【大乾康元七十一年三月初二、未时、长安城南梅雪斋】

  怡清站在摘星楼顶层之上，久等李义不至，知他必是有事走开不再回来，遂径自下楼回家。

  她一路上东走西顾，走走停停，逛了大半个时辰，直至未时将尽，方才回到位于长安城南的梅雪斋中。

  怡清前脚刚刚踏进梅雪斋的大门，后脚就见她师姐怡尘直面朝她走了过来：

  “死丫头，今天又到哪儿去野了，等了半天也不见你回来！”

  “师姐，我才出去这一会儿，你怎地又说我了？”怡清嘟着嘴道。

  “快别说了，赶紧收拾一下，跟师姐走！”怡尘催促道。

  “走……？去哪儿？”怡清疑惑道，这时她才看见怡尘身上已背着一个鼓鼓的行囊，随身的一把长剑也已斜插在后背，看师姐这模样，似乎要远行。

  怡尘道：“咱们这就启程，回峨眉山！”

  怡清听得她师姐立时就要带她离开长安，回归师门，心中自然是大感失望。她当即问道：“二师姐，咱们为何要突然离开长安呀？你不是答应了李大哥，做十七公主的师傅吗？你才教了她不到三个月，为何急着要走？”

  怡尘道：“自徐公子送来师门圣物天云剑之后，我便向师傅飞书传讯，告知了这件大喜事。今日午间师傅的飞书也已抵达，师傅的心情与我们一样，都是喜不自胜。她老人家命我们即刻起程，将这件蜀山师尊的圣物带回师门！”

  怡清也喜道：“师傅她回信啦！”然而她转念一想，忍不住又发愁道：“不过……眼下我还不能回去呢！”

  怡尘脸色一板，道：“怎么……你在长安呆了几个月，就不想回峨眉了！”

  怡清急忙辩解道：“不是！师姐你听我说呀！我刚刚答应了李大哥，要帮他破一件案子。我们在京城这么久，多亏了李大哥照应，他难得叫我帮忙，我怎好才刚刚答应转身就一走了之呢？！”

  怡尘奇道：“赵王会叫你帮忙？还让你帮他破案？你又不是大理寺的人，能破什么案？”

  怡清道：“李大哥叫我破的这桩案子，可不是一件普通的案子，那作案的元凶不是寻常人类，乃是一个妖物！此妖专以长安城的青壮男子为猎物，以‘吸髓功’吸取男子元阳精魄……”

  于是，怡清便将李义今日将她请到了摘星楼用膳，于酒席间所言的那桩京城奇案，一五一十地跟怡尘说了一遍。

  怡尘闻听之后，在院中踱了几步，她略作思忖，却依然摇了摇头道：“虽说这桩案子事关重大，但有赵王爷亲自坐镇指挥，长安城里又有大理寺、刑部、京兆府……这些衙门协同查案，纵有天大的案子也早晚能破。你一个女孩子家的，又能帮得上什么忙？！再者，师姐这一趟回峨眉，路有几千里之遥，回师门之后或许便不再来长安了！只留你一人呆在长安，师姐我心里，委实也不放心啊！”

  怡清急得一跺脚，带着泣声说道：“师姐！谁说我只是一个女孩子家的？刚才李大哥还说了，我可是蜀山名门之后，这剑术道法，可……不一般呐！李大哥还反复说道，说我蜀山道法乃是那些妖魔的克星，如今，长安城突发奇案，妖物乍现人间，已有好些个青壮男子因此死于非命。你我身为蜀山门下，怎可见这些妖物祸害人间而坐视不管？！这件事若传了出去，非但那些长安人要笑话我们，就连师傅她老人家知道了，也要责怪我们见死不救啊！”

  怡清又道：“而且，李大哥待我们这么好，他难得求我们一次，我才刚刚答应，随即就这么走了，这未免……未免也太不重义气了吧？师姐平时不经常教导我，要做一个守信重诺之人么？我怎可将答应对方之事，视作儿戏一般？”

  见怡尘还在犹豫不决，怡清又上前一步，拉住了怡尘的右臂不断地左右晃动着，一边还苦苦哀求道：“哎呀！师姐……我的好师姐！我知道你心疼我，放心不下我，可我今年都已经年满二十啦，师姐放心吧！怡清会照顾好自己的！”

  在峨眉山“怡”字辈门人中，怡清与怡尘最是要好，两人辈属姐妹，情同母女。而每逢怡清有过分的要求之时，她总要抢上前去，一把抓住怡尘的胳膊，左右摇晃个不停，直到怡尘无奈答应为止。这一招“摇臂之计”屡屡奏效，如今，怡尘在怡清苦求之下，只得无奈地点了点头，叹道：

  “也罢！你若实在不想回去，师姐逼你也是没用！那你就自己留下吧！咳！……怡清啊！长安城虽然繁华热闹，但毕竟不是我道门之人久居之地呀！待此案一了，你需当立时动身回来！”

