草原民族和农耕民族是天生的敌对关系，就像这片土地承载人口到达极限之后，一个王朝就再难维持，是同样道理。

草原上物资稀缺，缺少茶、盐、铁等必要之物。寻常牧民家中，甚至连一口铁锅都没有。到了冬天，草原上降下大雪，雪花大如拳，是真能压死人的，那时整个草原白茫茫一片，牛羊等牲畜大批冻饿而死，所以又称“白灾”。在这种情况下，金帐每逢秋天都会组织大规模的骑兵南下劫掠，为马上到来的冬天存粮备荒，同时也会掳走大量的工匠、女人。

中原朝廷自然不会坐以待毙，今年入秋以来，辽东边军已经与金帐大军来回拉锯了月余时间，各有损伤。

去年这个时候，还是赵政亲自领军，今年却换成了秦襄。平心而论，赵政是文官出身，虽然谈不上不通兵事，但绝对算不上当世名将，赵政还是长于政事，从他将辽东治理得井井有条便可见一斑。而秦襄却是武官出身，当初从金帐汗国手中收复西京、秦州、凉州，足以让他青史留名，从这一点上来说，术业有专攻，交由秦襄领军无疑是更好的选择。

秦襄也不负所望，初次领军，便将金帐汗国的大军抵挡在辽东境外。这也就是秦襄，换成其他任何一人都没有这等手段。兵事一道，领军是领军，用兵是用兵，兵法再神，指挥不动手下将士，或者士卒不堪一击，那就是纸上谈兵，治军再好，麾下将士肯死战不退，可是用兵一塌糊涂，也是白白送命。原本朝廷有两大边军铁骑，分别是西北铁骑和辽东铁骑，如今西北铁骑已经不存于世，就只剩下辽东铁骑，难免骄兵悍将，换成资历较浅之人，定是无法驯服，可秦襄不一样，三朝老臣，更有收复西北的盖世功勋，被人誉为“西北天柱”，一入军营，无人不服。

在辽东与金帐接壤的一处边境线上，一支铁甲森森的骑军驻足而立。为首的领军之人虽然已经是半百岁数，但并不显老，依旧英武不凡，

此人正是秦襄，出身于万象学宫，却弃文从武，弃笔从戎。因为张肃卿的重用，领军收复西北，后又受张肃卿的连累，罢官下狱，最终归隐山林。

在秦襄名满天下时，有文坛名士曾做对联赞誉秦襄。

应运毓劳臣，未冠从军，已冠登坛，起秦南，定凉北，纵横于秦中凉蜀西北之交，西望昆仑；陈必善，战必克，彤矢分封，顺昌旗帜照行间，懿铄哉，当今名将；

多材兼众美，始精技击，继精艺事，喜绶带，爱投壶，涉猎于占卜阴阳奇循之学，一意诗歌；用则行，舍则藏，黑头交隐，安石莺花娱晚景，噫吁嚱，文武全才。

在秦襄罢官归乡后，有人以对联相赠。

提英雄三尺剑，横扫中原；撑南天柱，掌北门管，决东国斨，挥西土矛，更欣万里留题，处处新纱笼妙句。

披居士六朝衣，来寻旧宇，策韩王蹇，睹谢傅棋，吟梁父辞，顾周郎曲；尤幸九重眷宠，年年优诏问元戎。

如此一个人物，肯辅佐赵政，其影响是何其之大，这也是朝廷不同意秦襄北上辽东的缘由所在。

此时秦襄勒缰停马，整支大军也只能紧随秦襄的动作停下马蹄。

原本响彻如雷的马蹄声音消失不见，可扬起的尘土却迟迟不能落下。

秦襄对身旁的随行将领道：“领军一道，关键在于精气神，也就是魂，如果魂丢了，空有百万大军，也是乌合之众。只要有那股死战到底的精气神，便是只有万人，也能纵横无敌。自从明雍朝以来，官军的战力就每况愈下，为什么呢？首先一点就是吃空饷、喝兵血。当兵为了什么，要么是建功立业、封妻荫子，要么就是当兵吃饷。如今世道文贵武贱，建功立业就不要想了，只能当兵吃饷，可当官的把饷银都给吞了，吃饷都吃不到，那还打什么仗？有些老兵油子常说一句话，火铳朝天放三枪，便是对得起皇帝老爷了。”

