与此同时,赵凛那边和秦父说了几句话后，秦母就接过了话头问：“赵贤侄，听闻你已经和家里断亲了,可有这回事？”

  赵凛点头。

  秦母笑道：“自古百善孝为先,孝心还是要有的，虽然断亲,有空也回去看看，莫要让人说闲话。”

  赵凛握住杯[kou]的手微微收紧，没搭话。莫说他现在和秦家没关系，就算有关系，也不喜别人随便过问这件事。

  秦母显然没察觉的他的不悦,确切说即便察觉了，也不在乎。

  她继续道：“你家小妹还同你们住吧，若是你以后要成亲，那屋子就小了。最好再买一座大一点的屋子搬出来住，原先的屋子就让给你小妹吧。我们家在城里也有宅子在,有空啊,可以让正卿带你去瞧瞧。”家里有小姑子就是麻烦，她少时吃了小姑子的不少亏,自然不希望将来女儿L家里有这么一个外人。

  一座屋子做嫁妆，这赵凛应该会取舍。

  他说这句时，赵凛眉头已经蹙起来了，一想到女儿L的期望,深吸一[kou]气又生生把怒气压了下去。

  一旁的秦正卿已经察觉出不对劲,朝他娘使眼[se]。他娘充耳不闻，要结亲，很多事必然是要说清楚的,她已经够委婉了。

  “对了，星河那孩子就跟你妹妹住吧，他们二人有个伴你也放心些。”

  这秦家主母不是个好相与的，将来若真娶了秦菁，这人只怕也是个搅屎棍。赵凛刚解决完自己家里的一系列麻烦，实在不想再找一个麻烦来。

  看来这婚事是成不了了。

  回去和闺女好好说说。

  他喝了[kou]茶，润润喉，想着如何推辞。

  秦母突然又来了一问：“对了，你前头那个夫人是如何去的？”说完，她又连忙补充：“你别误会，我没别的意思，就是单纯的问问。”她这个做娘的，当然要帮女儿L问清楚，不然也不放心把女儿L嫁过去。

  “母亲！”秦正卿有些坐不住了，声音提高，余光却看向赵凛。

  赵凛面[se]如常，把茶碗一放，正要说话，赵宝丫就红着眼睛跑了进来。一路跑到他跟前，拉着他手[chou]噎道：“阿爹，我们回家，我不要待在这里了！”她声音嗡嗡的，委屈又伤心。

  赵凛把秦夫人抛了个干净，顺着她的力道站了起来，蹙眉问：“怎了？好好的怎么哭了？”

  赵宝丫把头埋进他怀里，摇着头不说话。赵凛抱住她细瘦的肩，看向赵星河，赵星河满脸气愤，指着追进来的宋姨母和秦菁道：“他们说赵叔叔成亲后还会有弟弟妹妹，到时候会嫌弃宝丫妹妹。让宝丫妹妹不要待在家里了，给宋姨母做女儿L！”

  秦菁连忙否认：“不是的，这话不是我说的，我没那个意思……”她着急，面[se]涨红，拉住宋姨母：“姨母，你快说啊！”

  宋姨母也连忙道：“我不是那个意思，只是想着你们婚后和睦，而且我夫家富贵。那孩子来了就是记在我名下，是嫡女，亏待不了……”她说得好像赵宝丫

  捡到了天大的便宜。

  “够了！”赵凛盯着她们二人，

  眼神冰冷。

  对他来说，

  丫丫是这个世界上最重要的人，他愿意结这个亲，也是考虑到闺女。现在她们居然暗地里和丫丫说这样的话，简直是诛心！

  他面[se]如霜：“我想宋姨母会错意了，我今[ri]来拜访只是应九如相邀，是友人间的来往，并未有结亲的意思。”

  秦菁惊慌：“赵大哥……”

  秦母蹭的站了起来：“赵凛，你这是何意，不是说……”

  赵凛没看她，而是朝秦父拱手：“秦伯父，我突然想起家中还有事，就不留了。下次有空再来拜访。”说着他拉起闺女就往外走。

  “赵贤侄，妇人之言你勿要当真。”秦父急了，聊得好好的，怎么就要走了？他狠狠的剐了一眼秦母，连忙朝自家儿L子使眼[se]。

  秦母也委屈，看向宋姨母：“你到底怎么说的？那丫头怎么就哭了。”

