【大乾景熠十年元月二十六、戌时、长安城徐宅】

  众人在徐宅的前厅中围坐，贺茂忠行居然差式神美智子为他们取来了一模一样的汾阳醉。徐恪自然是欣喜万分，旁边的四位女子也看得分外新奇。连怡清也不由得暗自赞叹道，想不到大海之东的小小一个桑国，竟还有这种奇术，看来，天下之大果真是能人辈出啊！

  贺茂见大家都兴致颇高，他又探手入怀，取出了一张纸片，折叠成一个人形往空里一抛，口中念念有词，众人眼前忽然又现出了一个绿衣女子。徐恪认得，那正是贺茂府邸的另一位式神竹千羽。

  贺茂朝众人笑道：“今夜良辰美景，怎可如此昏暗？”言罢，他朝两位式神拍了几下手掌，又朝她们吩咐了几句。美智子与竹千羽便都遽然消失不见，未几，两位式神又自空中翩翩而来。这一次，她们手中却是抬了一个大火盆而来，火盆中盛满了一堆黑色的石头。

  贺茂右手袍袖一甩，火盆中便亮出了火星，火星一起，瞬间便已转为一盆熊熊燃烧的大火。

  有了火光的照映，整一座前厅顿时变得明亮温暖。四位女子尽皆拍手欢呼道：“好哎！好亮堂啊！这两个‘纸人’可真厉害！”

  徐恪见火盆中只是一堆“石头”，却能熊熊燃烧，不由得奇道：“贺茂兄，这火盆中的石块，怎会燃烧？”

  贺茂笑道：“这不是普通的石块，这些石头内里藏着煤、炭、黑油等易燃之物，我们桑国人称之为‘黑石’。眼下这个魔化的世界，草木虽已被焚毁掩埋，遍地却多了这些黑石。”

  徐恪便问：“我们长安附近，也有黑石么？”

  贺茂答道：“长安附近也有，不过数量还不算多，再往北六百里，就在燕州城左近，却到处都是这些黑石。”

  姚子贝见火盆中的黑石已经尽数变红，熊熊大火却仍是烧之不尽，忍不住拍手赞道：“太好啦！有了这些黑石，今后做饭再也不用担心没柴禾了！”她忽然又忧虑道：“可是，这些黑石今晚不就烧光了么？徐哥哥，咱们以后能不能也去弄一些黑石过来呀！”

  贺茂道：“姚姑娘不用担心，我明日就让美智子和竹千羽给你们送一车黑石过来。”

  徐恪道：“贺茂兄，怎可让你为徐某这点家事如此劳烦？”

  贺茂笑道：“徐兄见外了，今日徐兄招待我如此丰盛的酒宴，我送你区区几车黑石又算得了什么呢？”他又朝徐宅的周围看了看，说道：“过几日，我让式神罗刹再帮你搬运一些上好的石料，也把你这‘大将军府’好生修缮修缮！”

  “大将军府？”姚子贝疑惑道：“什么大将军？”

  贺茂笑着回道：“姚姑娘还不知道吧，今日你们乾国的皇帝已经御封徐兄为‘镇魔大将军’，统领一个千人卫队……”

  “真的！”姚子贝欣喜道。除她之外，怡清与慕容嫣的脸上，也尽是一副喜悦与赞叹的表情，只是胡依依，看上去却好似心事重重。

  “徐哥哥，以后你就是我大乾的镇魔大将军！嗯！……太了不起了！”姚子贝大声赞道。

  贺茂忽然心有所动，高声道：“今夜有美酒佳肴，有欢声笑语，有灼灼明焰，却还少了一曲歌舞！贺茂有幸，今夜能与大家相聚共饮，便让我的式神为大家献上一只歌舞，也算是庆贺徐兄荣膺大将军一职，如何？”

  闻听此议，众人自然是尽皆拍手叫好。于是，在贺茂忠行吩咐之下，美智子轻展歌喉，唇齿之间便如淙淙流水一般，淌出了一只舒缓柔婉的曲子。在悠扬婉转的节奏中，竹千羽翩翩起舞，舞姿轻盈曼妙，仿佛天宫下凡的一位仙女……一时间，前厅内歌声悠扬、舞姿动人，宾主之间，有大火作陪，有歌舞助兴，不觉甘之乐之，畅快莫名！

