刘永铭皱起眉头的同时，只见得从远处追赶过来一批兵马司的衙役。

    这种情况就不用多说，必定是兵马司那里在缉拿这些人。

    虽然不知道具体发生了什么事情，但刘永铭心中已是有数了。

    官兵们追得越急，那些桑农跑得越快。

    其中一位妇人一个不慎，右脚一拐，噗通一声便摔倒在了地上。

    没等她痛叫出声来，一个七、八岁大的孩子在叫了一声娘亲之后赶了上来，扑到了妇人的身上。

    而此时那些兵司马的差役也赶了过来。

    他们拿着镣铐正准备将妇人与孩子靠上带走之时，坐在马上的刘永铭突然大喝了一声。

    “住手！”

    那些差役哪里真会住手，其实一人说道：“你夜间行马，我们当拿你回去的！非是在大街大道之上，我暂且放过你，你休要闹事，将你带回衙门里去苦的可是你！”

    刘永铭冷笑一声说道：“哟！兵马司的衙役们最近都长脾气了呀，连本王都敢拿了？你也不怕本王一把火把你们的衙门给烧咯！”

    那衙役听得刘永铭的话，心中不免起疑。

    在长安城中自称本王还敢烧衙门的，也就只有那一位了！

    可夜色之中，街道上又没有什么灯光，他们哪里看得轻。

    那衙役只得拿过一盏灯笼走到马前。

    他微微将灯笼向上一提，一看是刘永铭，连忙向后撤去。

    那衙役苦着脸说道：“不知六爷在此，小人们得罪了、得罪了！”

    刘永铭言道：“你们如何在夜里拿人？这妇孺所犯何罪？”

    衙役有些不好开口：“这……”

    兵马司差役正犹豫着，那妇人已然察觉出刘永铭的身份不一般。

    她连忙对着刘永铭磕头道：“民妇未曾犯法！我原是安份的桑农，因乡里闹灾，揭不开锅，这才到长安城里讨生活的。是那些衙役，他们……他们把我们们一众灾民从棚帐里赶出来，还要拿铁靠索拿我们，这位大人，求求民女吧！”

    刘永铭对那妇人哼了一声说道：“你这妇人好不老实！你们这些桑农明明就是因为生丝款迟迟未到，所以便到长安城来闹事。差役们拿你自是拿得起的，如何还敢在此巧舌狡辩！”

    妇人一听，见得眼前大人物一语道破其中原由，那气势一下子软了下来。

    不仅如此她更担心起自己现在的处境来。

    差役却是十分高兴，他连忙说道：“六爷说得是，刚刚薛尚书也是这么说的。”

    “薛尚书？薛青祥呀？”

    衙役应道：“是。薛尚书刚刚去上朝，看到了那些桑农，于是叫我们……”

    “等等！”刘永铭叫停了差役的话问道：“五更天了吗？”

    “已是寅时一刻了了。”

    “哦……”刘永铭想了想，却又转头对看向了妇人。

    只见得妇人惊恐地将自己的孩子抱在怀中，看着抬头看着马匹上的刘永铭。

    她与刘永铭一对视，却又心虚地低下了头去。

    刘永铭此时才问道：“你们打哪里来的？”

    妇人应道：“我母子二人是从商洛府来的。”

    “刚刚听你意思，来的应该不止你二人吧？”

    “丈夫三年前便疫亡了，家中只有孤儿寡母二口。”

    “没问你这个。就问你，你这一行人来了多少？另与本王说就你们两个！再敢胡言，本王可就不管你的事，叫那些差役尽将你捉去！”

    妇人连忙应道：“我们这一乡共是来了三十多户，还有别乡的。至于来了多少人，我、草民真的不知。”

    “你刚刚说是从商洛府来的？那你们是官桑还是民桑？”

    “民桑。三年前商洛府大役，当时的大老爷把官桑下派，全给了我们。现在商洛府已没有官桑了。”

    刘永铭想了想，又问道：“京兆杜家在商洛那里有一支族人，其中一位还是朝中的礼部侍郎吧？他家中好似也有桑田吧？”

    刘永铭品中所说之人就是礼部侍郎杜春秋。

    杜春秋与杜春琦都是京兆杜家，但杜春琦住在长安城，杜春秋住在商洛府。

    也正是因为杜氏出身，让皇帝刘塬有些看不上杜春秋。

    所以杜春秋就与杜氏本家写了绝情书，这才成为孤臣，一步步地爬到了这个位置上。

    杜春秋家的良田和桑田虽然没有杜春琦与陇西李氏的多，但对于老百姓来说那也是巨产了。

    与这么一个人物是老乡，那妇人如何会没听说过。

    妇人连忙应道：“杜家是有桑田，但他们家里有人做官，税赋收不到他杜家的头上来。”

