“且慢。”

　　看这老者的虚弱模样，若是无人照管，怕是真的要遭遇不测。

　　姜逸直接站了出来，喝止了两名士卒准备抬走老者的举动。

　　“这老人已是气若游丝，岂可再受折腾?”

　　“你是何人，这么爱多管闲事，莫非是要扰乱考场？”

　　姜逸还未开口，一名显然是认出姜逸此来马车的男子急忙凑上前，在士卒耳边嘀嘀咕咕的两句。

　　士卒面色顿时一变，表情立马转为了巴结讨好的笑容：

　　“原来是姜少爷……您宅心仁厚，着实让我等敬佩。”

　　姜逸也没有心情陪对方客套，凑到老者身边打量起他的情况。

　　谁知那老者嘴里却是喃喃念道：

　　“饿……”

　　再联系到他有气无力的模样，任谁都知道他大概率是长久没吃饭，再加上长时间集中精力考试。

　　一时体力耗尽，走出考场精神一放松，便直接晕厥了过去。

　　接下来的事情就不用姜逸多加插手。

　　一名随从按照姜逸的吩咐，先是喂老者喝了一口他剩下的几口参汤，算是吊住了一口气。

　　等他悠悠转醒之后，随从又把剩下的小半张肉饼递了过去。

　　确认对方没有性命之患后，姜逸也回到了马车之中。

　　一路来到了客栈之内，住进了客栈的上房之中。

　　略作梳洗之后，取出书册温习功课，准备在后天面对第二场考试。

　　当晚，姜逸走出房门准备散心之时，却恰好看到傍晚救下的那老者，正等在客栈大堂里等候姜逸。

　　“姜……姜少爷，多谢您的搭救之恩。”

　　老者虽然年已五旬，言谈举止却是显得有些畏畏缩缩，像是不善言辞。

　　“在下吴敏轩，今日一早瞒着岳父前来赶考，将银两都已缴纳官府，因此囊中羞涩，两日未曾进食。”

　　这时姜逸才有机会好好打量对方的穿着打扮。

　　面黄肌瘦，花白胡须。头戴一顶破毡帽，穿着麻布土裰。

　　如今刚刚开春，天气还冷的让人打哆嗦，不时还有些倒春寒。

　　而吴敏轩身上的衣服早已朽烂，站在寒风里冻的是哆哆嗦嗦。

　　看他的穿着，也怪不得那些看守考场的士卒不把他当回事，准备把他扔到偏僻的地方莫来碍事。

　　“无妨，老先生你年高如此，却仍一心向学，百折不挠，方才值得我辈效仿。”

　　双方寒暄客套的片刻，才知道吴敏轩已然考了三十多年的试，至今未曾考中半个秀才。

　　本来家中薄有家资，也因为自己连年科考而耗尽，如今是家徒四壁，只有一个老母和妻子陪着自己受穷。

　　平日里全靠老丈人接济，方才能勉强维生。

　　不过在交谈之时，姜逸也发现对方并未不学无术之人。

　　论若经典剖析讲解，文章的笔墨才华，对方的水平比那些浸淫此道的老学究也差不了多少。

　　虽然在其他方面，对方的常识的确差的离谱，甚至连几个有名的文坛大家都未曾知晓，堪称是孤陋寡闻。

　　但在姜逸看来，对方乃是真真正正的举人之才。

　　其才学甚至不在进士之下，只不过其文章有些过于晦涩绕口，精微艰深。

　　若是才学不够，或判卷之时稍微疏忽，没有足够的耐心细细品读，自然无法了解其文章之妙。

　　“怪不得……”

　　姜逸虽然年轻，却也在邹清的教导之下懂得了不少世事。

　　虽然他并不知晓自己祖辈的恩怨，却也大概能模糊的猜到母亲之所以四处奔波流浪的原因。

　　因此姜逸也不免起了结交之心，若能多多交好这等有才学之人，未来对方有所成就，想必也能对他们姜家有所助益。

　　于是姜逸忍不住多了一些提点之意：

　　“吴学兄，家师曾教导学弟一个道理。”

