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  “巴顿·霍尔先生，那只血族子爵就麻烦你们来帮忙保管了，近期我会尽量避免接触你们布利尔达黑手党，我和伊珐提娅达成了协议，她可以随意审问这个血族子爵。”

  兰奇快步跟随着巴顿，重新踏入了那条往地面而去的曲折通道。

  塔莉娅则默默地走在兰奇身边。

  装作没有特别高的智能，只是一个单纯漂亮而又强大的召唤物，受他操控指挥。

  “你保重。”

  巴顿理解兰德里的想法。

  一个血族子爵的失踪，必然会让血族明白杀害艾尔莎的计划失败。

  兰德里再堂而皇之地从黑手党地界将艾尔莎带回圣克瑞瑅修道院。

  到时候矛头自然会指向兰德里教授。

  至于他黑手党首领巴顿本该是今天不会出现的人物。

  尽管接下来兰德里教授可能因为保护艾尔莎吸引到血族的仇恨，但他哥哥保护妹妹天经地义，如今在布利尔达也已有不小的声望，从血族的行动模式及行事风格来看，他们仍旧需要遵守着布利尔达的规则。

  血族考虑到代价，不一定会再尝试动他。

  如果血族真的想要掀桌用武力解决他一个小小的兰德里教授，不论成败，他们都要冒着从暗处被发掘到明处和全盘皆输的风险，被迫下场。

  头顶昏黄的灯光忽明忽暗，将他们的身影拉得修长。

  禁魔钢铸就的墙壁泛着森冷的金属光泽，隔绝了外界的一切喧嚣，只有步伐声格外明显。

  转过最后一个弯，通往地面黑手党总部哈瑟尔大楼的魔能直升梯再次出现在眼前。

  “在送你离开之前，有什么需要我配合的吗？”

  巴顿停住了脚步，忽然回过头开口。

  他收到伊珐提娅的请求便是帮兰德里。

  “我听伊珐提娅说，巴顿先生你和帝国才女工匠艾比盖尔很熟，咱们往后可能有一段时间见不到，所以我想拜托你先帮我介绍一下她。”

  兰奇点了点头，毫不客气地询问道。

  “艾比盖尔啊……”

  巴顿思索了一番，

  “不太好见到她，她的原则是不会轻易走出自己的安全领域。”

  他确信地回答教授，对话声在空旷的甬道中激起阵阵回音。

  巴顿在带兰德里来到此处时就发现了他对宫殿的空间结界很感兴趣。

  哪怕没观察到这些，也很容易理解兰德里教授为什么要找艾比盖尔。

  艾比盖尔作为帝国绝无仅有的空间系魔工匠，她在帝国魔法工学界的地位生来就像皇帝，即使什么学术研究都不需要做，其话语权也极高。

  然而帝国军方目前是请不动她这位皇家工匠的。

  若是兰德里教授能够说服她，对帝国军方看来，兰德里教授团队的价值就会再附带上艾比盖尔的价值。

  “大概看得出来。”

  兰奇叹息着露出笑意。

  从艾比盖尔的作品——这座地下宫殿就能看出来，艾比盖尔很注重安全和隐蔽。

  有些魔工匠的位阶通过跟着影世界精英当特殊型辅助，可能位阶会混到很高，但其本身不会过多研究正面战斗。

  艾比盖尔本身的战斗力也许相当脆弱，但如果在她精心布置的领域，性质就完全不一样了。

  巴顿的手放在启动魔能直升梯的按钮上，他的短暂无言让地下通道再度变得安静了起来。

  身为黑手党首领，他没法随便离开这片区域，否则会引起太多注目，帝国可有不少人在盯着他，即使变换身份前往布利尔达歌剧院，也容易被推断出行踪。

  今晚更不能让血族发觉他和兰德里教授有接触。

  直接由他带兰德里教授去找艾比盖尔固然不可能。

  “能用通讯魔法联系艾比盖尔小姐吗？”

  兰奇尝试性地问道。

  他感觉巴顿很不信任通讯魔法，因为巴顿说过在帝国境内使用有被监听的风险。

  巴顿忌惮的或许并不是侦查类的手段，而是占卜类的手段，若没有特定的屏蔽方法，便会防不胜防。

  “……不太方便。”

