李适之身为李道彦的长子、锦麟李氏的现任家主、江南门阀执牛耳者，还是掌管朝中官员考核与任免的吏部尚书，这番表态可谓是对天子极大的支持。

李宗本只觉心情舒畅，在薛南亭开口之前，悠悠道：“李卿家所言振聋发聩，只不过薛相的顾虑也有道理。”

这句话看似不偏不倚，但是殿内这些重臣怎会听不出天子的偏向，很明显李适之的建言更得圣眷。

李宗本继续说道：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。朕觉得荣国公、薛相、韩李二位卿家的看法都有道理，北伐一事不可轻忽，必须慎重对待。今日召见诸位卿家，本意只是想让你们提前有个准备，最终如何决断还要看后续的进展。”

薛南亭垂下眼帘，心中隐隐憋闷。

天子没有一意孤行，将话说到这个份上，他身为宰相还能如何？

难道要逼着天子立刻打消北伐的念头？

薛南亭做不出这种事情。

在群臣称颂过后，李宗本看向角落里的苏云青说道：“苏卿家，织经司务必弄清楚北边的详细情况，尤其是景国太子死后，敌人的内乱是否在加剧。”

苏云青躬身道：“臣遵旨，织经司上下必定尽心竭力。”

李宗本面露欣慰之色，又对萧望之说道：“荣国公，军事院近期要拟定两套方略，一者是二次北伐的战略预案，二者则是北伐若暂时搁置，如何进一步加强京军和边军的实力。”

萧望之道：“臣领旨。”

“中书这边……”

李宗本看向另一侧的文臣们，徐徐道：“同样也要有两手准备，无论最后北伐是否成行，朝中都要有对应的策略。”

众人齐声应下。

这场短暂的朝会就此结束。

虽然最终还是没有形成决议，但是天子的心意已经显露无疑，因为韩忠杰和李适之这两位重臣的支持，他向前迈出了一大步。

正如李适之所言，万事开头难，既然北伐之策一开始没有被阻拦，随着时间的推移，只要织经司可以确定景国内乱的真实性，北伐便会势在必行。

文治武功四字，从古到今都是衡量一位君王的最高标准。

而李宗本不光有这方面的追求，他还是在坚定不移地承继先帝的遗志，再加上他没有冒然决定，愿意继续等待织经司更加准确的情报，就连素来刚直的薛南亭都不好强行反对。

群臣神情各异地走出皇宫。

李景达光明正大地走到萧望之身边，完全无视其他人的目光，微笑道：“国公，可有闲暇小酌两杯？”

在如今的大齐朝堂上，李景达可谓是非常独特的存在。

依靠自身在京军的人脉，以及李家在江南望族之中复杂又庞大的世交关系，李景达在军务大臣的位置上做得十分悠闲自在，同时他又不再像以前那样贪恋权柄，无论何时何地都能豁达自处，渐渐变成韩忠杰等人眼中打不得、骂不得、威胁无用、利诱不能的怪胎。

便如此时此刻，他明知道那些家伙在悄悄观察，依然无所顾忌地向萧望之发出邀请。

萧望之自然不会拒绝。

及至来到李府花厅，让仆人们退下之后，李景达面色一变，略显凝重地说道：“兄长，为何不劝阻陛下？”

“如何劝阻？”

萧望之似乎早有预料，平静地说道：“经界法推行以后，朝廷的赋税收入大涨，而且这不是像先帝对那四家门阀抄家一样的一锤子买卖，只要江南各地不乱起来，国库的进项便会源源不断。在如今我朝边军和景军实力不相上下的前提下，打仗说到底就是比国库能否支撑，所以陛下才会有信心。”

李景达轻轻叹了一声。

萧望之继续道：“其二，无论定州军还是靖州军，在过去几年里都有长足的进步，这是我和厉天润打下的底子，几年之内不会变质。相较于先帝在世时的战战兢兢，今上自然可以谋求更进一步。”

李景达点头道：“的确如此。”

萧望之端起酒杯饮了一口，沉声道：“其三，也是最重要的一点，景国内乱给了陛下名正言顺的出兵理由。齐景之间血战数十年，最多只有短暂且心照不宣的和平，最终一定会分出生死。只要陛下能确认景国内乱属实，你觉得朝野上下谁能反对北伐？没看见今日薛南亭都无话可说？”

“可是……陆都督在密信中说的很清楚，这一次极有可能是景帝和庆聿恭联手设下的陷阱。”

李景达显然非常信任陆沉的判断，之前在宫里，若非萧望之明确表态，他肯定会站出来直言进谏。

萧望之喟然道：“贤弟，这终究只是陆沉的猜测，景国太子之死应该属实，后续朝堂不稳是可以预见的事情。从今天的局势来看，陛下有李适之的鼎力支持，在军事院更拥有非常大的话语权，光凭你我二人，想要硬顶圣意不太现实。”

