徐恪剑气之所及，那“扫帚鬼”顷刻之间就被劈成了两半，扫帚头咕噜噜地滚落在了地上，扫帚柄也散作了一片碎絮。群鬼见状，又惊又怒，旁边的独目鬼、灯笼鬼、无脸鬼立时分从三面包抄了上来。徐恪举剑上撩，口中大喝了一声：“荡火势”，凌厉的剑气分从四面击出，如火之燎原、如雪之漫天。三鬼避之不及，尽为剑气所穿，霎时间被戳得支离破碎，倒地之后化作了一摊血水……

  “鬼乃无形之物，尔等有形有质，无非妖物所化，却在此装神弄鬼！看剑！”徐恪怒斥了一句，长剑往前，口中又大喝了一声：“破金断水！”剑气沛然而发，杀入了群鬼之中。

  此时的徐恪，人借酒意，意随心动，意到气到，一股凌厉无俦的剑气纵横挥洒，挡者无不披靡，只杀得那几十只鬼怪东倒西歪，几欲四散而逃……

  “大伙儿一起上啊！一定要杀了他，把他吃了！河豚怪，你放毒呀！……”大头鬼还在后头扯着嗓子大喊。他好似这一群妖怪的首领，自“百鬼夜行”以来，从没有在京都吃过这么大的亏。是以，他无论如何也要找回颜面，不肯逃跑。只不过，他此时的喊叫虽然响亮，但指挥毫无章法，群妖各自为战，几乎对徐恪构不成一点杀伤。那河豚怪听了大头鬼的叫喊，急忙冲到了前面，鱼嘴大张，准备放毒。

  朱无能见徐恪正杀得起劲，本来在旁边悠然观战，此刻突见奔出来一只巨大的河豚，他立时眼睛一亮，咽了一口口水，急从怀里掏出那通体碧绿的景行壶，往空里一抛，口中念动咒语“太上玄元、急急如令，眼前妖鬼，皆为我收，收！”

  那景行壶的壶身瞬间胀大了数倍，壶口对准了那只巨大的河豚。可怜那河豚怪还来不及喷毒，整一副身躯已然化作了血水，尽数被景行壶吸入了壶中……

  “炼妖壶！快跑啊！”那“大头鬼”一见空中出现的景行壶，顿时如见鬼魅，吓得拔腿就跑。群鬼见首领逃走，也都跟着落荒而逃。有二十几只被徐恪剑气所伤的妖物，奔逃不及，也尽数化作了碎末血水被景行壶收入壶中。

  景行壶此前对战八岐大蛇不利，此时似乎急于将功补过，它见群妖四散而奔，便随后追赶，又连着吸入了十余只妖物方才罢休。

  这一趟“百鬼夜行”，总共聚拢了六十余只妖物，经过徐恪醉酒一战，死的死伤的伤，最后又被景行壶吸入了大半。京都妖界元气大伤，群妖闻知那一晚京都突现炼妖壶，那“怪物”可怕无比，从此再不敢随意于夜晚游行。经过了这一晚之后，群妖惴惴，京都便再无闹鬼之事……

  徐恪挥舞长剑，正杀得起劲，倏忽间见群妖都已遁去无踪，心中颇觉尚不过瘾，回身怪道：“二弟，你那景行壶，不能迟些放出来么？”

  朱无能却道：“大哥，那些可都是好东西，尤其是那河豚怪，味道可鲜得很呐！我若再迟得半步，被他逃了可怎么办！”言罢，他摇了几下景行壶，感觉内里已吸入不少，便仰起脖子对着壶嘴，将壶中妖灵一口饮尽。他喝完之后，还咂了咂嘴，叹道：“味道好极了！”

  “二弟，你也不给我留一口？！”徐恪闻得那景行壶中的妖灵所散发的香气扑鼻而来。他想起之前在天宝阁癸院地窖中，吸入的那一头白狼怪的妖灵，个中滋味似乎还留在唇齿之间，实在是奇香无比，是以情不自禁向朱无能伸出手来，也想讨要一口尝尝。