  见怡尘终于答应了自己的请求，怡清喜道：“我知道了，师姐放心吧，待此间事情一了，师妹我立即动身，赶回峨眉，再不耽搁！”

  怡尘又道：“自去年十月，你我奉师傅之命，给赵王送信以来，转眼便是近半年辰光。这半年来，赵王委实待我们不薄，非但给我们房子住，还每日里好菜好饭照应着，日常一应之用，也尽数给我们办得周全妥帖……师姐若非师门急命，理当向赵王辞行了再走。咳！……你若留下来也好，既然答应了帮赵王破案，那你就……好好地帮他捉妖吧！”

  怡清笑道：“师姐放心，我已答应了李大哥，那害人的妖精，就包在本姑娘的身上啦！接下来，我搜遍长安城的每一个角落，即便是上天入地，也定要将这妖精擒获！”

  怡尘见了自己这位小师妹这一脸兴奋之状，亦忍不住笑道：“你话可别说得这么满！这世间能修炼‘吸髓功’之人，那必定是魔功非凡之辈！你虽天赋异禀，能隔空御剑，但缺在少了临敌的经验。今后，师姐不在你身边，你行事处处须当小心为妙，一旦寻获那妖物的踪迹，立时报与赵王，万不可逞一时之勇！知道了吗？”

  “知道了……”怡清柔声应道。

  “好了……那你就好好照顾自己，师姐……走了！”怡尘上前摸了摸怡清的脸颊，话已讲完，她便要启程上路了。

  “师姐，你这就要……走了？”怡清的心中忽然涌起了万般的不舍。

  刚刚还为自己终于能留在长安而感到兴奋，此际，一想到要跟二师姐分别，她心里却已满是忧伤……

  她自小就在峨眉山长大，不知自己父母是谁，只知她是一个被人遗弃在道旁的女婴。当日，她师傅妙羽真人正好路过她身旁，在一片天寒地冻中，她躺在道旁的草丛里，忽然发出了一声洪亮的啼哭。妙羽真人循声找到了她，见她相貌清奇，哭声震天，便慨叹她是个身具慧根之人。于是，妙羽真人就将她带入峨眉，破例收她为关门弟子，取名怡清。

  那一年，妙羽真人已年满五十，她手下的大弟子怡心业已三十挂零，连怡心的大弟子和灵当时都已经有二十一岁了。妙羽真人已有十多年未曾收徒，此次为怡清破例，这件事不知令多少同门艳羡不已。从此，怡清就呆在峨眉山中修炼，她也成了峨眉派“怡”字辈中年纪最小的弟子，比“和”字辈的大弟子和灵都足足小了二十岁。

  在怡清的诸位师姐中，大师姐怡心武功最高，深得师傅真传，道法已臻一流之境。不过，大师姐为人古板，约束弟子甚严，怡清在大师姐面前，总是吓得话都不敢多说，唯独是见了二师姐怡尘，她总有说不完的话讲，两人一动一静，性情甚是相得，多年来，怡尘与怡清每日总是腻在一起，在外人看来，这两人与其说是一对同门姐妹，莫若说是一对母女来得更为贴切。

  这一晃，二十年匆匆而过，如今，忽然想到从此就要和这位二师姐分别，怡清心里的忧伤如何能止？眼泪便如断线的珍珠一般落个不停……

  “好了！你个傻丫头，刚才师姐叫你走，你不肯走，如今师姐答应让你留下来，你怎地又哭上了？……”怡尘正待要走，见怡清如此不舍，脸容戚然、泪下涟洏，她摇了摇头，只得转身安慰道。

  “师姐，我送送你！”怡清含泪道。

  ……

  怡清与怡尘一路随行，一直到送至长安城南门之外，怡尘好几次都让她早些回去，怡清兀自不肯回头。

  人的心理就是这么奇怪，怡清刚才还在为不能留在长安而遗憾莫名，转眼间，她就因为即将要与怡尘分别而难分难舍……

  这一份依依不舍之情，竟让她差点生出后悔，她一度想要改变主意，就此陪同二师姐回到峨眉山去，从此与师姐快乐逍遥地在山中生活，无忧无虑。

  然而，她话已出口，如何遽然改变？更何况，这一路上，怡尘不断叮嘱怡清，此后协助赵王李义查案，务必要小心行事。另外，怡尘还给她徒弟十七公主李琪留了一封书信，言明自己不得已要赶回师门，他日再叙师徒情谊云云。怡尘既见师妹要留在长安，便命怡清从此代她教授李琪武功与道法。

  怡尘与怡清两人直至行到了距离长安城外二十里之地，怡尘再一次命怡清止步，这一次，她是无论如何也不让怡清再送了。

  两人含泪而别，怡清只得呆呆地留在原地，目送着她二师姐瘦长的身影越走越远，直至远远地消失在山岚与雾霭之下，怡清的眼眶里，再一次泪下如雨……

  远处，夕阳下，有数十只乌鸦徐徐飞过，鸦声随风阵阵传来，仿佛在为两人的分别奏上一曲离歌……


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