李景达眉头皱如川字，咬牙道：“先帝呕心沥血铸就的大好局面，兄长和魏国公、陆都督苦心孤诣建立的强大边军，难道就要毁在这帮人的手中？我不能接受这样的结局。”

“贤弟莫要焦急。”

萧望之放缓语气，温言道：“虽然陛下在朝中一言九鼎，但是北伐要想落实下去，终究要靠江北的将士们。”

李景达缓缓道：“兄长是说，让陆都督强行抗旨？”

萧望之稍稍沉默，表情略显萧索：“相对而言，这恐怕是最好的结果，虽说有些委屈陆沉。如果他最后强行封驳陛下的旨意，或许能打消陛下的念想，但是朝野上下对他的观感肯定会降到谷底。”

“这还是最好的结果？”

李景达瞪大双眼，难以置信地说道：“还能更坏？”

萧望之转头看向挑窗外的早春绿意，良久之后轻声道：“你要知道，大齐边军可不是只有定州都督府。”

李景达哑然失语，他怎会不明白这句话的潜台词。

萧望之再度举杯，一饮而尽，既骄傲又怜悯地说出一句话。

“不是谁都有陆沉的勇气和担当。”

……

数日后，皇宫御书房内。

苑玉吉小心翼翼地在旁站着，天子面上浮现从容镇定的神情。

御案上摆着三份密折，分别来自靖州和定州，前后脚送来宫中。

李宗本先看的是靖州大都督刘守光的密折。

刘守光已经知晓景国内乱的详情，他在密折中并未表露太激进的态度，只是老老实实地向天子说明靖州各军的近况，最后简略地表明自己的看法，总而言之就是一句话，靖州都督府会一丝不苟地遵循圣意行事。

李宗本看完之后显得心情很好，随即拿起旁边陆沉的密折。

不出李宗本的意料，陆沉在密折中劝谏天子不要被景人的手段迷惑，景国太子之死为真，但是后续的内乱极有可能是假象。

他认为大齐应该静观其变，这两年当以壮大自身为要。

李宗本的情绪没有太明显的变化，他淡淡道：“你说陆沉这一次为何龟缩不前？要知道景国没有发生内乱的时候，他还三番五次向先皇建言开启北伐。”

苑玉吉心中如明镜一般，垂首道：“回陛下，山阳郡公履任不久，想来是出于谨慎。”

“谨慎？”

李宗本摇摇头，平静地说道：“以前他没有独领一路边军，手里的权柄有限，自然拼命想要建功立业。现在他是大权在握的定州大都督，麾下精兵强将无数，自然会生出一些别的念头。”

苑玉吉不敢接话。

李宗本不以为意，将陆沉的密折放下，又拿起第三份密折。

这是定州刺史许佐亲笔所写的折子。

然而李宗本只是稍稍看了一会，脸色便十分阴沉，片刻后将折子猛地合上，寒声道：“这个许彦弼！”

“陛下息怒。”

苑玉吉连忙躬身劝慰。

李宗本微微闭上双眼，胸膛不断起伏着，可是许佐笔下如刀剑一般锋利的言辞在他脑海中挥之不去。

许佐当然不会胆大到痛斥他这个天子，李宗本自认也有几分包容的胸怀，不至于无法容忍许佐这样的纯臣，哪怕他的进谏方式无比犀利，若是和北伐大业无关，李宗本亦能欣然接受。

但是——

李宗本的目光移向旁边陆沉的密折，他怎么也想不到，许佐的态度居然会和陆沉极其相似，仿佛两人提前商议过。

如此一来，他让许佐去定州有何意义？

“陛下……”

苑玉吉已经很久没有看到天子这般神态，最近一次还是两年前的那個夜晚，不禁满脸担忧之色。

李宗本深呼吸几次，心绪渐渐平复，摆摆手道：“朕无事，去传勇毅侯入宫。”

苑玉吉连忙应道：“奴婢遵旨。”

身为天子潜邸时期的旧人，苑玉吉十分了解天子对韩忠杰的信任，这个时候肯定是要召他商议大事。

不过他还没走出几步，李宗本又道：“等等。”

苑玉吉恭敬地听着。

李宗本略显迟疑，最终还是淡淡道：“还有李适之，一并召来。”

苑玉吉心中一动，这位李尚书居然爬得这么快，短短一年时间就能成为天子的心腹，不愧是老相爷培养出来的继承人，往后自己可得注意一些。

他躬身说道：“是，陛下。”

(本章完)


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