【大乾康元七十一年二月二十一、酉时、青衣卫诏狱】

  沈环宣读完皇帝口谕之后，就把徐恪交给了杨文渊，暗里授意他要不惜一切代价审出李君羡的下落。

  杨文渊忙点头领命，他将徐恪带进了诏狱中的甲字十六号牢房内，便命卫卒取来一张凳子给徐恪坐下，客客气气地问道：

  “徐百户，本官与你同僚一场，可实在不忍对你动刑啊！你只需说出逆犯李君羡的去向，本官非但不会为难于你，还会派人好酒好菜地服侍于你，便如同你先前对待李君羡一般，如何？”

  徐恪冷笑道：“杨文渊，李君羡可是你奉旨监斩的，怎么……人都已经被你斩了，你还要问我他的去向？你是要到幽冥地府去找他不成？”

  杨文渊也冷笑道：“徐百户，到了诏狱里就算你嘴巴再硬也是没用的。本官奉劝你知趣一点，把该说的趁早说出来，免得大家都为难！你若没有放走李君羡，皇上怎会将你打入天牢？可笑你一个钦点的百户，为了一个逆犯，弄得如今这副下场，值吗？”

  徐恪淡然道：“皇上的口谕里，也没有说是徐某放走了李君羡。你们无凭无据，凭什么说李君羡还活在人间？况且，即便李君羡真的活着，若要追究责任，也该先追究你杨文渊一个失察之罪，明明是你监斩的人犯，你若知他是假，便应当场奏报，为何等到今日？你若当他是真，你们今日抓我，便是纯属诬蔑！”

  杨文渊拿起惊堂木一拍桌子，怒道：“好一张伶牙俐齿！本官可没空听你狡辩！看来，不给你上一点手段，你忘了这里是什么地方！来呀！先把他用铁链锁上，再去拿两条细链子来，给徐百户的两条琵琶骨穿喽！”

  几个卫卒急忙上前，将牢房内本就生在墙上的几条粗大铁链取了过来，给徐恪的双手、双脚、脖颈处都拷上。另有两名卫卒取来了两条略细一点的铁链子，手里还各拿着一把尖刀，尖刀上仿佛还残存着一些褐色的血迹。

  “快！把他琵琶骨先穿上！你们两个去把那套‘青字九打’取来……”杨文渊吩咐道。他眼里已渐渐漾满了笑意，就只等着看一场好戏。

  “杨大人……这……这琵琶骨要不……还是别……别穿了吧？徐……徐大人毕……毕竟是咱们的百户……”负责穿链的一个小佐领已然扒开了徐恪的上衣，面对着昔日这位顶头上司，凛然中又带有一些忧郁的目光，他竟不敢下手，向着杨文渊嗫嚅道。他本就是个口吃之人，此时心中又是不忍下手又怕得罪千户，是以讲话更是口齿不清。

  “混账！”杨文渊又一拍桌子，怒道：“莫说他是一个百户，就算以前那孙勋，身为一个千户，还不是被本官用尽了酷刑！少废话，你再不给他穿链，一会儿本官给你穿上！”

  那小佐领无奈之下只得叹了一口气，朝徐恪躬身行礼道：“徐……徐大人，小……小的得……得罪了……一会儿小的用刀会……会尽量快点，让徐……徐大人少受些罪……”

  那小佐领上前一步正要对徐恪前胸的两根锁骨动刀，却听到后面一个威严冷峻的声音响起：

  “孙勋是孙勋，徐百户是徐百户，这两人能一样么？”

  闻听此语，那口吃的小佐领心中一喜，他急忙收起刀子，和其余几名卫卒一道转身，向来人拱手行礼，一齐道：“小的见过千户大人！”

  来的正是北安平司千户南宫不语，他昂然负手，走进了牢房，面朝杨文渊冷然道：“杨千户，这么急着就要动刑，你莫不是心虚吧？”

  杨文渊见了南宫不语亲自来到天牢中，不禁微微一愣，当下连忙起身行礼道：“南宫千户，杨某也是奉命行事！”

  南宫不语道：“杨千户，本官倒是想问一问，你是奉了谁的命令？可以对我北安平司一个首席百户随意用刑？”

  杨文渊略一思忖，便抱拳当空，遥遥行礼，道：“本官自然是奉皇上的谕令！皇上的口谕讲得很清楚，要沈都督仔细审问徐百户！”

