到了真正离开的时候,商挽琴忍不住又多回了几次头。其实是看不见程镜花的，但她坚信对方一定也在[yin]影中目送她。

  她依依不舍得太明显，引起了乔逢雪的注意。他也回头看了看,目光在送行的人脸上一一滑过。

  “表妹在看谁？”他有意无意地问，“担心雪寒吗？”

  “……我为什么要担心他！？”商挽琴吓一跳,余光瞥见不远处的镇鬼王,就含糊道,“我就是担心我朋友。”

  乔逢雪明白了，眉心隐隐的纹路松开。

  “不会有事的。”他温声道。

  商挽琴应了一声。她知道，程镜花本领高强,可这不是有那未知的渣男虎视眈眈吗。

  不错,虽然一眼都没见过,也完全不知晓对方的为人,但商挽琴已经单方面推定对方为渣男了。

  况且……

  当初,也是一次看似寻常的外出任务，回来之后她就面对了乙水的死亡。她曾怀疑过,自己可能有什么克死朋友的扫把星体质，那谁知道程镜花能不能扛过去……呸呸，想什么呢，她肯定没事的！

  “唉——”

  商挽琴长叹一声。所以说,她才不想[jiao]朋友嘛。可到底是什么时候成为朋友的？一开始,只是为了扭转剧情罢了。

  刚叹息了几声，面前就出现了一只摊开的手掌。几粒深紫[se]的果脯躺在油纸上,汁[ye]将包装纸也染出点点紫[se]。是糖渍杨梅。

  她侧头,看见乔逢雪的面容。他貌似严肃，但眼中闪着愉快的笑意。

  “心情不好的时候可以多吃甜食。”他悠悠道，“这是谁说的？我可不记得了。”

  商挽琴噗嗤一笑。她拈起一粒糖渍杨梅,扔嘴里一咬，就是浓郁酸甜的果味。

  “我也不记得了。”她一本正经道，“但说得非常有道理，说不定是圣人说出来的呢。”

  “既然是圣人所言，不妨再多吃一些。”

  乔逢雪手里有一个更大的油纸包，油纸包里是许多类似的小纸包，都是分装好的果脯。他抓起一把果脯，塞到她手里。

  “天予不取，反受其咎，看来今天这把果脯，我是不能不吃了。”商挽琴摇头晃脑。说着，自己又拆了一个纸包，继续吃起来。

  乔逢雪笑意更明显。

  他正要说什么，另一道声音却[cha]了进来。

  “——原来商姑娘喜爱甜食？宫中御厨有人颇善此道，何时商姑娘肯来，我必让姑娘吃上一个月不重样的甜食。”

  李凭风负着双手，目光在乔逢雪身上轻轻一掠，就专注地盯上了商挽琴。他今天还是一袭水墨般的衣衫，绮丽的容貌是唯一的艳[se]。

  商挽琴望着他，心思一动，而后才慢吞吞说：“李公子真客气，可惜我这人就喜欢吃重复的东西。”

  李凭风不恼，只柔声道：“不尝遍繁华，怎么知道自己不喜欢繁华？食如此，人亦然。”

  商挽琴：……

  怎么办，无法反驳，甚至觉得他说得很有道理。

  李凭风仿佛看出来了她的动摇，嘴角一敲，有意无意瞥了一眼乔逢雪，又说一句“我随时欢迎商姑娘”，就往前走去了。

  乔逢雪盯着他背影。他以为自己如常微笑，□□[se]如霜雪冻结。

  *

  这次出行，是由玉壶[chun]出车马。

  按脚程来算，从金陵到西北天河沙漠的边缘，要走一个多月，这还是快的。接着，就要换成骆驼出行。

  在没电没网、路还不平的世界，长途旅行并不是一件美差，更何况还有两个人针锋相对。

  李凭风说：“本以为此番能见识大名鼎鼎的千里驹和神行车，看来乔门主是不愿满足李某这个心愿了。”

  乔逢雪说：“我也仰慕大周皇室的轩辕车许久了，可惜。”

  李凭风叹息：“轩辕车是皇室至宝，一旦出现，人人都知道是我来了。”

  乔逢雪微笑：“彼此彼此。”

  李凭风摇头：“我还以为，乔门主会舍不得表妹受苦，没想到……”他转头看向商挽琴，一脸惋惜和心疼。

  乔逢雪四平八稳：“我的表妹，自然知道孰轻孰重。”