几名将领脸色微变，心中暗暗打鼓，暗自揣度是不是大帅在敲打他们。

秦襄没有看这几位将领的神情，仍旧是目视远方，自顾说道：“养兵是第一等花钱之事。当年冠军侯转战千里，无一败绩，而他从不与兵士同甘共苦，喜豪奢，喜珍馐美味，哪怕行军途中也不例外，可他手下将士从未生出不满，何故？”

众将领面面相觑。

秦襄自问自答：“道理很简单，用钱把士卒都给喂饱了，该给的都给了，士卒们自然不去在意主将如何豪奢。怕就怕底下的士卒很苦，上面的主将又大肆挥霍，不患寡而患不均，这才容易生出事端。所以说，为将者与士卒同甘共苦也是没法子的事情，既然没有钱让底下的士卒与主将同甘，就只好让主将与士卒们共苦了。”

几名将领默然不语。

秦襄笑道：“部堂大人在治军一事上做得极好，所以才有了今日的辽东铁骑，哪怕是对上了自小就长在马背上的金帐铁骑，也丝毫不落下风。这让老夫想起了年轻时立下的志向，那就是效仿当年的冠军侯，率军北进三千里，过离侯山，渡弓闾河，封狼居胥。冠军冠军，勇冠三军。大丈夫提三尺剑，当如是也。”

一众将领无不心神激荡。

秦襄伸手摸了摸坐骑的脖子：“西北铁骑亡了，我不希望辽东铁骑重蹈覆辙。设使辽东铁骑也步了西北铁骑的后尘，这个天下不知几人称帝，几人为王？”

就在这时，不知谁低低喊了一声：“入关。”

骤然一静。

这不仅仅是辽东豪强的意愿，也是辽东铁骑的意愿，正所谓天下本无主，唯有德者居之。如今朝政败坏，民不聊生，反而辽东成了一方净土，不说百姓安居乐业，最起码没有流民遍地、饿殍遍野的景象，到底是哪个有德已经不言而喻。

秦襄只当没有听到，环视四周，看着那些熟悉又陌生的脸庞，轻笑道：“儒家圣贤有言：‘一屋不扫何以扫天下！’换成我们来说，如果连一个辽东都守不住，何谈什么天下。所以现在的当务之急是击败金帐大军，让辽东的百姓们能过一个安稳年，不必心惊胆战。”

说罢，秦襄一夹马腹，策马狂奔。在他身后的铁甲骑军依次而动，无数马蹄踩踏在大地上，如同滚滚雷声，地面震颤，扬起无数烟尘，好似一条黑色长龙在塞外的大地上肆意驰骋。

当年魏武帝曾说过一句天下闻名的话语：“设使天下无有孤，不知当几人称帝，几人称王？”方才秦襄化用了这句话，如果不是还有辽东铁骑这支精兵在手，震慑四方，天下立时就会大乱，随便拉起个几万人马，就敢自称为王，那可就真是大魏失其鹿，天下共逐之。不过这句话同样可以适用于辽东铁骑，如果不是有金帐汗国在侧，逼得辽东铁骑要坚守辽东，恐怕辽东铁骑也早已入关去了。  

天下之事坏就坏在这里，一环扣一环，环环相扣，想要解决一个问题，又会牵扯出藏在这个问题之后的新问题，若是一路探究下去，就是环环相扣、错综复杂，到头来剪不断理还乱，终是无能为力，只能就此打住，不去深究，这便是历代帝国裱糊匠们只能头痛医头脚痛医脚的因由所在。在无数个问题构成的框架内打转，永远也不能有结果，就像在人堆里出拳，刚想要抬手，便有七八只手将你拉住，就算能勉强出拳，也无甚力道。想要从根本上解决这个问题，只能跳出这个框架，从局外破局，棋盘上已经是死棋，那就将棋盘掀掉，重新落子。

辽东铁骑便是有能力掀翻棋盘的其中一只手。


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