天[se]一点点暗下来,随从守在门外，听到屋内许久没有动静，蹑手蹑脚上前,探头进屋张望。

  与程子安离开后那样，云五依旧坐在下首的椅子里，双手搭在扶手上，像是老僧入定一样盯着面前某处。

  屋内昏暗，随从看不清他的神[se]，小心翼翼喊道：“五爷,屋内暗，小的进来点灯。”

  云五终于抬起头,清了清嗓子，喊道：“进来！”

  随从心头一松，赶紧进屋拿出火折子点亮了灯盏,云五盯着繁复华丽的铜雀枝烛台，莹白的烛火晃悠,随着燃烧,散发出阵阵幽香。

  整个城北一带,[ri]出而作,[ri]不落而息,到了没有月亮星星的夜里，到处黑漆漆一片、

  灯油贵，点得起灯的屈指可数。

  小时候，云五家中入夜后也从不点灯,甚至连灶间柴禾的光都格外珍贵。家里穷得叮当响，阿娘生了病，家中没钱医治,她上吊死了。

  阿爹什么活都做，倒夜香的活计抢手得很，远远轮不到他。

  青黄不接时，天气炎热时，凛冬时节时，街头巷尾经常会有无家可归，被饿死热死冻死的尸首。

  衙门差役嫌弃脏，晦气，会给上几个大钱雇人去清理，云五的阿爹就做这种活计。

  天气冷一些还好，天气热的时候，尸身腐烂得快，扛过之后，跳进河里洗去一层皮，都洗不去身上的那股尸臭味、

  扛尸首也有的是人抢，要在差役面前卑躬屈膝，比孙子都不如才抢得到。

  阿爹骨头硬一些，腰弯得慢了，家中就没米面下锅。他就蹲在有钱的世家大族家附近，从世家大族家灶房的偏门，有泔水桶送出来，阿爹上前去讨要，捞一星半点剩饭剩菜。

  脏是脏了些，但香啊，还有油腥，要是走运的话，有时还能得到贵人不吃，被下人收刮了一遍，漏下的半片肥[rou]。

  阿爹一场病去了，云五那年十岁。他吃了上顿没下顿，实在饿了，就去偷，去抢，与乞儿们抢地盘。他没别的想法，就是为了一[kou]饭吃，

  凭着这股不要命的狠劲，云五在云州府打下了一片天，积攒下了如今的家业。

  云五吃了[kou]随从递上来的香茶，呼出[kou]气，自嘲地笑了。

  上了些年岁，穿上了绫罗绸缎，当年的狠劲，早已消失大半。

  舍不得，舍不下，以前刀[kou][tian]血的[ri]子，再也回不去了。

  云五放下茶盏，吩咐道：“去将几家粮铺的东家，汪老太爷，李钱粮汪钱粮，荀黑狗都叫来！”

  随从退出，叫上同伴一起，约莫大半个时辰，将所有的人都叫了来。

  夜香行的老大荀黑狗最先到，他身形矮胖，穿着一身大红的绸缎，远看上去好似个红灯笼一样，灵活地滚进了前厅，粗嘎的嗓子大声道：“五爷，出了什么大事这样急？”

  云五坐在八仙桌前，桌上摆满了[ji]鸭鱼[rou]，他一手执酒壶，一手拿着酒盏自斟自饮，下巴随意抬了下，道：“从娇娇那里来？吃饱了就陪我吃一盅酒。”

  荀黑狗一屁股坐下来，嘿嘿笑道：“娇娇最近身子不适，我歇在媚儿那里。”

  云五掀起眼皮瞄了他一眼，满脸的嫌弃，将酒壶递给他：“瞧你外强中干的德[xing]，都快被掏空了。”

  荀黑狗倒了一杯酒扬首吃了，将胸脯拍得啪啪响：“虽不敢与五爷比，我这身子骨好得很，每天早起都要吃一盏燕窝，贵重的补品都吃着，掏空不了！”

  云五没再搭理他，拿过酒壶斟酒，朝案桌上的芋头蒸排骨呶呶嘴：“尝尝，富县来的芋头。”

  荀黑狗捡了一块吃了，赞道：“香！富县的芋头难得，除了挖坏掉的，都全部存了起来，五爷这里能得到，真是了不起！”

  云五道：“这也是挖坏的芋头，庄稼汉舍不得吃，拿出来卖了。听说富县的芋头都要拿来做种，每一颗都有数，谁都不敢乱动。”