  “大哥，不是我不让你喝，这些妖灵对你的修行可没好处！”朱无能拦住了徐恪的手，说道。

  “你不是也喝了这么多，会有什么事？！”徐恪毕竟喝多了酒，此时醉意熏熏，便没好气道。

  “大哥，我乃天庭神将下凡，这些个妖精的灵血，我喝下去只当喝汤一般，喝的越多越能滋补元气。你就不一样了，眼下你毕竟只是个凡人的肉身。自古人妖不同，这些妖灵虽然大补，却是你这肉体凡胎所不能消受！你若不慎吃了些进去，轻则损伤元气，重则送了性命！日后大哥绝不可随意吸入妖灵，切记切记！……”朱无能耐心解释，郑重叮嘱道。

  “我知道了，啰嗦！”徐恪一摆手，阻断道。他此时胸腹之间，酒意阵阵上涌，如海潮怒奔，席卷而来，不由得有些难受，张嘴欲呕，却什么也吐不出。

  今夜他与山之北这一场猛喝，委实是喝的有点多了……

  “你站住！给我过来！”徐恪突然长剑一指前方，大喝道。一个身长不过两尺，容貌如一个小孩模样的“鬼童子”颤巍巍地跑了过来。

  那鬼童子原先错领了大头鬼的指令，如一阵风般逃走，不想，却因错得福，躲过了被炼妖壶吸入壶中的命运。此时他又悄悄回转了过来，刚一现身便被徐恪发觉。

  “大……大叔，饶……饶命！我……我可从来没吃过人，也没干过什么坏事啊！”鬼童子战战兢兢地说道。

  “谁是你大叔？”徐恪没好气地说道。

  “大哥哥，求求你，饶了我吧！”鬼童子眨巴眨巴他一双大眼睛，显得一副楚楚可怜之状，看上去倒是颇为可爱。

  “这个地方你可认识？

  带我们过去！”徐恪从怀里掏出那张纸条，给鬼童子看。

  鬼童子看了半天，却还是摇了摇头。

  “你居然会不认识这个地方？！你不是京都的鬼吗？怎么会不认识京都的大街！”徐恪嗔怪道，神色颇为不满。

  “我……我不认识字！”鬼童子满腹委屈道。

  “不认识字？你怎么不早说！”徐恪哭笑不得。

  “我……我怕你骂我！”鬼童子依然战战兢兢。

  “京都西市口，后尾大街，金雀桥边，白色精舍！”徐恪对着纸条念道。

  “哦……那里我知道，是贺茂大人的家么！”鬼童子急忙回道。看来，那阴阳师贺茂在京都妖界已颇负盛名，以至于他的住处，也是无妖不知。

  “前面带路！”徐恪吩咐道。

  ……

  鬼童子小心翼翼地领着徐恪与朱无能，往京都西北行了半个时辰之后，两人便见一排白色院墙的屋宇现身于眼前。那一排院墙，外墙被粉刷得雪白，在皓月之下，异常亮眼，置身于一堆灰墙瓦房之中犹如白鹤立于鸡群，立身于大街口，一眼便能望到。

  鬼童子将徐恪与朱无能带到了精舍之外，便不敢往前。徐恪又训诫了鬼童子一番，吩咐他今后不可为非作歹，伤害他人，这才将他放走了事。

  徐恪走到白色精舍门口，举手敲门，甫一触手，却见房门已然缓缓打开。他便领着二弟，径自踏入门内，只见前院中植满了各种花草。藤蔓攀爬于墙边，杂草旺盛地生长，各色花朵次第绽放。这些花朵中，有紫色的苜蓿花、白色的风信子、淡粉色的木槿花、浅蓝色的鸢尾花、粉白相间的风铃草……时令虽是冬季，但院中的各色花枝却开得异常鲜艳，在皎洁的月色下迎风摇摆，煞是好看！

  月色是如此迷人，花儿是如此娇艳。尽管院门外仍是一片冬日料峭、寒风凛冽，院内却已是花草争奇斗艳，一派生机勃勃……

  在花草淡淡的幽香中，月光下却飘来一位一身白色绮罗的女子。她一见徐恪便弯腰行礼道：“贵客来啦，我家主人已经等候多时了。”