  宋姨母委屈：“不是姐姐……”她真是吃力不讨好！

  秦正卿震惊：实在想不出温良[xing]子软的妹妹能同意宋姨母和母亲荒唐的提议。

  对一个八岁的孩子说出那样的话！

  他也来不及斥责妹妹，立刻追了出去。一路追到大门[kou]，赵凛已经把两个孩子送上马车，眼看要走。他三步并两步冲出去拉住他，连连赔不是：“清之，你莫气，阿菁肯定没有那个意思的，她很喜欢宝丫。这定是宋姨母的主意，她的话不作数……”

  “秦兄！”赵凛打断他的话，和他对视：“你家这门亲事赵某高攀不起……就这样吧。”

  秦正卿了解赵凛，他这样说就是不可能了。

  这件事姨母和母亲确实过分了，他实在没有脸再挽留。他松了手，深吸一[kou]：“抱歉，我也没想到会这样，只希望你莫要因此疏远我……”

  “不会。”赵凛扯出点笑意：“你回去吧，我也走了。”

  秦正卿后退一步，看着他坐进马车。马车帘子一放下，赵凛脸就沉了下来：不会才怪，他这个人并不大度，尤其是在闺女的事情上！

  马车缓缓驶离，但彻底看不见了之后，秦正卿快速转身往正厅去。宋姨母和秦菁已经不在那了，婢女们守在外面，秦母和秦父在争吵，然后各自坐在座位上不说话。

  他走了进去，看向自己母亲，有些气的问：“母亲为什么要让姨母去说那样的话？你知不知道你这是在断妹妹的姻缘？”他父亲挑来挑去已经耽误妹妹了，好不容易赵兄起了意……

  秦母被夫君说了一通已经很委屈了，气闷的瞪向他：“你现在是在质问你母亲吗？我还不是在为你妹妹考虑，我肚子里掉下的[rou]，总得事事为她考虑周全，问清楚对方的情况。再说了，那孩子到你姨母家，只有享福的份，不比跟着赵凛那个鳏夫大老粗强？”

  “母亲！”秦正卿真是被气狠了，他母亲现在还觉得自己没错。

  “你根本不了解赵兄的才能，他有经世之才，小妹若能嫁给他今后只有

  享福的份，挣个诰命夫人也不是没可能的事。宝丫不过是个姑娘，长大后迟早会嫁出去，你们怎么就容不下她了？”

  “若是我有个孩子，打算续娶，你们也要把他送出去吗？”

  秦母恼怒：“那不一样，我们秦家的子嗣怎么能送给别人？”

  秦正卿：“怎么不一样？秦家是商，赵家是农，士农工商，严格算来我们家比之他家还不如。线下结亲，你非要挑三拣四，难道你要让妹妹和两个姐姐一样，嫁给大姐夫二姐夫那样的才高兴？”他大姐嫁的是世家陆家旁支的一个病秧子嫡子，到现在也没生孩子伴身就罢了，婆母还特别难伺候。大姐每回回来都心情郁郁，人看着憔悴了很多。

  二姐嫁给京都一个五品官员为妾，上头有正妻压着，连回来省亲都为难。

  母亲压根不知道，她这一闹，妹妹失去的是什么！

  他说这话就触了秦父的逆鳞，两个女儿L的婚事都是他选的，这是在说他选错了人，卖女为荣呢。

  他怒目而视：“你大姐夫，二姐夫怎么了？一个是世家子，一个是京都官员，你懂不懂为父的良苦用心？为父这是在为秦家想，是在为你铺路！”

  秦正卿深吸一[kou]气，尽量让自己平静：“我不需要，我有手有脚，秦家的出路我会自己挣！”他不想顶撞长辈，但这些话已经憋在他心里很久了。

  “不需要？”秦父呵笑起来，眼神里带了点嘲讽：“你现在是秦家的大公子，生来就锦衣玉食，当然觉的不需要。等你[ri]后为官，在朝堂孤立无援时就知道我做的对了。”

  他恼怒之后又缓和了语气：“那赵凛如今还是个秀才，凡是都有例外，我看不见得能为官。婚事没成就算了，再给你妹妹挑个好的就是。”

  秦母附和：“就是，看他半点不低头的模样迟早要栽大跟头！”

  这是说不通了。

  秦正卿不想再辩，再辩下去只怕他会失态。

  “父亲母亲孩儿L先告退了。”他拱手，大步离去，穿过回廊往秦菁的院子里去了。

  厢房里传来低低的啜泣声，他推开门，挥手让伺候的婢女下去。叹了[kou]气，道：“哭什么？你先前在意宝丫就应该同我说，那样我压根不会和赵兄提你们的亲事。”