  南宫不语便走到了杨文渊的椅子上坐下，淡然道：“那你就审吧！不过，皇上的口谕里，却也未准你滥用酷刑！你们还愣着干什么？还不把徐百户的铁链，都给我去了！”

  “是！”几个卫卒忙应了一声，纷纷上前，将徐恪身上的五根粗铁链，尽皆除了镣铐。

  “南宫千户，你这是何意？”杨文渊问道。此时主审官的椅子已经被南宫坐了，他就只能站着。

  “本官职忝北安平司千户，属下犯案，本官理当陪审!”南宫不语头也不抬，顾自言道。

  “你！……”眼见如此形势，杨文渊心知已无可为。他只得一跺脚，袍袖一甩，便出了牢房，径自向沈环回禀去了。

  卫卒给徐恪去除了铁链镣铐，纷纷退到了牢门之外。

  “南宫兄，多谢搭救！”徐恪朝南宫不语拱手道。

  “咳！贤弟，那一日愚兄就知道，你身边的‘慕容少阁主’和‘丁春秋’，都是易容乔装之人吧？愚兄知道你不忍李将军受诛，可是，你虽然救了他，却把你自己给搭进去了呀！”南宫不语长叹一声，愁道。

  ……

  杨文渊急匆匆地跑进了沈环的签押房，将南宫不语横生阻拦之事禀告给沈环。沈环闻听，闭目沉思了片刻，便道：

  “你派人仔细盯着，他护得了徐恪一时，护不了徐恪一世！如今那徐恪既已身入诏狱，便是案板之肉，一旦他走开，你就扑上去，该怎么咬，就怎么咬！”

  “属下明白！”杨文渊得了都督之令，便急忙布置去了。

  不过，令杨文渊和沈环都没有料到的是，无论杨文渊如何问询，手下的回报都只是一样：“南宫千户还在天牢里”

  自杨文渊离去之后，整整一夜，南宫不语都呆在甲字十六号牢房中，陪着徐恪。

  ……

  舒恨天急慌慌地跑到了户部衙门口，也不待门吏禀报就径直往里硬闯，两个衙役冲出来阻拦，被舒恨天斜肩一撞，都给远远地掼了出去，凑巧又跌在一堆马粪之上，直摔得浑身是臭、狼狈不堪。

  原来，门口的道路打扫，这些个门吏依旧是敷衍了事，不肯尽职，以至于今日，再次被人撞了一个“狗啃泥”……

  “秋老弟，秋老弟！你在哪儿？”舒恨天扯起嗓子喊道。

  “书仙老哥！”秋明礼正好下值出来，见是舒恨天在道口大喊，急忙上前应道。

  秋明礼向身后的一群衙役挥了挥手，那群皂吏急忙弓腰点头，纷纷退下，各自都心中纳闷了起来：怎地秋大人竟还有这样一个怪朋友？非但容貌奇丑无比，还又老又矮！

  “祸事了！秋老弟，无病被抓了！”舒恨天急道。

  “什么！”秋明礼朝左右看了看，此时正当下值，整个衙署中人，纷纷步出

  衙门，见了秋明礼在前，都远远地向他躬身行礼。秋明礼也不作理会，急忙领着舒恨天进了自己的公事房。

  “无病他，到底出了什么事？他是皇上钦点的百户，什么人这么大胆，竟敢将他抓了？！”秋明礼焦急地问道。

  “咳！除了皇帝老儿，还能有谁啊！”舒恨天顿足叹道。

  “皇上！皇上为何会下旨捉拿无病？”秋明礼问道。

  舒恨天便将大半个月前，徐恪绞尽脑汁，集众人之力，使了一招“瞒天过海”之计，从天牢中救出李君羡之事，原原本本地告知了秋明礼。

  秋明礼听得又急又忧，他焦躁地在房中来回踱步，末了叹了一声道：“没别的法子可想了，老哥，你赶紧回去，和仙子商量一下营救无病之策。我这就去魏王府！”

  “好！”舒恨天心道，眼下，除了找魏王帮忙，当真是别无它策了。

  ……

  半个时辰之后，秋明礼走进了魏王府，向魏王李缜详细禀明了徐恪被皇上下旨打入诏狱的经过。当然，皇上为何动怒，徐恪又是如何救出的李君羡，秋明礼也一五一十悉数禀告了李缜。

  李缜越是听到后面，就越是摇头不已。他无奈叹道：“无病的胆子也是太大了！私放谋逆钦犯，那可是诛九族的大罪！如今父皇正在气头上，秋先生，你让我又该怎么救他？”

