女子不傻，很快反应过来：“你的意思是，我只需做到这一点，就能平安顺遂？”

  肖洛依认真点头，然后眸光坚定地看着女子：“你如何选择？”

  这女子也不过十几岁的年纪，在那个时代，还是父母的掌中宝呢，哪有不思念父母的？

  再加上肖洛依言之凿凿，她不由得心生向往。

  “我……我和你们回家。”

  女子进屋收拾了一番，拿上自己的东西，很快就跟着肖洛依和陈怀瑾下山，上了马车。

  马车中，女子吃着肖洛依递上来的温热茶水和点心，烘烤着炭炉，终于舒缓许多，也说起了自己的情形来。

  原来她本是桂州府一个富户人家的嫡长女，叫蒙掌珠。

  之前她去姨妈家探亲，路上就被两个绑匪给抢了糟蹋了，还成为其中一个绑匪的禁脔，生下了这个孩子。

  “我日夜都想走，可知道自己怀了孩子以后，我就不敢想了。”

  “我被糟蹋了，不洁的人会让家族蒙羞，我怎么好意思回去，让爹娘为难？”

  女子说着，又哭了起来。

  肖洛依看一眼已经睡着的孩子，将孩子放在一边继续睡，由得她哭一场发泄一下。

  女子哭累了，自己搂着孩子又睡着了。

  陈怀瑾听得明白：桂州府蒙家。

  天色擦黑时，马车进了桂州府，陈怀瑾看了看天色，趁着夜色，问着地方找去了蒙家。

  蒙家确实是高门大户，一条巷子竟然只有它一个门头。

  陈怀瑾上前敲门，表示要拜访蒙家的家主和夫人，有要事。

  管事进去汇报，不多时陈怀瑾就被请了进去。

  花厅中，蒙家三十出头的家主蒙立兴和夫人赵新枝一脸茫然，看着人高马大的陈怀瑾阔步走进来，都不由自主往后靠了靠。

  眼前的汉子容貌俊秀，却高大结实，气势逼人。

  陈怀瑾看了看屋子里的两位主人，又看了看伺候在一旁的丫鬟婆子，只拱手说了一句话：“我是送您家小姐蒙掌珠回来的。”

  “什么？！”蒙立兴忽的站了起来，瞪大了眼睛失声惊呼。

  “你说什么？”赵夫人以为自己听错了，也抖着嗓子问。

  陈怀瑾复述了一遍，指着外头的马车道：“人就在马车里，您二位可以自己去把人领进来。”

  夫妻两个跌跌撞撞往外走。

  陈怀瑾却拦住二人道：“还请两位先不要声张，蒙小姐有些特殊情况……”

  蒙立兴心头一紧：有什么见不得人？

  虽然心头疑惑，蒙立兴还是吩咐在场的众人：“你们现在去清场。”

  几个家丁小厮飞奔着去了。

  不多时蒙立兴和赵夫人就冲到了马车边，马车帘子被从里面掀起。

  当抱着孩子的蒙掌珠出现在夫妇二人面前时，赵夫人死死捂住了嘴，嘴里泄露出一丝呜咽。

  随后跟出来的陈怀瑾提醒一声：“先回屋再说。”

  蒙立兴让管家直接拆了门槛，让马车进了院子，大门关上，蒙掌珠这才下车，搂着娘亲一阵哭泣。

  蒙立兴蹙眉：“先去花厅。”

  进了花厅，蒙立兴等娘儿俩哭得差不多，这才问蒙掌珠：“珠儿，你这是怎么回事？这孩子……”

  蒙掌珠虽然被肖洛依和陈怀瑾耳提面命“不能说实话”，可真要她说谎话，她又说不出口，只求助地看向陈怀瑾和肖洛依。

  肖洛依无奈，只好上前一步：“蒙老爷，赵夫人，我们在来桂州府途中遇上了歹人，幸好掌珠小姐的夫婿出手相救，只可惜掌珠小姐的夫婿被歹人所伤，与歹人同归于尽了。”

  “我夫妻二人感念掌珠小姐夫婿的救命之恩，这才送掌珠小姐回来与二老团聚。”

  蒙立兴眉头没有松开，他能积累这么大的家业，不是傻子，一听就知道这里面有猫腻。

  可他看了看嘈杂的人群，没多问，只招呼人去了七星苑的暖阁。

  七星苑在荷塘中央，四面环水，只有七星桥与之相连，让家仆守在七星桥头就不怕人偷听。

  暖阁中，饭菜送上来，蒙立兴夫妇屏退其他人，亲自陪陈怀瑾和肖洛依并女儿吃过饭后，蒙掌珠这才将真相低声告诉了父母。

  蒙立兴惊得跌坐在凳子里，半晌做不得声。

  赵夫人却搂着女儿哭：“我的儿啊，你的命真苦啊……”

  蒙掌珠从说出真相开始，就心中惴惴不安，总担心爹娘会变脸将自己沉塘或者赶出去，或者又送家庙、庄子上什么的。

  谁知爹娘却并没有说这话，只是心疼自己。

  她心头终于没那么担心了，正要问今后如何安排，陈怀瑾突然道：“有人来了。”

  赵夫人被陈怀瑾脸上的严肃惊了一下，下意识道：“不可能，我叫人在桥头守着，未经通传不会有人来的。”

  陈怀瑾也不争辩，只是走到窗户边，陡然推开了窗户。

  十步开外，一个穿着白色狐裘大氅的年轻女子骤然对上推开窗户的男子，满脸惊诧。

  赵夫人一看那女子，顿时叫了起来：“星儿，你怎么来了？”

  “我听说姐姐回来了，所以过来看看。”蒙星儿莲步轻移，走了进来。

  这是一张保养得吹弹可破的小脸，五官虽然不如蒙掌珠精致，却自有一段风情。

  肖洛依看了一眼，垂眸：可惜了，眼睛太过灵活，眼神飘忽。

  心思歪了，就算容貌不错，以后也婚姻不顺，儿女不孝，晚景凄凉。

  蒙立兴见蒙星儿已经进来，只好介绍了一句：“这是我的二女儿，蒙星儿。”

  蒙星儿先是看了肖洛依一眼，肖洛依脸上还涂着黄褐色的易容膏，乍一看容貌并不出众。

  等眸光落在陈怀瑾脸上时，蒙星儿的眼睛微微一闪，就冲着陈怀瑾行了个礼：“这位可是姐夫？”

  陈怀瑾侧身避开，指了指肖洛依：“这位才是我娘子，这位小姐不要乱认亲戚。”

  蒙星儿本就是故意认错的，可她没想到陈怀瑾如此直接，顿时闹了个大红脸，呐呐道：“是我莽撞，对不住！”

  肖洛依看一眼蒙星儿：“夫人说桥头有人守着，没有通传谁都不能过来，没想到二小姐人缘挺好的，不用通传直接就过来了。”

  这话一说，众人的面色都变了。


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