  荀黑狗筷子在半空微顿，道：“那程知府竟这般厉害？”

  云五道：“可不是，黑狗，多吃些吧，以后指不定还吃不吃得上呢。”

  荀黑狗脸[se]一变，放下筷子，道：“我听说今天程知府来过了丰收粮铺，铺子关了张，不卖粮，也不买粮。粮食的事情，怎地与夜香行搭上了关系？”

  云五吃了半杯酒，呼出一[kou]气，道：“吃进去，拉出来，这一进一出，夜香与粮食，那就是焦不离孟，孟不离焦，哪能没关系。”

  荀黑狗身上的每一寸肥[rou]都长满了心眼，金鱼眼往外一突，再一缩，道：“程知府要将夜香行吃进去？”

  这时汪老太爷出现在了门[kou]，云五起身相迎，荀黑狗暂时按耐住，起身跟着拱手见礼。

  汪老太爷回礼，道：“坐吧坐吧，你不来，我也正要来找你。”

  云五坐回去，给汪老太爷斟了杯酒，道：“我就不多客气了，汪老太爷应当知晓，程知府来过。还有李钱粮他们没到，到了一处再说。”

  汪老太爷皱起眉头，端着酒盏没动，“都来了，这是真出大事了啊！”

  没多时，李钱粮与几个掌柜急急赶来，大家陆续落座，云五将白[ri]与程子安见面之事，一字不落说了。

  众人听完，屋内鸦雀无声。

  李钱粮道：“不对啊，没听说朝廷会有刑部与大理寺的官员来云州，平时程知府都在忙，只要了常平仓的账目去看，去仓库里看过，并未见他查粮食不见了的案子，他肯定是在吓唬人！一万石粮食变成了十万石，这摆明就是讹诈！”

  汪钱粮出自汪氏，闻言也道：“老太爷，程知府上任以来的一举一动，我皆如实告诉了你。他忙得脚不沾地，在府城都没呆过几天，全在收拾那些县令呢！他说丢失常平仓的粮食在粮铺，就是污蔑，哪怕是刑部大理寺的大官来了，查案也要讲究证据！”

  荀黑狗道：“证据，要何证据？这随便造一个，容易得很。常平仓的粮食总不能凭空消失，被老鼠给吃掉了！常平仓里面都是陈粮，各大粮铺恰好在大张旗鼓卖，可不就撞到了刀[kou]上去！”

  云五[yin]沉着脸，道：“咱们做的这些事，神不知鬼不觉，天衣无缝。说起来，是偷盗。程子安不过是以其人之道，还治其人之身而已。人家是官，官字两张嘴，上下嘴皮一碰，说要你三更死，你不敢二更亡！”

  几大粮食铺东家面面相觑，脸[se]很是难看。

  丰收粮铺的东家，神[se]一变，[yin]狠地道：“他真要这般做，咱们就跟他拼了！就敞开大门做买卖，他要是真要我们关张，我们就干脆一直关着，急的不是我们，那些没了粮食，没饭吃的，还不得把府衙给冲烂！”

  云五筷子指了指案桌上的芋头蒸排骨，道：“芋头香软，能饱肚皮，比起粗粮杂粮，吃起来要可[kou]多了。”

  李钱粮跟着呐呐道：“刚秋收，今年没收税，家家户户多少有些存粮，能撑一段时[ri]。府衙从各县县令手上收到了不少钱，现在手上有钱，拿去买粮食，这段时[ri]就撑过去了。我们为难不到人，你我可要倒大霉！”

  荀黑狗道：“城内嫌弃的夜香，城外的庄稼人可当做宝贝，咱们不收，正合了他们的意，他们保管来抢着收，将恭桶都[tian]得干干净净送回去！”

  云五听得恶心，横了荀黑狗一眼：“难道你打算就这般算了？”

  荀黑狗眼中狠意闪动，道：“算了，五爷，你这就是瞧不起我了，谁敢动我黄金汤，我就跟谁拼命！”

  李钱粮汪钱粮与汪老太爷，几人与荀黑狗不一样，他们一大家子，家族枝叶繁茂。

  民敢动官，还是一州府的知府，唇亡齿寒，朝廷定会追查到底，除非他们真要造反，否则，就等着被抄家。

  李钱粮犹豫了下，道：“程知府收了几个县令的家产，没再动他们。”

  荀黑狗讥讽地道：“李钱粮，难道你真想拿出十万石粮食来，花钱消灾？”