  ……

  时日匆匆，不觉间便已过去了一个时辰，贺茂见天色已晚，已到了亥时，此时酒足饭饱，当即起身告辞。徐恪正待起身相送，胡依依却忽然叫住了贺茂，言道：

  “贺茂先生，三日后，我们的徐大将军要迎娶子贝妹妹为妻，到时候他们的这一场婚礼，你可一定要来呀！”

  闻听此语，徐恪不禁一愣，他忙问道：“我要迎娶子贝？”

  这时，怡清与慕容嫣相互对望了一眼，却都是“噗嗤”一笑。

  而姚子贝已经深深地低下了头，一脸娇羞……

  贺茂忠行忍不住朝徐恪与姚子贝望了望，随即朗声回道：“徐将军要迎娶姚姑娘？太好啦！如此良缘佳偶、天作之合，这一场大喜事贺茂怎能不来相贺？仙子放心，三日后我一定赶到！”

  言罢，贺茂便大踏步出门而去，徐恪随后相送。两人走出大门外没几步，贺茂便挥手让他留步。徐恪却仍是一路相随，问道：

  “贺茂兄，你先前言道的‘命轮’之说，究竟是怎么一回事？这世上万事万物的生发演变，当真是可以改变的吗？如何才能改变呢？”

  “咳！”贺茂见徐恪定要尾随相送，知他心里必有疑团待解，只得叹了一声，回道：“不瞒徐兄，我也是‘只知其一不知其二’呀！我曾听高人所言，世间万物皆受命轮掌控，每一次改动命轮，世界运行的轨迹就会发生变化。说不定，眼下就有另一个世界，那里也有徐兄、有我，有徐兄的诸位娘子……而且，在那一个世界里，青天朗朗，连一个魔物都没有呢！”

  徐恪略作思忖，又问：“那……命轮又是何物？它……在何处？又如何才能让它改变？怎样才能变得更好？”

  贺茂摇头道：“让徐兄见笑了，到目下为止，我也不知这‘命轮’究竟为何物？只知道这天底下有一座‘司命神塔’……或者与命轮相关！至于如何改动命轮？我只知道，需要一件上古神器……”

  “司命神塔、上古神器……？”徐恪不禁喃喃低语道。他此前曾好几次听人说起，这天下门派有“一塔、二山、三阁、四门”之说。据闻，这“一塔为尊”者，便是司命神塔。如今，他竟听得司命塔或与命轮相关，而命轮又能掌控世间万物的演变，他心中委实是惊异莫名。

  “不过，我也不知那究竟是一件什么神器。咳！……就算找到了这件上古神器又如何呢？谁又能真正清楚，哪一个世界是好，哪一个世界就是不好！”贺茂又摇了摇头，叹道：“我今日见徐兄又穿越到了十年之后，故此突然有感而发。其实，直至此刻，我心里对那命轮之说亦是懵懵懂懂……”

  徐恪挠了挠额头，问：“贺茂兄怎知道，我是穿越来此？”

  “哈哈哈！”贺茂忍不住笑道：“徐兄在十年前不是已经相告了么？你此时就在神王阁中。我今日一见你容貌，便与当初八岐岛分别之时一模一样，你不是穿越而来又是怎地？”

  徐恪叹道：“贺茂兄，我也不瞒你说，徐某穿越到这里，拢共才两月不到。可是我万没想到，如今的这个世界，竟变得黑烟蔽日，草木尽毁，遍地魔物，生灵涂炭，我们人类已堪堪到了行将灭绝之地！贺茂兄可知，这好端端的一个人间，怎会突然变作一个魔化之世呢？”

  贺茂有些无奈道:“我这十年也在奋心求索，可是，直至今日，我依然没能弄清，那些魔族是如何突破结界，侵入我们人间的……”

