皇帝对群臣已心灰意冷，挥了挥手正打算退朝。这时，忽见刑部尚书萧一鸿走出班列，躬身道：“陛下，臣有本上奏！”

  “什么事，说！”李重盛道。

  “据刑部牢头所报，昨夜有人深夜劫狱，竟然还当场打晕了我甲字号牢房的一众狱卒……”萧一鸿道。

  “这么点小事，你们会同大理寺，自己查一查不就得了？还要在这里上本？”李重盛心情本就不好，此时更是烦躁……

  萧一鸿奏道：“回陛下，不用查，那劫狱的首犯，此刻就在殿中……”

  李重盛本已经离开了御座，正打算着离开这个烦人的地方，去太液池蓬莱岛散散心，听了这句话，顿时心中一愣，遂转身问道：

  “是谁？”

  萧一鸿道：“正是刑部侍郎王大人！”

  萧一鸿此言一出，大臣们瞬间炸开了锅，各自交头接耳，议论纷纷了起来……这一幕场景，恰恰与刚才皇帝就国库与赈灾之事，连续发问却无人应答的那一幕，形成了鲜明的对比。

  李重盛微微蹙眉，问道：

  “王清泉呢？”

  刑部侍郎王清泉慌忙走出班列，双膝跪倒在地，道：

  “臣在……”

  李重盛问道：“这是怎么一回事？适才萧大人所言，是真的吗？”

  “回禀陛下……微臣……微臣昨夜前往刑部大牢……并非劫狱，只不过……是提审一位要犯，想不到那牢头……那牢头竟无端阻拦，是以微臣才……略施薄惩……”王清泉没想到那萧尚书竟会在太元殿里，猝起发难，心中一慌，讲话也不禁有些错乱……

  李重盛奇道：“你一个刑部的堂官，竟还要深夜提审……这提审的，究竟是一个什么要犯？”

  “是……是……”王清泉犹豫了半天，竟说不出口……

  “是一个户部的经历！他叫徐无病……”刑部尚书萧一鸿上前奏道。

  李重盛听得不禁有些好奇，便问道：“是户部的人？你一个堂堂的刑部侍郎，深更半夜，去提审一个小小的七品官，还说是个要犯！……朕问你，此人所犯何事？”

  “此人目无官长，行止悖乱……是以，微臣才……”王清泉嗫嚅了半天，才勉强从牙缝里挤出了几个字……

  李重盛心中颇觉好笑，不由说道：“‘目无官长、行止悖乱’……这又算什么事！就算他做事没规矩，也轮不到你刑部去责罚他吧……还说什么要犯！……秋明礼呢？……”

  秋明礼急忙上前躬身施礼道：“微臣在……”

  李重盛问道：“你这户部衙门里的人，到底做错了什么事？怎么还要劳动王侍郎将他抓到了刑部的大牢里？”

  “启禀陛下，这徐无病乃是本部的一名司金经历。他平常循规蹈矩，做事也奉公守法，虽称不上为官者的典范，但也是兢兢业业、勤勤恳恳的一员干吏。此前刚刚奉了我户部之令，去追还国库欠银……却不知为何，昨日来了一队东宫的亲兵，不由分说便将徐经历从户部带走……今日若非萧尚书之言，微臣也不知……徐经历已然被关入了刑部的大牢……”秋明礼见事已至此，只好将心一横，便把事情的原委给抖了出来……

  “什么！……”这一下，老皇帝终于听出了事情的端倪，他斜眼看了看下首坐着的太子，只见李仁垂了头，两股栗栗，额头已然冒出了冷汗。皇帝心中不禁冷笑了一声，心道：“追还国库欠银之人……太子便将他带走……这太子什么时候，能干出些好事！”当下不再犹豫，便道：

  “高良士、车惠岭、戴舟，还有你萧一鸿……”

  内廷大总管高良士、御史大夫车惠岭、大理寺卿戴舟以及刑部尚书萧一鸿忙走上前一起躬身施礼道：“臣在！”

  “朕命你们，即刻往刑部大牢，三司会审这个户部的经历，徐……无病！……他到底犯了什么事……竟还要劳动这么多人时时惦记、处处挂怀，乃至于三更半夜还要亲自去提审……”李重盛又冷冷地看了太子一眼，紧接着说道：“今日申时，朕便要知道结果！”

  “臣等遵旨！”几人一齐回道。

  “退朝！”李重盛怒喝了一声，也不待高良士躬身“搀扶”，头也不回，径自大踏步地走了出去……

  ……

  这一日退朝之后，皇帝便连发了三道圣谕。

  第一道，贬黜原京兆尹钟兴鸣为京兆府少尹，秩正四品，罚俸一年，仍代摄京兆尹之职，会同有司，署理京城赈灾急务。

  第二道，着户部尽取国库存银，全数买粮，用以赈灾事宜。

  第三道，着楚王李祉会同魏王李缜，总理筹措粮款事宜。

  ……

  而那刑部尚书萧一鸿与御史大夫车惠岭、大理寺卿戴舟果然行事干练，雷厉风行，三司会审户部经历徐无病，不到未时便已有了结果。三人连同那内廷大总管高良士，马不停蹄，申时不到便赶到了大明宫内。皇帝刚刚在太液池蓬莱岛与贵妃走了几圈，心情略略舒畅了一些，便在紫宸殿召见了四人……

  御史大夫车惠岭既是言官之首，又常在皇帝左右，此时便由他代为陈奏了所谓“户部经历徐无病行止悖乱，被抓入刑部大牢”的前后事由……

  皇帝听罢，心中还有些不信，便问其余的三人道：

  “他果真是说，太子指使手下借取了国库的存银？！”

  三人尽皆俯首称是……

  李重盛又看着高良士，问道：

  “太子当真借了国库一百一十万两银子？”

  高良士垂下头不语，显是已经默认……

  李重盛又转向大理寺卿戴舟，还是问道：

  “戴卿，此事当真？”

  戴舟躬身施礼道：

  “启禀陛下，臣等审问过徐无病之后，便又紧接着赶往户部，验明了那两张借据之上，都盖有太子殿下的签印，臣等又详询了两位经手之人，一位是吏部尚书毕松云，一位是殿中侍御史钱靖，这二人均道乃是奉了太子殿下的谕令，所借银两也已尽数上交东宫……”

  戴舟说完，又从自己的怀中，取出了两纸薄笺呈给了李重盛，便正是太子的那两张借据。

  “混账东西！……”李重盛略微看了一眼那两纸薄笺后，便自御榻上霍然站起，这一回，事情已远远超出了皇帝的想象，李重盛一张脸上已然现出了青紫之色，双眼中，一道精光如电射出，吓得四人连忙低头。连一向被称为“忠勇刚直、敢逆龙鳞”的大理寺卿戴舟，此时也不敢跟皇帝对视……只听李重盛冷如寒冰的声音自高处传来：

  “我大乾猝逢天灾，遍野饥民，正值国库空虚，赈灾无银之际，他竟还敢贪墨国帑，私用库银百万之巨！……自古哪一朝哪一代，会有这样的太子！……”

  “高良士！你快去……把李仁给我叫来！”

  ……


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