  秋明礼只是说了一句话，李缜听完之后，当下便不再犹豫，立时命马华成备车，他赶着就要进宫面圣。

  李缜坐在马车中，心中仍然在思忖着秋明礼那句发自肺腑的恳切之言：

  “殿下！不管无病犯了什么罪，如今这普天之下，能够救他性命的，就只有殿下一人了！”

  是啊！这个时候，如果连你魏王也不肯出手相救的话，那么，徐恪就只能等死了。

  ……

  半个时辰之后，魏王的马车停在了大明宫丹凤门外。守门的金吾卫将领见是魏王，急忙开门纳入。魏王李缜大步迈入，由一位殿中监的内侍领着，向皇帝正在憩息的浴堂殿而来。

  时候已是戌时，寒夜已深，冬风正紧，整个大明宫中，此时也阒然无声。内侍提着灯笼小心翼翼地在前面引路，不时便能听到身后的魏王发出几声轻轻的咳嗽……

  到了浴堂殿外，高良士已经远远地立在门外相候。

  “高公公，烦请通禀一声，我要觐见父皇！”李缜忙略略拱手道。

  高良士急忙扶住李缜的手，躬身回礼道：“殿下，您可折煞老奴了！外面风紧，皇上都交代了，殿下快随老奴进殿吧！”

  这浴堂殿位于大明宫内侧偏东，就建在愉龙池之畔。愉龙池乃是大明宫内一处有名的温泉，一年四季地下暖泉汩汩不断。皇帝每每于闲暇之时，便喜好在愉龙池中浸泡半个时辰，既得通体舒泰，又能解去浑身疲乏。此时，李重盛泡过温泉浴后，就躺在浴堂殿的香榻之上。殿内除了有天然的地下暖气之外，更是点起了四个巨大的炭火盆。

  李缜一踏进浴堂殿内，立觉一股灼热暖流扑面而来，这一冷一热交相刺激之下，他忍不住又是一通咳嗽。旁边的高良士连忙为他轻轻解去外面的皮袄，又领着他到皇帝身前的一张皮面杌子上落座。

  李缜兀自要跪倒给李重盛请安。皇帝摆了摆手，笑道：“快坐下吧！你如今已是个九珠亲王，以后在朕面前，不用这些虚礼！”

  李缜躬身行礼之后，便缓缓在杌子上落座。他身后不远处，就是一个巨大的红铜火盆。此时炭火燃烧正旺，一阵阵暖流传来，让他刚才还冻得发抖的手脚，顿感一股温暖。

  “缜儿呀！不是我这个做父亲的说你，这大冷天的你又何必急着进宫呢？瞧把你冻成什么样了，脸都这么白！你这身体……可得当心啊！今后，朕还有千钧重担要交给你呢！”李重盛不无责怪道。他见李缜冻得脸色煞白，不时又轻咳几声，心中极为不忍。

  李缜忙又拱手回道：“儿臣身体健好，多谢父皇关爱！儿臣深夜赶来，惊扰了父皇休憩，儿臣心中深感不安！请父皇恕罪！”

  李重盛将手里的一本《通古幽览》扔在了御案上，站起身走了几步，说道：“你没有扰到朕，人老了也睡不着，你来陪朕说一会儿话，朕心里，反倒舒心。你急着赶过来，是为了那个……徐恪吧？”

  李缜也急忙起身，说道：“父皇，儿臣恳请父皇能饶了无病！”

  李重盛冷哼了一声说道：“你让朕饶了他，你可知他所犯何罪吗？”

  李缜低头道：“儿臣知道，他私自放走了李君羡……”

  李重盛道：“那你说说，依照我大乾律，他私放谋逆钦犯，朕该怎么判他？”

  李缜道：“依大乾律，私放谋逆重犯者，其罪以谋逆论处，当弃市，满门抄斩！”

  李重盛道：“那你让朕……还怎么饶他？”

  李缜道：“父皇，儿臣斗胆要说一句，如若无病所放的那个李君羡，他并不是个谋逆之臣呢？”

  李重盛闻听此语，不由得脸色微微一变。就连旁边正在给火盆加碳的高良士，听了这句话也是心中悚然一惊。若换作别人，皇帝早就要天威震怒、大发雷霆了。但此时的李重盛，却是沉吟不语，他绕着御案走了十几步，心中似有所思，随即便回到御榻前落座。他又朝李缜挥了挥手，让李缜也在杌子上坐下。

  李重盛道：“缜儿，你倒是说说看，为何你会觉得……那李君羡不是个谋逆之臣呢？”

