实在是叫人寒心。”

  大夫人拢着衣袖喝茶，眼神又冷又淡，还带着一股子嫌弃。

  那三少[nai][nai]却不是个厉害的，柔柔弱弱，一副没见过世面的样子，她怀里抱着那个小男孩，呐声回道，

  “大夫人，我也只是个传话的，来之前，族长[jiao]待过，必须亲自见到二嫂，有些话要当面告诉她。”

  大夫人将茶盏往桌案一搁，发出清脆的锐响，

  “宁家是我掌家，有什么事与我说便罢。”

  郑三[nai][nai]笑笑不做声。

  大夫人脸[se]一黑，夫妇二人相视一眼，才意识到棘手之处。

  郑家压根不想好好商议，故而只遣了个不顶事的少夫人过来，也就是说他们一拳打在棉花上，为了息事宁人，反而不得不被对方牵着鼻子走。

  郑家何时有了这么高明的人。

  宁氏夫妇无声对了个眼[se]，最终大老爷朝仆妇使眼神，示意她去请宁英。

  宁英自然已知晓此事，她本在老太太屋里陪着老母说话，骤然听到这么一出，怒火[jiao]加，那张一贯喜怒不形于[se]的脸，如同一面镜子般瞬间便破碎了，老太君更是当场给呕了一[kou]血，老太君上了年纪，不如年轻时能干，也不像谢老太君那般[ri][ri]摸摸牌，久而久之，神[se]呆滞，腿脚也不如往先灵便，支支吾吾说不出个主意来。

  宁家重规矩没错，上百年流传下来的家规成了强加在宁家人身上的禁锢，屋子里媳妇们都谨小慎微，不像谢家几个媳妇[ri][ri]凑在老太太那里打牌，大家都规规矩矩的，束人束己。

  些许被禁锢得狠了，私下反而闹出不少骇人听闻的事。

  老太君一吐血，屋子里人仰马翻，宁英从未如此憋屈过，呕着一团火似的，再也没了往[ri]的淡定，提着裙摆往外去。

  丫鬟扶着她，在她耳侧絮絮叨叨，“听刘嬷嬷说，那郑家人还抬来郑二爷的人偶，穿着二爷身前的官服，瞧着可瘆人了，姑娘，离开前您不是已打点好了郑家吗，怎么突然闹得这么狠！”

  宁英怒过之后，脚步缓了下来，她扶着游廊的美人靠，望了望苍蓝的天，那里一排大雁缓缓南飞，她的心也跟着平静下来，

  首先得晓得真正的对手是谁，她才能有的放矢。

  她在郑家待了整整七年，郑家是个什么底她能不知道？

  她长兄乃户部侍郎，二兄是国子监祭酒，郑家诸多子弟四处为官，无处不仰仗宁家，给郑家一百个胆也不敢如此嚣张，背后一定有人撑腰。

  想起她前段时[ri]趁着沈家出事，奚落了沈瑶，看来是沈瑶的手笔，谢钦一贯耽于公务，不可能也不屑于玩这些手段，但谢钦底下有的是人帮着沈瑶出谋划策。

  一想到是谢家在作梗，宁英心里那[kou]气呕得更紧了。

  她扶着廊柱深吸着气，平复心情。

  沈瑶么，岂能让她如意？

  宁英恢复往[ri]镇定，从容来到前厅，兴许是她在郑家积威多年，那郑三[nai][nai]瞧见她畏畏缩缩起身行了个礼，甚至推了推那小孩，

  “快些给你母亲磕头。”

  宁英听到母亲二字眼底闪过一丝寒芒。

  小男孩穿着一身孝服，胸前绑缚着一层麻衣，个子不算矮，却十分的瘦，规规矩矩跪下给宁英磕头，

  “儿请母亲安。”

  “不必了。”宁英面无表情坐下来，开门见山道，

  “也不用在我面前装神弄鬼，我不吃这一套，有什么话直说吧。”

  郑三[nai][nai]依着家里长辈[jiao]待，如实道，

  “族长吩咐我转告嫂嫂，二兄丧期未满，嫂嫂还是郑家人，还请嫂嫂跟着我们回去，等丧期一满再回来不迟。”

  大夫人怒不可赦，“胡闹，归家书已给了我们，还赖着我们姑娘不成？离着那郑二的丧期满也不过三月，你们这不是寒碜人吗？”

  郑三[nai][nai]笑笑不说话。

  她就是个传话的，任由大夫人大老爷说什么，她都不回嘴。

  大夫人反倒自个儿气了一肚子。

  宁英眼底寒霜密布，“我与郑家已无瓜葛，任你们花言巧语，威[bi]利诱，我也不可能回去。”

  这回换郑三[nai][nai]身旁的婆子回话，

  “禀二[nai][nai]，太姥爷吩咐，您若不肯回去也成，那便在宁家替我们二爷守丧，二爷的衣冠咱们也搬了来，少爷也领了来，你们一家三[kou]团团圆圆，也可全了二爷与二[nai][nai]夫妻情分。”

  大老爷猛地一拍桌子，

  “放肆，你们这是没事找事！”

  嬷嬷将脖子一缩，连忙闭了嘴。

  但凡宁家人动怒，郑家人便不吱声，大老爷对着孤儿弱妇是浑身的劲使不出来，怒火攻心，急得在屋子里团团转。

  其实大老爷心里已有了一番思量，实在不行，就说宁英是为母亲大寿而回府，如今住了一段时[ri]，再回郑家继续守丧，待期满亦可回来，这是眼下挽救宁家名声最好的法子，宁家在朝中为人敬重，若是今[ri]名声败尽，后果不堪设想。

  可惜，大老爷实在不想低这个头，就像是往[ri]一个唯唯诺诺的属下突然在他面前趾高气昂，大老爷心里那[kou]气没法顺下去。

  宁英那张脸平[ri]便没什么血[se]，此刻越发白的[yin]森，她眼神发凉，

  “你们不就是想要我给个[jiao]待么？”

  郑家人看着她露出几分畏惧，宁英在郑家说一不二，就连郑家族长也奈何不了她，她们不敢正撄其锋，诚然，也无需说什么。

  宁英忽然起身大步朝外头去。

  大老爷夫妇摸不准她要做什么，一行人急匆匆跟了过去。

  刚跨出门槛，却见那宁英一身雪衣冲到那衣冠人偶前，袖下银光一闪，薄薄的刀刃划破她脖颈雪白的肌肤，一大片鲜红溢了出来。

  她如同一片枯叶般扑倒在地，汩汩鲜血在她身下慢慢绽开，被绚烂的夕阳映衬得如同一朵火红的玫瑰。

  大老爷与大夫人惊恐地尖叫一声，

  “七妹！”

  “来人，传太医！”

  消息半个时辰后传到了沈瑶耳郭里，她正在塌上任由丫鬟给她敷脸，闻讯连忙爬起来，将脸洗净，吩咐平陵进来回话，

  “怎么回事？”

  平陵神[se]有些晦暗，躬身答道，

  “属下原先计划让宁英身败名裂，[bi]着她回郑家守丧，哪知她是个狠角，当众自刎，若是死了也便罢，可惜她像是预谋好的，血是流了不少，却碍不着[xing]命，被她躲过这一劫。”

  沈瑶难掩惊愕，

  “倒是个狠人。”

  这么狠，不好对付。：，n.w.，.


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