“先生可要赁房子？”

    “可要找客栈？”

    “先生去哪？访友还是找人？找得到路吗？可要人带路？小人云都城中大街小巷门儿清！给您带路，还告知您怎么记，近的五文钱，最远最远也绝不超过十文钱，该远就远，该近就近，绝不乱讲！”

    “俺也一样！！”

    和逸都城一样，云都城门口也等着许多讨生活的人，各种各样的人都有，一见到道人，虽然没有全围上来，却也来了五六个。

    看得出生意难做，连道人都不放过。

    清贫道人，有几个肯花这个钱的？

    宋游朝着他们微笑颔首，态度客气，没有说话，便使得好几个人自觉退去了。

    唯有一个矮瘦的年轻人，脸上有些青肿，紧跟着他，不肯放弃。

    “先生一看就不是本地人，城中定然不熟，不管去哪，只要五文钱，不光带先生过去，还告知先生下次怎么走，保管一遍能记住！”

    “……”

    宋游实在无奈，回头看了眼身后自家童儿那张白白净净的脸，转头对这人说道：“在下只是一名清贫道人，兜里也已经没有几个钱了，还要靠着这笔钱走到沼郡再去云州之南，若无别的进账，在云都食宿尚且困难，更别说付给足下了。况且我们自己也不知道眼下应该去哪。足下还是请回吧，莫要因为跟随我们，错过了本来能守到的别的机会。”

    “先生可有道法本事在身？”

    矮瘦的年轻人看看宋游，看看三花娘娘，又看看枣红马，一幅“我的机会就在你这里”的神情，依然不肯离去。

    “懂些法术。”

    “可会降妖除魔？”

    “最擅此道。”

    “即是如此，先生想讨个食宿还不容易？”

    “哦？”

    宋游停下了脚步，转头笑着看他。

    这年轻人让他觉得有趣。

    “小人少说也可以为先生支两个招。”矮瘦的年轻人对他说道，很是自信，自信得像是骗人的。

    “怎么说呢？”

    “这……”

    “在下是修行之人，只要足下的办法切实有用，定不耍赖。”

    宋游这才继续迈开脚步。

    “小人相信先生！”

    年轻人闻言也不扭捏，跟着他走：“一招是借宿城中道观，城中有个道观，叫做金马观，观中道人虽然颇为势利，不喜欢人去借宿，但若先生真是有本事的，他反倒会巴结你，届时必是好吃好喝的招待。从这到金马观，二里地，弯弯绕绕，先生不好找得过来。”

    “明白。”

    宋游点头微笑：“第二招呢？”

    “这几年来不安生，城内城外都有妖魔鬼怪作祟，先生如果精于除妖，小人便正好知道城中有一处地方，近些天闹了妖怪，颇为吓人，住在附近的大户悬赏白银十两，要请人将之除掉，却一直没能除得掉。这妖怪近些天才冒出来的，知道的人也不多。”

    “明白。”

    宋游还是点头，不过却疑惑道：“既然城中有妖魔鬼怪作祟，为何我们走到城门，没见城门口贴着有相关的悬赏布告呢？”

    “呵……”

    年轻人摇了摇头，闭嘴不言，只等前面几名路人走过，人稍微少了些，这才开口：“原先是有悬赏的，不过也少，咱们城中的官老爷，一个比一个懒散迂腐，哪里愿意为了老百姓花钱，纵使是妖魔鬼怪，好多也只敢对平头百姓下手，不敢去招惹朱门大户。就是原先，也得等到妖魔鬼怪吓到了那些官老爷，才会有布告出来。如今城中有了城隍庙，城隍老爷还算灵验，那些官老爷哪里还舍得花这笔钱。”

    “原来如此。”

    看来云都的州官远比逸都更腐败。

    “既然有城隍，城隍老爷也算灵验，为何还有妖魔作祟呢？”

    “先生太想当然了。城隍庙去年才刚修好，说是城隍老爷也是去年底才刚上任，反正官府是那时候叫我们都去拜，城内城外妖魔众多，城隍老爷一时半会儿又哪里管得过来，还不是得挨着挨着的来。”年轻人说道，“不过有了城隍老爷，城中倒确实安生许多，就是这妖怪，虽然吓到了不少人，却也没有轻易伤及人命。”

    “此言有理。”

