来的人不少，但花厅的位置也足够多足够大。

桑枝夏没有非要在人落难时，特意踩一脚来彰显自己高人一等的恶趣味。

故而在数道目光或是紧张或是厌恶的注视下缓缓走进来，口吻出人意料的平淡：“来者是客，都站着做什么？”

“上茶。”

渣爹曾经威风无限，甚至哪怕病重难起，也不死心想借助血缘纽带两头加码，野心勃勃。

可他如今只能躺着。

自己坐不起来也走不出去，看到桑枝夏喉咙里发出嗬嗬的嘶哑声，眼珠子死死地黏在桑枝夏身上。

唯一能动的左手也在使劲儿抬起，艰难地指着桑枝夏，试图发出让人理解的声音。

只可惜一切都是徒劳。

所有机心万千被野心带来的大潮冲散，谁都听不懂他想说的是什么。

桑枝夏落在他身上的目光淡淡，像是完全不感兴趣似的挪开，声调也毫无起伏：“加高些吧，这么躺在地上到底是不体面。”

不知道的人见了，还以为她是踩在渣爹的脸上，又或者是拿渣爹的骨头垫了凳子。

下人训练有素，得到指令就立马行动起来，只是丫鬟上茶的功夫，该被垫高的人也离开了地面，原本站着的人也都压着心惊坐下。

他们也在打量桑枝夏。

记忆里的人跟眼前的已经彻底对不上了。

出嫁前的桑枝夏空有一张貌美的脸，胆弱声怯，在人前连头都不敢抬，也从不敢大声说话。

出现在这里的桑枝夏明明没有身穿盛装华服，乌发也只是玉簪挽起，遍身寻不出多的华贵之物。

但气质雍容恬淡，眉眼间散出的是由内而外的坚韧豁达，一看就知是被尊养得极好。

那个被岁月模糊的身影和眼前的人找不到一处可以重合，判若两人。

桑夫人眸色复杂地看着她的腹部，过了很久才忍着苦涩说：“瞧少夫人的身形，贵府大约是不久就要有喜事儿了？”

桑枝夏终于分给了她一个眼神，眼里溢着一丝难言的玩味。

这倒是很出人意料。

她本以为桑夫人声势浩大地带着这么多人一同上门，势必是来唾骂自己冷血无情，漠视血亲。

然而这人一开口竟是意想不到的温和，不像是来找茬的，倒很像是故人叙旧。

桑枝夏唇边噙笑嗯了一声：“托夫人记挂的福，快了。”

桑夫人闻声心头更是百感交集，顿了下说：“我听说，少夫人与徐大人膝下已经有了一对龙凤胎，有四岁了？”

“刚过五岁的生辰。”

桑夫人揪着袖口露出个笑，对着自己身后的老妈妈示意。

老妈妈捧着一个盒子上前，打开露出的是一对金子打的圆环扣，还用红线仔细编了套圈，看尺寸正好是小孩子的手腕大小。

桑枝夏挑眉不语。

桑夫人艰难地呼出一口气说：“如果不是之前那么多误会和意外，这两个孩子出生的时候，我应当也是要给礼的，只是……”

“当年错过了，往后再无机会，今日头一次见面，没什么好的，一点儿小玩意儿就当是我厚颜给孩子的见面礼了。”

“孩子呢？此刻不在家吗？”

桑枝夏此时越发好奇这人到底是想干什么，含着笑说：“夫人来得不巧。”

“两个孩子刚被皇上派来的人接走半个时辰，被皇上留下了要在宫中住几日，暂时是见不到了。”

重臣家中子孙得以入宫门不是什么稀罕事儿，桑家也曾有此殊荣。

但几岁大的小儿能被皇上特意接入宫小住，这是桑枝夏的孩子独有的荣耀。

桑夫人神色复杂一刹，生生逼着自己忍住了感叹道：“能得皇恩如此浩荡，是这两个孩子的大福气。”

“是我冒昧了，还望少夫人见谅才是。”

桑枝夏摇头说了句无妨，静静地看着躺在盒子里的金扣不出声。

场面一时陷入安静，唯独能听清的就是渣爹不断发出的嗬嗬声。

桑枝夏的定性远超她的年纪，想等她主动开口的人谋算失败，眸底苦涩再多一分，面上也染上了挥之不去的灰败。

桑夫人扶着椅子扶手站起来，垂下头说：“我今日前来，其实是有几件事儿想跟少夫人明言。”

桑枝夏心说总算是等到了，舒展地靠在椅背上的笑道：“是么？”

“夫人但说无妨。”

“其一，我想让冰柔给少夫人赔罪。”

桑夫人使了个眼色，跟着的人急忙上前把坐在椅子里的桑冰柔拎了起来。

桑冰柔进屋就一直裹着一件宽大的披风，故而桑枝夏也没看出蹊跷。

此时这人被掀了起来，她才注意到的桑冰柔的手竟然是被反拧在身后，用麻绳捆了个结结实实。

难怪进来以后这么老实……

桑枝夏微微眯眼，桑夫人自顾自的：“这孽女之前与少夫人的过节不可再细究，但之前抄家时对您多有出言不逊，语带诋毁谩骂，实乃不敬之罪。”

“我今日把人捆来，不敢奢求您的原谅，只想让这个不争气的孽障给您叩首请罪，也免得来日思及此事心里不安，惶惶余生。”

桑夫人对桑枝夏的称谓带上了敬称。

桑冰柔的表情显然是不愿，憎恨厌恶杀之而后快的怒气从面上崩开。

可她好似并无挣扎的力气，也没发出一点声音，轻飘飘地就被人摁得双膝跪在了地上。

桑夫人冷冷地说：“磕。”

桑枝夏眼睁睁地看着桑冰柔被摁得脑门砸在地上，眉心微蹙。

可偏偏这人极懂拿捏分寸，在桑枝夏面露反感之前就顺势说起了下一件事儿。

“其二，我深知早年间与令堂令弟结怨颇深，过错多在于我。”

“故而今日要赔罪的第二人是我。”

桑枝夏正想说你跪我不合适，就看到桑夫人对着谢夫人住的院落方向咣当一声跪了下去。

叩首三下，不含糊不掺水，额头在地上磕得相当瓷实。

她甚至还为渣爹对桑枝夏母子三人的漠视磕了三个。

桑枝夏落在扶手上的手指无痕抓紧了扶手。

跪下叩首赔罪的人也不用人扶，自己站了起来。

眼看着她要叫其余人出来细数过往罪过，挨个磕头赔罪。

桑枝夏敲了敲椅子，口吻淡淡：“夫人今日来，还有别的事儿么？”

桑夫人面色微僵，站直了说：“有。”

“桑家如今的情形少夫人是知道的，对此恶果我等不敢怨任何人，只能叹一句命数至此，可是家中还欠着户部的八十万两银子，明日交不上罚银，全家都有灭顶之灾。”

“为了能苟延残喘再留得性命，我不得已才来叨扰少夫人的清净。”

这是她唯一能想到的出路。


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