  “你家主人，已经知道我们要来？”徐恪挠了挠自己的额头，不禁疑惑道。

  “请贵客跟我来！”白衣女子当先带路，领着徐恪与朱无能穿过了宽敞的前院，来到中间一处精致的雅舍之前。

  “贵客，请进！”白衣女子为他们移开了房门，便又消失不见。

  徐恪走进房间，室内甚是空旷，正中央的一张矮几前端坐一人，正举杯慢饮。只见他一身青袍，年纪约莫二十五六，恰正是月圆之夜与自己一道力战大蛇的阴阳师贺茂。

  “来啦，请坐！”贺茂向徐、朱二人热情招呼道。他此时口里所言的大乾官话，却比伊禾泷还要正宗，仿佛他自小便生长于长安一般。

  徐恪与朱无能走到矮几边坐下，徐恪便问道：“贺兄，你怎知我们会深夜登门？”

  “全靠她呀！”贺茂手指徐恪身后，笑吟吟地答道。

  徐恪回头一望，却不禁吓了一跳，不知何时，先前的白衣女子已飘然来到了徐恪的身后，她来去无声，仿佛足不点地。

  “美智子，去给客人拿两壶好酒，再拿一些吃的……”贺茂吩咐道。

  “是！主人！”美智子点头，应声而去。

  “吃的多拿一点！”旁边的朱无能轻易不说话，说的几乎都与吃有关。

  徐恪看着美智子一身白衣，如一朵云彩一般地飘然而去，不禁向贺茂问道：“贺兄，美智子她，不是一个……人吧？”

  贺茂笑道：“徐兄果然好眼力！美智子她是我的一个式神。”

  “式神？式神为何物？”徐恪问道。

  “嗯……这个嘛，简单地说，就是借助于特殊的器物，施以咒术，使之幻化出人形，为我所用……这便是式神！”贺茂答道。

  二人说话间，美智子已经推开了移门，走入室内，为徐恪与朱无能送来了一些酒食。贺茂为徐恪斟了一杯酒，做了一个“请”的手势，说道：“徐兄，京都不比长安，没有你爱喝的‘汾阳’，就只能将就着喝一杯水酒了。”

  徐恪笑问道：“贺兄连我们长安的名酒‘汾阳醉’都知道么？”

  贺茂道：“岂止知道，我还喝过不少呢！几年前我作为使者去往乾国，也在长安住了好些日子。这汾阳醉的味道，我如今都还记忆犹新啊！”

  徐恪道：“原来，贺兄去过长安，怪不得我大乾官话，你说得如此流利！”

  贺茂品了一口酒，目光遥望西方，似是在回味往事，只听他悠然叹道：“长安，可是一个好地方啊！那里有一座玄都观，观主名叫李淳风，不知徐兄可曾识得？”

  徐恪笑道：“长安城大名鼎鼎的李观主，我焉能不识？我和他还是好朋友呢！”

  贺茂于座上向徐恪拱手为礼道：“原来徐兄还是李真人的好友，贺茂失敬！李真人神通了得！他曾经好几次点拨于我，算起来，我跟他学了好多本事，李真人也是我半个师傅了！”

  徐恪问道：“遮莫……贺兄你这式神之术，也是李真人所教？”

  贺茂笑道：“这式神之术却是我桑国本土之学。它其实是一种咒术。”

  贺茂一边说活，一边对着一旁躬身侍立的美智子，缓缓地拍了三下手掌，嘴里念动咒语，那一身白衣的美智子瞬间便失了踪影，化身为贺茂手中的一张薄薄的纸片。

  “说起来，咒术实则是来源于你们乾国的符术，以此而论，若说式神之术取自你们乾国，其实也不为过……”贺茂又笑着补了一句。

  朱无能对贺茂手中的纸片显然颇为好奇，他取来纸片，左瞅瞅、右瞧瞧，看来看去，也就是一张普通的纸片。看了半天之后，朱无能瓮声道：“这张纸片就送了我吧，俺老朱要了！”

  贺茂却摇了摇头，笑道：“没有用的，朱兄，纸片在你手里，就永远是纸片而已！”言罢，他又自矮几之下取出一张白纸，双手连动，折叠成了一个人形，口中又念动咒语，对着纸人一吹。只见那张人形纸片飞至空中，略微一晃，又化作了一个白衣女子侍立在侧，恰正是先前的那位美智子。