  秦菁擦擦眼泪，抬头，委屈极了：“大哥，我没那个意思，是姨母，姨母说……”

  “你若是没心动，会放任她去说？”见她又泪水连连，秦正卿心累，也不想再说什么了：“罢了，给你找好的，你不珍惜，就让父亲母亲[cao]持你的婚事吧。事情都过去了就向前看，今后也莫要后悔，你且休息吧。”他转身出去。

  秦菁知道无可挽回，抱着被子又嘤嘤哭了起来。

  不止她在哭，赵宝丫也哭了。马车动起来没多久，她就彻底绷不住，委屈的抱着她爹嚎啕大哭，哭到最后都打嗝了。

  赵凛手足无措，这个时候又不知道怎么哄，只能一下一下拍着她的背给她顺气。他来秦家，原是想闺女高兴的，不成想让她

  受了这么大的委屈。

  他现在后悔懊恼极了：他脑袋真是进水了，

  怎么能因为闺女随[kou]一句‘想要娘’就当真了。

  以后绝对不能再犯这种错误。

  对面的赵星河和不知道如何是好，

  抿着唇干看着。

  赵宝丫用尽了全身的力气哭，哭着哭着就睡着了。赵凛吩咐车夫驾慢一些，稳稳的抱了一路。

  等到家时已经月上柳梢头。

  赵小姑跑来开门时吓了一跳，刚要问话，赵凛就嘘了声。把人抱到房间安置后，才匆匆出来。赵小姑压低声音问：“不是说要在秦家过一晚吗，怎么就回来了？”

  相看这事，赵凛暂时还瞒着赵小姑的，现下也不准备让她知道。

  只道：“宝丫在秦家受了点委屈，我们就回来了，明[ri]莫要问她的伤心事，只当不知道就是了。”

  赵小姑点头，有些生气：“那秦公子平[ri]里看着挺不错的一个人，特意邀你们去，还让宝丫受了委屈，太不应该了。下次莫要让我在何记见到他，定然让他好看。”

  赵凛：“不必，平常心就好。”疏远一个人有很多方法，犯不着那么明显。

  说到底，秦正卿并没有做错什么，只是和他观念和想法有些隔阂。

  赵宝丫再次醒来已经是半夜，她想起白[ri]的事还是很伤心，惊慌爬起来到处张望。屋子里还点着灯，他爹听到动静，放下手里的书，走到床边，伸手摸摸她的脸，问：“醒了？饿了吧，锅里还热着饭菜，我去你给端来。”

  赵宝丫现下还慌，生怕她爹丢下她。一把拉住他衣袖，焦急道：“阿爹，我不要娘了，我不要菁姐姐当我娘了！”她这次是真的伤心了，虽然知道她爹不会不要她，但一想到她爹以后会和后娘生弟弟妹妹，渐渐的会忽视她，她就难过。

  是她太贪心了，有阿爹对她这样好应该知足，还奢望像幼薇姐姐一样有娘又有爹。

  赵凛重新坐了下来，摸摸她的头：“别难过，是阿爹想差了，以后就我们父女两个，不要娘了。”秦正清说的顾虑以后再说吧，反正现在他是不想让闺女再经历一次这样的事。

  赵宝丫吸吸鼻子：“不对，还有小姑。”

  赵凛：“对，还有小姑。”

  赵宝丫：“还有星河哥哥。”

  赵凛：“还有星河。”

  赵宝丫情绪总算好了点，松开他的手：“阿爹，我饿了。”

  赵凛：“你等着，我去给你端饭菜来。”

  赵宝丫看着他爹开门出去，觉得自己太矫情。她都八岁了，还哭成那样，还冲阿爹撒娇，还和阿爹说这样无理的要求。

  她觉得自己太自私了，阿爹会不会因为她孤独终老啊！

  等再过几年，再过几年她长大了，阿爹遇到喜欢的阿姨，她一定不这样了。

  赵宝丫如是想着，就让她再任[xing]几年吧。

  她睡得够饱，用完饭也睡不着，赵凛担心她还难过，干脆搬了凳子坐到她床边给她讲县学里代课

  的趣事，这让赵宝丫想到她在学堂和伙伴们的相处，忍不住就笑出了声。

  将近天明时，赵凛趴在床边睡了过去，赵宝丫拉着他一截衣袖也睡得香。

  门吱呀一声被拉开，赵凛警觉抬眼，就看见赵星河探头进来。他小心翼翼的把袖子从闺女手里拉了出来，朝他挥挥手。赵星河立刻缩回了脑袋，他轻手轻脚的走了出去，把门带上。压低声音[jiao]代道：“我待会要去县学，你今[ri]好好看着丫丫，别提昨[ri]的事，知道了吗？()”

