按照惯例，在春闱大比结束后，每位新科进士可以写泥金帖给家里报喜，朝廷负责递送到家。

  与此同时，朝廷还会把大比结果以公文形式，向天下各地公布。

  在交通干线周边，一般都是公文信息先传到；而在偏远地方，则有可能是进士本人的泥金报喜帖先到。

  到了四月份的时候，交通干线沿途府县基本上都已经收到了这科京城大比的消息。

  万般皆下品，唯有读书高！朝为田舍郎，暮登天子堂！

  作为当今世人最重要的阶层跃升途径，大比结果牵动着很多人的心。

  大部分地区的进士还是稀缺资源，一个县出了个能在朝廷说上话的进士，也许这个县以后就会受益。

  春闱结果沿着运河晃晃悠悠南下，抵达了淮安府，淮水东南第一州，山围雉堞月当楼。

  大明当今头号水利专家、四任河道总督潘季驯看到状元名字后，很是错愕。

  去年那个路过淮安、甚为夸夸其谈的苏州年轻人，居然能勇夺状元，甚至号称连中九元，难道首辅老申的权力的又有长进了？

  潘总督回忆起那个林姓年轻人，当时此人十分热情的拉着自己讨论水利问题。

  但是潘总督当时就可以判断，此人对水利实操一窍不通，但却很敢给自己提建议，也不知道是谁给他的勇气！

  比如此人说，水性有顺逆，河情有分合，地势有险夷，只有久任才能熟悉情况。

  所以此人认为，自己这个河道总督当前最重要的工作就是应当找人当嘴替，向朝廷上疏说河道总督不能轻易换人。

  当时潘总督只觉得，这位年轻人不懂技术，却擅长人事.

  看来当初判断没错，此子确实挺擅长人事工作。

  春闱结果继续南下，又从淮安府送到了扬州城，绿杨城郭是扬州的扬州。

  在巡盐察院，正发生着激烈的争吵，新上任的巡盐崔御史两面为难，一筹莫展。

  自从万历十五年的盐业大动荡以来，两淮盐业体制进行了一些改革。

  比如将盐商进行登记造册，并且固定下来，今后一般不新增。

  以后只许在册盐商持有引窝，并且参与新窝认购，引窝交易也只许在在册盐商之间进行。

  换句话说，就是有资格直接从官府领取盐引的窝商，名额从此固定了。

  以后外人只能给现有窝商当附属，做一些各环节分包的事情，或者从窝商手里花钱租窝本。

  这对大部分现有盐商来说是好事，限制了外人进入盐业，从此手里引窝更值钱，成为了既得利益者。

  但最大的问题是，这次官府注册了一百八十个窝商，大部分情况都是一家一个名额，但林氏盐业却有十多个名额！

  这踏马的如果要成立半官方的盐业行会，林氏盐业一家就占了近十分之一的“投票权”，谁能忍？

  以郑之彦为代表的传统盐商，对林氏盐业极为不满，于是双方在崔御史面前吵了起来。

  崔御史居中而坐，右手边是郑之彦郑朝奉，郑朝奉的背后则是七八个徽派盐商。

  而左手边则是林运来林二哥，林二哥的背后则是林氏盐业大掌柜陆君弼、身份不明的吴田氏、苏州济农仓代表、林汪氏代表等等。

  反正林氏盐业这边每人名下都有盐引引窝，都符合官府注册的要求。

  徽派盐商领袖郑朝奉指着林二哥，对崔御史沉声道：“林氏盐业一定是提前得到了风声，故意将引窝分散，诈取在册窝商名额！”

  为了增强自己的说服力，郑朝奉还给崔御史递上了一张二尺宽的纸条！

  “朝中的许阁老也很关注这件事情！”郑朝奉明牌说。

  次辅许阁老就是徽商的靠山，这是公开的秘密。

  郑朝奉知道，自己这样使用许阁老名号其实很低级。但没办法，对方实在太不要脸了，自己不低级不行。

  林氏盐业大掌柜陆君弼忍不住讥讽道：“你们自己舍不得分散窝本，将全部窝本都集中在一个人名下，这时候按人头登记又能怪谁？”

