林珩同田齐三击掌，就此定下盟约。

  了却一桩心事，田齐酒意上涌，紧绷的神经骤然放松，疲惫感侵袭全身。用过膳食之后，他连连打哈欠，很快变得睡意朦胧。

  “来人。”

  见状，林珩召来殿外侍人，命其引田齐去侧殿休息。

  田齐不肯离开，借酒意抓住林珩的袖子，强撑着说道：  “我同阿珩抵足而眠。”扫一眼袖子上的手，林珩面无表情，拒绝得干脆利落：  "不行。"

  初到上京时，两人曾有一次同榻，林珩记忆尤深，糟糕的经历迄今难以磨灭。三人睡的木榻，田齐独占大半。林珩半夜醒来，整个人挂在床边，差点被踹到地上。不想再被冻醒，林珩披衣去往隔壁。

  当时诸国质子都在驿坊，房间早已经定好。他明明记得隔壁没人，推开房门却撞见了楚煜。一身红衣的公子靠坐在榻边，长发披在身后，脸上仍有几分少年的柔和，艳丽之极。

  四目相对，两相惊讶。

  林珩裹着一张兽皮毯站在门边，赤足踩着皮履。楚煜快速坐起身，长发滑落肩头，下意识拢起衣襟。

  当晚月[se]皎洁，繁星漫天，实在过于明亮，以致于他清楚记得楚煜的表情，想忘都忘不掉。抛开这场意外，田齐的睡姿实在难以恭维。林珩自认不够魁壮，禁不得一踹再踹。

  田齐醉得厉害，扯着林珩的袖子不肯松手。侍人不敢强拽，又不能违背君命，一时间陷入两难。“阿齐，田齐?”林珩拍拍田齐的肩，一阵酒气袭来，殿内竟响起酣声。侍人吓得匍匐在地，汗不敢出。

  林珩无奈叹息一声，弯腰横抱起田齐，对侍人道：  "引路。"

  "诺。"

  侍人连忙爬起身，弯着腰头不敢抬，快步行出殿门。

  斗圩和斗墙用过食水，和马氏兄弟返回廊下，迎面撞上快步走来的侍人。展眼望去，四个人同时一愣。

  “君上。”马塘马桂躬身行礼。斗圩和斗墙迅速回神，连忙俯身见礼：  “参见君上。”

  “起。”林珩停下脚步，唤起地上之人。

  两人起身后，斗墙上前接过呼呼大睡的田齐，斗圩迅速查看他的模样，确认是酒醉，暗暗松了[kou]气。

  林珩活动两下

  手臂，掠过两人的动作，吩咐道：  “公子齐醒来，将此物[jiao]给他。”

  话音落下，一只木匣递到斗圩面前。

  "诺。"斗圩双手捧起，恭敬退至一旁。

  木匣无锁，纹路浑然一体。从重量和大小推断，里面应该装着竹简。斗圩不知林珩何意，没有多言，只等公子醒来便能一清二楚。

  田齐被送走，林珩转身返回殿内。

  矮桌已经撤下，婢女移来铜灯，向灯盘注入灯油，陆续点燃灯芯。侍人打开香炉，重新投入香饼。

  香气萦绕殿内，驱散残存的酒气。

  林珩坐到屏风前，取布巾擦拭脸颊和双手，顿觉一阵清爽。婢女送上茶汤，他端起杯盏饮下一

  马塘和马桂守在殿前，一名侍人消失在回廊尽头。

  少顷，谷珍背着药箱随侍人前来，禀报后进入殿内。

  “君上。”谷珍放下药箱，叠手行礼。“起。”林珩召起谷珍，单手挽起袖摆。

  谷珍迈步走上前，从药箱取出垫枕和陶瓶。他身边没有药仆，一切只能亲力亲为。过程中，两人皆未出声。

  林珩侧头看向半开的雕窗，不知不觉中出神。谷珍净过手，两指搭上林珩的手腕，沉吟片刻，换上另一只。

  殿内落针可闻，偶然响起衣袂摩擦声，夹杂灯芯爆响。

  暮[se]将近，残阳如血，天边铺开晚霞，绚烂夺目。微风穿过回廊，垂挂在廊檐下的铜铃轻轻摇[dang]，发出悦耳的声响。

  “君上渐愈，此药无需再服。”谷珍结束诊脉，准备重拟药方。

  他收起摆放的陶瓶，小心放回药箱。铺开竹简，提笔写下几味药，大多是滋补所用。落下最后一笔，确认没有疏漏，他将药方呈给林珩过目。

  "汤药滋补，逐[ri]驱散寒气。长则半年短则三月，君上定能痊愈。"“仰赖谷医。”

  林珩接过药方，上面的药名大多[shu]悉，仅有两味是越国独有，恰好在上次送来的药材之中。

  "仆告退。"谷珍合拢药箱，重新背在身上，起身退出大殿。

  目送他离开，林珩端起变冷的茶汤，凝视盏中倒影，想到去岁此时他因寒症卧病，大半个[chun][ri]同苦药为伴，不由得弯起双眼，唇角

  上翘。

  "人算不如天算。执政，你可会后悔?"