    宋游对此倒也知晓——

    城隍体系初建，刚开始人手紧张，应该是先封州城的城隍，云州比不了逸州，云都城隍应该是配备两名武官，道行也略次，加上刚刚上任不久还没有吃饱香火，效率低些再正常不过了。

    “怎么样？先生想好了吗？”年轻人的声音又响起，“可要小人带路？”

    “在下选第二个。”

    “第二个……”

    年轻人瞬间反应过来他选的是什么，略微睁了睁眼睛，这才说道：“那小人便带先生前去。只是小人只能保证消息都是真的，先生今日前去会不会遇上那妖怪，就看先生运气了。”

    “若能除了妖怪，还请足下带我们去大户府上领赏，带路钱还是五文。”

    年轻人闻言顿时大喜，并没有因为道人拿了十两的赏银却只给他五文而感到不忿，反倒因为只多走了很小一段路就又多五文进账而高兴。

    “那便多谢先生！”

    “请讲一讲那妖怪吧。”

    “没问题！”

    年轻人跟在道人身边，开口讲来，第一句就是：“那妖怪据说是只老耗子成精！”

    话音落地，道人身后女童神情一凝。

    年轻人自是没有注意到，继续边走边说。

    “据说那老耗子像猫一样大，有时候像人一样站起来走路，每到黄昏侵晨，就徘徊在鸡鸭坊的巷子里，若有人路过，就站起来问路人，自己是像耗子还是像人，还是像神仙……先生是有本事的修道高人，定然知晓这是怎么回事吧？”

    “在讨封呢。”

    “小人也是听了这件事后，这才听说，有妖怪得道之后，要化作人形，就要来向人讨封，若人说它像神仙，就能成神仙。”年轻人却是一边说着一边瞄向这道人，好像想从道人口中确认真假，“却是不知真的假的。”

    “请继续说。”

    “那老耗子也颇为古怪，最开始有人被吓着，慌忙回答，都说它像神仙，那老耗子就满意的走了，但是往往过两天这些人就会做噩梦，梦见那老耗子斥责自己说谎骗他，然后大病一场。后来有人说它像人，那老耗子有时会很生气，和人争论，有时会冷哼而去。”年轻人说，“若是人慌不择言，说它像耗子，它就勃然大怒，会冲上来咬人，但凡被咬，必然生疮流脓，吃药也不管用。”

    “有意思……”

    宋游听完稍微想了想，便做出了初步评价：“自视甚高，道行颇低，小气不已。”

    “先生果真高人！”

    “那现在呢……”

    “现在附近人都不敢从那边过，免得遇到它，若实在遇到了，只好装作没看见，闭口不答。”年轻人说着表情也颇有些古怪，“据说若是人装得比较像一点的，它就任人走过，若是人装得不像，或者不经意瞄了它一眼，它就紧跟不舍，甚至生气，把人衣服都扯烂。”

    “还有这种事？”

    “小人也是听说。”

    “听来也挺有趣。”

    “离得远的人听着觉得有趣，住在附近的人可吓得半死。当地还住了个富户，颇有家产，也吓得不轻，富户自己掏钱，请了衙役过来，但是衙役一个比一个懒，根本一点用处也没有，又请了金马观的道士来，可那些道士也是没有本事的，奈何不了那妖怪，妖怪也不怕他们。又请了好几拨附近的江湖人来，你还没说，最有用的还是这些江湖人。最开始的江湖人不是那老耗子的对手，没有把它打死，反倒被咬伤几个，现在还在富户的府上养病治疮，后来来了个厉害的江湖人，那老耗子害怕，又变成一阵烟气消失，等过两天再出来，拿当地的路人百姓撒气。”

    年轻人讲得聚精会神，唾沫横飞，同时不断打量这道人的神情，也打量道人身后的小女童。

    却见道人神情依旧，一点不变，语气也很平静，与他对话，仿佛聊的只是寻常人家的琐事。

    而那女童则是一脸严肃，跟在道人后头，每逢他回头看去那女童都正仰着头一眨不眨的将自己盯着，脸蛋白净，似乎对这些事很感兴趣，同样也是一丝一毫的惧意也找不出来。

    与此同时，道人也打量着他。

    这名年轻人看来二十出头，也是常年在外讨生活，被云都的太阳晒得黝黑发亮又发红，长得比道人矮一个头，精瘦，脸上有些青肿，身上穿着一件白中泛黄的褂子，像是最原始粗糙的麻布又像是草编成的，感觉颇为凉爽，只是可能不够柔软。