  崔御史心里有点动摇，林氏盐业这次确实有点太不讲理了。

  名额一共才一百八，你们林家一家就占了十几个，这样的行业能健康吗？

  “可否主动减去一半？”崔御史对林氏盐业名义上的大东家林二哥问道。

  不善与人打交道的林二哥面无表情，双眼空洞无神，直勾勾的望着房梁。

  该怎么和官老爷沟通，他林运来也不知道啊！

  当初阿四就是觉得自己性格最弱鸡，才会让自己来扬州当名义大东家！

  崔御史却感受到了林家人的傲慢和不满，又问道：“那减去三分之一？”

  郑之彦不满的说：“只减去几个，和之前有本质区别吗？

  许阁老肯定不满意这个结果，林氏盐业必须要拿出整改的诚意！”

  就在这时候，崔御史的师爷忽然走了进来，对崔御史耳语几句。

  然后他又递给崔御史一份写了三百多个名字的名单，还是刚抄下来的。

  崔御史低头看了几眼后，毫不客气的对郑之彦拍案喝道：“奸商胆敢戏弄本官？滚！”

  郑之彦：“？”

  那师爷冷笑着说：“许阁老点了林家四爷为会试第一，成了林家四爷的座师，这是何等亲近关系？

  还送林家四爷连夺状元，促成史无前例的九元及第。

  而你这奸商竟敢在此抬出许阁老，骗巡盐老爷打压林家，其心可诛！”

  郑之彦：“.”

  林氏盐业的大掌柜陆君弼在后面捅了捅林二哥，让林二哥从发呆中回过神来。

  “完事了？”林二哥对崔御史行了个礼，起身就走。

  刚走到位于东关街的扬州林府，就见扬州卫的万指挥站在大门口。

  “老万所来何事？”林二哥随口问道。

  万指挥急忙说：“我认为，应当及早把犬子与令爱的订亲仪式办了，昭告世人。”

  林二哥挠头说：“这两小儿女才几岁，有点太早了吧？”

  “不早不早！犬子只差一百几十个月就满十六岁成年了，该把订亲确定了！”万指挥连声说。

  林二哥咂巴了几下嘴，点头道：“行吧，你去办吧。”

  反正女儿这门亲事是四弟定下的，他这当爹的说了也不算。

  春闱消息过了扬州，渡过江后，往下游走就到了太仓州。

  往年并不算文化中心的太仓州近二十年成了文坛重地，因为文坛盟主王世贞就在这里。

  王老盟主老了，真的老了，他常年躺卧，基本不离开心爱的弇园。

  陪伴在王老盟主身边的，则是最喜欢的小儿子王士骕。

  四月暖春中，衰弱之极的王老盟主靠在花丛中，享受着春日的芬芳。

  王士骕向父亲禀报说：“云间冯时可冯老爷和锡山邹迪光邹老爷来信，他们准备登门拜访父亲，并询问今年是否召开文坛大会。”

  王老盟主淡淡的问道：“只有他们二人么？”

  王士骕沉默了一下，然后有点难过的如实答道：“就这二人。”

  往年这个数目，至少二十以上，如今却只剩下了冯时可和邹迪光。

  年纪轻轻的王士骕就已经体会到了，什么叫盛衰无常。

  “胡应麟呢？”王老盟主又问，此人算是复古派后起之秀、王老盟主忘年交、文艺评论方面的传人。

  王士骕答道：“听说胡应麟赶考途中大病一场，痊愈后去了徽州投奔汪道昆，还加入了新安派的白榆社。”

  数十年来见惯了风浪的王老盟主淡定的说：“也没什么，天数常变，道有轮回。”

  这时候，有个门客匆匆走了过来，递给王士骕一张三百多人的名单。

  “那是春闱金榜的名单？”王世贞很敏感的问道。

  王士骕匆匆看了几眼，假装兴高采烈的说：“我王家的大喜事，大哥中了！我王家后续有人！”

  王老盟主完全不为所动，长子金榜题名本就在预料之中，完全不值得惊喜。

  他关心的是另一个人，冷静的继续问道：“林泰来呢？”

  王士骕沉默了，并不想告诉父亲。

  王老盟主直接抢过名单，只看了一眼，名单就飘落在地。

  因为那个名字就在第一位，不需要再看第二眼。

  已经不能再苍老的老盟主失神落魄，先前的淡定已经无影无踪，反复念叨着：

  “赫赫复古，九元灭之赫赫复古，九元灭之.”