  李缜正襟危坐，缓缓言道：“父皇，儿臣与李君羡并无交往。不过儿臣有一个家将，名叫薛涛。他从前是给儿臣看门的，后来儿臣见他颇有些武艺，便命他到边疆效力。如今，他成了我大乾禁军中的一员大将。儿臣时常听薛涛讲起，说他平生最为佩服之人，便是那左武卫大将军李君羡……”

  李缜讲到这里，偷眼打量了一下自己的父亲。他见李重盛盯着前面的高良士与火盆，神情似听得正津津有味，便接着说道：

  “儿臣对于别的话素来不会轻信，但对于薛涛所言，向来都是深信不疑，只因儿臣深知薛涛乃是一个极为忠贞刚勇之人。那李君羡是个什么样的人，儿臣不知，但他能得薛涛如此评价，儿臣以为此人的品性才具，自不会差到哪儿去……”

  李重盛脸上的神色已渐渐变得舒缓，宽阔的额头上，原先微微上蹙的皱纹，也变成了一抹浅浅的微笑。他朝李缜笑道：“你接着说吧，朕很乐意，听你这样，与朕讲一些故事……”

  李缜继续讲道：“父皇，这些话其实都毋庸儿臣赘言。儿臣素闻，李君羡乃是太宗爷之后，他既是皇族宗亲，又是文武全才。他戍边十年，战功赫赫。他治军极严，爱兵如子……父皇能将一整个玄武门都交他镇守，足见对他信任之深。儿臣惶

  恐，要说一句肺腑之言，在父皇心中，当真是将他认作了谋逆之臣么？”

  李缜的这些话钻入旁边的高良士耳中，将这个把持深宫四十余年的老太监都给吓得脸色翻白，心头已是砰砰乱跳，他慌忙低下头，假作整理炭盆……

  李重盛却听得叹息了一声，仍旧和颜说道：“缜儿呀！朕也有朕的难处！如今，朕将李君羡定罪的诏书已发，你还要让朕再下一道诏书，给李君羡昭雪不成？如若这样，你二哥李仁，朕是不是也得派人去庐州府将他接回来？”

  李缜忙道：“父皇，二哥是二哥，李君羡是李君羡。二哥被废是他咎由自取。李君羡之罪，着实有些牵强……”

  李重盛道：“他二人都是谋逆，朕若赦免了李君羡，岂非连李仁也要一道赦免？”

  李缜略一思忖，便起身向皇帝再度躬身行礼，恳切道：

  “父皇，儿臣以为，父皇无需为李君羡昭雪。就算是谋逆之罪，父皇既然免了二哥死罪，为何就不能免了李将军呢？”

  李重盛道：“你二哥和那李君羡，能一样么？”

  李缜正色道：“儿臣听闻古之圣人所言，天下元元，其道若一，天威皇皇，普施黎庶……父皇亦曾教导儿臣，天下者，天下人之天下也！儿臣以为：二哥和李君羡，并无两样！”他此时，脑海中却不禁响起了那一日，徐恪与他的对答。

  “天下者，天下人之天下也！”李重盛又默念了一句。他也忍不住站起身，走到了李缜的跟前，仔细地看着李缜微微苍白的脸庞，额前鬓角上已然越来越多的白发，此时，老皇帝的脸上已满是一个慈父的浓浓爱意。他上前拍了拍李缜的肩膀，亲自扶着李缜落座，又回到自己的御榻前坐下，笑道：

  “缜儿，你今日也算是给父皇上了一堂课！你所言不无道理，朕心甚慰！朕之前，行事也着实武断了一些，若就此令李君羡含冤而死，朕百年之后，亦不免愧对了太宗爷啊！朕明日便下旨，免了李君羡的死罪！”

  李缜心中大喜，急忙拱手行礼道：“父皇天恩圣断，儿臣感佩莫名！儿臣代李君羡叩谢圣恩！”

  见李缜又要跪倒行礼，李重盛摆手阻止，接着道：“不过，李君羡的官职爵名，朕不能再还他了，毕竟，他跟仁儿扯在一起，说不清楚……”

  李缜忙道：“父皇，既然李君羡死罪已免，那么无病的罪……”

  李重盛却脸色一变，又换作了一副怒容，沉声道：“这个小恪！说起他就让朕生气！朕本打算好好栽培他，擢拔他，还要委他以重任。怎料这个愣头青如此胆大妄为！朕本来也没打算杀他，不过，他这一身臭毛病，着实要治他一治！”