    旁边街上的人大多如此，皮肤很黑，也有一些人穿着差不多的褂子，在这初秋季节，也热得满头是汗。

    路旁口音复杂，好在大多都与逸州口音有些类似。

    “足下因何确认一定能从我们这里接到这一单活计呢？”宋游对他问道。

    “先生一看便是外地人。”矮瘦年轻人说道，“先生在门口出示度牒进城，小人看见了，是个折子，以前有位官人告知小人，那种折子一样的度牒是专门给有道行的真高人的，小人一直记着。”

    “足下心思真是玲珑啊。”

    “先生过奖。”

    “可足下脸上的伤又是怎么回事呢？”

    “唉……”

    年轻人叹了口气，几度张口，都欲言又止，终于说道：“如今这年头，在城门口讨生活也不容易，大家都互相争互相抢，小人会说话，许多官人进出都选了小人带路，惹了别人妒忌，将小人打了一顿。”

    “可足下还是在城门口讨生活，如此一来，不会又被打吗？”

    “那又能怎样呢？”年轻人摇了摇头，“他们也是讨口饭吃，让他们打一顿出了气，也就得了，小人也装作不知道是谁打的。”

    “这样啊……”

    道人点了点头，神情平静。

    城门口也是一个小江湖。

    这等鱼龙混杂之地，说不准拉帮结派的情况还更严重一些。

    “前边就是鸡鸭坊了……”

    年轻人的神情明显变得提心吊胆起来。

    “一般来说，那只老耗子就在这附近几条巷子里转悠，现在也快黄昏了，多半要出来了。”

    “足下若是害怕，在外面即可。”

    “这，这，不必了吧，也有行人在里面行走，若是遇见了，小人就装作看不见它，也装作和先生不熟就是了。”

    “随意。”

    道人很自然的往前走去。

    马儿铃铛声回荡在巷子里。

    巷子既长又窄，只有略微的弯曲，刚好望不到头。里头十分清净，除了道人一行，只看得到两个行人，都低着头，脚步匆匆。

    两旁院墙很高，本就夕阳西下，斜着的阳光最多只能照在一面墙壁的上半截，泛着金红色，进不了巷子里，反倒显得巷子颇有几分昏暗。

    没走出多远，身边的行人就将道人一行远远甩在了身边。

    “这旁边就是我说的那户大户的宅邸，悬赏的也就是他们。”矮瘦年轻人压低声音说道，“也好教先生知晓，小人并非是骗先生。”

    “嗯……”

    “若是找不到，可以多转几圈，要是还找不到，就只有等明天了。”

    “……”

    这次道人却没回应。

    几乎是年轻人压低的声音刚落地不久，前方墙边便有了一道黑影，差不多有猫那么大，待在一丛草丛旁边，面对着墙缝，背对着行人，只能看到一个毛绒绒灰扑扑的背影以及一条贴着墙缝的尾巴。

    等到一行人走近，它立马便转过了头来，露出一张耗子的脸。

    年轻人顿时大惊，果然如他先前所说，连忙目不斜视，装作没有看见，也不认识道人。

    只见那大灰耗子从墙边离开，像人一样站起来，看看身着火草衣的年轻人，又看看道人，再看看道人身边的女童，眼中闪过一抹疑惑，但还是迈着两只脚往路中间走了两步，挡住了一行人。

    也许是这几天以来，路人大多都对它视而不见，几番考虑，它选择了道人身后的女童，盯着目不转睛。

    道人停下了脚步。

    马儿与女童便也停了下来。

    唯有年轻人目不斜视，装作看不见那只耗子，心中紧张，面色却轻松，甚至还挠了挠头，从巷子旁边径直走过。

    此时心中害怕极了。

    汗已经打湿了火草衣。

    只听身后传来一道略有些尖细渗人的声音：“小娃娃，伱看我像耗子还是像人，还是像神仙？”

    “嘶……”

    真是和传闻中一模一样。

    年轻人头皮一阵发麻。

    随后又是一道轻轻细细的女童声音：

    “看不清楚，你离近点。”

    (本章完)


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