  巴顿犹豫了一会儿，开启了魔能直升梯的门。

  “那没事。”

  兰奇带着塔莉娅，随巴顿走进银白色的禁魔钢梯厢内。

  他见巴顿这反应，猜测巴顿办法也许真有，只是巴顿可能权衡了风险后还是认为不能使用。

  兰奇不会为难巴顿，因为巴顿已经是很真诚的实在人了，这位黑手党的当家一定有所原则和难处。

  随着“嘎吱”一声巨响，直升梯缓缓上行，周遭的空气渐渐变得温暖。

  “晚一点，我再帮你联系她吧，回头帮你约好去见她的时间。”

  巴顿向兰奇和塔莉娅提议道。

  “那真是太感谢了，巴顿先生，不过我也得安排一下后续的时间。”

  兰奇掐指算着他接下来已经趋于满档的行程，如果要去见艾比盖尔，只能去推掉某些议程了。

  “或者……”

  巴顿想了想，又继续说。

  “或者什么？”

  兰奇见巴顿还在思考不决，轻声问他。

  “伱们直接去找到她，尝试接触到她，告诉她有熟人介绍的你们来找她，就好办了。”

  巴顿给出了另一个最稳妥的方案，

  “只要艾比盖尔能给你单独交谈的机会，你就可以告诉她，是我介绍你来的，她至少会给我些面子，但具体怎么说服她帮你，就要看你自己了。”

  这样既没有任何风险，又能让兰德里教授尽快见到艾比盖尔，而且过程相当自然，不会被血族关注到他们三方之间的关系。

  在见识到兰德里连老板伊珐提娅都能说服之后，巴顿倒不会质疑兰德里的谈判能力了，也无需担心兰德里的安全。

  “我们今晚就能去找她吗？你知道她今晚在哪？”

  塔莉娅顿时面露期待之色。

  她知道如果晚点去找艾比盖尔，兰奇那本就密密麻麻的时间表会变得进一步密集，她还是希望兰奇能够休息好，不要工作过了头。

  “对，她住在布利尔达歌剧院的楼上，或者说那整个顶层都是她的，她也是负责文艺工作的着名导演。”

  巴顿从长衣里抬起手，用手指在面前的空气上大致划着布利尔达的地图方向，示意兰德里他们从黑手党地界前往布利尔达歌剧院的安全路径。

  他相信兰德里教授肯定知道这座帝国有名的歌剧院。

  位于布利尔达市曼霍特中心地区，百老汇33街，与布利尔达之声乐团、布利尔达市皇家舞团等着名艺术机构为邻。

  其成立于克瑞瑅的前身赛罗斯帝国时期，而现在的建筑建成于1662年，拥有大约3800个座位，每年9月至次年5月为演出季，上演各种古典和当代歌剧，并邀请世界顶尖演员、歌唱家和指挥家。

  如今10月正是一个好时节。

  从近年起，布利尔达歌剧院开始在克瑞瑅广播通过现场转播演出，在全国范围，乃至开战前的南大陆都拥有大量听众。

  如今这座历史悠久的剧院便是由艾比盖尔用巨款买下并接手，同时能够住在剧院楼上，也亏得她有独特的尊贵地位。

  “真是有钱啊。”

  兰奇想象了一下，哪怕是休宝也不会去动辄就把整个伊刻里忒歌剧院买下来。

  大概只有米垓雅公爵才会有这种财力，并且有这种面子让市政府愿意把那座歌剧院卖给他。

  “怎么，羡慕别人吗？我要是努努力，我也可以通过魔工匠执照赚到很多钱。”

  塔莉娅轻哼。

  她现在不再是黑户无业游民，而是有着白金级制卡师身份、事业有成的25岁绝佳未婚女性，哪怕南万缇娜领查出来她的户籍有点问题，也会求着她在南万缇娜落户。

  如果兰奇到时候有金钱上的烦恼，叫叫她富婆，她说不定会愿意再多照顾几年这个徒弟。

  诺埃·威尔福特也一定很希望她能够再多教教兰奇。

  “那我为什么不直接找休柏莉安呢？”

