禹州城,越侯宫。

  风雨如晦，天地间一片昏暗。乌云遮天蔽[ri]，白昼如同黑夜。

  宫道之上，一列侍人提灯疾行。数名壮妇跟在队伍后,脚步匆匆,脸上神情肃穆。

  一行人来到西苑,推开拦路的宫奴，径直登上台阶，就要闯入寝殿。

  “大胆！”

  西苑内史拦截在门前，手指为首的侍人，怒喝道：“尔等擅闯正夫人寝宫,是要造反不成？！”

  侍人手捧一只木盒,盒身以红木制成，四角包裹金箔。盒内叠放一条白绢,专为正夫人准备。

  遇内史质问，侍人不屑于回应,向左右使了个眼[se]，立即有壮妇上前,三两下推开门前的侍婢,强行将内史拉开。

  侍婢本就战战兢兢，瑟缩不敢上前。这一刻被推开,顺势倒地翻滚到一旁。任凭内史叱骂，无一人敢再上前。

  “大胆狂徒！”内史满面怒[se],骂声不断,却被壮妇制住无法挣脱。

  看穿他的[se]厉内荏，侍人冷笑一声，道：“内史忠心耿耿,不如与正夫人一起上路，成全这份情义？”

  伴随着话音落地，内史瞪大双眼，骂声哽在喉咙里，再未能出[kou]。

  “内史不愿？”侍人步步紧[bi]，抬手令壮妇松开，还给对方自由，“既是赤胆忠心，理应随正夫人入陵，成全忠义之名。”

  “我、我不……”

  见侍人煞有其事，半点不似作假，内史心中打鼓，一时间陷入恐慌，额头冒出冷汗。

  他正要开[kou]争辩，却被一只手按住肩膀，用力向后一推。

  内史措手不及，踉跄两步向后仰倒，背撞上紧闭的门板，发出一声钝响。

  响声过后，殿门纹丝不动，分明是从门内抵住。

  侍人眸光微闪，令人拉开内史，手指向前，冷声道：“撞开。”

  “诺。”

  内史被带至一旁，壮妇两人一组，轮换撞向殿门。

  砰砰声不绝于耳，门扉震颤，廊檐下飞落水线，连成清澈的流瀑。

  撞击声传入殿内，门后的正夫人惊慌失[se]，脸[se]煞白，守在她身边的婢女噤若寒蝉，张皇失措。

  恐惧的情绪在蔓延，绝望如岩浆喷涌，几要将人吞没。

  砰！

  又是一声巨响，抵在门后的木架倾倒，殿门猛然[dang]开，一扇撞上墙壁，自边缘向内攀爬裂纹。

  紫红的电光从天而降，恰好落向院内，击中台阶下的青石。

  侍人出现在门后，手捧木盒背光而立。侧脸被电光照亮，危险笼罩，目光更显[yin]翳。

  “参见正夫人。”侍人弯腰行礼，态度毕恭毕敬。

  殿内众人却如见到洪水猛兽，不约而同向后退，无不惊恐万状，面如土[se]。

  无视惊恐的婢女，侍人跨过门槛，迈步进入殿内，一步步走近正夫人。

  他每向前一步，正夫人便后退两步。

  一

  进一退，步伐趋同，直至正夫人被屏风挡住，反手触碰到漆金图案，再也退无可退。

  “奉先君旨意，正夫人殉。不从，绞。”

  说话间，侍人掀开木盒，一条素白的绢闯入眼帘。

  “不！”正夫人脸[se]煞白，拼命摇头，“你假传旨意，我不信，君上不会杀我！我要见我子，我子在何处？！”

  听正夫人嚷出公子煜，侍人眸光一厉，沉声道：“先君旨意岂容质疑，夫人还是早些上路。”

  他抖开绢布，随手抛开木盒。不需要多做吩咐，两名壮妇走上前，一左一右钳住正夫人的胳膊，使她动弹不得。

  殿内的婢女吓破了胆，缩在角落瑟瑟发抖，无一人拼死护主，更不可能上前阻拦。

  正夫人不甘殉死，开始拼命挣扎。动作间鬓发散乱，发上金钗坠地。钗首镶嵌的珍珠脱落，被侍人履底碾过，光泽变得暗淡。

  “我要见我子！”

  “公子煜，阿煜，怎能见我去死！”

  “不孝！”

  “冷心冷肺，不孝的孽……”

  恐慌到极致，正夫人状如疯癫。最后一句话没说完，丝滑的绢已绕过她的脖颈，一瞬间收紧。

  侍人双手用力，绢布[jiao]错绞紧，一点点剥夺正夫人的呼吸，令她无法出声。

  “公子煜德才兼备，卓尔不群，必为国之英主，岂容半字污蔑。”他继续收紧力气，见正夫人脸[se]发青，眼底爬上血丝，忽然弯下腰，低声道，“先君忧国太夫人旧事重演，要为公子煜扫清障碍。夫人，死到临头，您总该聪明一回。”

  正夫人眦目[yu]裂，眼角溢出血[se]。

  侍人目光冰冷，双手极稳，直至绢布绞至极限。清晰的骨裂声响起，正夫人头颅歪斜，彻底停止呼吸。

  停顿片刻，侍人曲起手指递至正夫人鼻端，又压了压她的颈侧和手腕，确定人已故去，方才取回白绢。

  “先君与正夫人伉俪情深。先君薨，正夫人哀痛万分，故为夫殉。”侍人退后半步，俯视被壮妇搀扶的正夫人，吩咐道，“为正夫人更换锦衣，梳发戴簪。”

  “诺。”