  李钱粮也怒了，道：“那你打算如何办？”

  荀黑狗冷声道：“李钱粮，夜香这块真被拿了，你同样也损失了不少银子。我们都是一条船上的蚂蚱，要是不齐心协力，谁都逃不掉。我打算如何办，我早就表明了意见，谁敢与我抢黄金汤，我就跟谁拼命！”

  夜香行赚来的钱财，要层层上贡。府衙的胥吏，知府，通判等皆有一份。

  钱通判被程子安派去了各县理积年卷宗，如今不在府城。

  李钱粮与汪钱粮两人对视了一眼，神[se]变了变，没再吭声了。

  荀黑狗将两人的反应瞧在眼里，神[se]微顿，不由得懊恼不已。

  他是上贡了，只怕程子安那一份，被他们两人吞了下去！

  不然，程子安拿了钱，如何会再动这一块？

  荀黑狗脑子转得飞快，他同样大字不识几个，算账却是一等一的好手。

  上贡的银子，足足占去了夜香行的五成利！

  要是程子安真是青天大老爷，无需再上贡，收来的夜香降价大半，积少成多，他同样吃得起名贵的补品！

  哪怕真少吃一些，比起拼命掉脑袋，也划算得很。

  几人心思各异，李钱粮与汪钱粮舍不得手上的差使，汪老太爷更是顾虑重重，几大粮食铺的东家，多少都有家底，做买卖的谨慎，做了坏事心虚，也强硬不起来。

  云五将他们的反应都看在眼里，酒吃到嘴里，比黄连还要苦。

  这群人靠不住，他独木难支。说不定，还会被他们推出去做替死鬼。

  汪老太爷道：“咱们且先按兵不动，李钱粮，十郎，你们先去衙门探探程知府的底，顺道探亲朝廷来官员查案的事情。朝廷要真是来了人，这事就大了，要是朝廷没人来，咱们兴许，还可以斗一斗。”

  眼下也没了别的法子，酒菜吃在嘴里索然无味，大家各自散去。

  程子安回到府衙，天擦黑时，程箴也刚从富县赶来。

  程子安见他风尘仆仆，忙道：“阿爹，公事先放一放，你自己回后衙去洗漱歇息，要是累坏了，阿娘还不得剥掉我的皮。”

  程箴瞪他，提起案几上的茶壶，走到架子边，将茶壶里的薄荷水倒在布巾上，打湿后随便抹了把脸。

  老张送来饭食，程箴洗漱完，回来在椅子上坐下，说了换粮食的事情。

  “种子基本上都已经换好了，毕竟是好事，其他州府也没在里面动手脚，拿出来的粮食都粒粒饱满，斤两也足。”

  程子安笑道：“我的恶名在外，他们不敢惹我。”

  程箴笑道：“我到富县时，去看了一眼温棚，坑已经挖好了，柴禾也准备好，芋头种子已经下地，待到天气转冷，就开始烧柴禾升温。宁县令一空下来，就带着县里先前学种芋头的百姓赶到了，在温棚边与干活的人一样，在矮棚子里同吃同住。”

  程子安颇为欣慰地点头，道：“总算还有良知未泯之人。”

  程箴道：“先前我听老张说，你刚从城北的粮食铺子回来，可是粮食出了问题？”

  这些时[ri]程箴在外奔[bo]忙碌，他不知常平仓之事，程子安便细细同他说了。

  程箴听得震怒，道：“这些狗东西，为了钱真是命都不要了！”

  程子安道：“他们当然会要命，不然拿到钱，可没那个命去花。他们是大胆，聪明得很，一笔糊涂账，查无可查。这件事，他们不是第一次做，驾轻就[shu]。拿了的，就得给我还回来。十万石便宜了他们，可再多要，他们拿不出来，以他们的脑子，定会到处买粮，将粮食价钱搅得一团糟。丰年生生弄成灾年！”

  程箴点头，担忧地道：“我就怕，他们一大群人，互相勾结，不会那般听话，束手就擒。何况朝廷那边，一直没有消息，他们见到你是在恐吓他们，指不定还会闹出什么事。”

  程子安将案几上陈旧的卷宗递给程箴，淡淡地道：“他们不敢，我并不只是在吓唬他们，朝廷不来人，我也能让扒了他们的皮！”

  程箴接过卷宗看了起来，越看越讶异。

  这时，老张从门外奔来，道：“老爷少爷，城门卒来报，说是朝廷来大官了，在城门外喊门！”：，，.


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