  兰奇提出了疑问。

  休柏莉安不仅是富婆，还更年轻。

  空气突然变得死一般沉寂。

  塔莉娅好像答不上来这个问题。

  “你你不懂年纪稍微大一点的女性的好！你不是总说韵味韵味吗？比你还小的少女会有那种你喜欢的韵味吗？我，我其实不在意的，真的，你喜欢什么，跟我一点关系都没有，只是我有个朋友，对，我说的就是安塔纳斯、辛诺拉、阿尔弥斯、伊珐提娅她们，她们哪个年纪不比你年长？万一察觉到你的想法，她们肯定会破防的……”

  她的语气变得有点急忙，忍住了把他按住理论一番的冲动，在心里给他长篇大论地传念道。

  “……那我找个又是富婆又年纪大的行了吧。”

  兰奇无语地回应道。

  “当然，这就对了，有品。”

  塔莉娅得意地撩了撩头发，一瞬间变得神清气爽，夸奖兰奇道。

  “喵……”

  地上的猫老板听不见兰奇和塔莉娅又在偷偷聊什么，但它大概猜的出来，季军在开香槟。

  “你们要是提前订了今晚上演的歌剧的票，倒是可以进到大剧院。”

  巴顿给兰奇的地图讲解做到一半，手又顿住了，面露了些许难色，

  “说不定有机会能更直接地见到身为导演在那里现场监督的艾比盖尔，否则只能想办法潜入进去……但那个票很难买。”

  巴顿沉声说着。

  近期上演的歌剧版《圣战罗曼史》广受好评，三班演员轮番倒，尽可能地在排期了，还是一票难求。

  听说艾比盖尔严格的甄选和高强度的排练，让有的演员都差点累倒了，才勉强达到了她满意的效果，相应的，其演出效果也颇受好评。

  如果巴顿早一点知道，他定然会帮兰德里准备好票，现在临近开场，他也很难搞到票。

  “另外兰德里教授你最好还要带上一个同伴，就像正常约会那样去观看歌剧，不然去找艾比盖尔是出于魔法工学的目的太明显了，她会很不高兴。”

  巴顿补充道，越发觉得困难，

  “艾比盖尔这种兴趣与天赋有着偏差的天才，性格存在着她的偏执，她所喜欢的其实是歌剧，魔法工学只是与生俱来的才华，本身她并不是多么看重，因此她厌恶惯了那些因为她的魔法工学对她讨好不已而根本不重视她的主业的人。”

  兰德里教授这种身份又相当敏感，直接去见艾比盖尔，目的性一看就很明确，可能还来不及得到她单独相处的机会，讲出巴顿的这层关系，就要吃闭门羹了。

  巴顿相信兰德里懂得他的意思——要表现得很尊重艾比盖尔编排的戏剧，抱着欣赏的态度认真去看，再与艾比盖尔讨论其他事情，而不是上去就直接忽略掉戏剧，直奔魔法工学主题，这样会让艾比盖尔的好感变得很差。

  “啊？那个歌剧是不是叫《圣战罗曼史》？”

  兰奇和塔莉娅相视一眼，来不及考虑巴顿讲的其他事情，惊讶地问巴顿。

  “对啊，你有刚好买了票吗？”

  巴顿抬眸，问道。

  只要这个问题能解决，其他都好说。

  “也许还真有。”

  兰奇记得今天下午艾尔莎来找哥哥时，就是问他晚上有没有时间去看这场戏，地点也恰好是布利尔达歌剧院。

  艾尔莎和厄休拉今晚肯定是没心情看歌剧了，更需要回安全的圣克瑞瑅修道院里待好，那她们那里的票就没人去看了。

  买都买了。

  兰奇抬起手腕看了眼手表。

  现在才晚上七点多。

  话剧是八点开演。

  把艾尔莎和厄休拉送回圣克瑞瑅修道院之后还来得及！

  “去看话剧吗？”

  兰奇试探般地问塔莉娅。

  正好让塔莉娅用用奈杰尔帮塔莉娅安排好的新身份了。

  这样就不会把他下周的工作计划全盘打乱了，也能提前办完一件要事！

  但他担心塔莉娅有点接受不了那场歌剧的表演内容，会唤起一些他们两个之间比较尴尬的回忆。

  “去呗。”

  塔莉娅脸颊微红，抬着下巴侧过头，环抱双手高傲地说道。

  她又不是没和兰奇约会过，有啥好怕的。

  只要兰奇坐得住，她就也坐得住。

  (本章完)


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