    只要中了举人，所有一切田税几乎就是免除的，更何况是朝中大员，所以妇人才会这么说。

    但工部向地方征收生丝，并不在免税之内，不可能不去找有许多桑田的杜家的。

    刘永铭又问道：“你们是因税赋才来长安城的么？不是为了生丝款么？生丝款没收到他杜家身上去？”

    妇人想了想，弱弱地说道：“民妇是女流，不知衙门里的事情！”

    刘永铭哼了一声说道：“少来瞒本王。天下间消息最灵通的即是你们这些长舌妇了，你们若是不知还有谁知？本王不是在盘问你，而只是询问，一不知你姓名，二不知你来历，问清了话便放你走，你且直言即是！这可是诉冤的好机会呀！”

    经刘永铭这么一提醒，妇人马上应道：“那个在京里做官的杜氏族人家里其实没有桑田。在征收生丝之前，他便将田地卖给了别人。”

    刘永铭问道：“是在商洛大疫前还是大疫后？”

    “大疫前呀，衙门开始收生丝的时候大疫还没发呢。一开始还有发点丝款，后来便开始欠了，越欠越多！大疫以后，杜家就把桑田给卖了。”

    杜春秋卖桑田不是为了盈利，更不是家里没银子周转。

    而是因为当时商洛府人口锐减，桑农更是病亡了许多。

    他们家因为家境好，屯粮多，锁了门以后，只叫一仆人做好防护，出入采买些必要品，所以杜家当时几乎没受什么影响。

    灾情一过，在长安城里做官的杜春秋便发现了问题所在。

    那就是饥肠辘辘的灾民随时都能眯上他们家，想洗劫他家。

    于是杜春秋就以周转不灵为名，卖掉了家里的所有桑农及部份田亩。

    这样一来，那些活不下去的灾民便不会只盯着他杜家不放了。

    这事同是商洛人的步青云曾与刘永铭闲聊时说过。

    刘永铭又问道：“知道买家是谁吗？”

    “也是姓杜，但好似不是我们上洛的。听说也很有势力，说是开票号的。”

    商洛府比较特别，由于历史沿革问题，首府治所其实是在上洛县，而不是在商洛县。

    能一口吞下杜春秋家那么多桑田的人并不多。

    妇人口中开票号的杜家分明说的就是杜春琦那一支。

    杜春琦是个人精，他买地并不是为了纺织丝绸，而只是单纯的为杜春秋担风险。

    最终目的就是为了讨好已经与杜家写了断绝书的杜春秋。

    刘永铭点了点头，说道：“你们来长安城时杜家人知道么？或者这么问吧，被朝廷欠大头的应该是桑田最多的杜家呀，要闹也应该是他们家先闹，如何你们倒还先来了呢？”

    妇人一听便急了，她向前跪走了几步，委屈着说道：“大老爷！我们冤枉呀！那杜家他、他、他们根本就没有出过生丝呀！”

    “什么？没出过生丝？工部没向他们征收吗？”

    “没有呀！全都平摊到了我们这些小老百姓的身上了，我们每户人家得多上缴两担出来呢！原以为是好事，可以多得些银子，可、可、可官府那里发下来的银子连一成都不到呀！”

    刘永铭连忙问道：“他们的桑田不是最多的吗？如何没有分摊到他们？朝廷也不可能连一成都拨不到呀！”

    “听说……听说……”

    “听说什么？”

    “那一家姓杜的与长安城一个叫什么东宫的人有点什么关系。走了关系以后，地方衙门就没收过他们的生丝，全摊在了我们的身上。而且、而且朝廷上面有拨下部份生丝款来，但几乎都被做票号的杜家给收走了！”

    刘永铭呸了一声说道：“胡说八道！他家都没上缴生丝，朝廷凭什么给他们家生丝款！”

    “大老爷明鉴呀。官府只是不征收他们家的生丝，不是他们家没有份额，份额只是被摊到了我们这些百姓的身上。官府那里的名册上还是有他杜家的名的，因为他们家桑田占地大，所以生丝款拨下来的时候，也是先拨发给的他们家的！”

    刘永铭鼓了一肚子的气：“杜家都没上缴生丝，官府如何还会给他们家发银子？这银子他们家也敢收？当地的地方官知道此事吗？”

    “侯知府来前走后都没一个好官……这事民妇也不知道，我真不知道了！”

    “好你个恶妇，定是你仇恨他们杜家有钱，所以才在本王面前编排一通，如此血口喷人也不怕本王拿了你问罪？”

    这个妇人所说的事情不一定是真的。


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