到了家里，丫鬟婆子连忙上来掸掸衣裳，接了刘子祥往后院走，一个长的娇俏眼睛灵动的小丫鬟脆生生道：“爷，两位姑娘正在里头见客。”

　　她们却是不好称呼怜晴跟怜韵，说是姨太太吧，老爷也没说，说是身边的伺候人吧，又明显比一般丫头婆子地位高很多，于是就用了姑娘这个称呼。

　　“见客？见什么客？”

　　小丫鬟答道：“回爷的话，是咱们隔壁的沈太太，瞧见咱们迁了新居，那天没来吃酒席，今天补送了一份礼物过来。”

　　这就挺奇怪，她一个女眷，怎么不让自家爷们料理这些事情，自己来了。

　　到了中堂，刘子祥故意咳嗽两声，里面听了动静，怜韵迎出来，乳燕投林一般，又想起来里头还有客人，硬生生止住脚步，做着端庄样子，“爷，您回来了。”

　　“嗯，有客人？”

　　“是邻居沈太太，来送贺礼的，她真可怜，这样年轻的就剩下一个人。”

　　嗯？

　　里头的那位沈太太也有些窘迫，她一个住在隔壁，头两天大宴宾客的时候，男人太多，不好过来，瞧着这家像是个富贵的，也不好随便打发了丫鬟来送礼，她们家的内管家是个婆子，也不好出面办这些事，但以后低头不见抬头见的，也不好就此装作不知道。

　　于是只好挑了一个空，想着上午的时候这家的男人应该出门去了，这才上门来坐坐，不想刘子祥根本没什么正事，早早的回了家。

　　进去抬眼打量这位“沈太太”，只见不过是二十多岁年纪，生的珠圆玉润，娇小玲珑，穿一件翠色小褂，下面是白裙子，裙子很长，但因为她坐在椅子上，脚尖还是露了出来，见刘子祥瞧着，连忙往回一收。

　　神色有些慌张，强忍着羞涩，站起来福了一福，“您回来了，冒然上门叨扰，还请海涵。”

　　刘子祥就不再看他，低着头拱了拱手，“客气了，以后邻里邻居，有什么事儿只管言语，我还有点公事，怜晴怜韵，你们好好陪着，中午置一桌酒席，陪沈太太一起用。”

　　见他绕过中堂去了后面，看不见人影了，沈太太才放松下来，当即就要告辞离开，“两位妹妹，以后有空了就到我那里说说话，做做针指，我也好有个伴。”

　　怜晴很会说话，聊了这么一会儿，几乎已经跟沈太太成了手帕交，沈太太一个人孀居，整天大门不出二门不迈，的确寂寞难当，十分想有个朋友。

　　怜晴又请她用了晌午饭再走，沈太太自然是谢过。

　　一直把她送出了大门，看着她被自己的女管家接了回去，怜晴看她宽大褂子遮不住的身段风情，若有所思。

　　回了内院，连忙安排摆饭，怜韵进去帮刘子祥换了居家衣裳。

　　中午，刘子祥没有喝酒，吃饭吃的香甜，怜晴一边给他夹菜，一边柔柔地问：“爷，您看那位沈太太，怎么样？”

　　刘子祥还没反应过来，“什么怎么样？”

　　怜韵心直口快，坐在刘子祥腿上，喂他喝酸梅汤，凑过来在他耳边说道：“姐姐想把她弄来给爷暖床呢！”

　　“咳咳，这个，寡妇，还是算了，不要去招惹人家。”

　　怜晴狡黠一笑，“我都打听清楚了，是望门寡，也不是什么克夫，那家男人抽了好些年大烟，后来又害了痨病，这沈太太本是原来一位翰林的闺女，后来家境败了，那烟鬼本想买她来冲喜，还没进门人就没了，她一个人现在也怪可怜的，虽然没什么钱，可那么大的宅子......”

　　刘子祥正色道：“别的不说，做人呢就得正直善良，帮助别人是我们应该做的，那啥，以后你多关心关心她。”

　　怜晴见自家爷有意思，心里很高兴。

　　对于怜晴跟怜韵来说，当正妻那是想都不要想的，至于姨太太？以自家主子的地位，以后怕是姨太太也得是有点身份的，自己跟妹妹顶多算是贴身人。

　　她想起来以前行院里婆子常说的那句话，以色侍人，色衰爱驰，怎么办？善妒耍心眼弄手段是不可能的，地位摆在那里，就算成功让主子不喜欢正妻或者是别的姨太太，最后吃亏的还是自己，那就只剩下一招：讨欢心。

　　怎么讨欢心又是个技巧，很显然，怜晴又做对了。

　　吃了饭，刘子祥到软塌上歇着，怜韵在一边给他扇扇子，他一边奖励怜晴。

　　“一字马会不会？”

　　“爷，什么叫一字马？”

　　“就是这样。”

　　“这不是很简单吗？爷，我给你弄个新花样。”

　　刘子祥不禁坚定了继续学习的决心，原来还有会转的一字马。

　　顺手抱过来怜韵，除了学习，还得绝知此事要躬行啊！

　　睡了一觉之后，整个下午刘子祥都在家里呆着，天还有点热，水生弄来几个大冰鉴放在屋里，怜晴变着法的给他弄好吃的，一会儿是冰镇的葡萄，一会儿是井水拔了的西瓜，还做了一碗杏花酪。

　　怜韵会弹月琴，一边轻抚琴弦，一边低吟浅唱。

　　时间慢慢流淌，外面的蝉鸣也显得不再聒噪。

　　隔壁，沈太太听着蝉鸣却有些心神不宁，脑海里满是那个身影。

　　一边暗啐自己，早知道让女管家送份礼物去就是了，费这个劲做什么，另一边却暗暗期待着下次去做客，那个男子是不是还会在家里。

　　思来想去，闲情无处排遣，拿起折扇来把玩，看见扇柄上细碎的牙印，回想多少个午夜梦回，好似坐牢一般的日子是怎样的难捱，不由得又掉下两行清泪来。

　　索性起身唤小丫鬟，“明天置办些果酒，做几个素洁的菜，我要请隔壁的妹妹。”

　　丫鬟去了，沈太太又没有什么事情好做，愣愣的发起了呆，低头看到了自己的脚尖，不由往回收了收，随后又赌气似的一撩裙子，把脚露出来，她娘亲是旗人，没给她缠足，但她天生是一双秀美的脚儿。

　　随后又翻找着，拿着平时把玩的花钱，打了一个金钱卦，一打几次都是上上大吉，这才露出来笑脸。


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