　　“文章精妙故是难得，但也要时刻记得文章乃是供人品读之物。”

　　“哪怕再好的文章，若是无人赏识，甚至无人能读懂，岂不是缘木求鱼，白费功夫？”

　　实际上这些道理并非姜逸这种水平能领悟出来的。

　　伍道也曾数次参加科举，只不过连连失败之后，他也对科场有了很深的认识。

　　那些考官的水平，但凡写的艰涩一些，弄不好就要被糊涂考官给刷下去。

　　只不过他为人固执，且脾气极为古怪，绝不肯自降身价的去附和考官，故意写一些浅白的文章求一份功名。

　　听到姜逸的分析，吴敏轩也是恍然大悟，没想到姜逸不过八九岁的年纪，竟然有如此卓越的见识。

　　婉拒了对方的千恩万谢，姜逸直接问道：

　　“不知学兄你住在何地，可否互相交换名帖，日后也可多多往来。”

　　而吴敏轩也随即露出了尴尬的表情，姜逸也顿时了然。

　　连吃饭都没钱的人，怎么可能有钱找住处？

　　看到外面寒风阵阵，姜逸直接吩咐随从说道：

　　“帮吴先生买一件棉袍，再在客栈开间房。”

　　“这……”

　　吴敏轩如何感激暂且不表。

　　且说第二日傍晚，第一场的通过名单便已张贴在官府外的显眼之处。

　　姜逸毫无意外的顺利通过，而吴敏轩的名字也在名单之上。

　　等到了第二日，两人也前往了考场之中。

　　吴敏轩托了姜逸的福，终于有了充足的干粮和一件体面的棉衣。

　　姜逸接过卷子，听完试题后稍作思索，随后文思泉涌下笔成文。

　　约莫两个时辰后，姜逸的文章便已接近末尾，只剩最后总览全局的点睛之笔。

　　而在此时，吴敏轩竟然是考场中第一个写完试卷之人。

　　大约两刻之后，姜逸也将试卷交到了主考官手中。

　　暂且揭过姜逸出场不提，单论主考官看过两人试卷，也不禁陷入犹豫之中。

　　县试乃是由当地主政官判卷，而且在规矩上也不必封闭考生姓名。

　　因此主考官看到没有其他考生交卷，也直接翻起了吴敏轩和姜逸二人的试卷。

　　他原本便已对吴敏轩这五十高龄仍考童生试而惊异。

　　专门问过对方经历后，心中不免多了一丝垂怜之情，在看到对方试卷后更是诧异。

　　没想到如此大才，竟然沦落到二十余次科考皆落榜的境地，不由得感叹前几任主考官的昏聩无能。

　　如此糊涂官，不知道屈煞了多少英才。

　　本意是想直接给吴敏轩第一名案首之位，但在看到姜逸文章之后，便不由得陷入沉思之中。

　　若论姜逸文章，着实是文思敏捷，文章之内自有一股大气度在。

　　一看便知道是受了名家指点，与普通私塾所教的穷酸书生截然不同。

　　但姜逸毕竟年轻，无论这字，还是文章中用词用句都远不如吴敏轩老辣沉稳。

　　一时之间，主考官也不免陷入犹豫之中。

　　两人的卷子若是放在往日，都是能稳拿案首之位的好文章。

　　但若只论文章，肯定是吴敏轩的笔力更高一层。

　　但仔细思索之下，主考官想到姜逸的年纪，不免心生了一丝私心。

　　姜逸这个年纪能有如此水准，未来前途也必然一片光明。

　　若是得赖自己点为第一名，日后也必将承自己这个人情，对于自己未来的仕途也是有极大帮助。

　　相反吴敏轩已是五十高龄，未来就算中举，成就相比姜逸而言也必然有限。

　　经过考量，本次考试案首的位置便已如此定下。


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