刘永铭对严真祁说道：“这第二道菜名为德才兼备，还请严小侯爷品尝。”

    所谓“德才兼备”其实是卤水肉菜。

    第一道上的是羹汤，第二道上的自然是卤水，这是宴席的上菜顺序。

    严真祁问道：“不知这道菜又有何出处？”

    柳先开解释道：“德者，升也。古之君王，升德享福，以胙肉相祭祖宗。所谓胙肉即是指的眼前这盘白肉。”

    “呀，即是祭祀之物，我怎敢享用！”

    刘永铭笑道：“只是名字是这么叫的，非是祭礼用品，平日里王府也吃这品菜。这可不是没味的白肉，这是用香料炖煮而成，且还得过一遍油，用湖盐相佐，是道下酒的好菜呀，严小侯爷可以品尝一二。”

    严真祁没急着动筷子，而是又问道：“那这另一品菜……”

    柳先开又解释道：“即是德才兼备，有德自是得有才了。这品菜即是才！”

    “可有出处？”

    刘永铭转而对柳先开笑问道：“柳先生可知出处？”

    柳先开想了想，答道：“说文曰，才者，草木之初也，即为菜之嫩叶。”

    柳先开虽然知道出处，但他却没吃过秦王府的这品菜。

    “正是。此品菜肴制作不易呀。得在清晨降露之时，采之刚发之小青嫩叶，而后用井水清净冰镇。起一大锅，以鸡骨、鸭髓、火腿、瑶柱等物煨三个时辰出底汤，用剁碎的鸡脯肉去了汤里的质沉，而后再装入铜壶之中微火小热备用。”

    刘永铭看了一眼杜祖琯，好似在说，你们杜家再有银子，也比不过王府的气派。

    他接着说道：“待等用餐之时，将小青菜从冰镇井水中取中，用大锅所剩底汤过水煮之，而后装盘，临上菜时再用铜壶之高汤浇之方可上菜。”

    严真祁感慨着说：“这道菜且不得从早上就开始准备了？真不愧是秦王府呀！怕也只有中原之富庶才能有如此之菜色了。”

    “一般情况本王也不吃这道菜，麻烦得很。但即是德才兼备的严小侯爷来了，那这道菜就必须得上了，正应严小侯爷的本心呀。”

    严真祁连忙拱手说道：“殿下玩笑了，我这点才德不足以言之兼备。不仅不能算，而且……呵呵，与柳先生相比，我这一身铜臭十足呀！殿下有所不知，我在征西大征之中并不管军旅，而是为家父经营一些产业，也好维持征西大营庞大开支。”

    刘永铭不知道严真祁到底在征西将军府负责哪一块，因为他在征西将军府并没有安排情报网络。

    但刘永铭很确定严真祁是有意要往这个话题上扩展。

    而且他也已然也明白了严真祁来长安城真正的用意。

    征西将军府之前一定在长安城派遣了一些什么人，来游说长安城部份官员来给严征西说些好话。

    但这个关系却打不到朝臣的身上去。

    不是他们不想往上面打关系，而是因为不敢。

    只要让皇帝察觉到征西将军府与朝廷的官员有所往来，那么皇帝也只会怀疑严征西用心不良。

    即使严振羽没做什么别的事情，两者之间也会有所隔阂。

    但此次却是不一样了，因为皇帝给严良严振羽去了一封关于联姻的密信，这使得严振羽敢派人来长安城与刘永铭接触。

    但在刘永铭的心中，却又想到了另一种可能。

    那就是征西将军府可能发生了极为可怕的事情，有覆灭的风险，这时候朝廷即使不能相帮，也不能让朝廷捣乱。

    宫千树人已经在征西大营了，如果征西将军府那边出了什么大事，想来消息已经传回来了。

    此时宋宪应该找到自己，让自己向严真祁打探点什么事情。

    但宋宪完全就没有做这样的事情，甚至都没有把严真祁掌控在都亭驿里。

    可见，这种想法是不成立的。

    那么这就又有另一种可能了！

    那就是严振羽知道了汉国要与齐国要发生战事，而特向长安城派了人来。

    主要目的还是想要得到一些朝廷能给的好处。

    兵源什么的严振羽是不会指望的，朝廷自己都不够绝不可能会多给他，但是银子与粮草却是可以给一些。

    除了朝廷的赏赐，征西将军府那里更希望能增加贸易量，以增加自己的关税收入与商业繁华。

    刘永铭想到这里一切便都释然了。

    他问道：“征西将军府还经营生意呢？”

