水运司因肩负清缴水匪维护一方安定的职责，衙门所辖的官兵比起别处多出数倍，足有两千有余。

钱庵是真的彻底狠下了心，拿起魏城开刀的动作果决又狠辣。

水运司的兵马全部出动，一部分打着抓捕罪人归案的名头，在魏家大行烧杀打劫掠之事，从主子到护卫下人一个都不放过。

另一部分毫无征兆地冲向了魏城在其余地方的产业。

查封，搜剿，抹杀。

一气呵成，不留半点余地，也没给任何人插嘴阻拦的机会。

霎时间整个南允城内的气氛顿为一紧，跟魏城来往密切的人都在咂舌吸气。

不知情的人想到魏城在南浔商会中的体面，忍不住嘀咕一句钱庵是不是失心疯了。

瞥见了端倪一角的人，则是陷入了不可言说的沉默。

这样的走向，是他们谁都没有想到的。

包括风光无限的严峻也从未想过事情会变成这样。

魏城死了。

那个昨天白日里还搂着美妾招摇过市，一掷千金眼都不眨的魏家家主，一夜过去，就死不瞑目地倒在了自家的祖宅里。

连同魏城在内，魏家老宅内的满门二百三十七口人，无一幸免。

这不是在抓捕罪人。

这是最直白的灭门屠杀。

范家的家主范世成昨日接到严峻的传信，连夜赶来南允，不成想却在今日目睹了魏家的满门惨剧。

范世成擦了擦额角的冷汗说：“会首，去钱庵那边的人回来到底是怎么说的？为什么……”

“咱们的人根本就没见到钱庵。”

桂盛苦着脸说：“魏城今早派去送银子的人，是最后一个走到钱庵面前的人。”

“水运司的人开始动手之前，咱们的人就进不去水运司的大门了。”

避而不见。

出手狠绝。

由南浔商会用无数银两喂出来的硕鼠，直接反目一口咬死了魏城。

范世成心说不妙，皱眉道：“可是无缘无故的，这到底是为何？”

“江南总督府那边呢？也没有消息？”

“总督府？”

严俊黑着脸呵了一声，沉沉地说：“蔡总督倒是给我回信了，说的是绝不姑息半点作奸犯科之事，也不容半个罪人苟活。”

“你猜他是什么意思？”

范世成没想到短短数日南允直接变了天儿，错愕道：“那……那魏城就这么白死了？”

“魏家那么老些人呢，还有……”

“你怎么还有心思替死了的人担心？”

桂盛小心看了一眼阴沉着脸的严峻，苦涩道：“范爷啊，咱们现在的当务之急难道不是先思量思量自己吗？”

“昨晚咱们都只顾着盯魏家的动静，可你知道运河上出了什么事儿么？”

范世成忍着烦躁皱眉：“什么？”

桂盛半酸不苦地说：“水运司昨晚倾巢出动，秘密计划围剿水匪。”

严俊的确是有意和钱庵商议灭口水匪一事。

但严俊的念头刚起，昨晚的行动他们毫不知情。

看着惊讶不已的范世成，桂盛叹气道：“咱们这些人虽然都在这南允城里，却生生被蒙蔽成了聋子瞎子。”

“这么大的事儿，半点风声都不闻啊……”

要不是严俊的心腹在半个时辰前打探到消息，只怕他们现在都还被蒙在鼓里。

桂盛感慨了几句还是会首的人能耐大，余光扫过站在严俊身后的人，心头冒出不可言说的荒诞。

是本事大。

改头换面就这么光明正大地站在了严俊的身后，还谁都没察觉出半点不对。

至于水运司突袭水匪一事……

桂盛心说没有那位爷的授意，这人大概率也不会那么凑巧打探出了内幕。

他们能打探到的，无非就是那位想让他们知道的。

桂盛面带愁苦不说话了，范世成愣了半晌，没忍住说：“会首，咱们几家素来与官府衙门来往密切，可这……”

“钱庵大约是起了投诚岭南的心了。”

严俊打断范世成的话，冷冷地说：“这也不奇怪。”

“如今朝廷式微，岭南大军遇战即胜，攻无不克，他想保住自己的乌纱帽不当亡国之臣，就只能设法转投入岭南麾下。”

范世成压抑着心惊说：“会首的意思是，他打算把知道他之前所为的人都灭口，强行捏造出一副纯臣的样子转投岭南？”

严俊面无表情没接话。

范世成抽气道：“那咱们这些人岂不是都要成了他的磨刀石？”

“今日是魏家，那来日……”

“他不敢。”

严俊不耐地瞥了一眼急得跳脚的范世成，没好气道：“魏城死在毫无防备。”

“魏城死了，我们难道就不会留有后手？”

“钱庵不敢同我们鱼死网破。”

严俊强压着不悦一字一顿地说：“他真正想围剿灭口的是郝良那一伙儿，出其不意灭魏家，是杀鸡儆猴给我们看的。”

“他是在警告我们，管好自己的嘴，不要乱说话。”

“否则……”

“我们说不定就会是下一个魏家。”

范世成和桂盛都沉默下来不说话了，各自的心情都是说不出的复杂。

谁能想得到呢？

之前钱庵见着他们，都恨不得提前出门三里地来迎，下刀子时却不带半点迟疑。

钱庵如此。

收了他们更多好处的江南总督蔡青只怕也差不离。

若非蔡青的默许，魏家在外的产业怎么会在一日之内悉数被查抄？

当官的都是一丘之貉，得了好处翻脸就杀人。

可偏偏……

他们之所以能在江南一带耀武扬威，靠的就是当官的庇护。

倘若失了这把伞，那……

范世成死死地咬着牙说：“会首，钱庵和蔡青等人到底只是地方官，本事再大也翻不出朝廷的浪。”

“要不给京都那边送消息，请在京都的大人们帮帮忙？”

南浔商会荣耀多年，能靠得住的不只是地方官。

但凡是京都那边发话了，范世成就不信这些人还敢动！

桂盛难掩怜悯地看着范世成，无奈道：“范爷，消息和银子倒是都赶了个大早送齐全了，可往返京都至少需二十日。”

“魏家灭门，只用了一天一夜。”

范世成再度狠狠一噎，桂盛怅然地看向严峻：“会首。”

“要我说，这症结其实难解也好解。”

“我昨日跟您提的……”

“不可能。”

严俊不等桂盛说完就冷声打断，落在桂盛身上的目光无端充斥满了压迫：“魏城若是还活着，此事尚有商谈的余地。”

“魏城既是死了，此事就断然没有善了的道理！”


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