宫殿的门扉合闭着，枕琴听宫人报说贺小侯爷来了，便从殿内出来，挡在门前，不许他进去。

  贺凤影听她阻拦，垂下眼，艰难掩去目中幽深凶意。

  阳光落在他的睫羽，在如玉般白皙面容铺开细碎的[yin]影。

  原本随意垂落在身侧的手不动声[se]地向背后微收，握紧成拳。

  如果此刻有宫人近身来看，就能见他为忍耐下汹涌心[chao][yu]袭吞海岸的破坏[yu]，握拳用力得连手背青筋都暴起了。

  毕竟平[ri]里贺小侯爷凭着个得宠近臣的名儿，无论是议政殿还是栖凤殿都能自由进出。

  一旦入了夜，枭羽卫指挥使想要进的地方，更是连[jing]兵强将都拦不住他硬闯。

  偏此刻因侍女转述一句“殿下还在伤心，不想见小侯爷”，不得不止住脚步。

  被李桐枝拒之门外，这是他们相识以来头一遭。

  自昨[ri]分开，贺凤影就一直惦念着她弱弱的哭泣。

  以为隔了一[ri]，即便自己携她归家这个过程中有哪里做错，依小姑娘好脾气的[xing]子，应也不会记挂在心里了。

  结果是他想得太好，匆匆赶来她宫中，却连她的面都见不上。

  预期落空，心中难免烦躁。

  他磨了磨尖锐的犬齿，压住自牙根冒出的[yang]意，勉强向枕琴微笑，道:“惹桐枝难过，的确是我的不是。这样吧，我不久留也不多说，让我进去同她道个歉，问明缘由，也好以后不再犯。”

  枕琴觉得他说得有理，念着他们的感情一向亲密，犹豫了一下，道:“那小侯爷先在这儿等一会儿，我去问问殿下的意思。”

  门开了又闭，殿内暖香香气泄露出一缕。

  香气若有似无地萦在贺凤影鼻间，不等他认真嗅闻就消失在[chun]寒空气中，了无踪迹。

  他仿佛在殿外熬了极漫长的时间，实际不过片刻后，便等来回应。

  “我不同你见面。”小姑娘没有再支着枕琴传话，来到门边亲自答他。

  还含糊地嘟囔说:“见面我肯定控制不住对你心软，又会同往[ri]一样。”

  娇软的声音隔着厚实的门板传来，显得沉闷许多。

  怕他责怪他自己，她轻声否定道:“你不用道歉，不是你的错，是我自己无端生出心结解不开。你这段时间不要来找我，让我好好想想吧。大道理不管用，答案大约需得我自己想出来的，我才能接受。”

  絮絮说这些，不独为了向贺凤影解释，也是在说服她自己坚定暂时不相见的想法。

  纠结捏住裳摆的小手终于松开，她道出自己的决定:“凤影，你走吧，这段时间我们都不要见面比较好。”

  “桐枝……”贺凤影不意她态度如此坚决，急急近前几步，手掌按在了门上。

  只需稍使些力，他就能推开门，看见自己记挂的小姑娘。

  然而他还不知她难过是何种缘故，再要擅自违背她的意愿，情况说不定会更糟。

  ——或许如她所说，留时间和空间给她会比较好。

  长长吸了[kou]气，贺凤影强行说服自己接受，咽下更多无用的劝说言语，选择让步。

  不过他还是以恳求的[kou]吻道:“桐枝你不肯同我分担伤心事，至少设个不见面的期限，好让我有个指望。”

  李桐枝准备依着六皇姐的教导，好好思考两人关系从青梅竹马成为未婚夫妻后需要面对的所有问题。

  毕竟六皇姐同她说，如果能减轻心中不安，静心凝神地入睡，说不定就不再做噩梦了。

  可其他事都有想通的可能，唯独要完全消除噩梦生出的不安，怕还是得等到六皇姐确认贺凤影的表妹并非她所梦之人。

  因此李桐枝迟疑片刻，答道:“[chun]闱结束之后，我会传书信给你的。”

  若证明只是梦中虚妄，便不必提及噩梦内容。

  若真是她预知般梦见在现实中从未见过的人，那无论梦见贺凤影移情别恋有多么羞于向他人启齿，整件事听起来又有多离奇，她都得言明，以请求他人帮助。

  “[chun]闱结束？”

  贺凤影脸上原就浅淡到辨不出的微笑彻底难以维系，唇角下拉出冷峻的弧度，沉默好一会儿才应了下来。

  枭羽卫这段时[ri]在监察各地往京赴考的考生，避免有浑水摸鱼藏匿在考生和考生随从中的乱党——他不用算都知道距离[chun]闱结束还有十二[ri]。

  整整十二[ri]不能与她相见，分别时间也太长了。

  明明好不容易等到她生辰举办饮花宴，定下两人的婚约，怎么相处反而生疏，令她不安了？

  果然是他计划得还不够完善，没将这种意外情况纳入考量，以至于束手无策。

  想归想，恼归恼，眼下他更关切的却是另一件。

  贺凤影的脸上不余半丝笑意，声音却温和地确认道:“我不来寻你的这段时间，你不会准备一直把自己闷在殿内思考吧？”