  “父亲？”王士骕忍不住呼唤了一声，该死的心魔又来了！

  但这声呼唤，仿佛又刺激到了王老盟主，他高举双臂望苍天，嘶哑的叫道：

  “纵横百年之复古派完了！在我王世贞手里完了！

  是非成败转头空，文坛霸业一场梦！我王世贞在人间一甲子的存在意义到底是什么！”

  王士骕泪流满面，“父亲！你还有《新金苹梅》没有修完！

  正所谓，尔曹身与名俱灭，不废江河万古流！”

  从扬州过江后往上游走，就到了南京城。

  南京城里的最大吉祥物海青天，早已经无法去都察院理事了，近两年一直在家里卧病不起。

  自从恩人黄光升去世后，海青天悲伤过度，身体就垮了，如今看着是病入膏肓，一日不一日了。

  这日副都御史王用汲代表组织去探望海瑞，只见海青天缠绵病榻，气若游丝，宛如风中之烛，随时都有可能会被吹灭。

  旁边仆役禀报说：“海公已经病得一连三天不能说话了，医士也不敢下药了。”

  王用汲向来最钦佩海瑞为人，如今亲眼看着一代青天似乎走到了生命的尽头，只能默默的暗自垂泪。

  先走到门外，王用汲对随从吩咐了几句，先为海青天准备后事，免得事到临头时措手不及。

  而后王用汲又走进了屋内，守在海青天的榻前。

  忽然海青天把手从被单里拿了出来，还伸出了两根手指头。

  王用汲连忙凑近了，询问道：“可是还想见两个亲人？老家的三女儿与三女婿？”

  海青天瞪了瞪眼睛，摇了摇头。

  王用汲又问道：“可是还有两件事要吩咐？”

  海青天又瞪了瞪眼睛，摇了摇头，然后从喉咙里硬挤出了几声：“木木.木.”

  王用汲疑惑的说：“墓？二墓？海公想与哪位夫人合葬？”

  旁边年过半百的海青天小妾抹着眼泪说：“王大人你说的都不相干，我家老爷所说的木，应当是木头的木，二木就是林。

  先前似乎有个姓林的人，写信给我家老爷，说让我家老爷这个举人睁大眼睛看着，他是怎么金榜题名的。”

  林？王用汲顿时恍然大悟，南京官都知道，海青天和某位姓林的结过一段孽缘，据说险些一失足成千古恨，至今还没事就收到书信被挑衅。

  王用汲又道：“好教海公得知，那林泰来进京赶考后，会元状元连魁，听说是古往今来唯一的文武九元祥瑞。”

  这意思就是，你还是安息吧，别和林泰来较劲了，他现在已经是功名完全体了，谁也跟他较劲不动了。

  突然海青天直挺挺的坐了起来，把王用汲吓了一跳。

  说实话，这一下总感觉像是“诈尸”。

  林九元对海青天的刺激这么大吗？竟然把再死亡边缘徘徊的海青天刺激到疑似“回光返照”。

  在一气之下，海青天那已经凝滞的嗓门居然重新被冲开了。

  只听到他嘴里不停念叨说：“什么祥瑞，这是妖孽，妖孽，国之将亡”

  王用汲连忙阻止说：“海公慎言！九元祥瑞这种事，皇上也默认了。”

  海瑞怒道：“如果林泰来不舞弊，那他就不是林泰来了！”

  王用汲很客观的说：“殿试加试了制艺，天子亲自现场临时出题，结果林泰来还是第一。”

  海瑞老眼都直了，他的三观受到了巨大挑战，林泰来浑身上下哪点气质像是会写八股文的？

  虽然还没力气下床，但海青天在气息乱冲之下居然重新感到了饥饿，对小妾说：“拿碗粥来！我要活着，看他塌房！”

  王用汲：“.”

  看起来刚才自己那些悲伤的眼泪，全都白流了？或者说，流的太早了。

  春闱名单从扬州过江后，抵达对岸京口，沿着运河继续南下，就进入了天下最为繁庶的江南腹地。

  在无锡县，直接引爆全城，一县同榜九进士的荣光，自古罕有！顾大腿不愧是顾大腿，真给力！

  至于第一位那个名字，被本县士子强行无视了。

  春闱名单沿着运河进入苏州府境内，第一位这个名字就开始闪闪发光！

  此后林状元的赫赫功业又越过浒墅关，抵达了最忠实的苏州城！

  (本章完)


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