  又有两名壮妇上前，合力抬起正夫人的尸体。

  殿外传来一阵脚步声，四名宫奴抬棺行至殿前，肃穆伫立在雨中。

  “入殿。”

  等候半晌，台阶上走下几名侍人，替代宫奴扛起棺材，稳步登上高处，将木棺送入殿内。

  婢女因恐惧抖成一团，强撑着为正夫人更衣梳发。

  一切准备就绪，遗体被封入棺内。停灵三[ri]，将随越侯一同入墓。

  内史瘫坐在廊下，外袍被雨水打湿，他却浑然不觉。

  侍人走出殿门，侧头看他一眼，漠然道：“正夫人已去，君好自为之。”

  话落，一行人迈下台阶，冒雨踏上宫道。

  目送侍人的背影远去，内史艰难转动眼球，对惊慌失措的侍婢视而不见，起身走入殿内，脚步摇摇晃晃。

  来到正夫人棺前，内史停下脚步。

  他肃然神情，迅速整理衣冠，继而伏身下拜。

  三拜后，他起身环顾殿内，对众人说道：“正夫人已去，吾将出宫守君陵，尔等自去吧。”

  话落，他从容跽坐在地，作势为正夫人守灵。

  侍人婢女从惊慌中回转，看向停放在殿内的棺椁以及棺前的内史，想起越宫内的规矩，没有四散逃离，而是陆续跪到内史身后，跟随他一起守灵。

  身为西苑的宫人，他们想活下去，必须跟随内史去守君陵，除此之外别无选择。

  殿内人声渐消，很快归于寂静。

  殿外狂风大作，雷声轰鸣，刹那间大雨如注，成瓢泼之势。

  侍人离开西苑，疾行来至正殿，在殿门外等候公子煜召见。

  一门之隔，大殿内灯火通明。

  於菟屏风落地摆放，金铸香鼎飘散青烟，丝丝缕缕，纤细袅娜。清香萦绕在空气中，驱散雨天[chao]湿的气息。

  殿内摆设不曾改动，金碧辉煌一如往昔。

  半人高的铜灯在台阶上错落，灯盘中托起夜明珠，与灯芯的火光[jiao]相辉映，晕染出七彩，似虹桥延伸[jiao]汇。

  楚煜坐在屏风前，面前堆满竹简。一卷铺在桌上，关乎国内政事，他却无心继续披阅。

  手边的茶汤已冷，溢出苦涩的味道。

  他端起茶盏递至唇边，嗅着若有似无的苦涩，眼帘低垂，黑眸中一片暗沉，窥不出半分情绪。

  “公子，铲自西苑归。”侍人在殿前禀报，躬身至地，头不敢抬。

  楚煜动作微顿，片刻后道：“知道了。”

  三字出[kou]，语调没有任何起伏，声音也未见变化，极尽淡漠。

  侍人不解他意，但也不敢多言，躬身退至殿外，原话转达：“公子言，知道了。”

  不同于他的满头雾水，铲心中了然，没有在殿外久留，当下转身离开。身影穿过回廊，很快消失不见。

  正殿前矗立铜鼎，鼎内堆有牺牲，是三只巨大的牛首。牛角经过打磨，异常尖锐。

  面绘彩纹的巫在雨中祝祷。

  雨水覆盖全身，声音不见减弱，反而愈发高亢。脸庞、脖颈和肩背上的图案愈发鲜明。肩头的兽首狰狞，似要活过来一般。

  “魂兮，安兮。”

  在巫的念诵声中，一道身影穿过雨幕疾行而来。

  来者是一名侍人，刚接到边境急报，抓紧送来正殿。

  由于跑得太急，侍人在绕过铜鼎时滑倒。起身之际，恰遇巫高举双臂纵身跳跃，两道身影短暂[jiao]叠，继而如光影撕裂，一向前行，一落向地，后者踏着雨水高唱巫言，脚下飞溅起大片水花。

  侍人全身湿透，护在怀中的急报完好无损，未被打湿一星半点。

  木简翻开，上面赫然写着一行字：楚有异，兵屯邳城。

  “兵屯邳城？”

  楚煜挥退侍人，起身离开桌案，

  来到屏风右侧的一张木架前。

  他抬手拉动系绳，一卷兽皮翻落悬挂，其上绘有山川河流及城池要塞，并有文字标注，巨细靡遗，极为详尽，赫然是一张南境舆图。

  “邳城。()”

  站在舆图前，楚煜掠过几座城池，目光定在越楚两国[jiao]界，一座不起眼的小城之上。

  我父薨，楚要丧期发兵，亦或是另有图谋？?()_[(()”

  沉吟半晌，楚煜忽然笑了。

  “来人。”

  “仆在。”

  “宣令尹及六卿，殿前议事。”

  “诺。”

  侍人领命退下，转眼消失在殿外。

  楚煜的视线定在图上，白皙的指尖划过两国边境，黑眸璀璨，却不染丝毫暖意，如嗜血的猛兽挣脱束缚，正要大开杀戒。

  越地[yin]雨连绵，多[ri]不见晴空，[yin]云挥之不去。

  晋地则连[ri]放晴，天空一片湛蓝，风中带来热意。

  丰城外，参与会盟的诸侯整装待发。

  国君驾车在前，氏族紧随在后。甲士全副武装，奴仆牵引牛马推动大车。各国队伍中戈矛林立，图腾旗迎风招展，猎猎作响。

  “出发！”

  号角声传遍旷野，雄浑苍凉。

  晋君所部一马当先，诸侯的队伍陆续跟上。

  车轮滚滚，压出并排辙痕。

  骑兵策马驰骋，步甲排成长龙，大军如滚滚洪流，浩浩[dang][dang]奔腾西进，向北荒之地碾压而去。！

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