  李凭风笑起来，艳[se]如牡丹盛放：“那好，我却是一个不知轻重的人，只知道我喜欢谁，就要给她最好的。商姑娘，你更喜欢哪种？”

  乔逢雪看似神[se]不变，实则目光也紧跟而来。

  ——就像这样，每轮针锋相对的最后，重点都会落在商挽琴头上。

  商挽琴觉得自己头都快秃了。

  后来，她干脆借[kou]说去打猎，或者负责守备，好离他们远一些。如果是守备，她就抱着乌金刀背对他们，一副“我正专心戒备所以什么都听不见”的肃穆样子。

  侍卫李恒通常在她不远处。他也用刀，是标标准准的大周官方制式的环首刀，配上他挺直的脊背和平展的双肩，是压不住的官军气质。

  他是个沉默寡言的人，总是神情认真。但有一次，他们一起去打猎、找柴火的，商挽琴抱着一堆树枝和松果回来，就看见李恒蹲在一棵树下，侧脸还是那么沉默而认真。

  “你在做什么？”她问。

  李恒好像没听到她的声音，还是一动不动地盯着树下。

  走近一看，树下一队蚂蚁在搬食物。一只死去的蝉，被这些小小的黑点挪动着。

  商挽琴在他身边蹲下。突然，他整个身体弹了一下，侧头惊讶说：“啊，你啊。”

  商挽琴有点无语：“我还跟你说话了。”

  “我没注意……不好意思。”李恒有点不好意思，挠了挠头，“我刚刚在发呆。”

  “看蚂蚁？”她问。

  “看蚂蚁。”他说。

  “嗯……”

  他们蹲在树下，一起看了会儿蚂蚁。这个过程其实很奇妙，因为你会一边思考自己到底在看什么，一边看得停不下来。

  看了一会儿，不知道谁先开的头，他们开始回忆以前看蚂蚁的经历。

  “……那个时候，我们会用矿泉水瓶，就是水囊，装满水，去灌蚂蚁洞。”商挽琴比划说，“有些男孩儿还会把蚂蚁装进去，看它们不停挣扎到被淹死。”

  李恒立即说：“我也干过这种事，不过用的是叶子。”他也比划了一下。

  “我觉得好残忍哦。”商挽琴说，“但那时候我也没想着要阻止。”

  “我那会儿没想过残忍不残忍的，就是想做就做了。后来想想，是挺残忍的。”李恒闷闷道，“我就没干过了。”

  他们都看着蚂蚁。它们已经把那只蝉的尸体运了很不短的距离。

  “其实，”李恒又露出那种愣愣发呆的神情，冷不丁说，“小孩子像恶鬼一样残忍。你要是想训练一只听话的恶鬼，就要挑小孩子。”

  这句话唤起了商挽琴的某些回忆，令她不舒服地动了一下。

  李恒看过来：“你觉得会有例外吗？”

  商挽琴问：“什么？”

  “例外。”李恒重复道，“会不会有小孩子被挑中，训练成为恶鬼，但自己摆脱了成为恶鬼的命运？”

  少年的面容老成而沉闷，像暴雨前的森林，总觉得藏着点什么，但又不知道藏了什么。

  商挽琴盯着他，缓慢地眨动眼睛。她的瞳孔发生了轻微的收缩。

  “……不知道。”她站起身，“我们该回去了。”

  她抱起树枝和松果，率先迈步。

  李恒在她背后站起来，也迈出脚步声。

  “商姑娘，你们玉壶[chun]中的……”

  她回头：“什么？”

  他顿了顿，沉闷的表情没有丝毫变化，接着说：“公子不是有意针对你，请你不要放在心上。”

  商挽琴略一眯眼，笑道：“我怎么觉得你刚才想说的不是这个？”

  “就是这个。”少年侍卫快步走上来，手里拎着一只兔子和一条鱼，“我希望你对公子的印象能更好一些。公子他……第一次这么在乎一个女子。”

  “在乎我？”商挽琴略一挑眉，“你确定他不是在乎表兄？我只是他用来气表兄的工具人。”

  “工具人……”李恒咀嚼着这个词，居然露出一点笑容，“好新鲜但又贴切的说法。”

  “所以就是这么回事？”她立即问。

  “我没这样说过。”他也立即否认。

  商挽琴轻笑一声。

  他们不再谈论那两个人，开始谈论今天的晚饭。一路上并不总能遇到驿站，很多时候他们露宿野外，就需要自己做饭。这些天里，李恒做得最多，乔逢雪次之，商挽琴总是帮忙打下手的那个。