    严真祁叹了一声说道：“唉，殿下有所不知。经营甘凉不易呀，要不然汉唐之时也不至于会丢了都护府。若是军饷、粮草充足，家父必为皇上打下整片西域，重现汉唐荣光！”

    刘永铭问道：“却不知西域那里还有什么生意好做？哦，本王亦是有商队往返于关中的。”

    “罗掌柜与我说过殿下的生意。如今香料、丝绸、茶叶、瓷器皆是大宗商品，只是关中离西域路途遥遥，输送不易，要不然那些大食人是真的有多少他便要多少，我说的是丝绸。茶叶需求却没这么大。瓷器的话也是可以的。”

    杜祖琯不合时宜地问了一句：“大食人这么有钱的吗？”

    她说这话主要不是为了损大食人，而是想提醒刘永铭，不要把自己给晾在一边，怎么说自己也都是客人。

    柳先开为了缓解这杜宜琯的不礼貌，也随口附道：“我也有此问。”

    刘永铭答道：“柳先生只知儒而不知佛，故有所不辨。佛经云，此一小世界有四大部洲，我中原之地其实位于南赡部洲之东土，中土即为西域之地，而更往西之土又有欧罗巴洲，大食人所购之丝绸除了自用之外，也将其销往欧罗巴洲。一匹丝绸在我们在这里值不了多少银子，但到了西土却值万金呀。”

    柳先开点了点头。

    严真祁应道：“如殿下所言，即是如此。”

    “还想请教严小侯爷，棉布布匹之交易货量如何？”

    “嗯？”严真祁愣了一下，他是真不知道刘永铭是如何知道棉布布匹的。

    他想了想应道：“那东西本就是西域源有，他们并不缺。”

    “可是关中缺呀！”

    严真祁摇头说道：“运入关中不够成本吧？”

    “布匹运回来的确不易，但是若把棉纱弄来自己织成布，想来是可以保本的！”

    “殿下要棉纱？您要多少？”

    “你有多少？”

    “这……不好说。征西将军府里并无此库存，布倒是有一些，只是……布匹运入关中其成本都快与丝绸一个价了。”

    商品的一大成本就是运输成本。

    即使在交通便利的现代社会，好一些商品的价格也都是随着运输成本的变化而变化的。

    刘永铭笑道：“本王刚刚说了，只要棉纱！拉过来以后在关中自己纺成布，做成成衣，虽然费点事，但会省很多银子。”

    严真祁想了想说道：“肃、甘之州人口稀少，多以耕牧为生，种棉者其实并无许多，产量的话……”

    “明年补种多少是明年之事。本王今日是与严小侯爷说的是今年之情！严小侯爷若是担心本王信用，现在即可从王府即提走一万两经纬票号的银票，由征西将军府帮着收购。当然了，佣金是不会少给的。采买的越多，佣金给的便会越多。”

    严真祁连忙拱手说道：“不必。我回去以后便与家父言说此事。保证罗掌柜每次来拉货，都有货给他，即使罗掌柜所带银两不足，亦可以后再结算，你我两家实不必说这等信用之言。”

    刘永铭呵呵笑道：“本王做生意，从不让伙伴亏本。这一万两银子你还是拿着吧，即使是在甘凉那边结算货款，这一万两就当作发给当地百姓的纺车钱与第一笔收货钱了。”

    “纺车钱？”

    刘永铭笑道：“难不成征西将府还想强征当地百姓棉纱拿来卖给本王不成？羌、番可不好糊弄呀！”

    “殿下的意思是……”

    “不必去强征棉纱，把钱借给那些没有纱车的当地百姓，不收利息钱，交足一定的棉纱那纱车便归他们所有。而且一定要告知他们，纺出的棉纱自是有人收购，最好是有征西将军府做保，他们必会深信不疑。除非……除非征西将军府以前曾多次失信于人，若是这般，想来严征西在甘、肃之地民心已失，怕也呆不久……”

    严真祁连忙说道：“家父在肃州、张掖、武威经营多年，与民秋豪无犯，此事还请殿下放心。只是……我与罗掌柜相识，他的商队每次来我域一次货值总在五、六万两银子！棉纱轻贱，怕是殿下……”

    刘永铭笑道：“本王从不做亏本生意。想必你也听说了，汉齐之关系愈亦交恶，这一战怕是不可避免了。这仗打起来可没天没地，想来没有三、五年是结束不了的。春夏秋善可交战，那冬日呢？只要父皇知棉布之妙用，必然向本王大量购买。你知道的，朝廷采购向来是比地方常价要高出不少，且本王还经营着内务府……”


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