  朱无能见那白衣女子长着一副清丽的模样，心中颇为艳羡，便连声央求贺茂，传授他该怎么向纸片吹气，又如何念动咒语等等。贺茂却只是微笑摇头，连说这式神之术，朱无能无论如何是学不会的……

  徐恪见这式神之术如此神奇，也不由得叹道：“古有撒豆成兵，如今贺茂兄叠纸为人，委实也是奇妙得很呐！”

  贺茂听徐恪夸赞，心中甚是得意，忍不住又对空快速地拍了两下手掌。房子里竟又突然出现了一位绿衣女子。

  贺茂向着绿衣女子问道：“竹千羽，你那边的情形怎么样？”

  绿衣女子回道：“回禀主人，那人上了楼，进了篝摩姬的房间，至今都没有出来……”

  “好，你去吧！有什么新的情况，再回来告诉我！”贺茂右臂宽大的袍袖一挥，那一位名为“竹千羽”的式神，便已消失不见。

  朱无能抚掌笑道：“这个竹千羽又是一个式神吗？哇！老贺，你做的式神怎么都长得这么好看！”言罢，他又站起身，径直朝美智子走去，伸手便欲抱住美智子。他心里想的是，既然这女子是一张纸片做成的，我不如就将她当作纸片一般，放在手里把玩个片刻……

  未料，美智子虽是纸片所化的一个式神，似乎对朱无能颇有些抵触。朱无能张开双臂一抱，却抱了一个空，那美智子的倩影，瞬间已在五步之外。朱无能又一个虎跃，差一点就已经抱住了美智子。他两手一紧，怀里却还是空无一人，那美智子已翩然飘到了房门口处。

  “二弟，不得无礼！”徐恪朝朱无能训斥道。那朱无能忙乎了好一阵，什么便宜也没捞到，心中老大不甘，此时也只得摸着肚皮，又回到矮几前坐下。

  徐恪又朝贺茂问道：“贺兄，你让刚才那位绿衣式神盯住的，是什么人？难道说……是山之北，山公子么？”

  贺茂笑着回道：“我盯住的到底是谁，徐兄日后自会知道。徐兄今夜前来，为的是对付那八岐大蛇吧？”

  徐恪忙应道：“正是！敢问贺兄，有何良策？”

  贺茂道：“那条大蛇果然厉害，元月十五那一夜，若不是徐兄鼎力相助，我们可就要惨败而归了！我和伊禾泷侥幸还能逃脱，不过柳生将军，很可能已经葬身蛇腹……”说到这里，贺茂忽然又起身，向徐恪深鞠一躬，以示感谢。

  徐恪急忙也起身还礼，两人重新坐下之后，贺茂又道：

  “依照伊禾泷的提议，让我设法准备四十坛上好的龙膏酒。这龙膏酒是我们桑国皇宫里的御用之物。四十坛的话，几乎就是宫里全部的珍藏了。就算是我开口向陛下讨要，陛下也未必会舍得呢……这件事怕是没那么好办，我得叫上柳生将军，跟陛下好好说道说道。这几日，你们就住在我这里……”

  徐恪忍不住说道：“你们这位皇帝，忒也小气了吧？区区几十坛酒而已！这可是为了诛杀蛇怪，拯救你们桑国的百姓啊！”

  贺茂苦笑道：“徐兄有所不知，我们桑国的龙膏酒，除了酿制方法非常繁复之外，必得宫中的一口黑龙井中的井水方能酿造。那黑龙井据闻井中藏有龙气，井下深不见底，可直通北海。不过平常那井水却是不能多用，多用则酒味便失了醇正……是以，宫里一年的制酒数量，上好的龙膏酒至多也不过二十坛。此酒主要是招待外国使团所用，陛下连自己的生日，也最多喝个一两坛而已。你让我一下子跟他开口要四十坛，你说他能答应么？”

  徐恪挠了挠头，笑道：“这个……倒是未曾想到……好吧，那我们就等等！若这龙膏酒果真能帮着对付蛇怪，还望贺兄务必想想办法！”

  贺茂却道：“徐兄，眼下还有一个法子，可以有机会直接杀死八岐大蛇，就是不知道徐兄愿不愿意？”

  徐恪闻听，顿时双眉一挑，眼光一亮，急问道：“若能除去蛇怪，徐某当然愿意！到底是什么法子？贺兄快请讲来！”


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