  想起那位对天子忠心耿耿，[ri]夜殚[jing]竭虑的老人，林珩举盏遥对上京方向，轻笑一声：  “我未死，晋在我手，上京必再无宁[ri]!"

  [ri]轮沉入地平线，夜[se]-降临。

  雷声炸响，闪电撕裂夜空，一场[chun]雨如约而至。

  雨水滋润大地，潺潺汇聚，牵连成百千道溪流，汇入奔腾的洛水。

  洛水川流不息，贯通苍茫平原。途经曲折河湾，水流骤然湍急，涌向座落在中原腹地的上京城。夜[se]下，上京城门紧闭，城头的守卒无[jing]打采，巡逻的甲士敷衍塞责，应付了事。

  城池三面灯火寥落，少数几点火光陆续熄灭。

  城东却是灯火通明，贵族宴饮通宵达旦，宾客济济一堂，席间欢声笑语，觥筹[jiao]错。

  一队甲士巡逻城东，驻足一座贵族宅邸前，隔墙眺望耀眼的灯火，听闻靡靡乐声，偶尔夹杂着女子的欢笑，不由得心生向往。

  "美人在怀，推杯把盏，实在令人羡慕。"一人说道。听到他的话，同袍哄笑出声。

  “别说赴宴，我等今生休想跨过此门。”一名甲士横起长戈，指了指高出地面一截的台阶，话中充满了讽刺。

  他们停留太久，守在门前的奴隶窃窃私语，仗着是贵族家奴，大胆讥笑这群甲士。一名奴隶过于大胆，声音不加掩饰，恰好被甲士听见。“卑贱奴隶，胆敢无礼!”

  甲士火冒三丈，一怒之下冲上前，拔剑刺死了门前的奴隶。

  鲜血喷涌，温热飞溅在甲士脸上，暴怒的情绪非但没有冷却，反而似烈火越燃越旺。耳畔传来尖叫声，甲士转头看去，另一名奴隶跌倒在地，爬着抓住门环，就要去府内喊人。

  “杀人了!”

  眼见情况不妙，同伍的甲士一拥而上，反持长戈刺死了奴隶。呼救声被惨嚎代替，又在下一刻夏然而止。

  门奴全被杀死，临死前的叫声传入府内。

  门后响起脚步声，甲士们对望一眼，受到血腥刺激，加上对贵族的怨恨，索[xing]一不做二不休，在大门开启的瞬间，抬腿猛然一踹，刺死抱着门栓的奴仆，挺起兵器杀了进去。

  br  />

  冲入前厅的一刻，奢靡盛宴刺痛甲士双眼。

  他们怒吼着冲入厅内，见人就杀，恍如一群失控的猛兽。“来人，快来人!”

  尖叫声此起彼伏，惨叫声接连不断。

  贵族们狼狈逃窜，不顾一切想要活命。一人扛起木桌抵挡，却被长剑从背后贯穿；另一人遇剑锋袭来，拽过美人挡在身前，仍被长戈划开了脖子。

  甲士们杀红了眼，贵族沦为待宰的羔羊。

  府内私兵闻讯赶来，目睹炼狱般的场景，竟集体畏惧不前。“一群辱种!

  甲士全身浴血，抄起酒壶灌入[kou]中，抓起大块的炖[rou]塞进嘴里。他们从死去贵族身上拽下玉佩金印，挺着兵器冲出大厅，竟然无人敢拦。

  一名私兵刚要上前，立即被同伴拉住：  “那是一群疯子，你不想活了?”私兵被吓住，鼓起的勇气瞬间消散。

  血腥味迎面扑来，私兵自行让开道路，甲士们仰天大笑，踏着血[se]扬长而去，在夜[se]中直奔城门。

  "不能留在城里。"

  私兵们回过神来，心知死了太多贵族，他们负有罪责，留下注定是死路一条。众人[jiao]换目光，不约而同看向大厅内。

  "带上东西，走!"

  私兵们一拥而入，搜刮能带走的一切。铜器太大不好提拿，索[xing]扯下布幔包起来背在身后。众人结伴冲出府外，循着甲士的足迹连夜逃离。

  临走之前，私兵们放了一把火。因地上流淌酒水，火势迅速蔓延，焚烧木制建筑，很快吞噬整座大宅。

  火光冲天而起，照亮漆黑的夜空。看到这一幕异像，城东贵族才知农令家中出事。

  “速去救火!”

