“是啊！”丘神通一拍大腿，满脸懊悔，“早知道，就该让曹大人跟着咱们走，至少不会遇到这些危险。”

曹琰的嘴角抽搐了一下，这话听着咋这么别扭呢？

丘神通叹口气，说：“曹大人，我听说这次平阳侯是有备而来，恐怕不只是要害您这么简单。”

曹琰眯起眼睛，“哦？这么说你调查清楚了？那你知道赵德芳布置了什么局吗？”

“我听说，之前平阳侯请了不少世族贵女入宫。这些女眷都是未婚姑娘，而且各个都是貌美倾城的佳人。我猜测她们会被赵德芳设计送给某位权臣当玩物。”

说到这里，丘神通忍不住骂道：“赵德芳这老匹夫真是卑鄙无耻！为达目的不择手段，简直枉为男人。他就像只老鼠一样，藏在阴暗的角落里，用卑劣龌龊的手段伤害别人，他这是在践踏人伦纲常，简直罪大恶极！”

“他确实很可恶。”柳永随声附和，“不过这一切都是假象。”

丘神通一怔，“什么假象？”

春香抿唇微笑，柔声道：“丘将军，你忘记了，曹公子可是天资卓绝的才俊。区区几个纨绔世家小姐，岂能难得住他？他肯定是察觉到了什么，这才假装落魄，引诱平阳侯出手。”

“原来是这样！曹大人果然是英雄出少年！”

柳永说道：“赵德芳费尽心思设下这么个圈套，就是希望借刀杀人，除掉曹大人。但曹大人是何等聪慧的人？他早就料到会有这一日，因此提前准备了一番，这才逃脱平阳侯的毒手。”

“原来如此。曹大人，您真是神机妙算！”

“哪里是什么神机妙算，这不过是我们事先商议好的对策罢了。”

两个人你来我往地吹捧，一旁的曹琰却始终没有开口。

他在琢磨着丘神通的话，追杀他们的人竟然还不止一伙人，这些人到底是谁？如果是说平阳侯这种将死之人疯魔倒也算了，那其他人呢？难道不要命吗？曹琰不禁皱起了眉头。

柳永见状问道：“曹大人，您在担忧什么？”

“我在想，我们是不是误会平阳侯了。”

曹琰抬头看着他们，眼里闪烁着莫名的光芒，似乎在期盼他们给予答案。

丘神通愣住了，他没弄懂曹琰的意思。他挠挠脑袋：“曹大人，你是说赵德芳设的局有蹊跷？这怎么可能？末将调查过，他的目标是您，怎么可能把这么多世族闺秀牵扯进来？”

春香的脸上也浮现疑惑之色，她低声劝慰曹琰：“大人，丘将军说的不错。这件事确实透着蹊跷。”

柳永沉吟片刻，说道：“曹大人，这次平阳侯设局害您，他肯定不会善罢甘休。咱们暂时离开平阳，等平阳侯的人撤离后，再作打算。”

曹琰摇摇头，苦笑着说道：“现在已经晚了。”

丘神通惊讶地瞪大眼睛，失声道：“怎么晚了？曹大人您难道是怀疑平阳侯在平阳城布下埋伏？这更加不可能吧，平阳城是他的地盘。”

“而且，平阳侯不可能在自家府邸埋伏。他是朝廷封疆大吏，这种事情传扬出去，会影响他的政治前途。所以平阳侯不会傻到冒险做这样的蠢事，除非……除非他根本没想过隐瞒消息！”

曹琰没有反驳，他淡淡说道：“平阳侯既然敢派人截杀我，自然考虑过这一点。他肯定是把平阳城内的人员调动都瞒了过去。”

丘神通顿时慌张起来：“那咱们现在该怎么办？”

“还能怎么办？兵来将挡，水来土掩！我不仅不会放弃，还要继续查清事实。”

曹琰深吸一口气，说道：“我这几天仔细观察了一下城防，城墙虽然修建了不少，但是守卫严格疏漏。他们肯定会趁夜偷袭，今夜子时，咱们便悄悄离开平阳。”

“离开？去哪里？”

“平阳城东郊有座空荡荡的荒山。据说那边野草丛生、瘴气弥漫，常人轻易不会靠近。我们只管乔装改扮，混入荒山中，避免被敌军发现。”

丘神通急忙点头：“好！末将听您的安排。”

三人又详谈了几句，便告辞了。

他们走远了，春香问道：“大人，为什么您不让我们留下来帮您解围？”

曹琰说道：“如果赵德芳只是针对我，他不会这么大胆。他敢设陷阱抓捕我，背后必有人指使。”

春香不由变了脸色。

柳永说道：“这个人是谁，大人可曾有线索？”

“暂时还没有。”

曹琰摇头叹气：“我现在最关键的是搞清楚，那个幕后黑手究竟是谁。只要找到幕后黑手，我们才能知道赵德芳究竟打的什么主意。”

“可万一幕后黑手是其他人？”

“那也只是推断。”曹琰说道，“总之，我决定冒险一试。我们这么多人，就算打不赢，全部离开还是容易的。”

柳永犹豫道：“那您的安危呢？”

“行啦，快回去睡觉吧，养足精神，明天我们就动身离开平阳。”

……

次日清晨，曹琰收拾好行李，一群人浩浩汤汤离开平阳城。

曹琰和丘神通骑马，走在队伍的最前方。春香则骑马紧跟在他们身边。

一路上，众人都默契地不言语，气氛有些压抑。

“大人，属下觉得，这件事太诡异了！”

“诡异？”

“大人，您想啊，平阳侯和您的私怨，只有您二人心知肚明。赵德芳为何突然发疯般对您动手？他就不怕惹怒皇帝陛下？”

曹琰淡淡说道：“他当然不怕。”

“为什么？他毕竟是右相，代表着朝廷的脸面，如果他对付一个平民百姓也就算了，偏偏选择针对你这位朝廷命官，他不怕被御史弹劾？而且，他若是不成功，岂不是坏了自己的名声？这种风险未免也太高了，完全没有必要。”

“所以这才是最奇怪的地方。”

曹琰缓缓吐字，眸光幽暗：“这件事透着一股古怪，平阳侯的举动很像某人的行径——为达目的，不择手段。只是我无法确定，这究竟是谁干的？”


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