  徐恪问：“是以，贺茂兄方才的意思，是想让我他日若回到过去之后，便设法改动命轮，将未来的世界引入另一个方向？也即是说，引入另一条命运线？”他忽然想起，在云影楼第一次穿越之后，见到一位浑身邋遢、戴着眼镜的男子向他所言的“命运线”之说。

  “嗯！我正是此意！”贺茂点头道：“徐兄，你这‘命运线’之说倒更为贴切！我们所生存的这个世界，或许便有着无数条命运线。”

  徐恪道：“贺茂兄的意思我明白了！他日，我回到神王阁之后，定当想法子改动命轮。无论如何，不能让这个世界堕入魔化的境地！”

  不想，贺茂却又摇了摇头，叹息道：“咳！……说实话，今日晌午之前，我初见徐兄之时，还满心希望徐兄能回到过去，改动命轮。不过此刻，我忽然觉得，改动了命轮之后，这世界也未必会变好！”

  徐恪道：“为何？”

  贺茂言道：“就如徐兄方才所言，每一次改动命轮，世界便会发生变化，进入另一条命运线。可谁能知道，那一条命运线就比如今的命运线要好呢？如若变得更差，又当如何？”

  徐恪不由得低头思忖，兀自言道：“总不会比眼前这个魔化世界还要差吧！”

  “未必……”贺茂摆手道：“算啦！今夜委实太迟，徐兄还是回去吧！再不回去，恐你家中的这么多娘子都要等急了呢！”

  “那不全是……”徐恪忙欲辩解，却见贺茂忠行恍似心事重重，哀叹了一声，疾步往前，身影已倏然消失在了夜色之中。

  徐恪挠了挠额头，只得转身而回。

  此时，他已觉浑身又生出了一股燥热。先前他与贺茂一同探询“命运线”之说，当时心思还不在其中。此刻，他越是快步行走，越是感浑身燥热异常。到最后，他已奔行如飞，就盼着快些回到徐宅，回到他胡姐姐的身边……

  终于，徐恪回宅之后，见众女已各自安睡，他顾不得多想，便飞身奔进了榛苓居内。

  自然，这一晚，他还是与胡依依相拥在了一起。

  那碧波仙子自然是知道长角精元的药效，她本欲极力劝徐恪今晚去陪同小嫣。然到了这个时辰，她也不好再行推诿。

  匆匆一夜，又是极尽缠绵……

  ……

  劳累了一晚之后，到了次日辰时，徐恪仍呼呼大睡，不愿起床。胡依依却不管不顾地夺了他被褥，逼着他离床。原来，此刻，皇帝已派人传来了圣旨。

  其它的事，胡依依还能应付，这大乾景熠皇帝的圣旨，总要徐恪自己来接的。

  徐恪极不情愿地穿衣起床

  ，来到了前厅，只见过来传旨的那人正是京城大总管宋锦桦。

  宋锦桦高声宣读了皇帝的圣旨，大意是许昌城主徐恪，前为青衣卫钦点百户，实乃朝廷砥柱、国家干城！向以才智隽拔、勇武超绝，闻名于世，方今非常之世，豪杰理当用命，特擢徐恪为镇魔大将军，领城北千人队，镇魔除妖，护卫长安，如磐如石，似柱似剑云云。

  徐恪接旨之后，正要下跪谢恩，却被宋锦桦一把扶住。宋锦桦笑道：“徐兄，如今这个乱世，无需这些礼节了！”

  徐恪却有些无奈道：“宋兄，其实我本无意为官，如今有沈将军帮着皇上，皇上何必还……”

  宋锦桦摆手道：“徐兄，上元节那一日，你一剑祛退了金翅狂魔，满城士民无不振奋。陛下看在眼里，便道如今能保住长安的，非徐兄莫属！徐兄，你可切莫再推辞了……”

  徐恪却摇了摇头，不再说话。

  宋锦桦又道：“徐兄，陛下还让我给你带了一件礼物。”言罢，他从身旁一名卫队长的手中取过了一把珠光闪闪的宝剑。

  “昆吾剑！”徐恪接过了宝剑，他见剑鞘上镶嵌的那几颗亮闪闪的宝珠，立时认出了那一把先皇御赐的名剑。在十年前，这把昆吾剑可是一直陪伴着他的身边，几乎是他最为心爱之物。