  待众人派出奴隶，火势已失去控制。

  上升的火柱似巨蟒狂舞，烟气弥漫，猛然间上涌，盘踞在暗夜之下。

  伴随着轰隆一声，大宅屋顶坍塌。偌大的府邸在烈火中陷落，沉没在浓烟滚滚中，就此不复存在。

  建筑焚烧殆尽，久违的雷声终于响起。雨水从天而降，在雷鸣声中覆盖火场，却浇不灭众人心中的恐慌。

  "火因何而起?"

  烈焰焚毁一切，也掩盖了杀戮的痕迹。

  火场中尽是焦炭，贵族、奴仆的尸体无法分辨，遑论是查明死因。

  “速报宫内。”

  出事的是农令府邸，家主身为三令之一，权位仅次于执政。

  贵族们心中惶恐，总感到事情非比寻常。大火源头为何，是意外还是有人纵火，亦或是盗?“究竟是何故?”

  众人猜测纷纭，莫衷一是，心头皆罩上[yin]影。送信之人赶往官内，叩响宫门。

  “出事了!”

  城内大火非同小可，宫门很快打开，送信的贵族被带往正殿。天子尚未歇息，正同执政商议密报。

  两人面前堆着小山一般的竹简，皆是探子送回的消息，晋、楚、齐等国赫然在列。唯独越的消息少之又少，藏在禹州城的耳目近乎断绝。

  城内起火时，执政正翻开一卷竹简，上书晋国灭郑，尽取郑土。

  天子早对执政不满，加上近[ri]城内流言四起，又有宠妾进谗言，他的疑心[ri]重，难免要借题发挥。

  "执政，如今还要说，此前非是纵虎归山?"

  “陛下，晋国之事是臣失察。”执政敛目垂首，不与天子争执。他能察觉到天子的变化，奈何疑心已生，群-[jian]环伺，他想要肃清却是力不从心。

  天子正要再说，殿门忽然被叩响，送信的贵族趴在门前哀声道：  “陛下，城内起火，农令全族葬身火海!"

  “什么?!”天子悚然一惊，腾地站起身。一瞬间，他的目光刺向执政，  “执政，你可知晓此

  事?"

  自从流言纷起，天子对执政心生猜忌，一直在想方设法削弱执政权柄。三令之中，农令最为支持，一直鞍前马后出谋划策。

  今夜城内突起大火，不烧旁人，偏是农令，而且全族尽灭。未免过于巧合。

  天子盯着执政，心中笃定事情同他有关，已经给他定下罪名。

  看清天子的表情，执政心中苦涩，奈何事情实在凑巧，在没有彻底查清之前，他无力打消天子的疑心，只能回道：  “陛下，臣今[ri]在宫内，实不知此事。”

  "好，好，好!"

  连道三个好字，天子怒极反笑。不理会满脸苦[se]的执政，他大袖一挥，无

  视礼仪转身离开。站在空[dang][dang]的大殿内，执政长叹一声，扔掉了手中的竹简。竹简落在地上，翻滚摊开，上面的文字悉数呈现在烛光下。“晋伐郑大胜，尽纳郑地。”

  "越令尹子非使晋。"

  "晋遣行人赴蔡、许、宋等国，未知图谋。"文字显露出大半，竹简不再滚动。

  执政心力憔悴，忽然意兴阑珊。他短暂看一眼王座，转身离开大殿，再也没有回头。

  他离开不久，一名侍人在廊柱下探头，与守在殿前的侍人低语几声，随即脚步匆匆去往西苑。喜女守了大半夜，得知天子去了别处，[chou]出头上的金簪抛到桌上，不打算再等。

  门外传来脚步声，心腹婢女推门走入，凑到她耳边低语：“夫人，城内大火，农令死，天子疑执政。"

  “果真?”喜女转过头。

  "不会有假，天子怒气冲冲离开，独留执政在大殿。"

  “这可真是……”言语未尽，喜女掩唇而笑。芙蓉面映在铜镜中，欢喜之情溢于言表。笑够了，她拿起金簪递给婢女，好心情地说道："给兄长递信，天子恶执政。"

  "诺。"

  婢女领命离开，房门无声关闭。

  喜女坐在镜前，垂眸看向镜中，笑容带着妩媚，眉眼熏染[chun]情，忽然间心生厌恶，一把扣上镜面。

  为了复仇，她失去太多。

  时至今[ri]，她没有别的选择。既然要恶，那便恶到尽头，让天下共主为她陪葬!


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