  “?[(()”

  猫猫嗷呜一声，挥了他一爪子跑了。

  赵星河捂住手背，龇牙……

  何[chun]生从拱门走了进来，小声道：“你这人，没事威胁小猫干嘛？”他从随身的布袋里拿出一瓶药粉给他红肿的地方敷下：“被猫狗抓伤咬伤都要注意，会发狂的。”

  赵星河恨不得昨[ri]对着那老太婆发狂，咬死她才好。

  何[chun]生给他敷完药，收起药瓶，坐到他身边。[chun][ri]暖阳斜斜的倾洒在两人身上，两人都[chou]条了许多，已然是个半大的少年。

  “宝丫妹妹昨[ri]受什么委屈了？”

  赵星河惊讶，侧头看他：“你怎么知道？”

  何[chun]生：“宝丫妹妹去之前，告知我她要有娘了，先前我在何记看到了秦叔叔的妹妹。你们不是打算住一晚才回来？半夜我就听见你们回来的动静，赵叔叔方才又和你说那样的话，肯定是宝丫受委屈了。”

  赵星河撇嘴不满道：“宝丫妹妹还说相看的事谁也不告诉呢，还是偷偷告诉了你。”他泄气的垂头，“你这脑袋怎么长的，怎么什么都猜得到？”

  他把在秦府发生的事说了一遍，说到宋姨母时几乎是咬牙切齿。

  何[chun]生拍拍他肩：“行了，你也别气了，气大伤身。”

  赵星河不满他的态度：“难道你不生气吗，她说那样的话！”

  何[chun]生：“赵叔叔又不会如她所愿，提前知道他们家是什么样的人总比之后再知道的好。这事就过去了，待会你莫要再宝丫妹妹面前提。”

  赵星河郁闷：“你怎么和赵叔叔说一样的话，知道了，我有分寸！”他只是碰上宝丫妹妹的事有点失去理智而已。

  兵书可不是白读的。

  两人又在屋外坐了一刻钟，[chun][ri]困顿，赵星河靠在房门上半眯着眼险些睡着。房门吱呀一声开了，他一个不慎往后仰倒，幸而何[chun]生及时拉了他一把，两人齐齐站起来看向赵宝丫。

  [chun]阳和煦，透过纤薄云洒下来，只余薄薄一层金光。面前的小姑娘穿了一身石榴红喜庆的绸裙，就笼在这团光里，笑容盛放。

  显然心情极好。

  赵星河有点搞不懂了：“宝丫妹妹，你……”他刚要问还生不生气，何[chun]生

  ()  抢话道：“宝丫妹妹，你要去我师父那吗？还是一起去何记？”

  “不去，我要去我师父那。”

  小姑娘稚气未脱，但五官[jing]致，肌肤赛雪，一双眼睛澄澈明亮，活脱脱一个可爱的小萝莉。一说话，头顶同[se]的发带就跟着晃动。

  何[chun]生立刻道：“我也去吧，好久没看到权道长了。

  赵星河附和：“对对对，我也去，我去看大黄。”

  三人把门锁好，留了小黑看家，抱着蓝白猫去了城隍庙。

  权玉真见三人这么早过来，甚是惊讶。开[kou]就问宝丫：“你不是和你爹去秦家了吗，这个点怎么会来我这？”先前是说午后才能赶回来。

  他一说，赵星河、何[chun]生连忙朝他使眼[se]。权玉真看了半晌来了一句：“眼睛有病就去治，跑我这儿L来[chou]什么筋？”

  赵星河无语看天，何[chun]生摸摸鼻子看向别处。

  赵宝丫笑容灿烂：“我想师父呀！”

  权玉真瞅瞅她又瞅瞅她，没出什么端倪。把手里的葫芦勺往她手里一塞，道：“正好，为师在种树、种菜、来都来了，就帮浇水吧。你们两个也别闲着，去拿锄头、种子，帮忙翻地种地。”

  于是一整[ri]，赵宝丫都待在城隍庙翻地、捡[cao]、播种、浇水……[chun][ri]云淡，风和??暖，她额头出了一层细密的汗，发丝粘着脸颊上，整个人格外的放松。