  徐恪欣喜地抚摸着剑鞘，脸上尽是爱不释手之状。这个时候，他终于明白，皇帝李祀的这个“镇魔大将军”，他无论如何是推不掉了。

  “有了这一把削金断铁的昆吾剑，下次再遇到那些皮粗毛厚的长角红毛怪，看我不杀它们一个落花流水！”这是徐恪得剑之后的第一个念头。

  宋锦桦见徐恪得剑之后，如此欢欣之状，也笑着说道：“徐将军，除了这一把先皇御赐的昆吾剑，陛下还为你准备了其它礼物……”

  宋锦桦朝卫队长一挥手，那卫队长便领着十几位卫兵，从门外又搬进了好多的物资。自然，比之于此前皇帝相送的，这些物资更为丰盛，也更是珍贵。末了，兵士们还搬来了两个沉重的大木箱。宋锦桦亲自上前打开了木箱，只见里面尽是金色的光芒。木箱中叠满了黄灿灿的金锭……

  “这里是一千两黄金，徐将军！”宋锦桦笑意吟吟地朝徐恪说道。

  “陛下如此厚赏，徐某着实是愧不敢当！”徐恪拱手谢道。

  宋锦桦将皇帝的礼物尽数带到之后，便告辞出门。徐恪欲待挽留，宋锦桦却道还需回宫复命，来日得暇自当再聚云云。

  徐恪一路送出，问起如今上朝与当值的规制，宋锦桦只是笑笑，说道，这些都是小事，如今这个魔化之世，一切从简，平素并不上朝，日常也没什么规制。一旦有事，皇上自会派人相招，大家一同在兴庆宫里议事。你如今身为镇魔大将军，平素呆在家中即可，有空之时，可以来兴庆宫，也可以到大丞相府，自有人与他详细解释……

  宋锦桦离开之后，徐恪回到宅中，却见胡依依与姚子贝、慕容嫣正对着满满一屋子的好货，欣喜雀跃，一脸的兴奋之状。

  姚子贝第一个道：“徐哥哥，皇帝可真大方啊！竟送了你这么多的好东西，光这两箱金子，就得多少呀？我看……至少也得有五百两以上！”

  “听他们说这里是一千两”徐恪淡淡地回道。

  “一千两黄金啊！乖乖……皇帝可真有钱呐！”姚子贝忍不住惊叹道。

  “有钱又能有什么用？就算是一千两金子，在眼下的长安城，还能买到些什么呢？”徐恪兴味索然道。

  在十年前，他本就对这些黄白之物，无太大的兴趣，记得当年只要有舒恨天在，银子想要多少便有多少。不过，当年的银子毕竟还是有无上的妙用，可以买到他爱喝的汾阳醉、爱品的花雨茶、爱吃的杭州桂花糕……可如今，就算你有再多的金银，还能派上多大的用场呢？

  “那还是有用的！”慕容嫣笑着说道：“至少，我们可以去大肆采购一些婚礼所用之物，到了四妹的大婚之日，我们就能好生热闹一番啦！”

  “三姐！那一天还早着呢……”被慕容嫣这么一说，姚子贝顿时羞红了脸，她看了看身旁木呆呆的徐恪，心中更觉难为情，一扭身便顾自奔进了后园……

  徐恪乍听慕容嫣竟也会说起自己与姚子贝的婚事，心中当真不知该如何是好。他不停地挠着额头，便向胡依依问道：

  “胡姐姐，这是怎么一回事？怎么我还要迎娶子贝？”

  胡依依轻声嗔道：“什么叫‘你还要迎娶子贝’？我们同你实话说了吧，子贝本就是你的妻子！”

  “子贝本就是我的妻子？”徐恪更为用力地挠着前额，纳罕道。

  “说起来，子贝还是你第一个迎娶过门的妻子呢!”胡依依又道。她眼望着后园的方向，心中似又在回味起了往事……


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