  “……没想到商姑娘不擅厨艺，而乔门主却很擅长。”

  “没办法，表兄是个万能的人，什么都会。”

  “看得出来，商姑娘在乔门主身边很开心。”李恒点点头，像是认同了这个说法，“今天晚上是我做饭，烧烤吃吗？”

  “吃的。”商挽琴愉快地说，“烤全兔和烤全鱼？”

  “鱼做个鱼汤，我带了一些干蘑菇。兔子……砍成小块，做小串的烤[rou]吧。”

  商挽琴步伐一滞：“为什么想做这个？挺麻烦的。”

  “心血来[chao]。”李恒答道。

  他不断往前走，走得很快，每一步的距离都差不多。商挽琴看着他的背影，并没有看出一星半点儿的[shu]悉。她摇摇头，甩开了那一丝怪异的亲切感。

  “等等我。”

  *

  金陵，某处宅子。

  温香手里捏着一张绢帕。素[se]的绢帕光滑柔软，轻薄得过分，连她这样的女儿家也可以用力撕开。她就坐在椅子上，一点点撕着帕子，眼睛直愣愣地看着前方地砖。

  在她的不断暗示下，江雪寒明明都上钩了。这次他被乔逢雪留下，心里应该更加不满才对，为什么他反而振作起来，笑说什么“这都是门主给的历练，是看重的表现”？

  刺啦、刺啦、刺啦……

  帕子被不断地撕扯。

  忽然，一道人影出现在前方。阳光从他背后[she]来，照得他的影子长长拖在青砖上，好像一条鬼影，惊得温香倏然站起来。

  “大……大人！”她竟然结巴了一下，惶恐行礼。

  高大的男人站在门[kou]，仿佛遮蔽了所有天光。他脸上戴着一张奇异的面具，看不清容貌。

  “江雪寒的事，进度如何？”

  温香努力镇定心神，用尽量平稳的声音回答：“大致顺利……”

  “真的，大致顺利？”对方笑了一声。

  温香打了个寒颤，低下头。她从前以为乔逢雪已经足够有威严，现在才明白，当有力量的人不掩饰自己的力量时，带来的压迫感几乎让人窒息。她感到害怕，同时又感到兴奋，这种压迫感让她产生了另一种安全感，那是对于自己选择的确信。

  “江雪寒的态度有些反复。”犹豫一下，她还是说了实话，语气中透出轻微焦虑，“我能看出他有所心动，但他迟迟不能下定决心，我还需要更多时间……”

  “更多时间？不是说他很迷恋你，怎么，这‘迷恋’也仅此而已吗？”对方轻笑，“还是说，他迷恋的对象其实另有其人？”

  这玩味的语气令温香面红耳赤。她并不喜欢江雪寒，但此时她感到自己的魅力——自己仅有的也是最引以为傲的优势——被质疑了。

  “我……”温香咬咬牙，“江雪寒追随乔逢雪多年，当狗当成了习惯，短时间内要他背叛，实在……但，如果大人肯助我一臂之力，我就有把握将他变成我们的傀儡！”

  “哦——”

  对方的声音听不出喜怒：“你想要什么？”

  温香跪下：“请大人赐我更多力量。”

  对方沉默了一会儿，像是在考虑。“你确定？你的身体还不错，但并不是最优秀的，如果接受更多的鬼气……”

  温香伏地：“我可以，请大人相信！”

  对方忽然发出一串笑声。

  “啊，我一直很喜欢这样的场景。”

  他走到她面前。视野中，那漆黑的长袍如诅咒一般飘动。冰凉的手落下，按在她的头顶。

  “唔……！”

  温香的身体不断颤抖，冷汗顷刻低落。她意识模糊，五感褪去，唯有一种念头执拗地支撑着她：这是为了权力，权力，权力……！

  “我很喜欢这样的场景。”面具人的语气甜蜜如情人低语，“贪婪、嫉妒、自以为是……”

  “真是最好的恶鬼的胚子。”

  大厅的[yin]影中，放着一架轮椅。轮椅上坐了一个人，这人十分瘦弱，一动不动地看着温香和面具人，眼睛连一下也没有眨动。

  两行黑红的血泪，从他眼眶中缓缓流下。：，，.


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