  赵星河直起腰一个不注意把刚栽下去的菜苗踩死了，赵宝丫喊了一声，他吓得抬脚，金[ji]独立站在那，无辜极了。

  何[chun]生提着锄头站在笑，赵宝丫三步并两步跨了过去，蹲下去扶苗起来，噘嘴道：“你小心些呀！”她敢说完，蓝白猫就一爪子拍死了一根苗。

  赵宝丫叉腰站起来：“坏猫，师父，不是让你看着猫吗？”

  蓝白猫吓得往外窜，坐在藤椅上喝酒摇晃的权玉真弯腰，一把揪住猫猫的后脖颈，抱在了怀里：“乖乖待着，再乱跑大黄来了。”

  蓝白猫立马怂了，窝在权玉真的道袍上，翻着肚皮晒太阳。

  三人干到[ri]暮低垂待等来了小黑和赵凛，赵宝丫看到他立马跑过去，眉眼弯弯：“阿爹今[ri]怎么来得这么晚？”

  赵凛摸摸她发顶：“有事耽搁了。”他环顾一圈，庙内青烟袅袅，一股香味从后殿的灶房飘来。他问：“你师父在煮饭？”

  赵宝丫点头：“我们今[ri]帮师父种了好多的地，师父说要犒劳我们，炖了好大一只[ji]。”

  赵凛让他们三个在前面玩，抬步往灶房去。权玉真看到他来也不奇怪，边把好大一只[ji]盛到大碗里，边问：“昨[ri]去秦家怎么了？回来得这样早？”

  赵凛不要意思说去相看了，只是说发生了点不愉快。权玉真狐疑的上下打量他，哦了一声就过去了。然后道：“秦正卿这人做朋友是不错，正直、良善，但若为官不行，不是害死自己就是害死朋友，与他相[jiao]到何种程度你自己看着办吧。”

  赵凛扬眉：“道长这都算到了。”

  权玉真把[ji]放到他

  手里：“不是算到了，

  我曾经也是他那样的[xing]子。”

  “他那样的[xing]子？”赵凛实在想象不出万金油、人[jing]一样的权玉真正直良善的样子。

  权玉真领会到他眼神，

  嗤笑一声：“人老是会变的，懂？”

  赵凛点头：“懂。”别说老了会变，他现在的[xing]子笔直没读书前都变了许多。丫丫她娘见到他，只怕都会惊讶。

  城皇庙的夜特别宁静，[chun][se]温柔、香烛氤氲，四人待到月上柳梢才从打着灯笼往回走。长溪镇夜晚的街道没什么人，赵宝丫和赵星河围着赵凛一路嬉闹，何[chun]生亦步亦趋的跟在他身侧。

  赵凛也闹不懂闺女是真的忘记了，还是故意如此掩饰。等到了家，赵星河去睡了，她才抱着猫猫跑到书房，很认真的对他说：“阿爹，你不用老是看着我了，我一点也不难过了。[chun]生哥哥说生气伤肝，星河哥哥说生气会变丑，师父说，生气的话，让我生气的人就会很高兴。我可聪明了，才不会做这种损己利人的事。”

  “我家丫丫真[bang]！”赵凛笑着夸她，“人就该这样，每[ri]三省吾身，我儿L无错，惹你不高兴的才该伤身、变丑、气闷身绝！”

  赵宝丫弯着眼笑得乐不可支。

  等她笑完了，赵凛才复一本正经道：“那秦母和宋姨母不过是看不起阿爹，才敢那样对你。阿爹决定了，明年去乡试，考个举人回来，让她们痛哭流涕后悔不迭。”

  赵宝丫呆了呆，困惑问：“阿爹不是说，且代三年课挣些银子吗？怎么就要参加乡试了？”参加了乡试是不是还要参加会试、殿试？会不会又拐回书里的情节了？

  赵宝丫十分担忧：“阿爹……”

  赵凛接着忽悠：“丫丫，举人可以任教喻、县丞、主薄，俸禄会更高，算是半个官老爷。宋姨母她们见到也会客客气气的。”

  赵宝丫纠结，脑海里天人[jiao]战。

  赵凛痛下杀手锏：“丫丫，阿爹就想问你，想不想把昨[ri]的气出回去？还是你想咽下这[kou]气，让阿爹也咽下这[kou]气？”

  赵宝丫摇头：她是个记仇的！

  她挠挠头，终于松了[kou]：“那好吧，阿爹去参加乡试吧。参加完乡试你就去当教俞，让别人给你代课，你就不用那么辛苦了。”

  小姑娘还是太嫩了，不知道考完乡试后，她爹还有一百个理由说服她继续参加会试、乃至殿试……！

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