  他忧心少与其他人有社[jiao]的李桐枝，就此足不出户，闷得愈发郁郁。

  “不会，我答应六皇姐，和她一起完成大皇姐[jiao]付的差事，这段时间会去她那儿画画。”

  李桐枝诚实作答，免去了他这方面的担忧。

  “好，那我就等到[chun]闱结束再来，桐枝需得照顾好自己的身体。”贺凤影与她轻声道别。

  行出一段，他的余光注意到小姑娘在他离开后，大约还是不舍，稍稍将门打开一道空隙，探出身来目送他远去。

  他的脚步顿了顿。

  情感上有调头回去的冲动，可到底是理智占据上风克制住了，遵从她不相见的意愿，继续向外走去。

  离宫后，贺凤影也不去别的地方，径直往枭羽司。

  不去李桐枝的宫里看望她，空出的这小半月时间，他刚好把搜罗来的凌乱皇商罪证整理好，推进报复李玉蟾的进度。

  早些帮小姑娘出这[kou]恶气，说不定也能哄得她心情好些。

  至于他自己心中的郁闷，倒多得是办法舒解。

  上次间海郡戏班的审问已然出了结果，虽不是真正幕后主使，但也应略了解情况的间海郡王被命令入京请罪，当下就在京中，还没有正式给个处置。

  终究是皇上的堂兄弟，仅是知情不报的糊涂罪过，在他进京请罪，行叩拜大礼之后，就不好动刑处罚了。

  贺凤影了解皇上的[xing]情，不能刑伤间海郡王，皇上心中一定不爽快。

  为解君忧，不能在郡王身上留伤痛，也得在他的心上烙下永不能忘的痕迹。

  “你去招待间海郡王的鸿胪寺一趟，邀郡王前来诏狱长长见识。”贺凤影向身侧立着的墨衣青年吩咐道。

  对方观他今[ri]出宫来，周身气压就一直极低，猜到该是昨[ri]从忠义侯府匆匆离开的九公主到今[ri]仍没有与他重归于好。

  处在负面情绪中的指挥使可不是好相与的。

  青年冷硬的心不免对今[ri]受刑的凶犯和受邀观刑的间海郡王生出些同情来，但什么都没说，依着他的吩咐，前往鸿胪寺。

  ＊

  次[ri]，不知具体经历过什么的间海郡王仿佛用汗水洗了个澡般，脚步虚浮地被放归鸿胪寺。

  从表面上看，他的确没有受到任何刑罚。

  手臂和手掌上的伤[kou]，都是他自己慌张试图逃出刑室时，不慎在围栏上擦破了油皮。

  但他显然受惊过度，下了马车仍然神情恍惚，一双手止不住尝试去摸自己肥胖的身体上各处器官有没有缺失。

  [kou]中还念念叨叨地道:“这是我自己的眼珠子……还在还在……数一数，手指也是十根，没少没少……”

  等进入鸿胪寺，见到跟随他一同进京的宠爱侍妾，被她关切问起在诏狱中的遭遇，他竟双眼发直地猛扑上去，要掰开她的嘴，看看她的舌头还在不在。

  侍妾没反应过来，忽然受他蛮力，嘴角被撕拉破，不免惊叫一声，挣扎几下试图挣脱，把唇上[jing]心涂饱满的丹朱[kou]脂染了他满手，如鲜血一般。

  郡王却恍若未觉，看见她[kou]中红舌仍在，还乐呵呵地庆幸傻笑:“你的舌头没被拔掉，还能向阎王求救呢，小心肝儿，记着在诏狱不要骨头太硬，老实[jiao]代能有个痛快死法。”

  语罢，他的[jing]神像是到达阈值，直直倒了下去。

  鸿胪寺里顿时一阵兵荒马乱，请医师来又是掐捏人中又是熏艾，忙活好一阵都没能把人弄醒，只得遣人去宫中请命，拜托皇上遣派位御医前来看看。

  皇上乐于探明他的身心情况当笑话听，立刻遣了御医来。

  得出的结论是虽然没被完全吓疯，但想要恢复如常，怕是得远离他最恐惧的诏狱，待上很长一段时间以后才有可能。

  满足于笑话的皇上召了贺凤影去，没言明缘由地赐下不少物什，一时间，他得宠御前的名声倒是更胜从前。

  可惜[chun]闱还没结束，仍然见不上李桐枝，得了赏赐的贺凤影面上还是没见什么笑影。

  到长公主处禀明[chun]闱可疑人员情况时，稍微了解内情的李昭华便支着面颊，调笑般问道:“怎么，九妹还没有与你和好吗？”


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