  李缜道：“父皇，他这一身的毛病，儿臣日后定会严加管教！父皇就念在他救了儿臣两次，又救了十七妹一次的份上，权且饶了他这一回吧！”

  “好吧！”李重盛微微点头，随即说道：“朕看在你的面儿上，就不对他惩戒了。不过，此人委实太过任性！我大乾朝堂可不能再容他了……”

  “谢父皇！”话已至此，便无需再多言了。李缜见今夜救人成功，便躬身行礼，缓缓退出了浴堂殿。

  “将皮袍穿上，外头冷，高良士，你送一送，小心别摔着……”李重盛兀自叮嘱道。

  ……

  【大乾康元七十一年二月二十二、辰时、青衣卫诏狱】

  南宫不语陪着徐恪守在诏狱里一夜，翌晨，终于等到了皇帝的明诏。天子在诏书里除了赦免李君羡死罪外，也宣布徐恪私放李君羡无罪。不过，天子仍然历数了徐恪“任性妄为、狂悖无状”的诸般其它罪状，最后天子将徐恪贬为平民，褫夺他一切官职爵名。

  虽然丢了官，但总算保住了性命，也终于不用受那些酷刑之苦。当下，南宫不语不由得替徐恪万分庆幸、欣喜莫名。徐恪却无心庆贺，匆匆辞别了南宫，径自回家。

  回到了徐府之后，徐恪将天子的处置告知了胡依依与舒恨天、姚子贝。他们见徐恪终于能平安归来，心中都是喜不自胜，那个劳什子的什么百户，更是无人在意。

  胡依依便命人在后园中大摆宴席，众人坐在一起，大吃大喝，庆贺徐恪从此远离官场，一身自由……

  席间，徐恪便向胡依依说起，不如众人一道，皆去胡依依的碧波岛上隐居，日日得享山海天风，夜夜可见满天星辰，如此陶然而居，再无俗世烦恼，不亦快哉！

  未待胡依依答复，姚子贝第一个拍手叫好。接下去，舒恨天更是大声称妙。其实，心中最为快慰的却是碧波仙子胡依依自己。

  胡依依从见到徐恪第一眼起，便对这一位落落不群的江南少年生出无比亲近之感。她一直盼望着能与徐恪从此就在岛上隐居，只是见徐恪一直以男儿天下自许，心中也不忍拂了他一番豪情壮志。

  如今，胡依依见徐恪被贬官为民之后，心情萧索，一意隐居，竟自己提出要与她同赴仙岛，她心中，怎能不欢喜雀跃？

  四人说到做到，刚刚吃完，胡依依与姚子贝便开始收拾行装。徐恪叫来了董来福，他向舒恨天讨来了一叠近千两的银票，命董来福好生安置徐府中众位丫鬟仆人。

  董来福见徐老爷与书仙老爷这就要遣散徐府全部下人，心中不舍，竟跪地恳求。徐恪急忙将他扶起，温言抚慰了一番，只说天下无不散之筵席，自己这就要离开长安，从此不再归来云云。董来福无奈之下，只得取了银票，含泪挥别了两位老爷。

  徐恪对身外之物，向来不曾在意，他自己只是略略收拾了一些随身紧要之物。他见胡依依与姚子贝还在忙碌不休，都是这也要拿那也不舍，他摇头笑笑，便与舒恨天坐在闻雨亭中喝茶聊天。

  徐恪此时，整个脑海里都在遐想着到了碧波岛上，该是如何一副逍遥快活的场景。

  忽然，天空中零星地下起了雨来，雨丝先只是一点点、一丝丝，后来越下越大，只见漫天都是一片氤氲之色，雨水仿佛自天空倾倒而来，下个不停……

  大雨无边无际，滂沱不休，非但是徐府、醴泉坊、长安城，就连淮扬、淮南、山东、山南四道，原先已经一年未雨的大旱之地，此时，也都是一场大雨，当空而来……

  大雨沾染了整个天空，布满了整片大地，天地在雨水中显得如此清新，江河在雨水中显得这般兴奋。

  天空中，恰似有一位老人，拿着一个巨盆，不断地舀起大海之水，倾倒在每一处干旱的土地上。

  瓢泼的雨水，无休无止地下着，院子里、屋檐上、大道中尽是雨水流泄，它仿佛要带走人世间的一切污浊，洗濯掉人世间的一切罪恶……

  “下雨了！”徐恪伸出手，触摸着漫天的雨水，欣然道。

  {全卷完}


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